終末結社。

  一個陌生又無比熟悉的詞匯，洛倫佐怎麽也想不到，時隔這麽多年，他居然會在這片苦寒之地，再度聽聞這個詞匯。

  回憶被勾起，洛倫佐忍不住地想起山穀鎮中的種種，他沒有親身經曆過這些，所有的回憶都是來自於047靈魂的回響，這些記憶是如此地真實，就仿佛洛倫佐與他們同行。

  “你怎麽知道的這個？”洛倫佐不解地問道，“曆史上福音教會對其圍剿過無數次，但每一次他們總能歸來，在一些不被控製的地方，散播著教義。”

  “可在近些年，這些家夥都銷聲匿跡了，我最後一次接觸終末結社，還是在很多年前，我們也將他們趕盡殺絕了才對。”

  洛倫佐很好奇拉格納是怎麽知道的，在這遠離福音教會的土地上，一個維京人居然知道他們的存在。

  “很簡單，因為我們這裏也有一批自稱終末結社的家夥。”

  拉格納無奈地說道。

  “這些結社成員曲解並利用了奧丁神的信仰，給我帶來了不少的麻煩，而你，福音教會的獵魔人，你是處理這些東西的專家，這才是我想見你的真正原因。”

  “這樣嗎？那可能要讓你失望了，我獵殺妖魔的專家，終末結社我沒有接觸過太多，唯一的認知便是來自福音教會內的典籍。”洛倫佐說。

  “那就足夠了，福音教會的記錄多少也是有些參考性的，比我們這些粗魯的維京人強太多了。”

  拉格納高興地說道，很顯然，他十分清楚維京人在某些方麵的弊端。

  維京人的曆史就是一部夾雜著信仰的內戰史，而且因為領主們的對立，每個人記載的故事都不同，再加上戰爭，維京人死亡更迭太快，這些記錄也亂七八糟的。

  拉格納曾想追溯一下維京人的曆史，結果他發現維京人之中根本沒有記錄者這類的職業，唯一沾點邊的，還是那些神叨叨的薩滿，十句話裏九句不離奧丁神，根本沒什麽參考價值。

  “唯一有些可靠的就是吟遊詩人的傳唱了，維京人在一場戰鬥的勝利後，都會讓吟遊詩人將他的功績傳唱，我命人收集了大部分的信息，勉強地整合出了一份曆史，一份來自於不同吟遊詩人口中的曆史。”

  拉格納顯得更加苦惱了。

  “但吟遊詩人什麽樣子，你也知道，漫長的傳唱中，故事會變得越來越誇張，甚至說奇怪起來……就比如對我的傳唱。”他用自己舉起了例子，“吟遊詩人的口中，我是被奧丁神眷顧的戰士，在我的征戰中，雷霆與風暴與我同行，摧毀著我的敵人。”

  洛倫佐的表情有些奇妙。

  “實際上？實際上我根本沒有被眷顧，我隻是太倒黴了，在與對方交戰時，剛好遇上了暴風雨。”

  拉格納歎著氣，也不知道是該誇獎這些吟遊詩人，還是斥責他們。

  “所以吟遊詩人的曆史，也不可信嗎？”洛倫佐說。

  “不，恰恰相反，他們的曆史很有參考價值，隻是被魔幻化了太多。”

  拉格納的語氣很是認真，他的眼神裏充滿了敏銳與智慧，洞察著事態的發展。

  “吟遊詩人的故事或許會很誇張，但故事本身一定是曾經發生過的，它無法無中生有，就像你們福音教會的神話一樣，一定是在過去的某個時間裏發生了什麽，隻是後來者無法用理性地區認知這一切，隻能將其神化。”

  洛倫佐的眼瞳緊縮在了一起，他和拉格納對視在了一起。

  福音教會的起源與傳說，關於妖魔，關於秘血，這一切的一切正如拉格納所說的那樣，是完全可以被理性所認知的，但由於那時的人還沒有這樣的能力看清一切，他們隻能將神聖的詞匯冠以在這未知之上。

  最初的聖徒們從世界的盡頭帶來了《啟示錄》與《福音書》，實際上的情況可能不是這樣的神聖，但可以確定的是，在很多年前，一定有人來到了這裏，從其中取走了什麽，這就足夠了。

