回到握瑜院後, 沈西泠就將屋中的人都清了出去，獨自躲在被子裏哭了一場。

  水佩她們本是興高采烈的，想著小姐今日行了笄禮、公子也難得回了風荷苑, 該是皆大歡喜的一天, 哪料到一轉頭的工夫, 自家小姐便滿麵是淚地從花園中獨自回來了, 瞧上去還極為傷情。

  她讓她們都出去, 獨自在房中哭, 哭聲低低的，像是傷心極了的嗚咽。她們伺候她三年，一回都沒有見她哭過, 即便當初在本家她被趙家小姐那樣欺負、被齊老太太那樣責備，都從沒在她們麵前掉過眼淚，丫頭們又哪裏見過今日這樣的架勢？自然都跟著急得團團轉。

  水佩覺得這樣不是辦法，正要轉身去尋青竹, 結果一回身, 便見公子親自過來了, 朝服加身甚是威嚴，且眉頭鎖著, 臉色也不太好, 看上去很令人惶恐。

  丫頭們都不知道這是怎麽了，隻紛紛諾諾地向公子行禮。

  公子沒顧得上管她們，隻站在她們小姐門口片刻, 隨即便聽見了屋內隱隱約約傳來的哭聲, 臉色便更是不好看起來, 依水佩瞧著, 依稀還有些……悲傷之色。

  但那樣的神情隻是一閃而過的, 隨後公子便又恢複了往日那種無雨無晴的模樣，在門口低聲問了一句：“文文？”

  門內的哭聲停了一瞬，隨即就變成壓抑的抽噎，房中的人似乎努力克製著悲聲，但仍然能被聽出端倪。

  水佩覺得公子的神情更加複雜了。

  一門之隔，房中的沈西泠也聽見了齊嬰的聲音，但她那時哭得抽噎、一時無法應答，而且她心裏也並不想應答他，便索性沒有作聲。

  齊嬰大約也知道她不想說話，因此並未再叫她，隻在門外沉默了一會兒，隨後隔著門對她說：“我今日還有些公務，要先走了，過幾日就會回來，屆時你若願意……你我一談。”

  齊嬰說的是實話。

  春闈在即，他有許許多多的事要忙，不僅要兼顧樞密院的機要，還要同翰林院的大人們商榷考試的諸多細節，雖則他最近不回風荷苑的確是存了避開沈西泠的意思，但他的忙碌也是實情。

  但這話聽在沈西泠耳裏便全然不是這麽一回事了。

  她隻覺得齊嬰在躲她，而且他是真真正正地不喜歡她、以至於為了躲她連風荷苑都不想回了，即便被迫回來了也要立刻再走，片刻都不肯多待。

  其實他又何必如此避她如蛇蠍呢……是怕她癡纏麽？

  沈西泠苦澀而漠漠地一笑，沉默以對。

  齊嬰又在門外站了一會兒，卻久久不聞門內傳來聲響，自然知道沈西泠沒有要答話的意思。

  她在哭……

  齊嬰深吸了一口氣，艱難地壓下心中想要進門哄她的念頭，又勉強自己轉身從她門前離開。隻是都已走到了握瑜院門口，又止步回身，將水佩叫到了眼前。

  水佩誠惶誠恐地走到公子麵前，既不知公子和她們小姐之間發生了何事，也不知公子此時叫自己過來有什麽吩咐，等了半晌又不見公子開口，自然難免捱不住，便試探著問了一聲：“……公子？”

  她這一出聲，公子仿佛才回過神來，眉目低垂著，隱然有晦暗之色。

  水佩不敢再看，連忙低下頭，又聽公子微微歎息著說：“好好照看她，尤其今日她情緒不佳，記得哄著她吃飯。”

  水佩聞言自諾諾地應了，又聽公子沉吟片刻，說：“萬一出了什麽事……就去官署找我。”

  水佩聽言一愣，心想上回她們小姐去樞密院見公子時他分明說過讓小姐不要再過去，事後還讓青竹訓斥了她們這些奴婢，讓她們以後不要攛掇小姐胡亂行事，今日怎麽又……？

  但這話水佩當然是不敢問的，隻又低頭應了，隨後便見公子步履匆匆地轉身離去，很快出了院子。

  比往日，更加清冷和寡淡。

  自得了公子的叮囑之後，水佩心裏就算掛上了事兒，開始擔心小姐今日的午膳當怎麽用。

  她讓子君去小廚房給小姐做了她平日喜歡的飯菜，約莫快到午時了，便硬著頭皮去敲了小姐的房門，在門外試探著問：“小姐？子君把午膳做好了，我讓人端進去、小姐用一些吧……”

  她的語氣很是遲疑，畢竟今日便是瞎子也能瞧出小姐和公子之間出了大事，小姐哭成那樣，怎麽還會好好用飯呢……

  果然，沒過多一會兒，水佩便聽見門內傳來小姐略微沙啞的聲音：“有勞姐姐們了，我一會兒便出去到小花廳裏吃。”

  隻這麽一句，便再沒有聲息了。

  水佩也不知該再說什麽好，身後的風裳和子君也麵麵相覷，還不如她會說話，此時都縮在她身後不敢言語。

  水佩沒了法子，總不好破門而入強拉了小姐出來，便隻好說：“好嘞，那咱們把飯菜先放火上溫著，等小姐一會兒用。”

