歲月如梭, 眨眼便是匆匆三年過去，時至慶華十六年秋。

  九月古稱桑落，此月初七是齊二公子的生辰。

  這位公子齊家嫡脈出身, 向來身份尊貴, 而自去年樞密院正使張衡張大人調職以後, 他便接替張衡坐了正職, 如今官居正二品, 乃大梁有史以來最為年輕的二品大員。

  而這一年, 他不過才二十四歲。

  小齊大人雖年紀輕輕便手握大權，大梁官場中人卻無一有所非議，隻因過去這三年南北多有戰亂, 而自齊嬰執掌樞密院後，大梁便罕有敗績，交戰雖互有勝負，卻也再未有過多年前被人連下數郡的慘狀。世人於是皆稱小齊大人謀定而後動, 有決勝千裏之能, 自為之讚歎, 無有不服。

  當朝樞相要過生辰，朝廷百官自然要爭相道賀, 縱然齊家不想大操大辦, 還是拗不過百官的盛意，不得不開了本家府門廣宴眾賓，於九月初七夜, 為齊嬰的生辰辦了一場宴席。

  辦宴席這樣的事情, 論理自然是要由堯氏操持, 不過說起來這位齊家主母的性情也實在頗有些憊懶, 對主持中饋一事的熱情向來不高, 如今年歲漸大，便更有意抬舉了大兒媳，日後慢慢將這掌家之權交給韓若暉，於是這回的宴席便是兩人一同操持的，且以韓若暉為主。

  韓若暉頭回辦這樣的差事，一時自然難免手忙腳亂。

  這事兒其實很不好辦，畢竟要巴結討好齊嬰的官員委實太多，可本家統共就這麽大的地方，並非人人都能登門，她請哪個、不請哪個，這便有了講究，建康城的勳爵官宦何止數百，她這一個個一家家盤下來，自然難免要熬好幾個大夜。

  這夜韓若暉又在熬，一邊伏案清點著遞出去請帖的數目，一邊又在查看初七那天宴席的菜色，真是分身乏術焦頭爛額。

  齊雲本坐在床上看書，後來見夫人如此辛勞，實在有些不落忍，遂披衣起來試圖幫忙。

  他夫人卻不領情，朝丈夫擺了擺手，頭也不抬地說：“這些個名冊我看了幾日都理不清，你現在上手也來不及，罷了罷了，我自己看就是了。”

  她打發完了丈夫，卻見齊雲還站在身旁不走，一扭頭瞧見他心疼自己的神色，心中的煩躁便稍有些消退。她同齊雲笑了笑，說：“那夫君幫我捏捏肩膀吧，打前兒開始就酸得緊。”

  聽夫人如此說，齊雲自然沒有不應的道理，當即站到韓若暉身後，輕柔地為她揉起肩頸來。

  這倒是近日來夫妻二人難得的獨處時光，韓若暉舒服得閉上了眼，又聽丈夫在自己耳邊說：“見你熬了好幾天了，可是遇著了什麽為難之處？”

  韓若暉抿了抿嘴，搖了搖頭，又帶了些抱怨地說：“倒沒什麽為難的，隻是來的人太多，有些麻煩罷了。”

  頓了頓，她又隨手翻了翻桌子上的名冊，一邊翻一邊給齊雲掃了兩眼，口中有些意味不明地說：“敬臣這生辰宴排場如此之大，倒比你這個長兄風光得多了，想前段日子你過生辰之時，可沒有這樣的麵子。”

  齊雲一聽這話，一時不知該怎麽接。

  二弟如今是樞密院正使，正二品的官位，又是手握實權的，自然引得眾人追捧。齊雲其實也不差，今任尚書台左仆射，位僅次尚書令，亦是官二品。隻是如今南北多有兵禍，亂世之中尚書台自然不及樞密院來得緊要，手中所握的權柄也不若齊嬰那樣實在，相較之下確實稍處下風。

