它的腳下還躺著扭動怪物的屍體，看來這裏剛剛發生過一場廝殺，和之前房中發生的一樣。這時有著鋼化腦袋的“凶靈”跨過扭動怪物的屍體，向著高俊這邊走來。雖然由於它的腦袋實在有些怪異所以看不出它此時的表情，不過此刻應該正為自己找到新的獵物而感到興奮吧。

  腳步聲中還夾雜著某種東西與地板摩擦所產生的金屬聲，看樣子它好像在拖著什麽沉重的東西。

  那是什麽武器？那麽令人心驚膽跳！

  在黑暗中反照著手電光芒的是足以令高俊陷入瘋狂的，令人感到可怕的無比巨大的東西，人類根本無法使用，看來即便是創造了奧運會記錄的舉重運動員也無法輕易使用的……厚重的鐵塊。

  一把無比誇張的砍馬刀——巨型砍馬刀。

  看上去隻要一刀就能把高俊劈成兩半。

  就在他感到茫然時，怪物用力地舉起了砍馬刀，粗壯手臂上的肌肉如同岩石一般凸起。可是動作卻十分遲緩，即便像是巨人一樣的怪物想要操縱這把砍馬刀也同樣十分吃力。

  這讓高俊看到一線希望，在窮途末路中得到了勝利的機會。既然曾經擊退過它，那麽這次也能行，一定要徹底打敗它。

  被舉過頭頂的砍馬刀，猛地向高俊砍來，在密室中發出巨大的聲音，他背後的混凝土牆皮聲碎裂。高俊早已趁怪物舉刀的空隙繞到它的身後，就在砍馬刀落下的同時對準怪物的背部開槍。怪物不停地晃動著身體，所有子彈都應該貫穿它的皮脂層進入了肌肉的深處……盡管如此……也隻能到此為止。

  希望之光不見了，高俊突然垂頭喪氣地跪在地上。子彈被打光了，雖然在口袋中還殘留著幾顆，可是此時已經沒有重新裝彈的時間，那把砍馬刀一定會在這段時間裏將自己劈成兩半。

  但是，雖然高俊已經墜入絕望的深淵，但不可思議的是他卻不再感到恐懼，好像自保的本能從腦袋中完全消失了一樣，令高俊感到十分安心。也許是自暴自棄的心裏在作祟，他甚至對即將麵臨的死亡感到無比興奮。

  高俊閉上雙眼，低垂著腦袋，他的體力早已經透支了，來鬼鎮這段時間滴水未沾，一點食物也沒有進過肚子。現在的他隻是靜靜地等待那一刻的降臨。死刑執行者放下斷頭台上的鍘刀，而他的脖子即將體驗到冰冷的刀鋒……

  這時卻傳來水波漣漪的聲音，就像是湖水拍打岸邊所發出來的曲調，高俊曾經和伊詩理一起在湖邊側耳傾聽。

  幻聽？

  高俊睜開眼睛，對久久沒能執行的死刑感到有些不耐煩。

  剛才製造出水聲的原來是怪物，它跳進了汙濁的水中，從背部的彈孔中流出大量鮮血染紅了水麵，巨大的身體沉了下去。

  高俊瞪大雙眼，無論如何也想不明白這是怎麽一回事。

  我贏了？打敗它了？

  雖然這次又沒能殺死這隻“凶靈”，但至少擊退了它。

  高俊長長地舒了口氣，再次癱坐在地上。混雜著血液的汙水發出排水的轟鳴聲。水呈漩渦狀退去，不一會兒就顯露出被遮擋住的後門。

  ……

  “那沉默就像看不見的刀刃，貫穿了我的全身，讓我失去了最後的靈魂！”

  女子的歌聲，而且是那種心情很好地用鼻子哼唱著，高俊剛剛穿過公寓的甬路來到大街時就聽到了。

  “是你！”高俊忍不住對那個女子大聲喊道。

  一名女子坐在牆頭，她的手中拿著一張紙，好像正在仔細地閱讀著。

  “剛才在公寓的走廊裏，是不是你踩了我的手?”

  那個女子眨了眨眼睛，抬頭看了看高俊，然後裝作什麽都不知道的樣子說道：“我不明白你在說什麽。”

  高俊一臉不痛快的表情，知道眼前的這個家夥很不好對付，而且想要裝糊塗。雖說如此，但其實高俊並沒有真的生氣。

  在這裏還能遇到正常人，真是不幸中的萬幸！

  “你在那幹什麽?”

