燕國公府極大，老國公辭世之後顧居寒襲爵，家族繁盛，叔伯兄弟也多，皆同府而居。即便府中人丁眾多，顧居寒和沈西泠夫婦二人居住的院落仍然極寬敞。因顧氏一門是將門，故其雖為豪奢之家，但涉及園藝雕琢諸事仍不夠精巧，再則大魏民風粗獷，更不比江左之地的世家高門來得講究。

  五年前沈西泠進門時，顧居寒的院子便甚是簡樸，她入門後，顧居寒怕她無聊，便將修園之事交給了她。沈西泠便辟了一塊極闊的土地修了一座望園，按照江左的講究布置亭台水榭、草木蟲魚，五年來陸陸續續增增補補，已經很成氣候，如今在上京城中頗有些名聲。

  她最喜歡的地方是園中的一方池塘，池邊有亭，水中植蓮，四周則植青竹，是一方極幽極靜且極風雅的小天地。

  這個時節蓮花還未開，使小池顯得有些寂寞，但池中的魚兒卻活潑，為此地添了許多生氣，沈西泠和顧居寒行至小亭，從婢子手裏拿過裝餌食的小陶罐，便在亭中斜倚著欄杆喂魚。

  喂魚這種事，圖的是個意趣，餌食一撒，魚兒們爭相簇擁而來，池中便成紅豔豔的一團，這才得趣，隻是望園這方池塘裏的魚太有福氣，日日被府中的仆役喂得飽腹，故而當男女主人此時再來喂的時候，它們便不大買賬了。

  沈西泠喂了半天，隻見魚兒們興致缺缺，她便也意興闌珊起來，顧居寒瞧了她一眼，失笑：“小孩子脾氣，還要生魚兒的氣？”

  沈西泠抿了抿嘴，將魚食遞還給左右的婢子，在亭中欄杆邊的位子上坐下，不說話了。

  顧居寒笑著搖搖頭，也讓人將他的魚食罐子撤了，屏退左右後在沈西泠身邊坐下，說：“真不高興了？大不了我讓他們明天不喂魚了，你明天再來喂好不好？”

  這話將沈西泠逗笑了，說：“我哪兒就氣性這麽大了，你分明曉得我不是因為這個。”

  顧居寒也笑，心想，這是你這半個月一來第一回笑。

  沈西泠側過身子，半趴在圍欄上看池塘中淺淺的漣漪，輕輕地說：“溫若你說，他會不會其實……存心不想見我？”

  “怎會？”顧居寒答得很快，“他是染了風寒，你別多想。”

  沈西泠勉強地笑了笑。

  顧居寒最看不得她這個模樣，鬱鬱寡歡、像是要哭。雖然她生得美、無論什麽模樣也美，像此刻這般憂憂愁愁的模樣更美，但是他其實更喜歡她活潑些、歡喜些。

  他說：“還有機會，你別灰心。”

  沈西泠伏在欄杆上懨懨地，說：“他是使臣，我是官眷，哪有那麽容易？你別哄我了。”

  “我什麽時候騙過你，”顧居寒伸手幫她把一縷掉下來的碎發別到耳後，“你忘了馬上就是浴佛節了？”

  沈西泠的眼睛亮了亮。

  江左大梁佛道昌盛，這些年北魏也受其影響，於每年四月初八大辦浴佛節。每逢此時，佛寺常有誦經法會，以各香浸水灌洗釋迦之太子誕生像，善男信女亦多於此日行布施。但凡上京有名聲的禪院，四月初八都有浴佛齋會，京中的玉佛寺乃皇室捐資所建，每年浴佛節陛下必躬親而至。

  陛下去了，想必大梁的公主就也要去；公主去了，那齊嬰……

  沈西泠的眼睛越發亮了亮。

  “總算高興了？”顧居寒取笑她。

  沈西泠的眼睛彎起來，抿著嘴笑，過了一會兒又坐直了身子、伸出手指頭數日子，這一數便數出整整二十一天來。

  她的臉又有些垮。

  顧居寒笑著開解她：“時日是長了些，但有總比沒有強多了是不是？”

  沈西泠點點頭，又聽他說：“你若實在覺得日子難熬便找點事情做，我聽說過幾天禦史中丞家的鍾夫人要辦一個茶會，你不如去散散心？”

  “不去，”沈西泠搖頭，“她與平景侯夫人是手帕交，我才不去受擠兌。”

  顧居寒皺了皺眉：“她今天為難你了？”