  他沉默著一時不知說什麽好，耳中又聽韓若暉道：“位傳嫡長，理之自然。前幾年人人都說父親有意將齊家家主的位置傳給你，如今倒沒人提起了，怕不是一個個都想去燒你弟弟的熱灶。”

  齊雲替韓若暉揉肩的手頓了頓，口中道：“夫人是多慮了……”

  他的語氣也有些不篤定，似乎亦是猶疑，韓若暉抿了抿嘴，繼續說：“今時不同往日，我知道你性子好，又素來照顧弟弟們，但若父親真將位置給了敬臣，你就當真心中沒有嫌隙麽？”

  齊雲聽得夫人此問，沉思片刻，心中卻並無什麽波瀾，仍頗為平靜。

  他並非不曉得如今的情勢。二弟權位在手，亦得父親青睞，若他是長子，定然順理成章繼承齊家家主之位，絕無其他可能。齊雲也一向自知才幹遜於二弟，隻是他這人性情淡泊，對這些名位也無什麽執念，更從未嫉妒過齊嬰。

  他當他是自家兄弟，當他是需要自己照顧的人。他是齊家長子，是弟弟們的長兄，旁人對他們兄弟之間的關係或有諸多非議，可齊雲自己卻從沒有什麽其他念頭。

  比起家主之位，他更看重家族的安泰，二弟是有大才的人，若他執掌齊家，定然能保得家族長盛不衰，既然如此，他又何必同他苦苦相爭？何況如今大梁的局勢雲譎波詭，若自己坐了家主之位，也無十足把握能守護家族安穩，倘若父親最終屬意敬臣，他必然心甘情願成為弟弟的臂助，絕無二話。

  他隻是擔心若暉會不舒服。

  她是韓家的嫡長女，當初嫁給自己，也有一部分因由是因為韓家看中他嫡長子的身份，若之後他未繼任家主，恐怕韓家那邊會頗有非議，若暉……興許也會為難。

  他不在乎什麽家主之位，隻在意身邊的人是不是過得歡喜。

  韓若暉透過桌案上的銅鏡瞧見自己身後丈夫的神色，見他眉宇間一派清明，又似乎隱約透著對自己的憐惜之色，便已知他心中所想。

  他二人青梅竹馬，又成婚多年，早已知曉彼此的性情。齊雲就是這樣的人，隨和到了骨子裏，也謙讓到了骨子裏，幾乎從不與人相爭，她當初愛他，也是愛他的這份風骨、這份淡泊。

  韓若暉歎了口氣，在銅鏡中與丈夫視線交匯，臉上也露了絲笑，說：“罷了罷了，你心裏若沒有疙瘩，我又計較個什麽勁兒？我其實隻是張羅這宴席張羅得有些煩了，這才抱怨幾句，也不是真往心裏去。”

  齊雲見她夫人臉上笑意明朗，知她是真的並未介懷，心下立時鬆了一口氣，為夫人捏肩於是更加殷勤，還笑著說：“是是是，夫人大度，夫人大度——待此事過去，還得讓敬臣好生來謝過他嫂嫂才好，讓他也曉得夫人的辛苦。”

  韓若暉撇了撇嘴，沒再順著這話說下去，換了個坐姿，又將丈夫推走，說：“得了得了，你快去休息吧，別在這兒煩我。”

  齊雲當然不走，自己搬了一把椅子到夫人身邊坐下，執燈為夫人照明，夫妻二人一同熬了個通宵。

  時至初七，齊家府門大開，廣宴眾賓。

  登門的貴客多不勝數，險些就要踏破齊家的門檻，往來貴胄絡繹不絕，各自都備下了奇珍異寶，一來是敬獻給如今在朝堂之上平步青雲的小齊大人，二來也為討好左相齊璋。

  慶華十六年，齊璋已五十有四，雖仍高居相位，但於朝事已不若前幾年那樣抓得緊。

  眾人覺得這實在是理所當然的事，畢竟相爺生了齊雲和齊嬰這一雙好兒子，足可以早早從位子上退下來頤養天年享天倫之樂了。想那長子在尚書台穩紮穩打，次子又在樞密院獨攬大權，這齊家已經是登峰造極貴不可言，相爺又有什麽不放心的呢？

