虞老夫人看著謝氏，沉默良久，終於低下了頭，凝聲道：“好！”

  得了老夫人的承諾，謝氏“哇啊”一聲，就吐了一口血，正吐落在虞幼窈胸前的玉墜子上。

  小小的嬰孩兒，躺在繈褓裏呼呼大睡，嘴裏頭還吹著小泡泡，瞧著天真又無邪，許是母女連心，一謝氏這一口血吐出，小孩兒就睜了眼睛，黑不溜瞅的眼兒，就盯著娘，“哇啊”地哭起來。

  謝氏也在哭，血與淚一齊滾落：“窈窈，我的窈窈兒不怕，不怕，便是娘不在了，也會護你周全，讓你平安長大，窈窈兒不哭，不哭……”

  她一邊哄著女兒，嘴裏還哼著斷斷續續不成調的曲子……

  虞老夫人緊緊捏著佛珠：“你放心，我會護著窈窈。”

  往事曆曆在目，虞老夫人撚著佛珠的手，不知何時就停了。

  謝氏將佛童坐蓮的玉墜子，親手掛在窈窈胸前，又對她說了那番話，除了向她托孤之外，也是在變著法子提醒她，要善待孫女兒。

  每回見著窈窈胸前的玉墜子，她難免會想到謝氏。

  想到了謝氏，難免就會想到大兒子做的混帳事。

  謝氏生下窈窈，便知道自己命不能長久，沒法子護著女兒長大，所以就沒將大兒子做的混帳事扒拉開叫旁的人知道了去。

  反而幫著她一起遮掩！

  便也是算計著，她是信佛的人，便是念著心中這些許的愧疚，將來會多護著尚在繈褓中的女兒幾分。

  謝府的人這麽輕易就打發出去，顯然也是謝氏臨終前做了安排。

  謝氏將名下的產業，三成盈利捐給族裏。

  虞氏是書香氏族，是要臉子的，承了謝氏的情，再加上虞氏族諸多產業也要依仗謝府，難免也會看顧窈窈幾分。

  謝氏將名下二成的盈利給了府裏，便是衝著這大筆的銀錢，以及兒子們的前程，她少不得也要多護著窈窈。

  謝氏臨死之前處心機慮，處處謀算，就是為了替女兒謀一個周全。

  當真是可憐天下父母心！

  便在這時，柳嬤嬤放輕了腳步，悄悄走進來：“老夫人，大小姐招了謝府的舊仆進府，這主仆相見，難免會說許多話，您……”

  虞老夫人沉默了一陣，這才緩緩睜開了眼睛，向柳嬤嬤伸出手。

  柳嬤嬤連忙上前一步，扶著老夫人的手臂，將老夫人打蒲團上扶起來，兩人一道出了佛堂。

  虞老夫人將撚在手裏的佛珠，一圈一圈地圈在手腕上：“謝氏的嫁妝，遲早是要交到窈窈手裏頭，一些事便也避免不了。”

  她原是想著，等窈窈再大一些，再將謝氏的嫁妝交給窈窈。

  可眼看著窈窈一天一天長大，這本事也是可見著一天一天長進，便也該清楚，有些事宜早不宜遲。

  老夫人身上有濃重的檀香味，柳嬤嬤有些遲疑：“當年的事，謝大夫人自己沒聲張，便是她跟前的人也都不清不楚，可到底服侍了多年，未必是全然不知情，也難保謝大夫人臨死之前不會留下後手，將這事告之了跟前的人，如今這主仆相見，如果……”

  謝大夫人臨終前處心機慮，處處為女兒的前程謀算，可謂是機關算盡，也未必沒有可能。

  虞老夫人搖頭：“謝柔嘉跟前的老仆，一個個都是頂聰明的，當年將他們打發出了府，他們沒一句怨言，這些年時常出入府裏，最多尋機見一見窈窈，確定一下窈窈是不是真的好，卻沒一個往窈窈跟前湊的，你當為什麽？”

  柳嬤嬤沒說話。

  虞老夫人聲音也是淡淡的：“他們有眼睛，能瞧得出我待窈窈是十分疼愛，便也擔心私底下與窈窈接觸，會惹了我不快，讓我對窈窈心生不滿，便幹脆不接觸罷了，便是現在與窈窈主仆相見，可窈窈還要在虞府立足，將來的前程，也少不得我處處謀劃，他們自然也會更加謹慎。”

  柳嬤嬤也是鬆了一口氣：“老夫人想得明白。”

  虞老夫人微微一歎：“當年老大與楊氏的混帳事，家裏雖然遮掩的嚴嚴當當，可謝氏百日未過，老大就急巴巴娶了楊氏，這楊氏也不是別人，是老大上峰家的庶女，老大日常出入楊府，便是外人也都有諸多揣測，隻當是爺兒的風流韻事，飯後茶談一番，這樣的事，在京裏頭也算不得新鮮事，哪家少不得也要有那麽一二樁的，窈窈大約也能猜到一些，我就擔心窈窈……”

  頭些年，她不想窈窈與謝氏跟前的人接觸，便是因為著窈窈年歲小，怕叫有心人攛唆了去，讓窈窈與家裏離了心。

  柳嬤嬤深以為然：“大小姐是個知道的好歹的，也明白這些年是誰護著她，對她好。”

  虞老夫人垂眼睛沒說話：“到底還是我虧了她們母女倆，都是活了大半輩子的人，如今這半截身子也要入了土，再多的謀算也該放下，便也隻盼著窈窈能好，也能全了與謝氏婆媳一場的情份，與窈窈祖孫的情份，也能彌補些我當年……”

  後頭的話，已經輕不可聞了。

  虞幼窈抱著嶽嬤嬤呈上來的信，回了窕玉院。

  春曉見小姐麵色凝重，心裏有些擔心：“小姐……”

  虞幼窈仿佛沒聽到，沉默著，走進書房裏，坐到了桌邊，又將抱在懷裏的信打開，一頁一頁地瞧。

  她瞧得很慢、很慢，幾乎是逐字、逐句，反反複複地瞧。

  春曉瞧了一眼漏鬥，小姐看了半個時辰了。

  也不知道過了多久，一封信終於到了最後一頁，虞幼窈定定地瞧著信末的落款——

  虞謝氏柔嘉絕筆！

  她輕顫著眼睫，久蓄在眼眶之中的淚，轟然濺落在落款之處。

  虞幼窈慌神了，連忙用袖子去擦拭，當信紙上的墨跡暈開了，這才反應過來，不能用袖子擦拭，可落款處已經多了一團烏色的墨漬，於事無補了。

  虞幼窈忍不住紅了眼眶，眼淚無聲無息地淌落：“娘。”

  春曉打外間探進頭來，瞧著小姐怔然地坐著，悄無聲息地哭，淚珠兒跟決了堤似的，不停地往外淌著。