  “那倒沒有，”沈西泠笑起來，“左右就是那些話，我已經聽習慣了——你知道的，我這人很看得開的。”

  顧居寒凝時她片刻，也隨著她笑了笑。

  沈西泠挑了挑眉，又伏到欄杆上去，側過頭不甚在意地對他說：“其實她們擠兌我，無非是因為她們自己當年想嫁給你，沒有嫁成；如今想要讓她們的親戚嫁給你，也沒有嫁成。她們喜歡你，所以嫉妒我。”

  顧居寒揉了揉她的頭發，笑言：“聽起來怎麽倒成了我的錯？”

  沈西泠彎彎眼睛，又歎了口氣，說：“可惜了，她們不曉得你我不是真正的夫妻，白白耽誤了你許多好姻緣。”

  顧居寒瞧了她一眼，沒有說話。

  她又坐直身子，瞅了瞅他，說：“其實薛沅挺好的，長得漂亮，性子也不壞，最好的是她待你真心，其實你可以考慮考慮。”

  顧居寒沉默了一會兒，問：“怎麽忽然說起這個了？”

  沈西泠沉吟了片刻，還是決定實話實說：“今天皇後把我叫過去，說我們該要個孩子了，可我們的情況你也曉得，我尋思你確實應當有個正經的妻子，過兩年再抱個可愛的孩子，我……”

  “你什麽？”顧居寒問。

  沈西泠歎口氣：“其實是不是薛沅倒無所謂，我隻是怕我耽誤了你正經的姻緣——我也就罷了，可你總不好就這麽耽誤一輩子吧。”

  顧居寒背靠在小亭的欄杆上，顯得悠閑又鬆弛，但他說的話卻並不輕鬆。

  他說：“我如今的處境你再清楚不過，且不說戰場上刀劍無眼，單說朝堂上的你爭我奪便能要了我的命，我又何必再連累一個不相幹的女子？”

  沈西泠望著他，心中也極無奈。

  如今在這大魏朝堂之上，燕國公看似風光無兩權傾朝野，實則在這暗流湧動之下，稍有不慎便有傾覆之禍。魏帝軟弱，寵愛鄒氏，國舅鄒潛因此官運亨通，自八年前官拜宰相以來便在朝中結交朋黨、鏟除異己、扶持子侄、舞弊弄權，外戚之亂早已在大魏埋下禍根。

  顧氏一門忠於皇室，老燕國公便與鄒氏不和，到顧居寒這一代更是如此。這些年魏梁兩國戰事頻仍，顧氏因此而得重用，若非如此，恐怕鄒氏早已兵戈相向。

  如今陛下膝下三子四女，長子高敬今年二十有七、乃鄒氏嫡出，另外兩位皇子一個九歲一個三歲，母族又皆位卑，皆難與高敬相爭，而若高敬順利登位，那顧氏……

  沈西泠又歎了一口氣。

  顧居寒偏頭看了她一眼，笑了笑，說：“所以西泠，這些話，你我以後就不要再說了。”

  沈西泠猶疑，思量許久，點了點頭。

  顧居寒抬頭望了望月色，站起身來對她說：“時辰不早，我還有些事要處理，咱們回吧？”

  沈西泠倒不願意早早回到屋裏，免得在個靜室裏悶著心事又多起來，遂搖了搖頭，說：“你先回吧，我再坐一會兒。”

  顧居寒道了聲好，又囑咐她：“那你也早些回去，晚上風涼，別再鬧出病。”

  她點點頭答應了，也囑咐他莫忙得太晚耽誤了休息，又聽他說：“我今晚就宿在書房了，晚膳在怡樓用得盡夠，你也不必再叫人給我送夜宵。”

  沈西泠說好，看他走出小亭，囑咐她身邊的婢子照看好她，這才離去。

  他走後，沈西泠身邊的大丫頭連紫和挽朱便雙雙入了亭，為她披衣奉茶。說起來這兩個丫頭都跟了她許多年了，自她剛嫁入國公府便由顧居寒親自送到她身邊服侍，與她親厚。

  挽朱給她奉了茶，又笑說：“這池子裏的肥魚過得可真安泰，我要是有下輩子，甘願到夫人的池子裏投胎當條魚呢。”

  沈西泠笑著瞧了她一眼，又聽連紫也笑著說她：“你就這點兒出息。”

  “我一個當丫頭的要什麽出息？”挽朱撅了撅嘴，“沒出息的人才快活呢，有出息的都容易犯愁。”

