這幾天北京城裏頗為熱鬧，大明朝開國以來最大的一次砍頭儀式在菜市口舉行。當錦衣衛把陳憲民緝捕到北京，麵對錦衣衛、刑部提供的環環相扣的人證物證，陳憲民在大理寺根本就無從抵賴。

  大明朝的大理寺相當於最高法院，它的主要職責是對案件進行複核。案子到了大理寺相當於已經接近了尾聲，接下來行刑還是要交給刑部來執行。陳憲民雖然是高官，但是這件案子到了此時已經是屬於刑事案件。刑事案件一旦證據確鑿，那就是鐵案！

  崇禎這次毫不手軟，麵對陳家的幾百個大大小小的男人，朱筆一揮，全部砍頭！沒有一個是流放、充軍的，更沒有特赦！似乎這一階段清軍入侵，德王被擄掠，襄王全家蒙難，一肚子的窩囊氣全部都化作了這一舉措。陳憲民確實該死！崇禎似乎還忘記了，還有襄陽的許多無辜百姓也跟著一起罹難了。

  株連九族，這僅僅是一種說法，株連僅僅是一種連帶的處罰，並不是說要砍頭！充軍、流放、削職、□□、罰銀子、沒收家產，對女人大都是充奴充妓，這些都屬於這一範列，而砍頭是最極端的，許多時候朝廷在處理這類案件中，往往會縮小範圍，隻對首犯從嚴處罰，而這一次卻是陽光普照，皇恩浩蕩，也開了先例！

  李仲夷的休假也結束了，對他的審查絲毫找不出問題。曹化淳甚至派人到襄陽實地去尋找，太監這種心理陰暗的人，還爬進了暗道，挖開下麵的泥土，要親眼查證下麵有沒有掩埋糞便，可惜這一切都沒有如願。襄陽不是他東廠的地盤，他即便想做手腳也做不了，無奈隻能向崇禎結了案。

  李仲夷新的職務是錦衣衛指揮僉事，這是一個不低的位置，正四品！比他父親錦衣衛鎮撫還要高一級，在他的上麵就是同知、都指揮使了。

  崔庸新的任命也下來了，他新的職務是刑部左侍郎，從二品！這應該算是一個閑職，相當於第1副部長。刑部本來就沒什麽大事，崔庸也不在乎。

  新的職務的任命相當於兩個人的第1關也是最難的一關渡過了，兩人謹記喻梅萍的囑咐：少說話，少與人接觸，少出門！

  襄陽陷入，李仲夷安然歸來。李家除了老娘之外，李伯夷是是最擔心的，他是個粗人，當李仲夷剛回京的時候，他便拉住李仲夷的手：“老二，襄陽到底出了什麽事？你又為何能脫身？”

  “大哥別多問，丫頭那邊一切安好！”

  李叔夷仿佛知道些什麽，站在邊上隻是微笑，一句話都沒有多問。

  直到這次李仲夷升官了，李家上下這才鬆了一口氣。

  崇禎是在自己的書房裏分別召見了兩人，兩個人的任命分別是戶部和五軍都督府行的任命文書，但是由崇禎當麵頒發，並且親自勉勵了幾句。

  不得不說這件事幹的太漂亮了。雖然襄陽城破，但是找出了元凶。更為畫龍點睛的是居然能把賊首孫可望和馮雙禮緝捕歸案，這可是少有的亮點！更為可貴的是這兩個賊首也證明了陳憲民的陰謀。因此這個案子就辦成了鐵案中的鐵案，整個過程中沒有刑訊逼供，找不到一絲紕漏來。東林黨人曾經想私下裏蠢蠢欲動，可實在是找不出案子的問題來，三法司中有兩家參與了辦案，對於這樣的鐵案，誰也不敢擅自動手腳，隻能眼睜睜的看著陳憲民的腦袋被哢嚓！

  崇禎隻高興了一天，就再也高興不起來了，因為第2天洪承疇就到了北京。

  洪承疇一進書房便長跪不起。

  崇禎心中也在奇怪，怎麽襄陽的戰況塘報沒到人卻先到了？

  “亨九，怎麽了？難道圍剿襄陽出現了麻煩？”

  “皇上，的確出現了麻煩，而且是非常大的麻煩！”

  這些年崇禎聽慣了戰敗的消息，他倒也不覺得奇怪：“快平身，朕不怪你，你先把情況說一說！”

  洪承疇不敢起身：“臣還是跪著說！”

  崇禎有些奇怪，洪承疇好像從來就沒有這麽卑謙過：“那你就說吧！”

  “他們占住了鄧州，臣到了南陽之前，羅岱已經領兵對鄧州發起了幾次攻擊，整整損失了8000人！”

  崇禎皺了一下眉頭：“損失這麽大，對方的賊人很多嗎？”

  洪承疇搖了搖頭：“對方具體有多少人馬不清楚，但是與羅岱交戰對方的人肯定不多！”

  “那怎麽會損失這麽慘重？”

  洪承疇沒有直接回答，從懷裏掏出三顆銅子彈：“臣離開北京之前曾經到香河的運河邊戰場上去查探一番，現場留下了不少這個東西，臣也順手撿了幾顆！”

  崇禎一看，這和劉宇亮提供的一模一樣，點了點頭：“這東西朕也見過！”