  門內仍是無聲無息。

  幾個丫頭相互對視一眼，各自都在對方眼中瞧見莫可奈何的神情，又紛紛歎了一口氣，小心翼翼地四散了。

  房內，沈西泠其實已經不哭了。

  她自己一個人縮在床角，靠牆抱膝坐著，除了眼眶仍紅腫著、鬢發略有些淩亂以外，看起來已經沒有什麽不妥。

  她手中還拿著那個她珍愛的小匣子，裏麵裝了小蚱蜢和小兔子的那隻，但她並未打開它，隻是虛虛地握著，也並未在看它，似乎在想別的事。

  她最初想到的當然還是齊嬰。

  她倒不是怨他，畢竟他對她已經算極好了，世上會有哪個人對一個萍水相逢的陌路人如此照顧呢？如果不是他，她早已死了。她明白這樣的道理，她怨的是她自己，竟糊塗得將他的寬大和溫柔看作是男女的情愛，多傻。其實像他那樣悲憫的人，即便當年遇到的不是她，想來也會伸手救命的。

  他就是這樣的人——看起來冷清，其實最慈悲不過。

  後來她又想到嫁人的事。

  她對於婚姻嫁娶的想象全來自於她的父親和母親，他二人之間的繾綣與溫存令她十分歆羨。她知道她的父母是如何相互珍惜和相互敬重，假使沒有這樣的情意在，她又該如何日日都與一個陌生的男子生活在同一個屋簷下呢？

  她喜歡的人不喜歡她，無妨，左右她早已預想過這個情景，雖說它真實到來時比她此前想象得要痛切得多，但總不算很意外。她可以拚命咬牙忍著這樣的痛苦，不再同任何人提起，歲月是很了不起的東西，時日一久什麽都會淡去，她對他的愛意會消減，她的傷口也會漸漸愈合，沒有什麽過不去的。何況她隻在他身邊待了三年而已，她用三十年、十倍之長的工夫去填補，想必就能忘得掉他了。

  她寧願一個人度過一生，也不想就這樣嫁給一個自己不喜歡的人。齊嬰是講道理的，如果她堅持說不願意，想來他也不會勉強她。

  其實仔細琢磨琢磨，齊嬰也未必就是真的想讓她嫁人，興許他隻是覺得她如果不嫁人就會一直在自己身邊待著、這樣於他是一樁麻煩，所以才想借婚嫁的法子名正言順地讓她離開。這麽一說的話，其實隻要她離開了，他應當也不會再執著於給她安排婚事了吧？

  沈西泠抿了抿嘴，又將自己縮得更小了一些，頭枕在自己膝蓋上，靜靜地繼續出神。

  嗯，她的確到了應該離開這裏的時候了。

  今天齊三公子告訴她，如果她嫁給他，齊嬰會給她一筆豐厚的嫁妝。那麽……假使她不嫁人、隻是自己離開，他能否不給嫁妝、轉而給她一間鋪子呢？不用特別大特別好，隻要讓她有地方可去就好。或許她也可以試著與他說說，問問她能否從這幾年她賺的銀子中拿一些走，這樣也很好，如果他能點頭那便好極了。

  至於離開風荷苑以後去哪裏，沈西泠也提前有過打算。

  她可以先離開建康一段日子，等過一段時間她沒有那麽傷心了，便可以再回來，畢竟她雙親的墳墓還在這裏，她也不好一直不回來的。等回來之後她可以先賃一間屋子住，等她的生意有起色了，便買一個小院子住下來，這樣比較穩妥。

  她唯一沒有想清楚的就是人事上的問題。

  她不知道她離開這裏以後還能否再見到他了——是一輩子都不能再見了麽？還是逢年過節可以上門拜訪呢？還有水佩姐姐她們，相處三年總是感情很深，她私心裏已經把她們當成家人了，實在有些舍不得她們。但她們都是風荷苑的人，怎能陪著她出去東跑西顛呢？何況她一開始必然沒什麽錢，也無法支給她們像風荷苑這麽豐厚的月錢，她們又該怎麽養家糊口……

  還有堯氏……她也很舍不得這位夫人。雖則她們並不算多麽熟稔，可她曾經袒護照顧過她，今日還親自為她行笄禮，她其實已經悄悄把她當成了自己的親長。等她離開之前，她可以去本家拜見她一次麽？如果不行，那三月頭就是花會了，她總應當會來風荷苑的，假如自己可以一直留到那個時候，那或許還能再拜見她一次……

  沈西泠正仔仔細細地想著，忽而聽見一陣喵喵喵的聲音，抬頭一看，才瞧見是雪團兒正朝她跑過來。

  它原本在自己的小窩裏睡著了，方才許是醒了吧，現在精神得很，便跳到她床上來找她玩兒。她見狀便將它抱在懷裏逗弄著，輕輕地摸著它的小肚子，小家夥舒服極了，一直發出呼嚕呼嚕的聲音。

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  ……沈文文想得好細好遠，好像隔一個時辰就可以離家出走了

  齊二：？那倒也不必