  沈西泠笑著抿了一口茶，緊了緊連紫為她披上的外衫。連紫瞧出夫人今日心情不好，便給挽朱遞了個眼色不許她再聒噪。這一雙丫頭素日侍奉在沈西泠左右，知她這半個月都茶飯不思，今晨自那擊鞠場回來更悶悶不樂，就連今日將軍親自哄了一天也仍是不見效。

  連紫猶豫了片刻，試探著問道：“夫人今兒不高興，是因為那大梁的齊大人今日沒來擊鞠麽？”

  沈西泠不置可否，挽朱笑道：“想不到咱們夫人也不能免俗，也跟那些夫人們一般想見那齊大人呢。”

  沈西泠聽言笑了笑，挑了挑眉，說：“那位大人出身江左第一世家，是如今左右亂世的名臣，傳說又生得極俊——怎麽，朱兒就不想瞧瞧麽？”

  她一挑眉，那美麗的麵容便顯出一絲媚態，眉間的紅痣也顯得格外風流起來，挽朱看了禁不住臉紅，又囁嚅道：“這樣的人，朱兒自然是想瞧瞧的——可他再好又能如何，還能好過咱們將軍麽？將軍也是名門出身、也是左右亂世的名臣、也生得極俊，還待夫人好呢，不比那大梁人強多了？”

  她一邊說著，連紫一邊拉她的袖子，可挽朱這丫頭嘴皮子極利索，她沒扯幾下便倒豆子一般將這麽一席話說完了，沈西泠聽了露出一個難以描摹的神色，說：“是啊，比他強多了。”

  連紫看夫人神情，一時拿不準她的心思，於是隻輕輕為她揉捏起肩膀，挽朱也乖覺，見狀便蹲下身子給夫人捶腿，又說：“其實夫人想瞧那使君一眼也不是什麽難事，他人既然在咱們上京城，那總得出門吧，咱們去打探打探，府宅裏的丫頭小廝們消息靈通著呢，保準能知道那位使君要去何處，待打聽著了，咱們就在路上遠遠地瞧上一眼，豈不就很圓滿？”

  連紫聞言又瞪了她一眼，說：“你就攛掇吧，讓將軍曉得了，便叫人撕了你的嘴。”

  挽朱駭了一跳，仔細想想才意識到自己方才那番言行竟是在挑唆夫人私會外男，縱然將軍待夫人極好、又哪裏能容這麽檔子事！何況那位使君還是梁國人，在戰場上曾讓將軍吃了許多虧呢！

  挽朱連連告罪，卻忽而聽到沈西泠問：“他的行蹤，果真能打探得到麽？”

  挽朱一愣，愣愣地答：“應、應該是能的。”

  “嗯。”沈西泠應了一聲，瞧了朱兒一眼，卻什麽都沒說。

  挽朱懵懵懂懂，不知夫人是什麽意思，便抬頭看了連紫一眼，見連紫抿著嘴，隻朝她遞了個眼色。

  默了好半晌，連紫問道：“夫人可聽將軍說了今晚要宿在何處麽？”

  沈西泠看著小池中有魚尾一晃而過，在湖麵蕩開些許漣漪來，順口答：“他事忙，今晚宿在書房。”

  連紫應了一聲，挽朱又說：“夫人怎麽也不勸勸將軍，將軍這書房都睡了半個多月了……”

  沈西泠不搭話，挽朱撅撅嘴，也不敢再說，又聽連紫笑著問：“那夫人，我還是叫小廚房給將軍燉了羹，晚上給送過去？”

  沈西泠說：“他說今日吃得飽，晚上不要夜宵了。”

  連紫捂著嘴笑，說：“將軍吃不吃是一回事，咱們送不送可是另一回事，要麽還是燉了送去吧？”

  沈西泠心想顧居寒與她之間實在不必弄這些虛的，但丫頭們不明真相還一心為她打算，她也不好說不必，遂點了點頭。

  挽朱邊給沈西泠捶腿，邊笑眯眯地說：“夫人手藝好，做的東西又合將軍胃口，其實夫人要是能親自做上一道羹，定能把將軍哄得高高興興的。”

  沈西泠彎了彎眼睛，伸手刮了一下挽朱的鼻子，笑說：“你以為將軍同你一樣貪嘴？”

  挽朱皺著鼻子喜滋滋地說：“將軍固然不貪嘴，可是他貪夫人你啊。”

  說完婢子們都笑作了一團。

  沈西泠笑著搖搖頭，沒有接話。