天青色織錦帷幔如流水層層蜿蜒流淌，數盞宮燈照耀著帳幔上金線刺繡的騰龍紋，流光溢彩。

  剛入秋，皇帝的寢殿中就燒了數個祥雲紋鎏金銅炭盆，融著馥鬱的龍涎香和苦澀的藥味，將整間寢殿都籠了一層蒙蒙的熱氣。

  此刻，長樂正跪在榻邊，一勺一勺地喂父皇咽下濃黑的湯藥。

  自從皇後薨逝，皇帝就病臥不起。

  長樂擔心那幾個有兒子的妃嬪前來侍疾時，趁機挑撥皇帝和太子的關係，為她們的兒子謀取儲位。

  因此，長樂索性搬入宮中，每日衣不解帶親自侍奉父皇。

  並讓赫蘭盛督促太子，每日早晚都來向皇帝請安，以示孝道。

  除了太子每日來請安，雍王無需任何人督促，也是每日都過來向父皇問安。

  這日，長樂剛服侍父皇用過第三次藥，雍王過來請安，留在龍榻邊，與皇帝談了一會兒他讀《尚書》的心得。

  後來見天色已晚，雍王怕打擾父皇歇息，告辭先走。

  皇帝虛弱地靠在金線刺繡袞龍紋赤繒引枕上，久久望著長樂送雍王走出大殿，深不見底的眼中有異樣的光影幽幽明滅。

  長樂返回後，見皇帝在兩個宮女扶掖下坐了起來，連忙趕上兩步扶住他：“父皇，你要如廁？”

  皇帝搖搖頭，按住長樂的手：“覓兒，你坐下，父皇和你說件事。”

  皇帝揮手屏退所有宮人，深闊的大殿隻餘父女二人。

  僅僅是坐起來這個動作，似乎已耗盡皇帝的體力，他歇了好一會兒，方才緩緩道：“璟兒（雍王）天資聰穎，文武雙全，談吐莊重，頗具人君之器。”

  說到這裏頓了頓，長長歎息一聲，“不像琚兒（太子），望之不似人君，實非社稷之主……”

  長樂神情一震，明媚的鳳眼微微睜大：“父皇，切不可廢長立幼，悖亂宗法啊！”

  長樂心中撲通亂跳：自從母後薨逝，那幾個有兒子的妃嬪都在蠢蠢欲動。這時候若太子和雍王起爭端，豈非讓那幾個庶子漁翁得利！

  “可朕也非長子，不是一樣繼承大統，威服四海。”皇帝虛弱的聲音裏隱隱透著一代帝君的威嚴。

  “那是因為皇伯父（葉衡）主動讓賢！可是父皇若廢黜太子，改立雍王，隻怕其餘諸子皆起覬覦之心！”長樂聲音急切，滿目焦灼。

  皇帝沉默不語，微微仰靠在枕上，幽深的眸子倒映著琉璃宮燈的燭光。

  長樂連忙又道：“父皇，你沒發現太子最近心性改變不少，比以往知禮好學了嗎？他年紀還小，貪玩懶惰也是有的。好在他心地仁厚，隻要有賢臣輔佐，將來就算不能成為一代英主，也不失為一個仁君。

  父皇若廢長立幼，隻怕引起日後皇室內部紛爭不斷，自相殘殺。此禍古今皆有，我大晉亦不乏先例，當初若非皇伯父避位，戾王（皇帝追封謀反的庶兄葉衫為戾王）又豈會起不軌之心？”

  長樂一番諄諄勸諫，令皇帝久久不語，末了，仰靠在枕上長歎一聲：“如今朕總算明白當初父皇之難了。”

  父女倆正說著，外麵宦官尖細的嗓子響起：“太子殿下向陛下問安！”

