沈西泠這趟出門有些突然。

  她自打來了風荷苑還從沒有自己出去過, 齊嬰自然也沒有心細到提前給她備一輛馬車的地步，是以這如何出行之事便成了一個麻煩。

  水佩本想以此為由將自家小姐勸回院子裏去，哪成想這個緊要關頭竟碰見門房的六子來搗亂。

  這廝也是精乖, 一見沈西泠走到門口便湊上來討好, 笑嘻嘻地問：“小姐可是要坐車？”

  說起來, 六子也算同沈西泠很有淵源。當初她頭回跟著白鬆來風荷苑時, 曾在門口的雪地裏跪了半宿, 當時發現她在雪窩子裏暈過去的人便是六子；後來除夕去本家找齊二公子報信兒的人也是他, 他還給她叫過大夫、換過火盆呢。

  他算是眼睜睜瞧見這位小姐從泥潭升入雲端的，當初二公子連門兒都不讓人家進，如今卻在風荷苑裏獨門獨院地住著, 很是招二公子待見，說不準往後還能有什麽更大的造化。

  六子覺得福分這種東西見者有份，他既然碰上了也有心沾一沾，一見沈西泠沒有馬車可用, 他便自作主張為她備了輛車, 還頂著水佩姐姐不善的眼風毛遂自薦給沈西泠駕車。

  沈西泠自然感激, 向六子道了謝，六子憨厚地撓著頭, 連說不必, 隨後便駕車跟在丁先生的馬車後，一路向順南大街駛去。

  建康城地域遼闊，東西南北各四十裏, 四下還有石頭城、西州城、白下城、東府城、南琅琊郡城等拱衛, 堪稱天下第一繁華之地。自宣陽門至朱雀門, 禦道兩側官署府寺星羅棋布, 貴人們的居所府宅則雲集在禦道兩側和秦淮河畔, 至於丁先生要帶沈西泠前往的順南大街，則位於離此黃金一線頗有些距離的城西南角。

  此地並非顯貴們的居住裏巷，但勝在人多熱鬧，建康城中有四市，這附近便有一個大市，此外還有小市數十，每日商販行人往來眾多，以至於馬車一入順南大街便行駛緩慢起來。

  沈西泠十分新奇地坐在馬車上，將車窗推開一道縫朝外張望著，見街邊鋪麵林立，商販沿街叫賣，很是熱鬧活泛。

  說起來她倒是許久不曾見過這樣的場麵了。

  她雖生在市井，但近來卻一直借居在齊家的府宅之內，閉門不出已有數月之久。她是很熟悉這樣的地方的，不同於以往的是，她小時候上街要麽是為了隨母親出入當鋪，要麽則是去藥堂為母親抓藥請大夫，如今她卻將在這樣熱鬧的大街上有一間鋪子，這是她原本想也不敢想的事。

  子君笑道：“瞧咱們小姐眼睛都亮了，我可是頭回見比我還愛財的人呢。”

  幾個丫頭窩在一起笑，鬧得沈西泠有些臉紅，恰這時六子停了車，說地方已經到了，水佩她們幾個便當先下了車，攙著沈西泠下去。

  一下車，果然瞧見一間布莊，排場不大，門頭也並不很顯眼，看上去是有些年頭了，但打眼一瞧十分整潔，沈西泠幼年時曾見多了這樣的店麵，此時再瞧，竟有種恍如隔世之感。

  她下車的時候丁先生已經先下了車，正和另外一個精瘦的中年男子一道在門口等她，見她下了車，便笑嗬嗬地向她介紹他身旁的那人，道：“這位是盧掌櫃，在這家布莊經營十幾年之久了。”

  沈西泠同這位掌櫃問了好，便聽丁先生又同盧掌櫃介紹沈西泠，道：“這位便是方小姐，我之前同你打過招呼的，往後便是新東家了。”

  那位盧掌櫃身材矮小，一身粗布衣裳，顴骨生得很高。他待沈西泠很客氣，向她問過好後又道：“不知二公子一切可都還好？”

  沈西泠抿了抿嘴，覺得這位掌櫃此問有些唐突，但她也曉得，自己一個年紀不大的女娃娃必然不得人重視，這位掌櫃之所以能出來迎她，說到底也是看了齊嬰的麵子，眼下有此一問也是常理。

  她想了想，答：“都好。”

  那位盧掌櫃看似還想再探問探問同齊二公子有關的事兒，一旁的丁先生則暗暗將他攔了下來，笑道：“二公子的事兒也是你打聽的？你隻管為方小姐把事辦好，自然少不了你的好處。”

  這話雖是帶笑說的，但意思卻都落在了實處，盧掌櫃臉上稍有些掛不住，隻諾諾地應了，賠著笑，又同沈西泠說：“方小姐快請進來瞧瞧吧。”

  沈西泠點了點頭，在丁先生和盧掌櫃的陪同下，帶著三個丫頭一道進了鋪子。

  進去一瞧，才見這鋪子比門臉兒處瞧著要大上不少，內裏各色不同花樣不同材質的布匹整齊地放在櫃上，沈西泠粗粗看了一圈，見質地不錯、價錢也算公道，隻是鋪子裏人並不多，稀稀拉拉三四人。

  鋪子裏另還有兩個夥計，一男一女，據盧掌櫃說是一對年輕的小夫妻，雖都不是建康本地人，但也都在鋪子裏做活快三年了，丈夫姓宋，叫宋浩堂，管布匹染色；妻子姓孟，叫孟鶯鶯，領著下麵好幾個小丫頭織布。兩人看著都是忠厚老實的模樣，沈西泠也與這兩人打過了招呼。

