她已經長大了, 早已不再是個小孩子，又生得頗為高挑，可他抱她還是很輕鬆, 就像小時候他把她打橫抱起來一樣容易。他高大而有力量, 環抱著她的手卻很輕柔, 有一瞬間他們離得很近, 她在他那雙漂亮的鳳目裏看到自己的倒影, 於是那種玄妙的感覺又將她懾住。

  齊嬰其實也一樣。

  她纖細的腰肢就在他掌心之間, 淡淡的馨香繚繞著他，少女柔軟的曲線有一刹那與他相貼。

  他實在無意冒犯她，也確實不想自己生出什麽逾越的念頭, 可那一時心頭的紊亂騙不了人，甚至連他自己都騙不過去。

  他的慌張甚至與她旗鼓相當。

  隻是小齊大人在官場上多年磨礪，自然比個小姑娘心性沉穩許多，而且他還深諳一個道理, 越是在心緒不穩的時候, 麵上卻要看起來平靜無波。他將這番道理踐行過許多回, 每回都十分奏效，此時便也假意作出滴水不漏的從容模樣, 輕輕鬆開抱著她的手, 又淡淡地跟她說：“走吧。”

  說完就當先轉身走了。

  沈西泠原本還溺在他方才那個難得的懷抱裏，此時瞧見他一副平平靜靜甚至還有點兒冷淡的樣子，便如被兜頭潑了一盆冷水, 心裏那種微妙的漪思霎時就淡了, 還忍不住有點難受地想：他是還當她是個小孩子麽？或者更糟——或許他對她並沒有那樣的意思……

  她一時心亂如麻, 不知該說什麽做什麽, 連跟著他走都顧不上, 整個人怔愣在原地。

  一旁的水佩同白鬆一起拴好了馬，一回頭瞧見自家小姐正悵然若失地一個人站著，依稀還有些傷懷的模樣，連忙走上前問她是怎麽了。

  恰這時齊嬰也發現她沒跟上來，也正回頭望向她，沈西泠心頭一跳，怕心思被人看破，連忙收拾好心底的那一團亂。

  沈西泠雖然年紀小，但在商道上行走，其實也已然習得了些許喜怒不形於色的本領，雖則比齊嬰稚嫩許多，但充充門麵還是不成問題。此時她便屏息凝神，將方才的失落和傷懷盡數藏了起來，甚至還同水佩笑了笑，十分大方且自然地說：“沒怎麽，走吧。”

  棲霞山不愧盛名在外，的確明秀綺麗。

  遠望時滿山紅楓隻顯得壯麗，進山細看卻又顯得靈秀，且因山中霧氣繚繞，尤其顯得幽深，仿佛超然於世外。

  沈西泠悄悄看了走在自己身旁的齊嬰一眼，旁人可能瞧不出什麽來，但是她卻知道，他此刻心情很好。

  很難說她是怎麽看出來的，明明他這個人無論喜怒，表麵上看起來都沒有太多殊異——可是她就是知道，她能感覺到。

  他真是個一直不得閑的人，總是庶務纏身，像今天這樣悠閑地緩步踏秋，於他而言大約是很久都不曾有過的了。

  她還記得當年他在抱樸公文集中批的那一句注，也不知此情此境，他是否得了小文中那種玄妙的意趣。

  她正飄飄忽忽地想著，忽而聽聞一陣梵唱，從西麓伴著滿山的霧氣朦朦朧朧地傳來。

  沈西泠一愣，才想起西麓有一座棲霞寺。

  江左佛道盛行，佛寺禪院眾多，單是建康附近便有大小禪院不下數百所，終年香火不斷。皇室亦有崇信佛教的風氣，當今陛下便很是虔誠，每年四月初八浴佛節都大興佛事，很是隆重。

  但沈西泠知道，齊嬰是不信的。

  忘室之中經史子集無數，偏偏沒有佛經，每年的佛事節氣除非實在推脫不開，否則他一般也都不去。

  沈西泠曾經問過他不信的緣由，彼時他正手不釋卷在燈下看書，聞言抬眸朝她看了一眼，並未答話。

  她沒懂他的意思，後來還是青竹同她拆解了一番。

  他說：“我家公子心性堅韌，信自己勝於信神佛，既靠一己之力便能使萬事順遂，又何必再去求神拜佛？”

  他言之鑿鑿，沈西泠也不知該不該信。

  她其實一直覺得，他雖不信佛，但他自己是個有佛性的人，否則當初他也不會救她，救了她以後也不會管她。他寬大又悲憫，心裏亦有禪機，興許像他這樣心中本已清透的人，便不會再拘泥於信或不信這樣的說法了。

  但沈西泠不一樣，她是信的，而且是俗的，凡遇見佛寺禪院，總要進去拜一拜求一求，不然就會不安心。

  齊嬰知道她的這個習慣，此時聽得梵唱之聲，也想起西麓有座佛寺，又瞧見小姑娘正眼巴巴瞅著自己，當即便明白她的意思。

  滿山的紅楓瀲灩已極，繚繞的霧氣與濕氣使少女的麵容看起來格外妍麗，恰似一株美麗的花靈。

  他眼中有憐愛和淡淡的愉悅，問：“我陪你去？”

  沈西泠看著他笑起來，隨即眼睛亮亮地點了點頭，答：“好啊。”

