赫蘭盛跟隨太子剛返回皇帝寢殿，迎麵撞上一個匆匆奔出的緋袍宦官，王重福一把扯住他：“師弟往何處去？”

  宮中的大宦官都要收徒弟，王重福和這位宦官過去曾是同一個師傅帶出來的，所以王重福叫他師弟。

  “師兄！”宦官深深打了個躬，靠近王重福低聲道，“奉聖上旨意，宣召太傅……聖命在身，不敢延誤，小弟先告辭！”

  說罷旋風一般奔了出去。

  赫蘭盛回頭望了一眼那緋袍宦官急如星火的背影，眼底劃過一抹寒光。

  皇帝大漸（病危）時急召太傅，莫非是要托孤？

  郗太傅一向不喜歡我，當初我主審廣平王謀反案時，他就曾暗中指使門生彈劾我株連太廣、濫用酷刑，後來他又以我丟失兵符為要挾，逼我辭掉左羽林將軍之位。

  若他成了顧命大臣，那我將來的日子可就不好過了。

  赫蘭盛在心中暗暗叫苦。

  這時他們走到了仁壽宮大殿外，此處已是燈火通明，四周長廊、階下庭院到處可見黑甲佩刀的羽林軍。

  王重福帶太子進殿，赫蘭盛留在殿外廊上，匆匆朝內瞥了一眼，尋找長樂的身影，卻隻看見一團團昏黃的燭影，殿門便沉沉地闔上了。

  守衛在廊上的左羽林將軍過來做了個手勢：“左衛率請階下等候。”

  赫蘭盛拱手施了一禮，退到台階下。

  階下已經站滿聞訊趕來的宰相和重臣們，正在低低地交頭接耳，一片沉悶壓抑的嗡嗡聲在夜色裏盤旋。

  廊下掛著龍鳳呈祥圖案的八角琉璃宮燈，清晰照見眾位臣僚臉上的不安之色。

  赫蘭盛不動聲色地按劍垂首站定，銳利的目光卻自濃睫下悄然掠出，依次從宰相們臉上掃過。

  為防止前梁君弱臣強的局麵，大晉實行多宰相製，目前有五位宰相，其中以中書令殷崇禮為首席宰相。

  赫蘭盛深知殷崇禮雖才具出眾，理政得力，然而其人卻培植私黨，排除異己，在政事堂一手遮天，絕非一個清廉守正的賢相。

  當初殷崇禮本就是郗元載的政敵，若皇帝臨終前讓郗元載顧命輔政，殷崇禮肯定心有不甘。

  赫蘭盛心中正想著，忽然觸到殷崇禮的目光，兩人目光交匯，殷崇禮悄悄朝赫蘭盛這邊踱了過來，赫蘭盛也暗中靠近。

  “殷相！”赫蘭盛躬身一揖，低聲問道，“傍晚末將陪太子來請安，聖上龍體尚和，不知何以突生變故？”

  殷崇禮捋著胡須，搖頭歎息：“一位益州府的長史進京告密，說義成王謀反……”

  赫蘭盛一驚：“義成王的藩鎮在襄州，怎麽益州長史進京告密？”

  殷崇禮道：“據說義成王派人去秘密聯絡蜀王（葉衡），想與蜀王一起舉兵謀反。蜀王扣押了義成王的使者，通報了益州刺史，益州刺史便派了個長史入京告變。”