  怪物在這個城市裏四處遊蕩，這女子自己一個人實在太危險了，雖然喜歡搞些惡作劇，但還是不得不讓人擔心。

  可是這個女子卻並不領情，故意無視高俊的問題中所包含的真正含義。

  “我在幹什麽，難道你看不出來嗎?你這個白癡。”

  “那是信嗎？”

  “跟你沒關係，大概你十分討厭貝貝吧？”

  高俊不由地一驚，一個素不相識的女子竟然會提到小曖妹妹的名字。

  不，也許隻是個巧合罷了。又不是隻有小曖的妹妹叫貝貝，她說的可能是另一個人。……但是，這個女孩是在對我說話，應該說的是我認識的人才對。

  “你真討厭！”

  女子做了一個鬼臉，從牆的另一側跳了下去。

  “喂，你等一下！你認識貝貝嗎？告訴我，她在哪裏？”

  圍牆另一側的腳步聲漸行漸遠，隻留下高俊呆呆地看著眼前的這麵磚牆。

  ……

  另一邊的黃秋兄妹倆進入家門，升起火後，黃惠一吐為快後說道：“哥哥，雖然我知道這樣說不太好……但他們真是不討人喜歡的人耶，儀式的事、哥哥的職責也是頭一次聽到。真的非把我們家傳的術法傳授給那樣失禮的人不可嗎？”

  “規定是這樣的。”

  “好奇怪唷！”

  “他們旅行了很長一段時間，大概春天就出發了吧？是賭上性命的旅程啊！光是這點就讓我們不得不尊崇；我認為該尊敬他們。”

  黃惠用杓喝水，放下杓子的動作比以往粗魯許多。

  “還有哥哥，為了自己的職責，一直在等待著……”

  “我就是為此而活的。連妹妹你都瞞著，真的很抱歉……你很討厭我嗎？還是覺得很奇怪？”

  黃惠緩緩地回過頭:“我沒有這樣想……嗯。應該說，還搞不太清楚狀況吧！”

  “討厭的話，可以去投靠大家。”

  “大家……？是指新的村莊嗎？可是生活方式完全不一樣？學習鍛造曲刃或金屬鏡子、為了食用而飼養雞隻或獸類；跟教導我們村民這些事的人一起生活、一起工作……該說是被使喚才對吧？”

  黃惠向黃秋走近一步:“我比較想留在這裏。”

  “這裏的一切已經結束了。你若不往新的地方去，就會一直是孤獨的。我不想看到妹妹這麽孤獨！”

  “怎麽會？這裏有哥哥，沒有其他人在也沒關係。盡快將儀式完成、送走那兩個人。我想在母親長眠的這個地方安靜地過日子。”

  “總之，若是不喜歡的話，就不要跟我所做的事還有那兩個人扯上關係！”

  除此之外，沒有什麽能強調的，要讓黃惠體諒，一定得出真相。黃秋再次體認到妹妹的頑固與耿直。

  不找別的說法疏遠妹妹不行……但，要怎麽講才好呢？

  卡嗒卡嗒！像在預告什麽似的，櫃上的碗盤突然大力搖晃起來。

  兄妹倆整起戒備；但隻那麽一瞬間，又恢複寧靜。

  “是餘震嗎？”

  “因為是很強的地震嘛~~大概連著幾天都會有這樣的小震蕩吧！”

  ……

  隔天一大早，東方天空的第一道曙光現身之前。

  確認黃惠尚在睡眠中，黃秋前往探視夜鷹兄妹的情況。

  有件事想先弄清楚。

  之前好一陣子，每到破曉、天空變白的時候，空氣裏會飄著撲鼻的濃厚草香；現在已完全沒有那種感覺。葉片顏色也變深，陽光無法透射。草木枝葉越過長高峰，步向終焉。

  飄著草香的時節一個，風裏的濕氣急速幹燥，天空變得澄淨。地麵則漸帶寒氣。

  天亮時分會從葉麵降下滴滴白露的時節，也很快要到來了。

  靠近空屋時，所幸夜靈隻是在門外眺望東邊天色的轉移，未進行朝拜。

  流泄在背上的長發，微微飄動。

  “比起太陽，還是月亮的光芒讓你敬慕吧！”

  被黃秋的搭話嚇到似的，夜靈回過頭，向後退了些。

  夜靈將前發往上綁起，看起來很清爽。這次換黃秋瞠目結吞了。

  真是個美人啊！

  夜靈的五官比想像中更端正美麗。瞳孔顏色深邃有力，唇色朱紅。木雕的發簪上刻著各式各樣的花朵及塗漆，十分賞心悅目。

  昨天還以為她因放棄所以麵無表情；為這個村落滅亡在即而感到失望、心情久佳。

  但現在她的眼裏閃耀著光芒，完全看不出有那樣的心思。

  胸前吊著與眼瞳同樣漆黑的陰月的項鏈。隨著身體的動作左右擺動。

  她果然與自己相同，對本身命定的職責擁有自覺。

  黃秋如此確信。

  “請容我問一件，昨晚無法在我妹妹麵前開口的事。”

  擺起防禦的樣子，夜靈瞪了黃秋一眼，急忙想往屋裏去。

  “我們要把描述職責的話語告訴對方對吧？既然我們被教導要為任務而生，完成職責，我隻知道唯有完成任務，活著才有意義。”

  夜靈停下腳步。

  “過去，沒有人能與我分享“隻有為命定的職責而活，活著才有意義”這件事情。要是有的話，我想也隻有夜靈你。我一直在等你出現。”

  夜靈無法動彈。似乎黃秋的話，讓她產生了動搖。

  ……

  作者:E文先生