灼灼一片紅，漸漸遠去，江可芙蹙眉望了一會兒，才繼續腳下的路。

  “王妃．．．”

  恒夭輕聲喚她。

  “怎麽了？”

  “太子妃的話．．．．．．是不是．．．．．．她們宮裏人，怎麽都這麽古怪？”

  “噓，咱倆私底下說就好了。她興許也是隨口一問．．．不過有句話沒錯，咱倆得快些，這雪，說不準一會兒就來了。”

  細細琢磨，確是自己的話有些歧異，叫太子妃鑽了空子提點她，可她是新婦，心裏怎麽想，也不大重要吧？想不明白那話裏的冷意，興許宮裏的人待久了，就有這般的毛病，江可芙也未太放心上，拍拍恒夭的手，叫她寬心，主仆兩個，腳下步子快了。

  要說時辰也趕巧，在宮門上了轎子，才出了皇家地界，上了慈恩街，一片柳絮飛花似的雪白，就紛紛揚揚而下。隨著冷風撲上轎簾，從縫隙中鑽進來。待到了王府門前，幾個轎夫與隨行的恒夭，衣上已覆了薄薄一層。

  心下略略有些過意不去，但幾個轎夫，還得趕回去複命，想叫人喝些熱茶也來不及，最後一人塞了兩串銅板，就當他們下雪天這般受凍的酬勞了。

  搭上恒夭，順手拍拍她肩頭的細碎雪花，門房匆匆迎出來，撐開一把傘。

  “王妃可是回來了，您和恒夭姑娘先進屋暖暖，妾身已經叫廚房備上薑湯了，這就送來。”

  未至二門，秦氏已經撐著傘出來，手裏一件織金大氅，給江可芙搭在肩上。

  “嬸子想得周到，有勞了。”

  點點頭，衝秦氏笑一笑。拉著恒夭走回臥房。聽底下人說李辭還沒回來，又看這雪一時半刻恐停不下來。江可芙不由想起李辭今日穿得衣裳也不厚，再等一會兒天色晚了，更冷，他就打著哆嗦回來吧。

  算是報複李辭在宮道上那麽磨蹭，自己才被太子妃帶走，江可芙也沒提誰去刑部給李辭送把傘或者大氅。轉念一想反正刑部的人也不至於那麽沒眼力見，最多是李辭等不到府上的人，沒麵子，刑部也不會叫他凍著回來，再凍出病來。

  飲過薑湯，就這般裹著毯子抱著手爐，歪在塌上與恒夭翻了一個午後的話本子，待李辭一身風雪的回來後，一處用了晚膳。

  瞧著他麵色不大好，江可芙未多說什麽，畢竟入廳堂時，聽下人悄聲說李辭在刑部，為一個案子與刑部尚書常遷吵了一架，還沒占著上風。人要是生著悶氣，一點不順心都是能炸起來的。這半日過得開心，江可芙就不大想與李辭攪合，一頓飯吃得安靜，便早早回房歇著了。

  自此，直至年關，該是徹底清淨了。隻不過有一件事她還記掛，最好年前能辦妥。

  清霜。

  夜幕降臨，華燈初上。雖寒氣逼人，但因年關將至，慈恩街比往日還熱鬧些。

  賣冰糖葫蘆與燈籠的小販多了起來，幾家雜貨鋪麵，也擺出一遝遝紅紙，有裁好書對子的，撒著一層金粉，有方方正正一小張，剪窗花的。行在街上，看周身喧鬧，人聲鼎沸，正是一番人間太平，盛世之景。

  臨街的聽雨眠內，絲竹悅耳，聲聲繾綣，衣衫輕薄的女子帶著一身脂粉香氣，仿佛渾然不覺外麵天寒地凍，黃鶯般婉轉的唱著塵間風月。

  二樓的雅間裏，幾位貴人玩鬧盡興，女子嬌笑著靠在懷裏，也止了勸酒的言語。片刻，扶著微醺的幾人下樓，戀戀不舍的在樓前道別。

  寒風凜冽，穿過喧鬧與幾人擦肩而過，才被小廝遞上夾襖的楚先不由打個寒戰，卻也得了清明。

  “公子。您看咱們是，上哪兒？”

  覷著主子神色，似乎並無立即回府之意，小廝不禁已在心中搜羅楚先之前盯上的幾個姑娘家。

  “嘶，前日街頭賣白梅的那個，叫你查，打聽到了麽？”

  “早打聽好了。她家在鍾秀路頭一條破巷子裏頭，就她一個跟個重病的老娘，公子若找這個，倒省許多事。”

  “那就瞧瞧去吧。”

  夜色深沉，今夜無月，慈恩街熱鬧，燈火煌煌不顯天色陰沉，待轉過街角，眼前驀的暗了不少，才發覺今夜天氣委實算不得好。

  臘月出頭了，再有二十來日就是元日，不想舅舅送自己的清霜過個年還要留在厭惡的人手裏，江可芙幾日前就開始觀察楚先的行蹤，看好了地點，打算某日夜裏，在他回府路上的巷子裏揍他一頓，然後進楚府，取回清霜。

