朱氏和沈小菊匆匆忙忙趕回來的時候，正好趕上午飯。

  沈老頭雖然今日一早便托人捎話過去那邊，奈何朱氏娘家離得遠，所以盡管她們母女二人緊趕慢趕，還是花了不少時間。

  “哎呦，小菊他爹，你怎麽就這麽不小心呢？”朱氏看見沈定柏的慘狀後，一把鼻涕一把淚地哭了起來。

  “孩她娘，你別哭了，那大夫說了，隻要好好休養三個月，我又會沒事的。”沈定柏擠出一絲笑容，說道。

  對於他來說，能夠撿回一條小命，已經算老天待他不薄了。雖然這回花了不少銀子，但沒關係，留著青山在，不怕沒柴燒，大不了他以後多掙點錢就是了。

  沈秋生蒸了碗雞蛋羹，率先給沈定柏喂了飯，而後才說:“二嫂，你和小菊趕了那麽遠的路，先歇著吧，有什麽事還是等先吃飽飯再說吧。”

  朱氏眼眶微紅，這才過去堂屋那邊。

  郭氏本就心情不好，又在周氏那兒吃了一肚子氣，見朱氏哭喪著臉，立刻罵罵咧咧:“這人還沒死呢，就知道哭哭啼啼，哭個屁。有那力氣哭，倒不如出去外邊借錢。”

  朱氏一聽，立刻問:“娘，你這話是什麽意思？借什麽錢？誰去借錢？”

  “自然是你去借錢呀。定柏這傷花了不少銀子，雖然他的工友說會去問問東家，看那邊能不能出這診金和藥錢。但現在家裏捉襟見肘，根本沒有多餘的子兒。你娘家有五個兄弟，又隻有你這麽一個女兒，你讓他們做兄弟的，每家湊個二三兩銀子，不就成了？”郭氏理所當然地說。

  “娘，這銀子哪有那麽容易湊，還一家湊二三兩出來，你這是在做夢吧。你說得這麽輕巧，要不你先湊幾兩給我看看？”朱氏問道。

  “去，我哪有銀子，家裏大大小小十八口人，樣樣要錢，我哪來的閑餘銀子呀？”郭氏憤憤然道。

  真是的，老三家的要錢，這老二家的也要錢，敢情這一個兩個都把她當成了有錢人嗎？

  朱氏直接問道:“娘，過去那麽多年，定柏每個月做木工那麽多工錢，自己一分也不留，全部都上交給你。照理說，你應該存了不少錢了吧？”

  “天地良心呦，老婆子我壓根就沒存什麽錢。你以為我當家容易嗎？難不成你每日吃的都是西北風？”郭氏氣呼呼地說。

  “這米和菜都是家裏種的，壓根就花不了幾個錢。再說了，這菜裏連油星都沒幾滴，你說說，給你那麽多錢，你都買了什麽？”

  郭氏被懟得說不上話，那些錢她全都拿去貼補沈定鬆他們父子三人了，她哪敢吱聲呀。

  朱氏見她那樣子，也不正眼看過去，隻是對著沈小菊憤憤然說道:“往後你要是嫁人了，可得管著你漢子，別像我一樣，把心肝都掏出去了，人家都不當一回事。這錢哪，放哪裏都不如擱自己手上安全。沒得你把錢全交上去，卻被人家拿去貼補其他人，到頭來，自己一文錢都撈不著。”

  “嗯，娘，我知道了。”沈小菊老老實實地說。

  這一頓飯，郭氏和李氏吃得特別不痛快。沒想到周氏反了，朱氏也變壞了。恐怕以後，這沈家要變天了。

  沈小梅何嚐受過這種氣，見自己娘悶悶不樂，於是又忍不住開口了:“二嬸，三嬸，這一筆寫不出個沈字來。眼下我爹和我大哥要參加秋試了，在這個節骨眼上，你們怎麽能這麽不團結呢？你們也不想想，若是我爹他們真的混出了名堂，你們至少也能跟著沾光。可你們要是這麽不體諒不配合，那將來……”

  沈小梅的意思不言而喻，她這是在**裸地表態，若是她們這些人不以大房為重，那以後大房飛黃騰達了，自然沒有她們的份。

  周氏冷哼一聲，說道:“你們且放心，我可從來沒想過要沾你們的光。往日我那般埋頭苦幹，根本就沒有存討好你們的心思。你們將來飛上枝頭了，不必顧及我們這些泥腿子。”

  沈秋生見她又開始懟人了，忙瞪了她一眼，示意她快些住口。他們三兄弟，沈定鬆是最有出息的，可以毫不誇張地說，沈家要想光耀門第，還是得指望沈定鬆他們。愛花也真是的，本來現在家裏的關係就有點不融洽，她不僅不想著快些修複，還要繼續加重矛盾，簡直就是不可理喻。

  “三嬸，這話可是你說的啊，將來沒錢過不下去的時候可別賴上我家。”沈小梅得意洋洋地說。

  “行，我知道了。”周氏一邊往嘴裏扒飯，一邊說，“小蘭，明日開始洗衣服的時候，記得把你小梅姐她們的衣服挑出來。

  “你……‘”沈小梅氣極，雖然極度不爽，卻不知該如何懟回去。

  李氏一直在隱忍，嘴角輕輕地抽動著，見沈小梅既然沒那麽個能耐，還敢主動去挑事，不禁暗道:真是沒用的東西，這幹活幹不過人家，就連鬥嘴皮子也鬥不過，真是個隻知道吃吃喝喝的廢物。

  沈小梅委屈不已，最後卻還是無可奈何，隻得生生咽下這口氣。

  沈秋生夾在其中，甚是為難，他雖然想製止周氏，叫她不要再生是非。可又怕一開口，沈小蘭幾個又會揪著他數落一通。

  至於郭氏，那是敢怒不敢言，因為沈老頭子一直在用眼神警告她不得生事。

  這頓沒意思的飯結束後，周氏便懶洋洋地坐在院中的小板凳上，絲毫沒有動手收拾碗筷的意思。

  沈秋生倒是自覺，不僅怕他老娘叫周氏去洗碗，而且更怕周氏叫大嫂李氏去洗碗，反正這小事又不累，倒不如自己去收拾收拾。

  “小龍，水缸裏的水不多了，你先挑兩擔回來。”沈秋生一邊把碗筷收起來，一邊喊道。

  “爹，往後你別再使喚我哥幹這幹那了，再過不久，他也是正經的讀書人了。”沈小荷回道。

  沈秋生一愣，卻沒再多說什麽，而是默默地一個人忙活。

  沈小梅卻是恍然大悟，故意和李氏說道:“娘，怪不得三嬸剛剛說不稀罕沾我們家的光，原來她們早就有主意了，這是等著小龍高中狀元呢。”