“周永禾是個孝子，也顧不得院試，就去那戶人家理論，那戶人家一通亂棍將周永禾打了出來，將周永禾的臉給打壞了，留了一條長疤，周永禾也因此不能再繼續科考。”

  虞幼窈的手不由一緊，大周朝凡身懷惡疾、破麵、殘缺等，不可入仕，足以見得那戶人家有多麽歹毒。

  她不禁想到了表哥，不由狠抿了唇嘴：“後來怎麽樣了？”

  夏桃：“周永禾哪能服氣？大冬天地尋摸到了虞府，跪在虞府門前審冤，當時，虞府當家的還是您的母親謝大夫人，得知了周永禾家的遭遇後，謝大夫人深感同情，便出麵使了銀子，打點了官府，讓官府公事公辦，官府一查就查出那家蓄意殺人，不僅賠了周永禾家一筆錢，那家還被收沒了家產，下了大獄，還了周永禾一家一個公道。”

  卻是沒想到，周莊的新管事與她娘還有些淵緣，虞幼窈有些驚訝。

  果然薑還是老得辣。

  見虞幼窈沒說話，夏桃又道：“當年謝大夫人過世的時候，周永禾一家都披麻戴孝，遠遠跟著虞府送葬的人，送了謝大夫人好幾裏路。”

  虞幼窈點點頭：“去見見這個周管事！”

  周永和二十四歲，穿了一身洗得泛白的灰布直綴，顯得身形高瘦，模樣倒是周正，隻是左臉上一條長疤，打眼角處一直到鼻邊，猛然一瞧還有些觸目驚心，但過了多年，疤痕淡化了許多，但其實也不怎麽嚇人。

  周永禾見從容不迫地站起來，向虞幼窈躬身作揖：“見過大小姐。”

  是文人禮！

  大周朝有功名在身，可見官不跪，周永禾是童生，自然沒有跪她的道理，虞幼窈點頭：“周管事，請坐！”

  周永禾道了一聲謝，輕撩衣擺，從容坐回。

  半大的姑娘，穿著杏紅的衣裙坐在上首的位置，稚嫩的小臉長開了一些，隱約透出了光豔殊麗，像極了當年的謝大夫人，隻是比起謝大夫人的端莊流麗，眼前的小姑娘，又透了幾分婉約嬌貴。

  他神色忡怔，就想到了，當年謝大夫人出麵打點了官府，官府查明了真相，還了家裏一個公道。

  他上了虞府，向謝大夫人謝恩，被謝大夫人一身氣派，懾得不敢抬頭，隻窺見了謝大夫人一身杏紅色的衣裳，衣角上繡著一片粉白的杏花，一片爛漫。

  耳邊聽她道：“聽說，你書讀者極好，小小年齡已經中了童生？”

  那時，他臉上的疤痕十分駭人，宛如一條蜈蚣斜橫在臉上，心中憤懣，咬著牙說：“原是二月準備參加院試，取秀才之名。”

  謝大夫人語氣隱透了幾分惋惜：“科舉雖是最好的出路，可不是唯一的出路，你是讀書人，道理比別人多，已經勝過這世間泰半，自暴自棄切不可取，這世間禍福難料，吉凶難知，又豈知，塞翁失馬，焉知非福？”

  臨走的時候，他站在扶風院這一樹玉蘭之下，當時朵朵玉蘭，花開如蓮，他想著謝大夫人之品性，便宛如這玉蘭一般高潔。

  一個丫鬟上前來：“大夫人讓我將這一瓶上好的玉容膏贈與你，讓你回去擦一擦，雖不能消除臉上的疤痕，但也能淡化一些。”

  十年後，又值玉蘭花開，他再臨虞府扶風院，卻是物似人非。

  此時，他依然沒能領會謝大夫人那句：“世間禍福難料，吉凶難知，又豈知，塞翁失馬，焉知非福？”

  可直到後來，他隨同虞家大小姐離京多年，再回京城，才終於領會，謝大夫人這一番肺腑之言，原是應在她的女兒虞幼窈身上。

  是這個少女帶著他一路輾轉，冠蓋京華。

  周莊選了周永禾做管事，是在向她示好，她是掌了家，可手底下都是府裏用老的人，這些人辦事自然是沒有問題，但想要驅使，想來是不容易的，有了周永禾，今後她也不至於無人可用。

  既然如此，周永禾的能力也是毋庸置疑。

  虞幼窈也不廢話，讓春曉將一遝紙拿給了周永禾：“周管事，既與我母親有一段淵緣，也是你我之間的緣份，下午莊鋪上的管事都會進府，屆時我會提及這事，便有勞周管事，與其他管事們商討一個規程，然後立個新契，這些日子便在府裏府外推行了。”

  周永禾沒有多言，潔白的宣紙上，一排排行楷小字雖有些稚嫩，卻也是天質自然，剛柔並露，竟是出自一個半大的孩子之手，實難叫人有些難以置信。

  待整篇看完，周永禾肅然起敬：“大小姐格局甚大，不拘泥一眼之地，集權治人，分權治事，剛柔並濟，恩威並顯，”一邊說著，他已然從椅子上站起來，走到虞幼窈麵前，恭敬地躹了一個身：“子章，願為大小姐鞍前馬後，效犬馬之勞。”

  周永禾果真是個聰明人！

  周莊的管事在虞府一向十分得臉，在各位管事之間，也是少有的體麵，有周永禾帶頭，這事也就容易了許多。

  此時，虞老夫人也知道了，小周莊新管事進府的事，正在與柳嬤嬤說道：“周莊的莊老是人老成精，窈窈身邊有這麽一個人使著，我也放心了些。

  正說著，便有丫鬟過來通傳：“大小姐帶著周管事過來給老夫人請安。”

  虞老夫人露了笑容，忙說：“快請進來。”

  周管事頭一天走馬上任，少不得要拜見一下家中的老夫人，與當家主母，不過楊氏病著，也不好過去打擾，虞幼窈就把人領進了安壽堂，順便將答應要送給鎮國侯府宋老夫人的藥茶一並帶來了。

  周永禾恭恭敬敬地向虞老夫人請安，身上透了一股文氣。

  虞老夫人又仔細打量了周永禾，滿意地點點頭：“以後便跟著大小姐好好做事，我這個孫女，雖年歲小了些，卻也與她母親一般，是仁厚心善的性子。”

  周永禾是個聰明人，一聽就明白了，虞老夫人讓他往後隻跟著大小姐做事，受大小姐的驅使：“老夫人請放心。”