  西麓霧氣更濃，佛寺宛若生在雲霧之中。

  慶華十六年之時，梁皇尚未撥幣增建法幢，棲霞寺也就尚且不如雞鳴寺和定山寺那樣殿閣宏麗，亦談不上冠絕東南，唯值得人稱道的是西峰石壁造的無量壽佛及二菩薩佛像，高俱三丈有餘，引佛弟子參拜觀瞻。

  寺中有舍利塔，東有大佛閣，又稱三聖殿，供無量壽佛，觀音、勢至菩薩左右立侍，十分宏偉。

  沈西泠她們一行踏進禪院中時，梵唱已歇，隻有撞鍾之聲入耳，開闊的佛寺之內卻並無往來香客，隻偶有僧侶經過。

  沈西泠頗為意外。

  棲霞寺雖不如雞鳴、定山二寺香火旺盛，卻沒想到今日竟空蕩蕩無人，不過這也是好事，拜佛的人倘若太多，佛祖菩薩便也顧不上聽你的心願，四下裏空無一人，反倒可以好生求一求拜一拜，說不準神佛不耐你聒噪煩人，為了趕緊打發了你就隨手允了呢？

  沈西泠心情愉悅，側過身問齊嬰：“公子可要同我一道進殿去拜拜？”

  齊嬰負手而立，隻說：“我在這裏等你。”

  他既然不信，拜了反而是衝撞，沈西泠明白的，也不央他，聞言隻乖巧地點了點頭，說：“好，那我和水佩去了。”

  齊嬰點點頭，看了一眼四周，囑咐了一句：“不必著急，今日有的是工夫。”

  沈西泠眨了眨眼，聽他這樣說、看著他站在那裏等她，她心裏又有種被他偏愛的竊喜，她抿著嘴又點了點頭，隨後便同水佩踏著被霧氣打濕的石板地走進了大佛閣。

  齊嬰一直望著她的背影，直到她走進了佛閣才收回目光，側首看了看站在他身後的白鬆，又掃了一眼他放在腰側劍柄上的手，笑了笑，略微抬高了聲音，似有所指地說：“殿下麵前怎可執銳？不必如此。”

  他話音剛落便聽得一陣男子的朗笑之聲，從薄霧那端傳來，齊嬰折身抬目望去，見舍利塔下行來一個男子，一身絳紫錦袍，右眼下生淚痣。

  三殿下，蕭子桓。

  齊嬰無聲歎了口氣，複而上前幾步同三殿下見禮，蕭子桓虛扶他一把，道：“佛門清淨之地，還拘什麽俗禮？敬臣切莫如此。”

  齊嬰笑笑，仍然執禮，後言：“世間法亦是法，當從之。”

  蕭子桓聽言搖頭笑笑，見攔不住他，便也就受了他一禮，隨後笑看了白鬆一眼，說：“本王一早就聽聞你身邊這位私臣耳力驚人，沒想到真如此神奇。”

  他轉向白鬆，問：“你是何時發現本王的？”

  三殿下原自稱“我”，如今改而稱“本王”，是因他前年因剿滅沈氏餘黨有功而封王，號端，成了如今眾皇子中唯一封王的一位殿下，當年可謂風光無兩。

  朝中形勢一向是微妙的。

  前年三殿下封了端王，眾人本以為東宮的位置已經被他坐穩，結果封賞下來剛沒幾天，梁皇又親自給四殿下和傅家嫡女賜了婚，排場還搞得極大，這麽一來陛下的心意就又顯得撲朔迷離，讓人不好琢磨。

  不過有一點是很確鑿的：三殿下因肅清世家而封王，四殿下卻因與世家聯姻而得寵，兩位在朝中的立場便是一東一西大相徑庭。這隻能說明一個問題：大位的落定除了要看兩位帝子如何鬥法，另還要看三姓世家在這其中如何斡旋。

  這是皇室與世家同時要做的一場選擇。

  這樣的局勢自然使得三殿下同齊嬰之間的關係十分微妙，畢竟不管任誰來看，小齊大人都是三大世家這一輩上最傑出的人物，就算往後左相將齊家的家主之位傳給了長子齊雲，齊嬰也依然在朝堂之上舉足輕重，他終歸會成為未來江左世家的領袖。

  最敵視世家的皇子怎會與齊嬰交好？天天盼著他慧極必傷英年早逝還差不多。白鬆明白這其中的利害關係，此時逢蕭子桓發問，他渾身都暗暗繃緊，神情十分慎重。

  齊嬰倒很放鬆，偏過頭對白鬆說：“殿下發問，據實以答。”

  白鬆聞言躬了躬身，又向蕭子桓行了一禮，垂首答：“回殿下，入門即知。”

  此言並非誑語。

  他原本就耳力驚人，加之跟在齊嬰身邊多年，已被曆練得甚為警覺，即便是再微小的動靜也能發現。今日一進佛寺的大門，他便聽出舍利塔下有動靜，行止間發出的聲響同僧人的鞋履很是不同。

  他本想立刻上前查探，卻被公子暗暗攔下，想來是公子不願把沈西泠牽扯進來，是以一直等她進了佛閣才同三殿下照麵。

  蕭子桓聞言大笑，連連讚歎，又轉而問齊嬰道：“他是憑耳力知本王所在，你又是如何知曉的？未曾照麵便稱了一聲‘殿下’，莫非一早就知道舍利塔下的人是本王了？”

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  梁皇，端水之王，誰看了這水不說一聲好平