他開口之時, 兄弟二人正站在本家宅院中高大的雪鬆之下，交談之聲全被劈裏啪啦的爆竹聲遮蓋，但齊雲的震驚卻掩蓋不住, 看著弟弟久久無言, 半晌才憋出一句：“……敬臣, 你、你怎會生出此等荒唐的念頭？”

  他情緒激動, 反觀齊嬰卻神情平靜, 彼時正遠望著族中的孩子們歡呼笑鬧, 並未立刻答複，火樹銀花在他的鳳目中留下淺淺的光影，有那麽一刹那讓他顯得如同立在浮世之外。

  他似乎有些感歎, 繼而淡淡說了一句似乎與前言毫不相關的話：“徽兒還如此小，但願她能一直如此無憂無慮。”

  齊雲聽言一愣，又下意識扭過頭去看自己的女兒，她正和叔伯家的孩子們一塊兒打鬧, 繞著院子興高采烈地跑來跑去, 小丫頭還咯咯笑著, 掉了牙齒的小嘴有種滑稽的可愛，令人莞爾。

  而她身邊另還有許多孩子和大人, 也都是齊姓, 大人要麽執掌一方權位要麽擁有無邊財富，等他們老去了，就會將一切傳給自己的兒孫。

  世世代代周而複始, 綿延著這個百年世家無盡的榮耀。

  這樣祥瑞和樂的景象讓齊雲看得有些出了神, 此時卻又聽齊嬰喚了他一聲“兄長”, 聲音寡淡又寧然, 與周遭的康樂頗有些出入。

  他說：“萬事萬物盛極而衰本是理之自然, 齊之一姓權勢太過，樞密一院又太過緊要，眼下我的存在之於家族而言，或許已是禍患而非福祉。”

  這話來得突兀又自然，齊雲聞言立刻回身看向他，隻感冬日的寒風似乎乍然凜冽起來，將人從佳節的一片融融之中一把拽了出來。

  他有些說不出話。

  這時齊嬰側目向他看來，眉目如同遠山，有著難以言喻的開闊和透徹，又似乎一下將這重重寒意撥開了，令人感到安定。

  他言：“我可作家族的刀鋒篳路藍縷，但如今的齊家需要的已經不再是刀鋒了，而是用以維係的柔韌絲線——兄長便是這樣的絲線，比我更能維係這一切。”

  這話齊雲聽明白了——敬臣不是說笑，他真的打算要走，而現在，他正在把一切交托給他。

  世人都有非議，說齊二公子權位在握一騎絕塵，左相必然會罔顧長幼之序將家族主君之位傳給他，同時齊雲也知道有很多人在背後暗暗恥笑自己，笑他被自己的弟弟搶走了所有風頭，是個活在齊嬰陰影之下的可憐蟲。

  可他從不在意這些。

  他知道自己的弟弟是如何的驚才絕豔，也知道他是如何的淡泊寬大，他從未起心動念要與敬臣相爭，他心甘情願作襯托他的枝葉，與他一同維護家族的繁盛和國家的安定。

  他擔心敬臣是為了他才生了退避之意。

  齊雲立刻道：“你這話又是哪裏來的？且不說家族了，單說朝廷，若是沒了你，這些年如何能夠支撐？不說戰事，就是變法也推不下去！——你千萬不必顧忌我，你我兄弟之間，我絕沒有……”

  他還沒有說完便見齊嬰抬手笑了笑，又聽他說：“我知兄長甚矣，怎會抱此念。”

  齊嬰的眼神很清透，顯出對他的信任與敬重，齊雲見此心中一鬆，亦感到淡淡的欣慰。

  他的弟弟沒有誤解他，萬幸。

  這時他又見齊嬰重新看向庭院中笑鬧的孩子們，神情依稀有些蒼茫，說：“我已經做了所有我能做的，北伐一戰可保江左十年太平，這十年，便是變法深耕休養生息的十年，隻要抓住了這個機會，十年後國家強盛百姓富庶，退可保江左安穩，進可謀光複大業，正是萬事皆宜也。”

  “而這些事，已經不那麽需要我了。”

  齊雲的眉頭深深皺起，叫了齊嬰一聲：“敬臣……”

  齊嬰轉向他，淡淡一笑，眼神坦然：“樞密院是權謀詭詐之地，我的作用不過是與人心術爭鬥，王先生亦曾說過那並非是君子正道，亦不可長久——所幸在這等鋒利的位子上坐久了，亦有了破立的權柄，幸而為大梁爭得了些許生機，也算不辱使命。”

  他這番話語讓齊雲心中一痛，竟開始心疼起他——他的弟弟什麽都知道、什麽都明白，可卻仍然一個人背下了這一切。

  這些年他看似平步青雲節節高升，實則心中卻不快活，隻因並不醉心權術。

  他是把變法救民這樣光明正大的君子坦途讓給了別人去走，而自己卻走了一條陰暗泥濘的修羅之路，一麵被世人恭維讚頌阿諛逢迎，一麵又在背地裏受人詬病非議千瘡百孔。

  他的弟弟……

  齊雲有些眼熱了。

  “而現在諸事總算告一段落，”齊嬰的神情鬆弛下來，似乎有些解脫的意味，“我大概也終於可以休息了。”

