晚膳過後, 便要上街觀燈。

  齊樂早就有些等不及了，直催著長輩和兄長們快些，以免街市上漂亮的花燈早早被旁人買去, 他們就沒得挑了。眾人被他催得莫可奈何, 飯後不久便下山登車。

  眾人都有自己的馬車, 獨沈西泠沒有, 下山的時候心頭就有些擔憂, 不知一會兒該怎麽辦。等到了山腳下眾人紛紛登車時, 她有些躊躇地落在後麵，一抬頭卻見齊嬰站在車邊正回頭看著她。

  那輛車她曾見過的，正是城門夜雪那一回他坐的車, 香木車身，四角墜著銅鈴，很是高大奢華。當時她抱著母親跌坐在雪地裏，回過頭就看見他從這輛馬車上走下來, 鳳目如淬雪, 高華如遠山。

  此時齊嬰卻站在車旁, 回頭看著她，眉頭微皺了皺, 繼而做了個讓她過去的手勢, 說：“你先上吧。”

  沈西泠心跳莫名又緊了緊，有些臉熱，幸而如今天已經黑了旁人看不出來, 但她仍低下頭快步走過去, 在他前麵登上馬車, 齊嬰在她身邊扶了她一下, 待她上車後他才上去。

  另一邊的趙瑤看見沈西泠竟同齊嬰同乘一車, 心下自然憤憤不平，她母親暗暗拉了她一下，附在她耳邊說：“那丫頭不與敬臣同車又能與誰一起？你二哥哥不過是可憐她罷了，你急什麽？”

  接連勸了好幾句，才哄得趙瑤悶悶不樂地上了車。

  這頭，青竹讓仆役撤下腳蹬，自己未進車廂，同白鬆一起坐在車桁上。白鬆斜了他一眼，笑了一下，問：“你怎麽不跟著進去？”

  青竹冷哼一聲，沒搭理他。白鬆又勾了勾嘴角，揚鞭打馬，車輪徐行。

  齊嬰的馬車裝飾華麗，內裏又極寬敞，一個新換的炭盆讓車內十分溫暖。

  沈西泠同齊嬰坐得不遠不近，兩人一直無話。沈西泠不是個話多的人，但和齊嬰間的沉默卻讓她覺得難受，她抿了抿嘴，聲音不大地說：“今、今天我不知道風荷苑會有客人，就擅自在外麵走動……不知是不是給公子添麻煩了？”

  齊嬰心中原本正在轉著別的事，聽到她的聲音回過神來，抬眸向沈西泠看過去，見小姑娘縮在角落裏小小的一團，看著自己的神情依稀有些緊張，不禁反思起自己之前到底是哪次嚇著了她，讓她至今都如此怕他。

  齊嬰歎了一口氣，道：“無妨，本來也不能將你藏一輩子，你總要見到人的。”

  的確，齊嬰這樣思慮周密的人，如果有心要遮掩她的存在，定然不會這麽大意讓她四處走動。他沒有攔著，想來是早就安排好了以後的事。

  沈西泠低低地應了一聲，點了點頭。

  齊嬰又看了她一眼，問：“讀書的事情，你可以自己好好想想，如果願意就告訴我，如果不願意也無妨。”

  沈西泠愣了一下，看向他。

  她以為齊嬰已經做好了決定要她去家塾，方才在花廳中對齊大公子說的那句“容她想想”不過是客氣話，可如今聽他這話的意思，倒似乎真的是全看她自己的決斷。

  沈西泠有點不敢相信，試探著問：“……我可以自己決定麽？”

  “當然，”齊嬰答，“這是你自己的人生，自然要你自己拿主意。”

  沈西泠眼神空茫。

  今日正月十五，仍是天寒地凍，車窗外寒風颯颯，而車內卻溫暖如春。齊嬰的聲音在冬日的寒風裏顯得格外安定和沉靜：“我可以給你許多東西，譬如初見你那時，我可以給你車馬、給你護衛、給你銀錢，用這些送你北上琅琊，但最終決定要不要留在那裏的人是你自己。”

  他轉過頭來看著她，鳳目中一片通透：“你的一生也是如此。我依然可以給你很多東西，但決定要不要，或者什麽要、什麽不要的人卻是你自己。文文，行路艱難，我能幫你，卻無法替你。”

  齊嬰語氣平靜，但沈西泠透過車窗外透進的月光依稀能見他的眼神十分柔和，一時令她覺得他好似她的父兄。

  一想起父親沈西泠便難免有些眼熱，她連忙低下頭掩飾一下情緒，聲音有些低啞地問：“那，齊家家塾，你希望我去麽？”

  齊嬰瞧出她情緒有些波動，但沒有立刻安慰她，隻答了她的問題，道：“談不上希望與否，隻是如我是你，我會去。一來能結識同輩，二來能多些學問，比起待在風荷苑的院牆之內，總是要好些的。”

  他平鋪直敘，語氣並不見什麽起伏，也沒說什麽寬慰她的話，隻是十分平淡地說著他的建議，卻讓沈西泠的心一點一點安定下來。她看著齊敬臣，頭一回打心底裏生出一種親切之感，也是頭一回真的意識到：眼前坐著的這個男子，大抵就是如今，同她最親近的人了。

  沈西泠那時其實對於進齊家家塾還頗有些抗拒，她如今畢竟是無父無母的孤女，自小又不曾受過什麽好的教養，待在世家公子和貴女們中間難免格格不入。

  她不善同人交際，那位趙家小姐又似乎不甚喜歡她，她更不知當如何自處。她那時就像一隻驚弓之鳥，寧願什麽都不聽什麽都不看，隻願蜷縮在一個巴掌大的小天地裏，狹窄也好逼仄也罷，隻要安穩她便願意一直待在那裏。

  她其實更願意留在風荷苑，更願意待在齊嬰身邊。但是她同時也明白，齊嬰說得對，她的一生隻能靠自己走下去，總不能一直依賴著他。說到底，他也並非真是她的父兄，沒有責任一直待她好，她要早點長大，不再給他添麻煩才是。

  沈西泠垂下眼瞼遮住心中所想，沉默了一會兒，答：“……好，那我便去。多謝公子。”

  齊嬰看了她一會兒，沒有說什麽，恰聞窗外漸有人聲，齊嬰將窗半推開，沈西泠便透過窗子見到了車外流光溢彩的長街，那裏行人如織花燈錦簇，一派祥和的太平氣象。

  齊嬰笑了笑，轉過頭對她說：“街上人多，一會兒記得別離我太遠。”

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  仔細想想齊敬臣真有、、難：不僅要給媳婦擇校，還得搞學前心理教育（sigh