  不……不止如此。

  自從抵達了維京諸國後，洛倫佐便一直有著詭異的感覺，現在他終於清楚這種感覺是因為什麽了。

  維京人們為了更多人存活而相互劫掠，這與築國者們的節育計劃多麽相似，人類總是被相同的問題困住。

  更為主要的是，那些源自於維京人的們神話。

  以拉格納的角度來看待這些神話，它們也不過是被過度誇張化的曆史而已，那麽奧丁神呢？英靈殿呢？乃至……諸神黃昏。

  為什麽，為什麽在這遙遠的維京諸國之中，也有著世界走向毀滅的傳說呢？就像築國者們的認知中，那個即將到來的噩夢，勞倫斯眼裏所看到的末日。

  完全沒有交互的人們，卻詭異地達成了共通，還原出這個世界原本的樣貌與真實。

  “比如呢？”

  洛倫佐拿起酒杯，抿了一口，冰冷的液體華過喉嚨，讓他的意識清醒了不少。

  “比如在吟遊詩人的傳唱中，他們說終末結社裏有著一個名為先驅的人，他身穿銀白的盔甲，藏於鬥篷之中，手裏握著冰冷的長矛，漫步在世界的每個角落中。”

  拉格納描述著那個神秘的存在。

  “奧丁神？”

  洛倫佐問，拉格納口中對於先驅的描述，讓他第一時間便聯想到了奧丁神。

  “誰知道呢？但很多人確實將他視為了奧丁神的化身，對於終末結社的理念更加虔誠，其實你也注意到了吧，霍爾默斯先生，終末結社的理念，和我們維京人的信仰蠻像的，都是最終走向寂靜的死亡，也是依托著這些，他們在維京諸國內擴散的很快。”

  拉格納低下了頭，語氣變得有些壓抑。

  “有時候我在想，究竟是終末結社衍生出了維京人的信仰，還是說維京人的信仰衍生出了終末結社呢？

  這些瘋子給我帶來了很大的麻煩，我也向外追溯過他們的存在，不光是維京諸國，在其他地區也有終末結社出現過的痕跡，是吧？”

  洛倫佐點點頭，肯定了拉格納的說法。

  “沒錯，福音教會裏有明確的記錄，終末結社在多個地區都有出現的記錄，哪怕獵魔人將他們燒成灰燼，但在很多年後，總會有些家夥重拾這個名字，再度出現在世界上。福音教會內部對其追蹤了很久，可一直未能明白他們延續的方法。”

  話語裏帶著森嚴的寒氣。

  “明明我們將他們都殺光了才對，趕盡殺絕。”

  回顧著過去，這些不曾注意的東西，展露出了謎團，洛倫佐也與拉格納一同被困擾住了，氣氛有著些許的肅殺。

  海博德完全無法加入談話之中，他也不想加入，這兩人講的東西有一大半他都聽不明白，隻能自顧自地飲酒、進食，最後呆坐在椅子上，就像雕塑一樣。

  “這個我倒知道是為什麽。”拉格納說道。

  “你知道？”

  洛倫佐覺得不對勁，福音教會追逐了這麽久，都未能搞明白終末結社延續的能力，結果拉格納居然知道。

  “這不是什麽秘密，霍爾默斯先生，你隨便到一個偏遠的維京村落，那裏說不定就有終末結社的信徒，隻要你問，他就會把終末結社的故事告訴你。”

  拉格納覺得洛倫佐此刻的表情很有趣，哪怕是洛倫佐也想不到，他為之困擾的東西，答案就在維京諸國，還是隨處可見的那種。

  “終末結社得以擴展，很大程度都是依靠吟遊詩人的傳唱，在故事中，終末結社有著這樣的一個人。”

  “先驅？”

  “沒錯。”拉格納解釋著。

  “先驅在終末結社之中擔任的是一種精神象征，當一個地區的終末結社完成使命後，他就會離開，將理念帶給另一片土地，就像傳教士一樣，行走在大地之上，進行著漫長的傳教。”

  “完成使命……是指絕對的死亡嗎？”洛倫佐問。

  “你覺得對於終末結社而言，還有別的使命嗎？”拉格納反問道，“在完成絕對的死亡後，先驅就會離開，將死亡擴散至其他的地方，這便可以解釋了為什麽終末結社總是會卷土歸來，因為我們從未將他們根除，先驅行走在大地上，也剛好對應了終末結社在多個地區出現的理由。”

  “可還是有些不對，你所說的這些，福音教會方麵完全沒有相關的信息，尤其是先驅這部分。”