  他眼中有些淡淡的釋然和愉悅。

  齊雲看著他眼中的神情，竟覺得久違了。

  他有多久沒見過敬臣眼中露出這樣的神采了？

  幼時他們一起讀書，在書頁間看到山河雄渾百家爭鳴，母親會在歇息時給他們送來香糯的粥和糕點，他們會一起帶著當時尚在牙牙學語的三弟和四弟一起玩耍，在本家寬闊的庭院中抓蛐蛐兒。

  那誠然是一段歡樂的時光。

  可是後來呢？

  後來他們都踏入官場，被繁雜的人事牽扯，被天家的試探裹挾，每日被困在案牘之間，而敬臣則遠遠比其他人更加辛苦，因為他在樞密院麵對的是人命和陰謀，髒汙不堪，又沉重不已。

  漸漸他的眼中便沒有那樣的神采了，轉而隻剩下謹慎、冷清、淡漠、板正。

  以及……疲憊。

  難道他願意那樣麽？

  當然不——隻是不得不那樣罷了。

  齊雲忽然明白他了。

  他忽生一念，看著齊嬰十分認真地問：“離開這裏會讓你舒服一些，是嗎？”

  齊嬰聞言倒很坦然，看著長兄點了點頭，想了想還略有些局促地說：“我打算帶文文一起走，我和她……”

  他不再說下去了，但神情溫柔，不言自明。

  齊雲明白了，在短暫的怔愣之後又笑了起來，他拍著齊嬰的肩膀高興地說：“是嗎？你們也總算是定下來了……”

  說著他又似乎有些感慨，道：“時間過得也真快，想當初她剛來咱們家的時候還是個半大娃娃，你嫂子說你喜歡她的時候我還不信來著，誰成想……”

  兄弟二人都笑起來，似乎都回憶起了那樣一段時光，而齊嬰則不禁暗暗反思起來——難道自己當年竟當真如此出格……

  齊雲則沒這麽多想法，眼中充滿真誠的祝福，一邊點頭一邊對齊嬰說：“方家小姐是很好的，你既然如此喜歡，往後定然也能過得順遂。”

  齊嬰低下頭笑應了一聲，鳳目微微亮起來，答：“嗯，我很喜歡。”

  官場中人少言喜惡，並非故作深沉，隻因唯有如此才能遮蔽心境以保安全，而此時他卻說，他很喜歡她。

  是有多喜歡才會如此篤定？而他又有多信任自己的長兄才會如此坦然地和盤托出？

  齊雲不得不為此深深震撼。

  他發現自己竟很荒唐地開始讚同了——讚同他二弟那荒謬的念頭，離開家、離開建康，以詐死的方式金蟬脫殼，從此隱姓埋名。

  可齊雲仍然憂慮，又對齊嬰說：“可父親執拗，必然不會同意你的想法，若他以家族之力阻攔，屆時你又該怎麽辦？”

  齊嬰聞言神情不變，隻從衣袖間取出一封書信遞與齊雲。

  齊雲接過，一邊展信一邊聽齊嬰說：“此事我隻同兄長一人言及，不會再同父親母親說起，待我離開之後若有變故，還煩請兄長將此信交與二老。”

  齊雲一目十行地看完了信箋，見他在信中隻言片語交代了事情原委，尤其說了詐死的始末，想來是為了怕母親到時悲傷過度，提前安排好要寬慰母親的。

  他正口訥無言，又見齊嬰的目光往稍遠處看了看，齊雲順著他的視線看去，正見到三弟和四弟也在那頭帶著小輩們玩鬧。

  隻聽齊嬰又道：“三弟和四弟先前都因故與我生了嫌隙，往後我卻來不及一一補償照顧他們了。”

  “四弟並非無才之輩，隻是性情未定缺少磨礪，此前春闈被我黜落恐也心有怨言，我走以後，還請兄長勉勵他繼續讀書，來年若開恩科，他是可以考中的。”

  “至於三弟，”他話鋒一轉，有些歎息，“或許並非最適合讀書，倘若父親一意要他做官，往後在官場中也要一路匡扶他，否則他易生搖擺之心，是會出大事的……”

  他平平靜靜地說著，並無一字贅餘，卻已然將這個家的一切都考量了進去，事無巨細，毫無遺漏。

  他早已把一切都想好了。

  齊雲已然不知該再說什麽好，抬頭再看齊嬰時，已見他鳳目流光，比當夜火樹銀花更加明亮，又隱然有沉重之色，看著他說：“父母在不遠遊，我卻不孝；國未定臣不辭，我卻不忠。隻盼兄長代為照顧雙親、收拾山河，我自感激不盡。”

  說完他正色，向齊雲一拜。

  這時爆竹放完了，小徽兒看完了熱鬧，便乖乖地跑回父親身邊，又笑嘻嘻地看著她高大俊美的二叔，小嘴漏風地說：“二叔在做什麽呀？為什麽要拜爹爹？”

  她卻不知自己的父親當時已經有些眼熱，險些就要掉下淚來，隻因顧忌著她還在身旁才不得不掩飾著情緒。

  她又見父親抬手扶起了二叔，同二叔說：“你已經做得足夠多了——往後，就交給哥哥吧。”

  佳節喧鬧，萬家團圓。

  在一片爆竹聲中，紛紛擾擾的慶華十七年終於走向了終結。

  嘉合元年，開始了。

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  我個人一直覺得齊雲和齊嬰之間的兄弟感情很美好，相互信任相互體諒不嫉妒不猜疑，這其實是很不容易做到的

  下章出發去北魏見顧小將軍啦！（隔了五十萬字終於烏烏