突然間，祁祥宮的大門被擂得山響。

  原來是徐氏怕蕭氏對她暗下毒手，每天都派宮裏的太監，暗中監視著孝寧宮的動向。徐氏聽太監稟報說，見蕭氏帶著十幾個太監，殺氣騰騰地去了祁祥宮，她心知不妙，趕緊讓人向炎烽匯報了情況。

  炎烽一聽蕭氏私自去了祁祥宮，驚出了一身冷汗，他馬上召集侍衛，趕往了祁祥宮。炎烽讓人撞門無果後，命侍衛翻牆而入，打開了祁祥宮的大門，侍衛一腳踹開了書房的門，見兩個太監，仍緊緊地拉住絞在慕容芷凝頸項上的白綾兩端，不肯鬆手。

  慕容芷凝被白綾緊緊地勒著脖頸，她的呼吸越來越困難，頭和胸口，像要炸裂開一般。就在這時，慕容芷凝突然感到一身輕鬆，她感覺自己身體輕飄飄的升了起來，迎著一束光，她看到叱雲躍軒微笑著，向她伸出了手。慕容芷凝用盡全身力氣，掙脫了白綾的羈絆，朝著叱雲躍軒狂奔過去，就在兩人的手交匯在一起的瞬間，慕容芷凝覺得身後有一股力量，把她使勁往回拉。慕容芷凝沒有抓住叱雲躍軒的手，她眼前一黑，身體重重地跌入了萬丈深淵，正在這時，炎烽伸出手，穩穩地接住了她。

  炎烽急步衝進了書房裏，他搶過侍衛的手中的佩刀，將白綾砍斷，兩個太監分別往兩頭栽去，慕容芷凝的身體去了支撐，軟軟地倒在了地上。

  炎烽將慕容芷凝抱在懷裏，探著她微弱的鼻息，高聲喊道：“傳太醫，快！母後……您為何執意要取鳳儀的命？來人，將行凶的兩個惡奴，交刑部問斬！把皇太後押回孝寧宮，看管起來，沒有朕的允許，不得私自外出！”

  蕭氏冷哼了一聲：“烽兒，母後是想救你啊！這個女人又精明又危險，你根本駕馭不了她。她的手上，有《秦大帝秘要》這本奇書，她隨時會奪了你的江山哪！殺了她，烽兒！”

  炎烽怒吼著：“兒皇從來沒有想要駕馭她，兒皇隻想和她像平常人家的夫妻般，舉案齊眉。母後，你已經瘋了，兒皇不能再放你出來害人了！侍衛，押太後回宮，她已經瘋了！”

  蕭氏被兩個侍衛架著往外走，她發出令人毛骨悚然的笑聲：“妖女，本宮差一點就能要了你的命……下次，你就沒這麽幸運了……哈哈哈……”

  慕容芷凝在炎烽的懷裏悠然蘇醒過來，她緊緊地摟著炎烽的頸項不撒手：“將軍，你帶凝兒走……”炎烽眼裏含著淚，他輕輕吻著慕容芷凝的前額，再橫抱著她，送她進了房間，並輕輕地放在床榻上。

  炎烽坐在床榻邊，輕聲安撫著慕容芷凝：“凝兒，朕……朕隻想好好地愛你，難道朕錯了嗎？朕的母後，怎麽能這麽狠心？朕

  該拿她怎麽辦？朕這就去擬一道立後的聖旨，隻有這樣，朕才能名正言順地讓她死了害你的心！”

  慕容芷凝拉著炎烽的手：“皇上……請您千萬別衝動。您這樣，隻會加深太後的怨恨！鳳儀隻有小心翼翼地做人，才能打消她的顧慮，皇上請放心，凝兒日後，會更加小心的！”

  炎烽痛心地緊蹙著眉頭：“凝兒……你怎麽可以用衝動來形容朕的心情？朕想立你為後的念頭，早就有了，若不是顧及著你的感受，朕早就強行下旨了。”

  慕容芷凝的眼角，流下了一滴淚珠：“鳳儀羞愧難當！皇上對鳳儀真心實意的，鳳儀卻從未對皇上付出過真心。皇上，您真的了解鳳儀嗎？鳳儀瞞著您的事，還有很多……鳳儀剛才在臨死前，也拚命地想抓住叱雲將軍的手……”

