齊嬰聞言淡淡一笑, 繼而緩聲答：“如此踏秋好時節，棲霞山中卻罕見遊人，進得佛寺又無香客, 自然不難推知是有貴客到訪；陛下如欲出宮進香, 擇雞鳴和定山二寺的機會更大些, 如此說來, 定然是幾位殿下今日微服至此了。”

  蕭子桓撫掌而笑, 道：“小齊大人果然無愧多智之名, 本王歎服。”

  齊嬰拱了拱手，又問：“殿下親至於此，百姓退避, 卻並未著人阻攔微臣上山，想來是有話要交代——不知殿下有何吩咐？”

  眨眼之間他就想到這裏，蕭子桓心中讚歎更盛。

  不錯，他的確有話要同齊嬰說。

  今日在棲霞山碰見齊嬰也實屬偶然, 他本是獨自入佛閣進香, 山下的侍衛卻傳信說齊二公子帶了女眷上山, 委實令他頗為意外。

  他意外的因由有二。

  一是沒想到齊嬰會來棲霞山。

  齊二公子盛名在外，有關他的一切都能成為軼聞。蕭子桓自然聽說過他不信佛, 以往甚至對宮中父皇親自大辦的佛事都不甚熱絡, 今日卻入佛寺，難免令他驚奇。

  二是他沒想到齊嬰會帶女眷。

  他以前就知道齊嬰在自己的私宅藏了一個小丫頭，據說是他的恩公之女。這事兒知道的人不多, 卻也不少, 凡知道的都半信半疑, 猜測此女大半是他養的小情兒, 畢竟他為同六公主的那樁不清不楚的婚事所苦, 卻總不興真就清心寡欲過日子，以他的出身和權位，養個情兒也沒什麽不妥。

  隻是他以往將情兒藏得頗深，從未明晃晃帶出來過，想來多半是顧及六公主的顏麵、不好太過招搖打了蕭子榆的臉，今日卻帶這情兒一同出門，自然也讓蕭子桓意外。

  不過這些瑣事在蕭子桓要說的正事麵前實在顯得不足掛齒，是以當時他也無心深究。

  他隻笑了笑，右眼下的淚痣顯得顏色很深，又隨手朝舍利塔方向一指，說：“何妨邊走邊談？”

  說完掃了白鬆一眼，又補了一句：“僅你我二人。”

  白鬆聞言周身的氣息暗暗一沉，眼中劃過警惕之色，齊嬰卻仍神色平靜，甚至當先說：“殿下請。”

  白鬆受命獨自留在大佛閣前等候，齊嬰則同蕭子桓一道在舍利塔下徐行，山有薄霧，清秋風涼，倒是難得好天光。

  蕭子桓負手而行，忽而似有所感，感慨道：“說來今年倒是個好年，風調雨順，不知來年還能否有這樣的好運勢。”

  齊嬰眉目不動，順著他的話說：“陛下仁愛，恩澤萬民，必得上天庇佑。”

  這實在是一句太過標準的官腔，尤其他這人本是不信神佛的，此時卻將什麽上天庇佑掛在嘴上，官腔的痕跡便越發浮露。隻是他這人不管說什麽都是一副謹篤的神情，倒讓人覺得他真作此想。

  而蕭子桓明知這是官腔，此時卻也得順著這話往下接，他想了想，道：“父皇的確仁愛，是江左萬民之福，隻是為政之事也並非都係於君主一身，總還需有賢臣輔佐，譬如北辰當有眾星拱之，如此才能讓朝堂得一個真清明。”

  說完，他頗有深意地看了齊嬰一眼。

  他說得如此不清不楚雲山霧罩，可齊嬰是什麽樣的人？聞一而知十，已經明白了他的意思：原來三殿下特意同他私談，是為了春闈選官之事。

  這事兒是很有些微妙的。

  三殿下與世家不睦已經是眾所周知，但他要登大位總得有人支持，否則孤掌難鳴便不是四殿下的對手。而放眼如今大梁朝堂，世家出身者為眾，就算並非出自三姓，剩餘的也多是士族，俱為顯貴。