  赫蘭盛點點頭：原來如此。

  三年內兩位宗室王爺先後謀反，難怪皇帝病情陡然加重。

  赫蘭盛想起當年主審廣平王謀反案時，有人告發，義成王每次進京都與廣平王暗中來往。

  這份口供赫蘭盛報上去了，但複審時不知為何並未判定義成王與廣平王同謀。

  雖然義成王未受牽連，不過皇帝還是動了疑心，自去年開始便頻繁調動義成王藩鎮的人事，把義成王府原來的長史召回京師，另派了一位心腹前往任長史。

  義成王被皇帝的舉措弄得難以自安，索性派人暗中聯絡蜀王葉衡謀反。

  義成王以為皇帝當年兵變奪權，把葉衡從攝政王貶為藩王，後來又貶到蜀地，葉衡必定心有不甘。沒想到葉衡反而抓了義成王的使者，義成王因此暴露了謀反的意圖。

  赫蘭盛正在細想，忽覺衣袖被人一扯，低頭一看，隻見殷崇禮悄悄將一本奏折塞到自己手裏。

  赫蘭盛甚感詫異，飛快地打開一看：是禦史彈劾長樂公主強買民田的折子。

  長樂看中了京城外九龍山一處風景勝地，想在那裏建一座別苑。可是無論長樂出多高的價錢，那裏的百姓就是不肯遷走。

  無奈之下，長樂動用了公主府的府兵，強行逼迫百姓賣掉土地搬走。

  這事若是傳到皇帝耳中，隻怕他會對這個一向寵如掌珠的女兒大發雷霆。

  殷崇禮把折子扣下來，幫了長樂這樣一個大忙，想必是有所企圖的。

  赫蘭盛迅速將折子收入袖中，低聲對殷崇禮懇切地說道：“多謝殷相庇護。殷相放心，長樂定會勸諫聖上，前梁之禍未遠，不可不鑒。”

  赫蘭盛這話的意思是，前梁因外戚專權而亡國。郗元載是皇後的父親，皇帝若真讓郗元載輔政，長樂定會勸諫皇帝，不可讓外戚坐大。

  不用明說，殷崇禮自然明白赫蘭盛的意思，他捋著胡須，嘴角浮起一絲滿意的笑紋。

  便在這時，鏤花朱漆填金殿門打開，燭光從殿內如水瀉出，王重福尖細的聲音響起：“陛下已蘇醒，召中書令、門下侍中、尚書左右仆射、禦史中丞覲見！”

  五位宰相全部召進去了，必定要商議軍國大事，太醫們和長樂公主暫時退出了大殿。

  太醫們不敢離開，就在偏殿歇息。

  長樂侍奉一天，疲累不堪，走到廊上大口地呼吸夜間的新鮮空氣，風裏吹來菊花的寒香，淡雅的香氣沁人心脾。

  她朝庭院裏掃了一眼，正好看見赫蘭盛對她做了一個手勢。

  長樂腰擺柳風，襟袖飄揚，跟隨赫蘭盛走到庭院一隅的桂樹下。

  赫蘭盛從袖中摸出那本折子遞過來，長樂塗著丹蔻的纖手打開來一看，明媚的鳳眼登時挑了起來，低聲罵道：“這幫無所不至的禦史！”

  她憤憤地將奏本翻過來，看了一眼封麵的署名，更加怒不可遏：“又是外公的門生！本公主雖然是強買，但那幫刁民從我這裏得了豐厚的賠償！我買他們的田付出的銀錢夠他們再買數倍的田產，還要怎地？！”

  赫蘭盛抱臂靠著桂花樹，低聲道：“是殷相將這本奏折交給我的……”

  長樂立時明白過來，眼底晶亮的光芒一閃：“你告訴殷相，讓他放心，他賣我這份人情，本公主自然會有回報。”

  赫蘭盛劍眉微擰，又問：“聽說有人告義成王謀反？”

  長樂秀媚的眼裏立刻殺機迸射：“正是，所以父皇才突然病篤（病情加重）！可恨義成王本來被我皇爺爺奪了爵位，是父皇即位後重新讓他承襲王爵。前年廣平王謀反有人告他與廣平王過從甚密，父皇也未追究其罪。他竟不知感恩，想要聯絡皇伯父起兵造反，幸而皇伯父未受他蠱惑，派人火速入京告變！”

  赫蘭盛和長樂在這裏密談時，皇帝在寢殿召見幾位宰相，商討調兵前往平叛一事。

  剛剛被太醫們救醒的皇帝，臉色極度蒼白憔悴，氣息短促，講幾句話便要歇好一會兒：“義成王欲謀反……諸卿覺得……派哪位大將平叛……較為合適？”