  炎烽輕柔地撫著慕容芷凝的臉頰：“凝兒的過去，朕沒有來得及參與，朕隻希望，凝兒的將來，朕能陪伴凝兒到底。凝兒瞞著朕的，是那本天下奇書嗎？那是屬於凝兒和叱雲將軍的秘密，朕沒有權利過問。凝兒放心，朕不會覬覦那本奇書的。朕也絕不會讓任何人，再傷害凝兒！”

  敬慈宮裏，炎羽徑直走進了炎涵的書房。炎涵慈愛地笑著：“婧容，你又來看孤了？快坐。”

  炎羽麵色凝重：“皇父還不知道吧？宮裏出大事了。母後剛跑到祁祥宮裏，要勒殺鳳儀公主，被皇兄逮了個正著，又讓人把她關回孝寧宮去了。”

  炎涵拍案而起：“她這又是為何？鳳儀是叱雲將軍的未婚妻，也是孤的兒媳，她膽子怎麽這麽大？孤這就去孝寧宮，教訓一下這個歹毒的婦人，孤剛替她把舊事平息下來……”

  炎羽扯著炎涵的袖袍：“皇父請息怒！母後她已經徹底癲狂了，您就原諒她吧。皇父，有句話婧容不得不說，自從鳳儀公主入了宮，這宮裏就再沒有片刻安寧過……皇父，您趁著手裏還有權，將她趕出宮去吧。她再留在宮裏，隻會禍害您的兒子。您想想，叱雲將軍若知道她和皇兄朝夕相處，還不得鬧出大事來？叱雲將軍是什麽性子，您又不是不知道！”

  炎涵為難道：“孤正是顧忌到軒兒的麵子，才沒有為難她啊！”

  炎羽趁機挑唆道：“皇父，目前，已經不是將她攆出宮去，就能解決問題的了。皇父您想想，皇兄和叱雲將軍，都是不服輸的性子，必定會為了鳳儀公主，爭個你死我活！皇父若狠不下心來殺了她，必定會釀成慘禍！”

  炎涵低吼道：“婧容，這是你該說的話嗎？放肆！”

  炎羽低眉順目道：“皇父，您殺不殺她，於婧容來說，沒有絲毫的利益關係。婧容是為了皇兄、母

  後著想。留下她，不僅會讓您的兒子手足相殘，還會讓皇兄和母後反目成仇！皇父……隻有您是清醒的局外人，您一絲的猶豫，就會害了您的家人。”

  炎涵用震驚的目光，看著炎羽：“婧容，孤真不敢相信，你的狠心，竟和你的母後，是何其的相似？孤警告你，不許你幫著你母後，算計鳳儀！孤的軒兒一旦回了上京，等他倆完婚，一切都將恢複平靜！有孤在，孤就能掌控住全局！”

  炎羽繼續煽動道：“皇父若及早出手，還來得及把握住全局。若是再視而不見，必然會讓局勢失去控製！皇父若是再猶豫不決，恐怕還沒等叱雲將軍回京，皇兄就要立後了！”

  炎涵怒吼道：“一派胡言！孤的兒子，都是懂禮義、知廉恥的好男兒。孤的烽兒，決不會做出此等有違人倫道義，令天下人所唾棄的逆行！婧容，孤已經不想過多地評價你，孤對你十分失望！走吧，孤不召你，就別來敬慈宮了！”

  元寶送走炎羽，關上了書房的門：“太上皇，婧容公主的話，不無道理！”

  “住口，孤的家事，哪裏輪得到奴才來插嘴？滾出去！”炎涵起身將元寶往外推。

  元寶委屈道：“太上皇，您聽奴才說。奴才兢兢業業地伺候了您半輩子，奴才會害您嗎？太上皇為了平息寧皇後的風波，已經費盡了全身的力氣，這最後一把勁兒，一定要使到底啊！依奴才看，這個鳳儀公主，確實就是個禍國的紅顏！”

  炎涵歎了一口氣：“孤的兩個兒子，都被她魅惑了，沉迷其中而不自知。孤若是狠下心來要了她的命，就得失去兩個兒子，那孤就真成了孤家寡人了！罷了，容孤再想想辦法，退下！”