  但自古大爭之世，亦有破立之才，如今朝堂上庶族的官員也漸漸多了起來，三殿下正是瞅準了這一點，從幾年前開始就著力抬舉他們，如今已然小有氣候，其中有幾個冒頭的坐到了官四品，比之十年之前是大有進益了。

  庶族的仕途雖有改善，但要真正成為三殿下奪嫡的臂助，委實差得很遠。他們年紀尚輕，官位又低，在朝堂上的資曆淺薄，很難成事。如此情勢之下要興蔚然之風，自然便需人多勢眾：一個庶族出身的官員說話不頂用，沒關係，十個總可以了，蟻多咬死象，待庶族官員占據半壁朝堂，誰還能忽視這樣一支力量？

  而庶族舉子要入仕，唯一的途徑便是春闈。

  三殿下盯著這事兒已經很久了，他原猜想今年春闈的主考官會是翰林院裏那幾個土埋半截兒的大儒，是以早早就同他們打過了招呼，替他屬意的幾個舉子溫卷，比人家考生本人還要殷勤上心。

  結果這忙活了半天，卻被那個翰林供奉莫雨豐攪了局。

  這狗官為了巴結小樞相真是下了血本兒，七拐八繞假公濟私，把春闈座師之位捧到了齊二眼前，還夥同翰林院一幹官員一起在父皇眼前攛掇，最後竟真讓他成了事。

  這下兒可把三殿下氣懵了。

  他也不單是生氣，更多是焦心。春闈三年一次，那些舉子一旦被黜落，再想入仕就要再等三年。齊嬰是徹頭徹尾的世家出身，如今他坐了這考官之位，怎會允許庶族舉子上位？定然會想盡辦法阻撓，再暗暗抬舉世家姻親。

  到時候沒了庶族官員的鼎力支持，他蕭子桓又如何立在朝堂之上？

  三殿下心急如焚，卻並無辦法，此事已然落定，除非他有辦法在年前殺了齊二，否則他便是這次春闈的主考。而如今天下又有誰能殺得了手握樞密院的小齊大人呢？連那北魏的顧居寒都殺不了他，他蕭子桓又哪來這樣的本事？

  三殿下實在身心俱疲，乃至於到了隻能求神拜佛的地步，今日來這棲霞寺進香，也是為了求得佛祖菩薩保佑，討一個心寬。

  哪成想正正巧碰上了齊嬰。

  蕭子桓雖然也認為與政敵多說無益，但既然在佛前碰上了，便總覺得有種玄妙的緣法在，於是沒有忍住，同他提起了此事。

  齊嬰當然明白蕭子桓所想，此時聞言神色平靜，沉吟片刻後答：“殿下所言極是，如此亂世，大梁尤其需要賢臣。”

  他話說得工工整整漂漂亮亮，神情也端端正正從從容容，讓蕭子桓一時也看不出來他這究竟是不是在打官腔。

  他委實不願再與齊嬰打機鋒。這個齊二耐性太好，又一貫善於掩藏心思，周旋無益，說再多他也看不破他的底，眼下便隻想同他說兩句真心話，盼也能換出他幾分真心來。

  蕭子桓沉沉一歎，那顯得有些女相的麵容流露出些許真意，複而悠悠道：“舉子為學不易，尤其是出身寒門的庶族，自幼勤學苦讀囊螢映雪，辛苦得很，又不像士族子弟那樣見多識廣且有名師指點。他們一心讀聖賢書，本是為了一朝登臨天子堂、從此光耀門楣受人景仰，但除了名位錢財，誰又能說他們沒有別的抱負？”

  “他們是不一樣的，”蕭子桓語氣極深，“他們見過大梁最殘破的地方，從窮苦中走出來，往往更堅韌、更有誌氣。齊家治國平天下，這樣的聖賢之言人人都讀過，可真正放在心上的有幾個？他們就放在了心上，而且真有意那樣去做。”