  今夜趕巧，秦氏妹妹家辦喜事，她夜裏要去看新婦，故不在府上，管家又不會入臥房，其她婢女也好打發，且李辭今夜還忙幾日前一個案子，恐一夜不歸，天時地利人和，江可芙便知會了恒夭一聲，暮色四合之際，就在外衫裏套一件黑衣，到慈恩街盯著楚先。

  聽雨眠對麵的茶館坐了半天，一壺茶都見底了，幾個一眼就知紈絝的公子哥才被醉醺醺的扶出來。還與那些團扇掩麵，輕紗蔽體的曼妙女子，做了一番依依惜別。

  早知他們這般磨蹭，江可芙想，出門就該著男裝，去裏麵看著，瞧那些生得好看的姐姐妹妹，總比坐在茶館裏久久不走，被茶博士看賊一樣盯著強。

  結了茶錢，跟上楚先，本以為他似平日一般回府，卻不想這廝，今日轉了路線，直奔鍾秀路。上次在此處踹人入河，這地方於江可芙意義不一樣，悄悄跟著走上沒什麽人的街道，江可芙不禁懷疑楚先是不是知道她跟著，便走到上次自己叫他出醜的地方，要與她做個了結。

  外衫已脫下疊上幾疊揣進懷裏，鍾秀路沒什麽燈火，昏昏暗暗的正好做掩護。江可芙也不怕他知曉，隻是若都心知肚明，就有些沒意思了。正躊躇著要不要現在就上去揍他，楚先與那小廝湊在一處，說著什麽，隨後二人一起進了遠處一片黑暗中，江可芙悄聲靠近，才看清是條偏僻狹窄的小巷子。

  “你們是什麽人？幹什麽！放開！”

  似乎是麵土牆，本來堆得也不高，不知為何還塌了一段。金陵是天子居所，夜裏有巡夜的禁軍，治安算是不錯，想是因著這一點，這戶人家沒急著補牆，江可芙放輕腳步進了巷子，就聽見土牆內的小院裏，響起一個驚慌失措的女聲。

  “前日裏還見過，嗯？不認得爺了？”

  “我．．．你出去！我不認識你！有什麽話白日說。”

  “床笫之私，白日，不好吧？”

  “登徒子！出去！再不出去我喊．．．啊！”

  女聲軟糯，卻帶著不容侵犯的堅韌，江可芙側身立在矮牆後巷子的陰影下，才反應過來是楚先這廝又開始禍害良家女子了，牆內少女忽然一聲尖叫，一陣衣料摩擦之聲，緊接著是腳步聲和楚先對小廝“外麵守著”的吩咐。

  “阿遇，阿遇，怎麽了？”

  低矮的小屋，本就關不嚴實的木門被踹開，房內塌上的婦人終於轉醒，循著聲音看向敞開的門帶來的微光，卻見一個高大的身影扛著女兒奔床榻而來，顯然是個男子。

  “娘！”

  “你做什麽！”

  “還有人啊，有點兒礙事，你叫阿遇？叫你娘出去吧，怪掃人興致。”

  “你放開我！”

  叫阿遇的少女被楚先抗在肩上，但覺這人另一隻手還不老實，在她身上四處遊走，心中懼怕，卻不肯露怯，聲音已微微發顫，卻還是強撐著，一麵拍打楚先，一麵厲聲嗬斥。

  “嗬。小樣兒。跟爺犯倔是吧？不認識？一會兒床上爺叫你好好認識認識。”

  笑得奸邪，少女的反抗也不是什麽能阻止他的事，楚先把她在塌上一丟，便欺身上來。聽雨眠裏不算盡興，他又惦記了這少女兩日，今日想起，此時也顧不得許多。塌上婦人聽出來是個大人物，起身央求，咳得厲害。見她不走，楚先索性不管她，伸手就要解少女衣帶。

  少女掙紮著，奈何力氣有限，被楚先押著竟似欲拒還迎，隔著衣衫已感受到上麵男子的體溫，呼吸間的熱氣也灑在麵上，帶起她一陣顫抖。

  她也想過洞房停紅燭，自己的夫君輕輕揭開蓋頭，她低首垂眸，趁他取交杯酒的空檔偷偷瞄他一眼，紅紗帳內，男人紅著臉環住她，與她一樣不大敢對視的，輕輕褪去她的喜服，鴛鴦被裏春風一度。

  而不是現今這樣。一個月黑風高的夜裏，自己不明不白的，被一個登徒子奪了清白。若就如此了，她明日，賣過花，得了錢給娘換了藥，就去，投井罷。

  還掙紮著，少女力氣卻漸漸弱了，絕望著，眸子裏醞釀出一滴清淚，滑落眼眶。

  突然。“哐”一下，門再次被踹開，冷風猝不及防灌進，一個身影攜光而來，立在門前，聲音清脆卻刻意放粗，對著塌上急不可耐的楚先一聲大喝。

  “私闖民宅，搶占民女，楚先你這廝好大的膽子！刑部大牢想走一趟不成？”

  正是江可芙。