  皇帝講完這句話，靠在枕上大口喘息，虛弱地閉上眼，等待這陣頭暈過去。

  好一會兒，聽見門下侍中說：“啟稟陛下，以臣愚見，既然是蜀王派人來告變，何不就讓蜀王從蜀地順長江東下前往平叛。”

  中書令殷崇禮突然咳了兩聲。

  門下侍中猛地意識到，自己怕是說錯話了——皇帝既然剝奪了葉衡的兵權，豈會重新又讓葉衡帶兵？！

  果然，皇帝閉著眼睛，許久不語。

  盡管皇帝虛弱不堪，然而空氣裏卻似有無形的威壓如雪山冰峰般壓下來。

  半晌，皇帝緩緩開口說道：“蜀王年事已高，朕不忍其鞍馬勞碌，諸卿再薦一位良將。”

  尚書左仆射膝行兩步，雙手一抬，交疊於額前，道：“微臣薦一人，岐州都督蕭方智！自他平定岐、雍、秦三州之亂，在三州撫循百姓，引流灌田，懲治貪腐，使民各有地，州無荒田，短短一年便使剛剛經曆大災的三州百姓安居樂業。”

  “如此……立即下發詔令，調任蕭方智為襄州都督，行軍大元帥，即刻赴襄州平叛。”皇帝言畢，勉強撐起的一口氣終於力竭，閉眼仰靠在枕上，大口地喘氣，燭光投在他昏花的視野裏，隨著一陣陣頭暈，如流星般不斷旋轉。

  “陛下，要不要叫太醫？”王重福膝行到龍榻邊，擔心地輕聲問。

  皇帝喘息著擺擺手，閉目養了一會神之後，忽然開口道：“宋愛卿……”

  門下侍中宋荃連忙膝行上前：“臣在！”

  “你曾經在襄州擔任刺史，對襄州地形熟悉，朕擬派你擔任蕭方智帳下司馬，協助蕭方智平叛，你即日啟程吧。”

  門下侍中宋荃腦中嗡嗡作響，冷汗涔涔而下：剛才自己說錯話，所以皇帝罷免我的宰相之職？

  “嗯？宋愛卿不願前往？”皇帝半晌未聞宋荃領命，驀地睜開龍目，原本虛弱黯淡的雙眸，驟然間如點燃的燈盞般亮起來。

  宋荃渾身一軟，忙不迭叩拜：“微臣恭領聖命！”

  宋荃剛領命，殿門外響起腳步聲，宦官尖細的嗓子傳進來：“陛下，太傅到了！”

  郗元載在宦官引領下進殿，三跪九拜，燭光下，他頷下的白須閃著銀亮的光澤，滿頭銀發蒼蒼——皇後薨逝後，這位當朝國丈一下子老了許多。

  “太傅快請起……”皇帝在枕上撐起半身，伸出顫抖的手虛扶，見到郗元載，皇帝猶如見到愛妻，一時間悲傷難抑，胸口一陣抽搐，一口鮮血噴了出來。

  “陛下！”

  “陛下！”

  “快叫太醫！”

  驚惶失措的宮人們奔來跑去，叫太醫的叫太醫，端水的端水，拿藥的拿藥，寢殿中亂作一團。

  郗元載白胡須上灑滿老淚，顫巍巍地爬過去悲聲呼喚：“陛下！陛下！”

  長樂聞聲奔了進來，扶皇帝躺下，含淚勸道：“父皇歇一歇吧，不要再憂心國事了，國事有宰相們處置，料想無虞！”

  一直默默跪在一旁的太子也膝行上前哭喊道：“父皇！父皇！”

  “不……”皇帝用顫抖的手推開長樂和太子，緊閉的眼睛昏花暈眩，卻仍強撐著，啞聲說道，“朕要再頒一道旨意，秘書郎，你替朕起草詔令，任命太傅郗元載為門下侍中，大司空，同中書門下平章事……”