  禦書房裏，炎烽低頭批閱著奏折。齊尚明在一旁殷勤地替他搖著扇子：“皇上，您停下來休息片刻吧！依奴才看哪，您也沒心思看折子。您說您這樣小心翼翼的兩頭盯著，長期下來也不是個事，弄得自己心力交瘁不說，就怕百密一疏啊！”

  炎烽放下奏折，起身伸展了一下手臂：“朕的煩心事，真是沒完沒了的。朕的母後，像發了瘋般要對付凝兒，朕治她罪吧，會被人罵，為了個女子，連親生母親都不放過！放任她不管吧，朕又怕她傷了朕最心愛的女人？最讓朕煩惱的是，連太上皇都參與進來了，朕這是處處為難啊！”

  齊尚明追在炎烽身後，不停地打著團扇：“皇上，您這樣瞞著叱雲將軍的死訊，不是為難自己嗎？太上皇之所以誤會公主，就是因為他以為叱雲將軍還活著，您隻要和他說實話，太上皇倒是個通情達理的性子，一定會同意您納娶鳳儀公主的。至於皇太後那裏，南郊不是有

  座太上皇修了一半，就廢棄了的遂和宮嗎？長期棄置著也不妥，皇上讓人將宮殿修建好，讓皇太後去那裏養老，這樣一來，太後無形中遠離了鳳儀公主，皇上的孝心，也得以成全了！”

  炎烽欣喜地拍著齊尚明的肩膀：“讓你當個奴才，還真是屈才了，這辦法甚好！隻是，遂和宮的修建，再快也要一年半載的。朕這段時間，還是得提心吊膽地兩頭盯著。”

  齊尚明諂媚道：“皇上請放心，不過就是增加侍衛那點事，這宮裏這麽多禁衛軍，多抽幾隊人馬，輪流守著孝寧宮和祁祥宮就是。對了皇上，有件事，奴才忘了向您匯報了。昨天晚上，有人翻越宮牆，進了宮裏，所有跡像都表明，那人是衝著祁祥宮去的。好在守在祁祥宮外的侍衛人數叢多，那人用毒針麻倒幾個侍衛後，見沒機會下手，隻好逃走了！這是留在侍衛身上的毒針。”齊尚明從袖子裏摸出一塊絲帕，手帕上別著一根一寸半長的銅針，銅針上，綴著綠黃色相間的纓子。

  炎烽接過那枚銅針，仔細看了看：“凝兒或許知道這銅針的來曆，朕看這綠黃相間的繐子，倒有些像南疆的風格。真是一波未平，一波又起！朕一直以為，朕的泰極宮，是全天下最安全的地方，沒想到，還有人能私潛入宮！看來，這宮牆不僅要加高，還得加強禁衛軍的巡邏。”

  齊尚明討好道：“皇上勵精圖治、宵衣旰食，華炎一向天下太平，上京城裏更是路不拾遺，夜不閉戶，皇宮的安全，也從來沒有出過問題。皇上多慮了，就算偶爾有一兩個跳梁小賊，想在宮裏作點亂，也都是以失敗告終的！”

  炎烽憂心忡忡道：“就怕這不是什麽跳梁小賊！傳朕的令，從附近的軍營裏，調幾千精英到宮裏來做臨時護衛！”

  齊尚明伸長脖子子往門外望了望：“呦！皇上，鳳儀公主來了。奴才下去準備些她愛吃的點心去。”

  炎烽迎到禦書房門口，見慕容芷凝身後，跟了一隊侍衛，他滿意地點著頭，拉著慕容芷凝的手，進了屋裏。

  慕容芷凝用她那朗朗的星眸，注視著炎烽：“皇上，您能不能撤了那些侍衛？這前呼後擁的，讓鳳儀十分不自在！”

  炎烽拉慕容芷凝坐在他寬大的龍椅上：“習慣了就好了！凝兒身份尊貴，朕多派些侍衛保護著，心裏才有些許的安穩！朕最擔心的，還不是朕的母後。昨晚，有人潛進了宮裏，奔著凝兒的祁祥宮去了，還留下了這個。”炎烽將那綴著綠黃色纓子的銅針，在慕容芷凝麵前晃了晃。

  （本章完）