  沈西泠進了後院兒，瞧見織布的姑娘們都在做活兒，院子的空地上放著好幾口大染缸；又繞到倉庫裏去，見到了許許多多摞在角落裏吃灰的存貨，數目很是驚人。

  盧掌櫃在她一邊走一邊看的同時，始終在一旁同她說著鋪子的經營。說得並不很細，總體聽下來隻知道鋪子不算虧錢，但賺的也隻是薄利，刨去給夥計的工錢、場子的租金、料子的成本還有各式積壓和損耗，每月大概能有個不到十兩的進項；若碰到不景氣的月份，還會虧上一些，全年下來一折算，基本賺的銀子也要清零，剩不了多少。

  沈西泠看完一圈回到正堂，盧掌櫃便到櫃台後翻出厚厚半人高的賬冊，新新舊舊摞在一起，對沈西泠說：“我這前幾天就接到信兒，說有新東家要接手這個鋪子，便早早備下了這幾年的賬冊明細，裏麵的款項一筆一筆都記錄在案，甚是清楚。小姐可以帶回去慢慢翻看，若有什麽想查問的，亦可隨時叫我過去回話。”

  丁先生一直跟在一旁瞧著，卻並不說話插言，而沈西泠見了這快跟自己一邊兒高的賬本兒一時也有些懵，隻點頭應了下來，說不出什麽別的。

  丁先生此時笑了笑，見天色已經向晚，這鋪子也看得差不多了，便同沈西泠說：“小姐許也乏了，不如今日先到這裏，待之後摸熟了賬冊，再叫他過去說以後的事兒吧。”

  沈西泠今日瞧了許多新東西，如今腦子裏也是一團漿糊，留在此地確實也無用，聽得丁先生這麽說了，便也點了點頭。

  一旁跟著的水佩瞧見這個情形，便打發子君到車上去叫六子進來，幾個人一起將半人高的賬冊搬上了馬車，隨後便由盧掌櫃和宋氏夫婦相送，打道回府。

  另一頭，今日齊嬰從官署下職後就收到本家家奴傳來的信兒，說齊老夫人要見他，叫他回去用晚膳。

  自他從南陵郡回建康以來，因各式各樣的因由，一直都還沒見過祖母，而自打昨天花會的事情一鬧，齊嬰便早有預計近日會得祖母的傳話，是以今日得了此信兒也沒什麽意外，隻吩咐青竹往風荷苑給沈西泠傳了個消息，說他今晚不回去用晚膳了，隨後便回了本家。

  到榮瑞堂時見老太太正在坐床上吃果子，氣色甚是不錯，打眼一瞧便並無什麽病氣，一見他又開始大罵六公主飛揚跋扈不知廉恥，委實是中氣十足。

  齊嬰默默坐在一旁聽著，並不插言，等老太太罵得累了，便給祖母遞上一盞茶，說：“祖母消消氣，當心身子。”

  “我怎麽能消氣！”齊老夫人一拍桌子，怒氣未歇，“傅家是什麽樣的門庭？容兒是什麽樣的出身？她竟也敢說打就打！這樣的做派同市井悍婦又有何不同？就她這樣的娶進了門，往後家宅永無寧日！”

  齊老夫人酣暢淋漓地罵完，扭頭見自己的次孫隻是聽著卻不說話，心中更是不平，繼續忿忿道：“還有那個方家的丫頭！又怎麽會住到你的別第去了？我不是已經差人將她送走了？是她又跑到你那兒癡纏你去了？”

  齊嬰沉默了一會兒，自然不難想到這事兒是誰捅到老太太跟前來的。他不想讓祖母知道沈西泠的事兒，但如今她知道了，他也並不覺得棘手，此刻聞言神情也是坦然，點了點頭，答：“是在別第，孫兒接她過去的。”

  齊老夫人見次孫答得如此利索，竟是一絲心虛躲閃都沒有，反而被他噎了一下，愣了好一會兒才反應過來，連說了兩聲“作孽”，又大聲道：“你這孩子糊塗啊！那丫頭心術不正，對你抱著那樣的心思，你還將她留在身邊？”

  齊嬰一聽這話皺起了眉，說：“祖母多慮了，文文不過還是個孩子罷了。”

  齊老夫人冷哼一聲，反詰：“孩子？她已經十二歲了！那天裹著你的衣裳睡了一夜，這心思再是清楚明白不過，誰還能看不出來？”

  這話卻讓齊嬰一愣。

  他之前答應過沈西泠不探問那天她被祖母懲罰的理由，此後他也信守諾言不曾問過任何人，以至於至今他仍對此事一無所知。眼下乍然被祖母點破，他極為詫異。

  他的衣服？

  什麽衣服？初見她那日他在城外的林子裏留給她的那件？

  ……她竟然還留著。

  眼下祖母就坐在他麵前氣勢洶洶地詰問，可齊嬰還是忍不住開了個小差，想象著小姑娘裹著那件衣服睡著的模樣，心中忽而有種奇異的感受，讓他一時有些無措。

  無措。

  這於齊二公子來說可真是個極新鮮的感受。

  他的確一早就知道沈西泠對他有些依戀，畢竟她家中忽逢巨變，而他又是如今同她最親近的人，小孩子麽，難免會依賴他多一些。他猜測她心中是把他當成了父兄，所以才願意親近他，但他也沒想到，她會……

  齊二公子萬事出眾，自小就受人追捧，喜歡他的閨秀貴女數不勝數，他其實已經習慣了這種事，甚至心中都不會有什麽感覺了。可眼下突然意識到沈西泠對他的這種情愫，他心裏卻的的確確感到一絲異樣，當然他對她絕沒有什麽非分之想，隻是好像突然被一隻貓兒用小爪子輕輕撓了一下，令他有種難以言說的感觸。

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  他知道了