此後的一段日子, 沈西泠開始忙碌了起來。

  她要學的東西有很多，頭一件就是看賬。

  從鋪子裏搬回來的賬簿有半人多高，有些日子是很近的, 有些則上了年頭。近日的謄寫相對清晰一些, 日頭久的則要模糊許多, 看起來頗為費勁。

  幾個丫頭一貫知道她們小姐是個肯用功的人, 當初在齊家跟隨王先生讀書的時候就起早貪黑, 隻是當時她們以為小姐是迫於先生那虎虎生風的手板才不得不苦讀, 沒想到如今沒了這等壓力她也照舊逼著自己用功——甚至比原來還用功。

  那麽厚一摞帳，前前後後好幾年的，她愣是七八天就看完了, 一邊看還一邊梳理謄抄，按月將購入原料的本錢、支給夥計的月錢、還有其他若幹七七八八的費用一一摘出來，等她看完了帳，自己也另寫出一本書來了。

  她每日很早就起床看賬, 看到很晚才睡下, 水佩她們幾個一開始以為等小姐新鮮勁兒過了就會歇下來, 哪成想不但不消停，後來還有一發不可收拾的架勢。她們幾個輪番兒勸她休息, 沈西泠就是溫溫柔柔地都答應下來, 結果夜還是照熬，令丫頭們一個個都不知該說什麽好。

  等沈西泠看完了賬，她便請丁先生來了一趟風荷苑。

  丁先生聽說她這麽快就看完了賬, 十分驚訝, 又瞧見她還自己理出了一本新賬來, 更是瞠目, 接過她理的條目一看, 見細致詳實，看得出是實打實花了工夫的。

  丁先生早先得了齊二公子的示下，說要尋一間鋪子給這位方家小姐料理，他一個做下人的，自然不好過問緣由，隻是聽命辦事。前幾天見了方小姐真人，見是個半大女娃娃，又一副柔柔弱弱的嬌小姐模樣，心裏自然覺得她接這鋪子不過是隨手玩兒的，哪能想到她竟真是花了心思看賬，工夫做足了。

  這世間之事向來遵從因果，沈西泠種下一個勤勤懇懇的因，自然就會在丁先生那裏結一個另眼相看的果。他見她如此認真，便也樂意指點她，笑著同她講：“小姐花了工夫，自然是好的。隻是看賬這事兒，說法素來是不準的，‘看賬看賬’，許多人以為‘看’就罷了，實則要弄清這賬裏的乾坤，還須得親自去走去問，一一查驗才好。”

  他心寬體胖，笑起來如同一尊彌勒佛，此時伸手捋了捋自己的小胡子，對著麵露疑惑之色的沈西泠道：“就譬如這賬上說支給養蠶人多少銀兩，更換紡具又花了多少銀子，瞧是瞧不出來什麽的，若要摸清真偽，便要親自去打聽蠶市和木具的價格、找來經手的夥計一一查問，再來比照核驗，方才能看出些門道。”

  沈西泠聞言眼前一亮，很是受教。

  的確，她要將這個布莊經營好，便不能隻囿於鋪子之內，應當將與布莊生意有往來的幾方都摸熟了，如此才能算是入行。

  她於是又感到自己有許多要做的事情，待謝過並送走了丁先生，就又開始了新一波的忙碌。

  沈西泠開始頻繁地出門。

  這事兒自然得提前知會齊二公子，好在他在這方麵對她約束並不嚴，出入可以隨意，隻是不能晚歸，還給她設了個亥時的門禁，另幹脆將六子也調入了她的院子作小廝，為她駕車。

  六子自然覺得歡喜，從門房調進握瑜院，不單活兒清閑了許多，月錢也愈發豐厚了，他覺得自己前幾天主動找方家小姐獻殷勤的舉動實在是機智，又暗歎自己與這位小姐果然有緣，心中期盼著這位小姐的日子能越過越好，他便也能跟著水漲船高。

  沈西泠沒有那麽多雜七雜八的念想，隻一門心思撲在她的布莊上。

  她在丁先生的指引下開始接觸起與布莊相關的許多生意，譬如桑麻的種植、蠶絲的製取，乃至於近幾年才開始露頭還尚未時興的白疊子，她都開始熟悉起來。她亦有心同從事這些生意的商販們打交道，大梁民風開放，並不忌諱女子從商，隻是她年紀太小，與人相交難免被輕視。沈西泠覺得她不必鑽牛角尖給自己徒增麻煩，便讓六子代她去同人交涉。

  六子為人機敏，說話也討人喜歡，將這差事辦得很不錯，常常是他代沈西泠出麵同那些商人們見麵，回來後再將得到的消息和協商的結果告訴沈西泠，待得了沈西泠的安排指示，便再出去同人商談，周而複始。

  這樣的雙黃唱了一段日子，沈西泠便深感此前丁先生的指點甚是有理。

  布莊的賬簿做得清晰漂亮，她前前後後仔細看過多回，都並未發現什麽問題，但這月餘來她親身跑了一圈，便一點一點能看出些東西來了。

  譬如賬簿上記的紡具更換，是三年一回，而她自己走了許多賣紡具的鋪子，知道即便是一般質地的，也至少可以用足五年，這兩年的差別兌換成銀子，便是一筆不菲的開銷；又譬如這買進原料的時機也有講究，商賈經營，總是逐利，自然要賤買貴賣，可他們這布莊買蠶絲桑麻總是不遵時令，雖前後不過隻有幾月的時間差，但由此產生的銀錢差別卻很大，日積月累經年而算，更是天差地別。

