衛央回到家，小虎在門口等著，看麵色欣喜，衛央知道有好事。

  遂問道“可是與順子哥的妹子約好婚事了？”

  小虎赧然道“那怎麽好呢，喜妹子還小。”

  養成很要不得啊。

  衛央拍拍小虎的肩膀，倒是真為小虎高興。

  順子是小虎的夥伴，小虎沒家人，順子的老爹已戰死，年紀小小的時候母親便改嫁去了外地，兩人也算是同吃百家飯長大。

  不過，小虎從小學好，給誰幫閑也要學幾手本事，順子是個偷雞摸狗的潑皮，很得鄰居商家的討厭，就在前幾天，順子在城南城北跑腿當著腳夫，有商人要送的物件兒被人偷了，人家就說他賊性難改。

  小虎倒是相信順子沒有偷，兩人一般樣年紀，他如今在大名鼎鼎的衛小官人手底下做事情，一月光實打實的銀子便有三兩，加上叫做什麽“全勤”、“養老”、“績效”的獎勵，每月穩定五兩銀子不在話下。

  這可是全哈密一等一的收入，何況縱然是坊長的兒子，如今見了他也要做個長揖，叫一聲“小虎兄弟上工啊”。

  順子也是個有些誌氣的小夥兒，焉能不想著學好？

  小虎拿了積攢的十多兩銀子，求了人作保將順子贖了出來，前幾天還到過這裏，衛央見順子手腳勤快，待人也機靈，還打算叫他來幫著小虎，順子說漏嘴，說小虎對他一路坑蒙拐騙養大的妹子似乎有那個意思。

  “不著急，你也還小呢，多攢一點錢，待你與喜妹子說好了，我幫襯一些，到時候，你若願意搬出去買房子，差多少我送你。”衛央道，“我記著，喜妹子有一手好製作衣服的手藝，你回頭問下，若是她願意，也可來這裏幫工，閑暇時幫著做一些工服，往後飯鋪要嚴格一些了，你們得穿工服上工。此外，我還要幾百件厚實的衣服，再做一些口罩，也就是遮住嘴巴鼻子的物件兒，這都是一筆不小的收入。”

  小虎感激道“那還早，早得很。待下工，我便去問他們。”

  “順子若徹底改了，你叫他最近一些時候莫要尋活幹，過些天，若沒有意外，我有一個生意要吩咐他去支應，但若舊習難改，那恐怕……”衛央道。

  小虎打賭道“順子肯定改了，他要是不改，我打他，他打不過我。”

  “哈，那也好，你跟他說清楚，初月麽，大抵隻能有二三兩銀子，且很要力氣。往後生意好一些，他也學了些本事，隻怕收入不比你低。”衛央道，“如此，他也可去向馬家的大姑娘求婚了。”

  然後問“那你有什麽喜事兒？”

  小虎笑嘻嘻匯報道“劉員外來拜訪小郎。”

  劉員外？

  衛央心下一奇，上次見劉員外之時還是他去送劉公子最後一程那天。

  緩過來了麽？

  衛央撩起衣袍，剛走進院子，便聽有食客們歎息“衛小官人，咱們都是好人，可不能這般嚇唬。”

  怎地？

  小虎指著他背後提醒道“小郎定又去殺惡人賊徒了，一後背鮮血，不如先換件衣服。”

  衛央扭頭一瞧，啞然失笑，說道“什麽洛陽金刀門的歹徒，不知與什麽人來往，竟沿途要刺殺我，我把他們幾個殺了。”

  食客們登時大罵“甚麽洛陽金刀門，這般醃臢——衛小官人可是朝廷的守備，他們是想造反麽？”

  很好！

  衛央輕笑道“是我考慮不周，驚嚇了諸位。今日飯錢……”

  “八折！”馬夫的渾家板著臉從廚房出來站在屋簷下提醒。

  她知道，若不先說明打八折，這小郎今兒必定又要“三折優惠，再送一包細鹽”。

  那便打八折。

  隻消將洛陽金刀門刺殺朝廷守備這幾個字傳遍西北最好。

  衛央正待回屋換衣裳，卻見廚房裏人影一閃，走出個熟人，豈不正是劉公子之妻？

  衛央要打招呼“劉少夫人……咦？”

  他看到美婦的發式竟變了，她原本是婦人發髻，如今卻換回了成年且未出嫁的雙丫鬟。不過，在丫鬟之間卻有一束頭發連起來，一邊丫鬟還帶著一把小小的玉梳子。

  國朝定例，未成年的少女，通常發式為雙丫髻，成年，則丫鬟。結婚時，要把雙丫鬟梳成婦人發鬟。結婚後，一般而言象征意義就是把雙丫鬟梳成單鬟。而成年未結婚的女子，則通常要梳成丫鬟，這是定製，決不可違反。

  美婦如今的發鬟，便是成年卻未出嫁，但她又用一束頭發連接，又用“梳頭”之禮的梳子在鬢邊打理頭發，表示她已成年、已出嫁，但已經和離了。

  這是怎麽回事？

  衛央麵上吃驚，心下道“莫非劉家此刻便開始爭奪家產，幾個侍妾聯手把大婦趕出家門了麽？”

  美婦向衛央盈盈一禮，遠遠也沒有說什麽。

  帶著這般奇異，衛央換一身幹淨舊衫，大步走上樓去，他得問問劉員外這是怎麽回事，一兩年也等不得麽？

  不是他多事，既有這一身武功自當路見不平。

  何況，他畢竟待那劉公子是有一些虧欠的。

  劉員外正在樓上單間歇息，他頭發已然全部雪白了，人蒼老的厲害。

  衛央推門而入，劉員外眼皮子一抬，見他麵有怒氣，竟笑了起來，讚一聲“到底是名滿哈密的衛小郎，見甚麽不平便管，你很好。”

  衛央徑直問“員外連家事也拿捏不住了麽？”

  隔壁過來那幾個婦人，帶著三個小孩子，那美婦也在其中，看她們神色，竟不像鬧了偌大矛盾的人。

  “來，先拜謝衛小官人為你們的爹爹報仇的恩德。”劉員外招手，他也有福分，三個孩子都是男子漢。

  那三個孩子過來，他們也認得衛央，那日曾見過。

  三個孩子依言跪在地板上，衛央要閃躲，卻被劉員外摁在椅子上，受了三個小孩子的三拜，劉員外說道“老夫垂垂老矣，往後家中隻剩她們孤兒寡母，若有過不去的，盼衛少俠幫襯。”

  “自然。”衛央起身拉起三個小孩，他們乖乖回到各自母親的身邊，依偎著，怯生生地打量這陌生的環境，衛央回頭道，“老員外何必如此？還有，劉公子方才入土為安，怎可把他正妻趕出家門？”

  一言既出，那幾個婦人啜泣不止。

  衛央皺眉道“這未免……不好罷？”

  劉員外揮手，那幾個婦人互相拉著手，帶著三個小孩子去隔壁了。

  。