  洪承疇又從懷裏掏出了三顆：“這是臣在鄧州與對方交戰中的死傷軍士身上找出來的，皇上你看！”

  崇禎一看與前麵的三顆一模一樣，他剛開始還愣了一下，既而馬上跳了起來：“你是說他們是一夥的！”

  洪承疇點了點頭：“當時臣初步的確定就是這樣的，但是臣還不敢最後認定，繼續打下去，損失肯定還要更大！而對方幾乎是毫無損失，這樣的不對稱這仗就沒辦法打，但是有一點可以確定，當初劉首輔說的話他們似乎對我們大明沒有敵意！”

  “損失了這麽多兵馬，還沒有敵意，你何以見得？”

  “因為我損失的這8000士兵，真正送命的很少，9成以上隻不過是受了腿傷，這說明他們手下是留情的！”

  “打仗還能想傷對方哪裏就傷對方哪裏？”

  洪承疇苦笑了一下：“皇上你聽臣講下去，臣當時考慮了一個夜晚，臣假設對方確實沒有下死手，那麽是不是能夠跟他們談談呢？當時臣就做了一個冒險的決定，臣要找對方去探探虛實，然後找出一種妥善的解決方法，對方肯定不是李自成、張獻忠之流，不殘暴！”

  “亨九，這太危險了！”

  “在當時來說臣沒有其他的選擇，不然無法向皇上交代！”

  “你去了？”

  洪承疇點了點頭：“對方同意相見，地點約在鄧州城裏！我應邀了，因為我已經沒有退路了！”

  “你們談得如何？”

  “對方迎接我的是一個十五六歲的姑娘！”

  “他們敢這麽輕視你？”

  “皇上，你低估他們了！這個姑娘即便不是他們的首腦，也是個主要人物，因為在整個交往過程中，我幾乎占不到任何便宜！”

  “難道他們要用強或者耍賴？”

  “沒有，反而倒是我手底下的護衛，他們沒有看清形勢，以為隻要製住了對方的重要人物，就能化被動為主動！在沒有我的默許之下，搶先發難，我帶了12個護衛，對方是5男5女，按道理我們有絕對的優勢，接下來的結果，誰都沒有想到！”

  洪承疇把當時的情況敘述了一遍。

  “他們手裏有厲害的家夥？”

  “皇上你聽我講下去，這隻是冰山一角！我不得已處罰了自己手下的人，談判才得以繼續下去，從交談的結果得知，對方確實沒有惡意，但是他們絕不會退出襄陽，談判陷入了僵局！”

  “這是朕朱家的天下，這些賊子太可惡了！”崇禎恨恨的說道。

  洪承疇可不敢把喻梅萍那一套前朝後朝的論述說出來，不然的話當場就要掉腦袋，他清了清嗓子：“但是對方給了我一個台階下！”

  “他們肯有條件的退兵？”

  “是也不是，那個姑娘告訴我，他們在對我們防守的前線，總共隻有600人！她要跟我打個賭，她說她不會增兵，隻用600人來擋住我們的進攻，隻要我們有能力衝破她的防線，她就退兵！如果我們衝不破，那麽此事就此罷休！”

  “對方真的隻有600人？”

  “我的護衛去清點了，並且允許我的護衛在雙方開戰的時候留在他們陣地上監督！”

  “那就打呀，對方真是昏頭了，想出那麽種昏招！莫非他們自己也想找個台階下想要退兵？”

  洪承疇苦笑了一下：“皇上你別忘了，這是個賭局，誰輸了誰要認賬的！”

  “那也不怕，難道朕的兵都是稻草做的？還衝不破這600人的防守！”

  “臣當時腦子也是發熱，欣然同意了！不過結果令人意外，臣遣上了足夠的兵力，剛開始還一切順利，因為戰場上臣的人足夠的多，一度雙方的距離還接近了55步！就在這個時候，防守陣地上的銃聲發生了變化，是一種連續的噠噠噠聲音，隨著這種聲音的出現，戰場上臣衝鋒的士兵成片的倒下，整個戰鬥隻持續了不到兩刻鍾，臣隻能認輸！如果不認輸的話，臣的6萬多兵全部都要交代在戰場上，一個都不會剩下！即便如此，戰場上也躺倒了1萬多的士兵！”

  “難道他們還有更厲害的武器？”

  “這正是他們最可怕的地方，那是一種能夠連發的火銃！事後那姑娘告訴我，對我們采取的是中等烈度的反擊，它的上麵還有兩個等級！”

  “朕不相信！”

  “皇上，她的那句話提醒了我，在運河戰場，錦衣衛的報告中有一點沒有提供，這倒不一定是他們的疏忽，可能已經超過了他們的認知。在離開運河邊三裏半路的地方，我發現了幾十個大坑，這些坑中心有兩尺深，方圓波及九到十丈，我估計這些坑是被炸出來的！這麽遠的距離隻能是炮，而且這些炮彈都是能開花的！蹊蹺的是我跑遍了整個戰場方圓十裏路，都沒有我們紅夷大炮經過的那種壓痕，這說明了什麽？說明他們掌握的炮非常輕便，人都可以抬著走，但是它的那個威力，十門紅夷大炮也及不上！如果在鄧州戰場上他們使用了這樣的武器，戰場上上再多的兵也都變成了碎片！”

  崇禎頹然坐到了椅子上。