  長樂悄悄抬頭，與殷崇禮交換了一個眼神。

  殷崇禮心中發寒：皇帝真是天威難測，不動聲色地罷免了宋荃，重新啟用郗元載。

  “臣躬領聖命！願陛下保重龍體，臣等必定恪盡職守，請陛下勿以國事為憂！”郗元載重重地磕下頭去，聲音哽咽沙啞。

  其餘臣僚們也跟著磕頭，高聲道：“願陛下保重龍體，臣等必定恪盡職守，請陛下勿以國事為憂！”

  皇帝口述完詔令便昏厥過去，長樂和太子放聲大哭，太醫們慌慌張張地奔了進來，眾臣們暫時退到偏殿。

  天色將曙的時候，在偏殿焦急等候的群臣忽然聽見腳步聲靠近，接著，王重福喜怒不驚、白皙光滑的圓臉出現在殿門處，手裏麈塵一甩：“陛下宣太傅、門下侍中郗元載，太師、中書令殷崇禮入見！”

  王重福念到郗元載的時候，殷崇禮心中一咯噔：這是要委任顧命大臣了？沒有我的份？

  緊接著就聽到自己的名字，殷崇禮這才長長鬆了一口氣。

  皇帝寢殿彌漫著濃濃的藥味，由於門窗緊閉，帷幔低垂，還燒著炭火熊熊的暖爐，整個大殿空氣十分壓抑滯悶。

  伺候的宮人們屏息凝氣，不敢發出半點聲響，深闊的殿宇內，唯有太子跪在龍榻前低低啜泣的聲音。

  龍榻前兩個鎏金青銅燈奴手捧的燈罩透出熒熒光亮，映著皇帝躺在蹙金繡枕上的臉龐，臉上無一絲血色，呈現出死一般的灰白，緊閉的眼睛連睫毛都凝固了似的。

  長樂俯身在他耳邊說道：“父皇，兩位宰相來了。”

  皇帝仍無半點反應，唯有睫毛輕輕簌了一下，胡須在微弱的氣息下極輕微地抖了抖，表明他還有聲氣。

  長樂雙眸含淚，抬起臉來，精致嫵媚的麵龐蒙了一層淒愴，悲傷的聲音裏隱隱透著威嚴：“父皇已入彌留，不能言語，他方才已經口述遺詔——秘書郎，念給兩位宰相聽吧。”

  專門負責草擬詔書的秘書郎展開一軸黃絹念了起來：

  “朕聞皇極者天下之至公，神器者域中之大寶……”

  前麵洋洋灑灑盡是官樣文章，直到念道“既終之後，七日便殯，皇太子可於柩前即皇帝位，其服紀輕重，宜依漢製。以太傅郗元載，太師殷崇禮，受顧命，輔佐太子，承祧宗廟……”

  殷崇禮聽到此處，心中大大地鬆了一口氣，暗暗抬起眼皮，感激地望了長樂一眼。

  ——肯定是長樂勸皇帝把自己也列入了托孤大臣之列。

  甚至……說不定長樂是矯詔！威逼利誘秘書郎，把自己的名字寫進了遺詔！

  看皇帝這樣子，已進入彌留，長樂在做什麽，說不定皇帝已經不清楚了！

  秘書郎念完遺詔，長樂又俯身在皇帝耳邊問了一句：“父皇，還有什麽要補充的麽？”

  皇帝嘴唇微微蠕動，卻說不出一個字，隻是吃力地抬起一根手指，指向某個方向。

  長樂順著他手指的方向看去，對太子招手：“快，父皇有話跟你講！”

  太子一邊啜泣著一邊膝行到龍榻邊，皇帝的眼睛忽然微微睜開，閃現出最後一絲光亮，費力地抬手指著太子，呼吸驀地急促起來……

  太子心中撲撲亂跳：老賊想說什麽？他不會這時還想換太子吧？

  太子不禁渾身顫抖起來，一股寒意從脊柱直衝向頭頂，正恐懼得全身血液快要凝固時，突然，皇帝的手軟軟垂落下去……

  “父皇！”

  “陛下！”

  一時間哀聲四起，太子先是大大鬆了一口氣，跟著也撲倒在皇帝身上，呼天搶地地慟哭失聲。