越過書香味——油墨香氣——濃重的入口，李炎徑直走向書屋的深處。

  果不其然，外界構築的眾多元素，包括剛才的香氣，都是一種“偽裝”，打開倉庫的門越過，香氣立刻消失無蹤，麵部感受到了通風係統帶有微弱冷氣味的氣流。

  倉庫的空間很大，內部卻空無一物，一座操作台在房間中央孤零零地立著，發光鍵盤上的熒光照亮了平台前的人的臉。

  “尚恩。”

  李炎喚出對方的名字，青年轉過身，他手裏正拿著消毒噴霧和留置針管，針頭刺破了消毒過的指尖皮膚，流下數滴指血，接著尚恩將那針管重新插回操作台的接口上，不多時，血液在設備賦予的壓力下被推進了操作台內部。

  “確認到安布雷拉納米機械認證……級別核對完畢，尊敬的閣下，年鑒係統很高興為你服務，由於網絡連接受損，數據庫未能及時更新，請立刻報告部門負責人以便係統……”

  “太囉嗦了。”

  沒有感情的電子合成音被忽然出現的白皇後打斷，李炎轉頭一看，投影少女的臉出現了門口旁，懸掛在牆壁上的小型顯示屏裏。

  “既然身份得到了確認，那麽就如你所願，給你部分S－1級保密資料的權限，說吧，你想問什麽？想知道什麽？”

  尚恩愣了下，黯淡的影子打在他的臉上，複雜的表情抑製著雙唇，白皇後頓時不耐煩地說。

  “還沒下定決心嗎？再不問我就重啟檔案館了。”

  “等等……我……我想查詢，我父母的資料，他們現在還活著嗎？”

  李炎在尚恩的雙眼中看到了複雜的情緒，從猶豫、遲疑，到一抹不易察覺的期待，白皇後聽到了他的問題後，兩道投影光從天而降，開始在兩人眼前逐步成型。

  “奈特，前USMC，退役後受聘加入U.S.S.並擔任‘Popsicle’小隊隊長。”

  男性投影有著幹練的短發，滄桑的麵容散發著成熟男人的氣質，眼神銳利，是戰士的眼睛。

  女性目光柔和，卷發蓬鬆，身著精致幹練的工作西裝，尚恩的外貌有她的影子。

  “諾拉，安布雷拉法務部職員……數據最後更新的一次，記載了兩人的下落，他們被安布雷拉選中成為新世界的基因繁衍體，得到了進入康拉德鎮地下設施‘學院’的資格，以冰凍狀態避開地表毀滅與汙染的時代，直到地麵具備生存條件後予以解封，換句話說，如果沒有意外，他們應該是活到了這個時代。”

  李炎離白皇後影像的小窗口更近一些，他明顯看到後者在複訴這段資料時眼神裏閃動的某種情緒，複雜而猶豫，似乎是抗拒將這段資料公布給尚恩知道。

  “真的嗎？”

  尚恩的聲音從房間中央傳來，他的喜悅在回聲中反複折射，越放越大。

  “這樣就好，隻要活著，以後總是會有機會的……”

  “……”

  不再接尚恩的話茬，白皇後冷著臉不再說話了，李炎覺得她應該是在後悔，具體原因他也不太清楚，不過能讓一個AI產生後悔的認知，尚恩的父母還活著這件事，到底是蘊含什麽樣的意味呢？李炎聳了聳肩，走向尚恩，狠狠拍了拍他的肩膀。

  “我說，尚恩小哥，我們千裏迢迢跑來找你，你的反應好像不是一個被綁架的人質該有的，你這是順勢進入蟻穴提取資料？”

  “疼疼……哎，勞煩你們了，我也沒想到你們會趕來，坎貝爾說可以找到我父母的時候，我也是半信半疑，但即使機會渺茫，我也不想錯過了再去後悔，知道他們……我父母他們還活著，我真的很開心，所以……”

  “嘖。”

  從對方的臉上感受到了強烈的幸福感，李炎無言以對，尋找親人的下落是人之常情，薇拉妮斯為了自己的哥哥而效命於亞特蘭大，這些都是他無法譴責的理由。

  “既然如此，我們也就達成一致了，我是要去南邊的，有機會的話，你也順路一起去吧。”

  “真的嗎？！李先生，不不，李大哥，你人真是太好了。”

  “可別高興得太早，南邊的情況複雜難明，變異種、重生會都是我不了解的存在，你如果不靠譜起來的話，我可是不會讓你去送死的，而且現在我們的主要目標，是突破亞特蘭大城牆軍的包圍，你也不想當小白鼠吧，那就和我站在一起。”

  李炎語重心長地將當下境況的利害簡要地做了說明，一心往南到魂兒都要飄過去的尚恩自然站在了李炎的立場上思考。

  “變異種不提，我調查過重生會的資料，某種角度來說，這更像是一個依托變異種和星晶法術、米拉庫魯姆奇跡而誕生的宗教組織，他們有自己的教義，認為變異種是受到了神明的賜福而誕生的全新人類，並以此為榮耀，宣揚變異種才是這顆星球真正的主人，合成人是鳩占鵲巢的冒牌假人，內部似乎是劃分為新世界和新人類兩派。”

  “竟然還有派係的劃分？”

  “這是自然，派係的本質是以理念為借口，實行拉幫結派的結果，隻要有組織和私心，怎麽分都不奇怪，新世界這一派係認為變異種的誕生是為了淨化這顆腐朽的星球，而重生會就是這股淨化之力的引領者，他們仇視合成人以及大地上出現的怪異，卻對舊人類仁慈溫和，新人類則相反，他們認為舊人類是舊時代的糟粕，也是引發了世界毀滅的罪魁禍首，因此這個派係隻會接納被米拉庫魯姆輻射改造過的變異種以及其後代，對了，問你個問題，你覺得這兩個哪個是傳統的鴿派，哪個是鷹派？”

  “……兩個應該都不是？”

  “李大哥還挺敏銳嘛，即便是新世界派係，他們也相信教義中的變異種優越性這個理念，所以他們自然也不會讓舊人類一直這麽‘舊’下去，據說他們會主持一種類似古時受洗的儀式，用相當濃度的星晶溶液擦拭褪去衣物的受洗者的肌膚，讓其直接接觸輻射源，這個過程中承受不住的舊人類，要麽直接死去，要麽被判定為不被神祝福的遺棄者，會被輻射扭曲成一種變形的怪物，成為重生會祭司們操控的獵犬，而那些承受下來的幸運兒，則成為了手持米拉庫魯姆奇跡的祭司，而他們在這片大陸上引發的最知名的‘奇跡’——”

  “就是那片徹底截斷了通往東南麵的，由純粹的以太晶體構成的烙印城牆。”