  家族有此倚仗，眾賓客便越發覺得相爺氣韻威嚴，此夜端坐在正堂主位之上，雖少言寡語卻讓眾賓不敢高聲語，心中甚是敬畏。

  不過眾賓客把眼風一轉，又瞧見了此刻宴席上齊家的另外兩位小公子：三公子齊寧，四公子齊樂。

  說起來，這兩位庶出的小公子就不如他們那二位兄長來得成器了。四公子齊樂今年十七歲了，上一個鄉試年才勉強算考過，得了一個舉人的功名，三公子則比他弟弟還離譜些，今年已經十九歲了，還連鄉試都沒考過，更談不上去摸會試的邊兒了，枉費齊家特意請了王清王先生親自教了他二人多年。

  眾人一看，心中略略一平，想這齊家如此肥厚的沃土，那不也是栽出了幾根爛蔥麽？可見自家的子孫也未見得就是多麽的不成器，隻不過是比不過齊雲和齊嬰罷了……

  他們如此這般想過，心頭便終於一寬，再轉頭看了一圈，又見著了齊家旁支的各式人物，卻獨獨沒瞧見今日這宴席的正主：齊二公子不知因為什麽緣故，至今仍未露臉。

  這下兒可急壞了今日登門的眾賓客。

  他們可是擠破了腦袋才在今日擠進了齊家的大門兒，又一個個費錢費時地四處搜羅奇珍的賀禮，就為了在這位平步青雲的小齊大人跟前露個臉，以獲得這位大人的提攜和垂青，若是這個正主今日不露麵，那他們豈不是白折騰了？

  眾賓心下大急，繼而紛紛交頭接耳相互打聽，後來才聽說是小齊大人今日應召入了宮，想來是還在陛下的禦書房裏，一時耽擱了時辰。

  梁皇的身體近年一直不大爽利，前幾年本已經有了要戒五石散的意思，結果這兩年不知怎麽又沾上了，還吸食得比原來更加起勁兒，身子當然是每況愈下。百官們麵上雖然喊著陛下千秋無期，實則回到家裏關起門來卻都紛紛算著他薨逝的日子，並都覺得不會太遠了。

  這種大半個身子都進了皇陵、就剩一個頭皮點兒露在外頭的人，還拖著人家小齊大人說什麽朝事！建康的貴胄們一個個急如熱鍋上的螞蟻，表麵上雖言笑晏晏，暗地裏則紛紛不著痕跡朝齊府的大門口掃去，盼星星盼月亮，隻盼著齊嬰趕緊出宮回府。

  大抵是眾人的祈願太過虔誠以至於感動了上蒼，到了宴會的中段齊嬰終於姍姍來遲。

  眾人先是聽見齊府門口傳來車輪轆轆和銅鈴搖曳的聲響，繼而便紛紛引頸張望過去，於是就瞧見那位名聲煊赫的大梁樞密院正使、如今官居正二品的齊家嫡脈，緩步從府外踏進門來。

  二十四歲的齊敬臣，同三年前相比殊異良多。

  當年他方行冠禮便在朝堂之上占有一席之地，隨後一路升遷至官四品，彼時固然驚才絕豔，卻仍有些少年模樣。如今三載過去，他的氣韻越發穩健，周身的書卷氣更是淡了，取而代之的則是久居高位之人所獨有的深沉，那雙漂亮的鳳目更顯得華美，將他心中的所思所想一概遮掩得密密實實，不能被外人窺見分毫。

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  我單方麵宣布“X年後”是全世界最能引發作者舒適感的漢語，屬實有爽到

  PS：看到有天使問這本一共幾卷，長卷的話還剩兩卷（三卷和四卷是主線），五卷是結局比較短，六卷是番外～字數肯定不會過百萬（反手就是一個flag），我估計可能70w左右…？到時候要是flag倒了我就回來刪作話