  洛倫佐不太相信這些，福音教會裏絲毫沒有提及有關於先驅的部分，按理說他應該是重點對象才對。

  “而且還有一個問題，哪怕先驅能躲避過無數次的圍剿，那麽先驅是如此傳遞下去的呢？”

  在這漫長的時光裏，在福音教會的高強度追獵下，先驅是如何保證先驅之間的迭代呢？

  “還有最為主要的問題，終末結社，萬物終末……那麽它存在的意義究竟是什麽呢？”

  洛倫佐想不明白，無論如何都想不明白。

  “任何團體的出現，都是為了什麽吧，利益亦或是某個目標，但終末結社追求的卻是萬物終末、絕對的死亡……可沒有人想死，對吧？那麽先驅是如何做到這些的呢？”

  這終末結社怎麽看都充滿著一種詭異的扭曲感，洛倫佐也接觸過相似的邪教，但他們都是為了某些利益而行事，一群瘋子之中，總會有那麽幾個清醒的掌權者。

  “還有，先驅為什麽能一次又一次地成功呢？我們清剿了一支終末結社，他便再度創造出來，在這漫長的數月裏不斷重複，最為重要的是，每代先驅都有這般才能，那還做什麽邪教啊，這本事幹什麽不好呢？”

  洛倫佐一口氣將所有的問題都拋了出來。

  “因為死亡或許真的能得到什麽，霍爾默斯先生。”

  拉格納冷靜地回應著，他神情變得十分漠然，眼神有著些許的空洞，就好像在注視著某個不存在的東西。

  “你說什麽？”洛倫佐懷疑自己是不是聽錯了。

  “就像吟遊詩人的傳唱，有些東西或許真的存在，隻是被後人誇大並曲解了其原意，或許……死後真的存在英靈殿，而這便是終末結社所追求的。”

  拉格納收回了眼神，再度注視在洛倫佐的身上，他抬起酒杯，卻發現其中的酒水已經喝沒了。

  “但這東西究竟是真的存在，還是胡言亂語，誰又能知道呢？不，或許你就要知道了，他們都說寂海的盡頭便是諸神的居所，英靈殿的所在，如果你能成功，或許你便能看破神話的神性，找到萬物的真實。”

  洛倫佐似乎明白了拉格納的意思，他感到了微微的寒冷，沿著皮膚的表麵掠過。

  “你覺得在寂海的盡頭存在著什麽東西，而這東西被你們曲解成諸神的居所、英靈殿之類的東西。”

  神話與現實就此重疊，迷霧散去。

  “差不多，反正可以肯定的是，寂海盡頭一定是有著什麽東西，不然你們英爾維格也不會在開戰前夕，花費這麽大的人力去探索那個鬼地方。

  而這片海域被神秘怪誕的力量所保護著，與塵世隔絕了無數年。”

  眼前這個維京人的思維比洛倫佐想的還要敏銳，或者說頑固，他認為一切都有著其的起源，哪怕是神話傳說，雖然這從吟遊詩人傳唱自己的經曆得出的結論，可他卻無比地信奉，以至於拉格納就這麽輕而易舉地猜到了世界盡頭的存在。

  “這算是大智若愚嗎？”洛倫佐在心裏嘟囔著。

  “至於你所說的，關於先驅的這部分，這個也很簡單，你出門隨便找個吟遊詩人問也能得到答案。”

  拉格納回憶著吟遊詩人們的傳唱，對洛倫佐講述著先驅的神秘。

  “先驅是奧丁神的化身，他是不死的，他是不滅的，他是永恒的。”

  “這樣的話，關於傳承的部分也能講通了，因為先驅從未死去，他一直活著在這個世界上。”

  “真的有人永生不死嗎？”洛倫佐覺得這有些不切實際。

  “那就要問你自己願不願意相信了，霍爾默斯先生。”對於這些玄乎乎的東西，拉格納並不強求。

  “你想讓我這個專業人士幫你解決終末結社？”

  “不不不，怎麽會呢，這種事應該我自己來做，之所以和你講這些，是因為它與你們寂海的行動有關。”

  拉格納看著洛倫佐那逐漸疑惑起來的臉龐，他意識到了自己的疏忽。

  “等等，我之前沒和你講這些嗎？”

  可能是喝多了，拉格納的思緒也有些亂糟糟的。

  “講什麽啊！”

  洛倫佐一臉悲憤，合計這個家夥把最重要的事情給忘了。

  “你們的領航員，造船人弗洛基。”

  拉格納急忙說出那個名字。

  “他可是終末結社的資深成員。”