  沈西泠讓六子暗中尋訪了一圈，得知布莊的采買事宜基本都是盧掌櫃親自經手，並不假手於人，由此自然便懷疑這位掌櫃在賬上動了些許手腳。

  她察覺到此事，但一時尚未想好應當怎麽辦，又覺得除了盧掌櫃的事情以外，鋪子內的存貨積壓問題也亟待解決，一時頗有千頭萬緒之感。

  她思來想去，覺得不應武斷行事，遂將此事暫緩，決意細細斟酌後再行決定。

  這麽一來時光漸長，時節已然由春入夏。

  風荷苑中的荷花開始悄然生長，頗有小荷才露尖尖角的意趣。這別第本就修得別致，如今一到初夏，小池之中蜻蜓點水，粉荷芳菲數裏，愈發顯得清雅，宛若畫中仙居，很有些逍遙韻味。

  隻可惜此地的主人最近的心情卻不甚明朗。

  齊嬰自打從祖母那處得知了當日之事的原委、明了了小姑娘朦朧的情愫，便一直立意要同她疏遠些。他本來還苦惱於這疏遠的分寸該如何拿捏，哪成想還不等他疏遠沈西泠，人家小姑娘倒當先開始疏遠起他來了。

  這事兒齊嬰一開始還沒發現端倪，隻當她是在忙布莊的事兒，空閑少了自然黏他的時間也少，沒什麽不對。隻是後來他卻發現，小姑娘遇上布莊裏的難事，頭一個便會去請教丁先生，卻不會想到來問他。

  這也算能講得通吧，畢竟他並非商賈出身，論生意還是丁先生更在行，她不來找自己幫忙也可說的過去。

  可雖然說得過去，多智如齊二公子，自然還是能發現些許不對勁。譬如這往常很是依戀他的小姑娘，現如今已經很久不曾和他同一個時辰起床，也很久不曾同他一起用膳了，至於此前他時不時就能吃上一盅的蛋羹，如今也已經許久不曾上過他的桌。

  還有這讀書。小姑娘以前甚是喜歡跑到忘室裏去，一會兒拿一本書，一會兒繞到他身邊請教問題，就算真沒什麽事兒也喜歡在他身邊待著，用那漂漂亮亮的一雙妙目偷偷看他。結果如今呢？他都讓青竹給她安置了小書案了，人卻跑了，這都一個多月了，連忘室的門兒也沒進過。

  更令齊二公子覺得不對頭的則是那些不可言傳的東西。譬如她看他的眼神，往日裏總有些小小的嬌氣和朦朧的依戀，如今就板板正正的，一副畢恭畢敬的模樣——當然他也不是說這樣有什麽不好，隻不過就是別扭，非常別扭。

  齊嬰忍了一段時日，此等別扭的感覺卻沒能消退，反有愈演愈烈的趨勢。

  他本來打算先這麽著不跟小姑娘計較，結果後來有一天他正要離開風荷苑外出辦事，路上正好同沈西泠迎麵碰上。這事兒若擱在以往，小姑娘必然會眼前一亮，隨後就會像隻小雀兒一樣靠到他身邊來，結果那天她別說上前了，甚至還裝作沒瞧見他，剛跟他照麵便十分生硬地扭過頭去跟她身邊的丫頭說話，一轉角人就跑了。

  至此，齊二公子終於開始覺得不妥，認為應當同小姑娘談一談心，從而一勞永逸地將此問題解決；就算解決不了，起碼也應當摸清小姑娘的態度何以轉變得如此之快，待找準了問題所在，他們之間自然便能恢複如常了。

  抱定此念，齊二公子於是特意抽出工夫將沈西泠叫到了跟前，預備關懷關懷她最近的學業，順便再問問她的生意。結果開口剛沒說幾句話，便被小姑娘那副愈加板正、愈加恭敬的模樣給頂得無言以對。

  她照舊溫順乖巧，問什麽答什麽，可偏偏就是讓人心裏的那種別扭越發強烈起來。

  齊二公子那樣好的涵養，還是給小姑娘堵得不輕，隻覺得再跟她多說兩句他今晚的飯都要吃不下了，於是趕緊將人放走了。

  隻是人雖然走了，可這股鬱氣仍還是凝在齊二公子心頭，令他不禁暗暗感歎，覺得自己先前果然沒有看錯，這小姑娘確乎就像一隻貓兒，黏著你的時候百般嬌氣可愛，一瞧見別的有趣的玩意兒，便又立刻卷著尾巴跑了，再無當初黏人的模樣。

  他一時不知道該如何給沈西泠如今這樣的做派定性，到底應當說她沒良心好，還是應當說她到了叛逆的年紀好，遂頗為為難，甚而還有些愁悶。

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  男人心真就海底針

  你不是本來就有疏遠人家的計劃嘛，那她主動跑了你還發什麽愁

  烏雞鮁魚