  蕭子桓又歎息了一聲，看了齊嬰一眼，頓了頓又繼續說：“本王並非在說士族子弟不如他們，隻是門閥之內的確多有德不配位之人，仰仗家族蔭蔽而得官封爵，此後便成了大梁的一條蛀蟲——敬臣，他們並非人人如你一般，你是特例。”

  尾巴上這句話乍一聽像是恭維，其實倒是蕭子桓的心裏話。

  即便他與齊嬰立場相左，但他也不得不承認他是經天緯地之才，大梁若沒有齊嬰，興許早已抵擋不住高魏的鐵蹄。

  他是個任誰看了也要敬服讚歎的人。

  但並非所有的世家子弟都同齊嬰一樣。他蕭子桓承認他抬舉庶族是為了與自家四弟爭奪帝位，但誰又能說這樣的私心於國家無利？又是誰說江左之地隻能受世家門閥的支配？庶族出頭隻會讓朝堂更加清明、讓大梁更加強盛，於國於民都是好事。

  隻可惜……此路千難萬難。

  蕭子桓心底覺得甚是無力，此時望向齊嬰的眼神亦顯出無奈。

  他知道在切實的利益和立場麵前無論他怎樣口若懸河都毫無用處，也知道齊嬰心性堅定、並非輕易能被動搖之人，但有些話他不吐不快。

  他難得露出真誠之色，看著齊嬰說：“本王若托你照顧庶族舉子，那實在要算本王不懂事，如此蠢話不說也罷。但敬臣你是明事理有章法的人，不會不懂這其中的道理，本王隻有一個不情之請：若在春闈之中你真的遇見國之棟梁，還請你手下留情秉公下判。”

  上位者多寡言，因寡言才會顯得深不可測、易於生威，但三殿下今日的話卻很多，且不乏長篇大論，這便在無形之中落了下乘，反使齊嬰一個當臣子的占據了上風。

  但齊嬰並未因此而矜高，在這樣的事情上，他也有他的赤誠。

  他的確是世家之後，這樣的出身生來既定無法更改，由此也決定了他入仕後的立場，很多時候其實與他個人的意誌無關。

  他的確不能放任三殿下打壓世家，他的確會袒護他的家族，但這並不意味著他就要黜落那些寒窗苦讀的庶族舉子。

  他同樣是惜才的，也是公正的。

  並不為權謀爭鬥，並不為利益製衡，說到底他隻是希望這個國家能變得更好，一個清明的朝堂能做出更明智的決斷，從而造福於江左萬民——這是最實在也最重要的事情。

  隻是他雖作此想，卻無意說什麽好聽的話去剖白自己的本心，也知道無論眼下他將話說得多漂亮蕭子桓都不會相信，但在這件事情上他無懼與他交底。

  齊嬰淡淡笑了笑，鳳目之中顯出些許內斂的光彩，比他少年之時更加深邃。

  他說：“臣才疏學淺而年少德薄，不堪為天下舉子之座師，但居其位謀其政，必然盡心竭力不失公允。春闈情勢多變，臣不敢誇下海口稱此次取仕隻論才誌無問出身，但臣手眼所及，必定盡力。”

  若沈西泠在此地看到齊嬰那時露出的神色，自然便能知道此言是他發自真心，但蕭子桓並不是沈西泠，他並不了解他，眼下也無法分辨如此清淺的一句話究竟是漂亮的官腔還是小齊大人的真心本意。

  他隻能寄望於他是個品性高潔之人，也指望他不屑於行舞弊不公之事。

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  小齊大人，打官腔全滿貫選手，並達成“說真心話但依然被人看作打官腔”成就

  PS：感謝天使們的評論、霸王票、營養液，我一鞠躬二鞠躬三鞠躬；確實想加更來著，但確實快沒稿子了，就超級虛，最近也比較忙，寫文的機會比較少，等忙過這一陣我一定努力加更（這句真的不是打官腔是真心的！！！