  長樂連忙迎了出去，行至殿外長廊，見太子在赫蘭盛護衛下走上漢白玉台階。

  太子前幾日剛剛脫下孝服，重新穿上了儲君常服——一襲杏黃色龍紋錦袍，袍子上金線所繡的龍隻比皇帝龍袍上的龍少了一爪。

  秋日傍晚的陽光灑在太子清瘦的身軀，照得他金冠玉帶熠熠生輝，別有一種雍容華貴，全然不見往日頑劣狂悖之態。

  長樂讚許地點點頭，她曾數次提醒赫蘭盛一定要督促太子收斂心性，否則儲位難保。看來太子還是聽進去了，自母後仙逝，太子變得格外謹言慎行。

  太子進殿去見皇帝，長樂留在殿外廊上，給赫蘭盛使了個眼色。

  赫蘭盛跟著她走到長廊拐角。

  長樂背倚朱漆廊柱，明豔絕倫的臉上籠著憂色，道：“父皇今日又提起廢立之事了。”

  赫蘭盛斜飛入鬢的劍眉一振：“為何？太子近來改了許多啊！皇後大喪期間太子幾度哭暈過去，給皇後送葬那天，太子追著皇後梓宮奔跑，百官莫不唏噓，何以皇上又動了廢立之念？”

  提到母後，長樂不禁淚水盈眶，歎息道：“琚兒本性還是仁善的，隻是貪玩疏狂而已。我今日已經勸父皇放棄了廢長立幼之念，否則琚兒和璟兒若起了爭端，豈不讓那幾個庶子漁翁得利？

  你知道嗎，嫻妃天天領著三皇子來給父皇請安。三皇子染了風寒，喉嚨嘶啞，嫻妃還要逼他背《孝經》給父皇聽。還有德妃，好幾次想要留下來侍疾，還是父皇說五皇子還小，需要母妃照顧，才讓她回去了。”

  赫蘭盛抬手撫上長樂的臉，寶石般的墨藍眸子溢滿關懷：“你母後去了，日後太子和雍王隻能指望你這個長姐庇護了。你要記住，唯有太子儲位穩固，太子和雍王才皆能保全。一旦太子被廢，恐怕雍王也未必能順利立儲，屆時那幾個有母妃庇護的庶子，就有可乘之機了。”

  “我知道……”長樂用臉頰蹭著赫蘭盛的大手，鳳眸裏淚光點點，“你近來也辛苦了。我聽說琚兒現在終日要你護衛，連夜裏睡覺都非要你值夜才能安寢？”

  赫蘭盛俯身攬住長樂香肩，眼裏蘊滿月光般清淺的溫柔：“覓兒，因為他是你的弟弟。就憑他不叫我左衛率，而是叫我姐夫，我當然會傾盡全力保護他。”

  長樂感動得淚落漣漣，摟住他的後頸仰起臉來，秋日金燦燦的夕陽照得她膚如瑩玉，唇如粉櫻，鳳眸光華流轉。

  赫蘭盛伸手輕撫她的嬌腮，眼前似乎浮起晃動的水光，荷花長長的根莖像水蛇一樣伸過來纏住長樂的臉，長樂海藻般的長發在水裏飄散開去……

  “殷相請稍侯，老奴這就為您通稟！”廊道那邊忽然傳來總管太監王重福的聲音。

  長樂和赫蘭盛一起望過去，見中書令殷崇禮站在廊下，滿麵焦急，來回踱步。

  長樂一愣，悄聲對赫蘭盛道：“父皇龍體違和，不能上朝，但宰相們每日都來向父皇稟奏要事。今早殷崇禮和幾位宰相已經來過了，怎麽又來了？”

  正疑惑間，殿門打開一扇，王重福和太子一起走了出來，太子站在門口左顧右盼，赫蘭盛忙幾個箭步趕上去，躬身一拱手：“太子殿下！”

  太子挑起一邊眉毛，邪邪地衝他笑笑，赫蘭盛一見這個表情就知道太子今日定是表現不錯，得了皇帝誇讚。

  赫蘭盛也衝他展顏一笑，上前幾步按劍走在他身後，兩人一前一後朝外行去。

  赫蘭盛回頭看了一眼，見總管太監王重福引著殷崇禮進了皇帝寢殿，殷崇禮腳步急促而慌亂，顯然是有緊急國事奏報。

  赫蘭盛和十幾個侍衛跟在太子身後，穿過暮色籠罩下的宮闕殿宇、崇台飛閣。

  太液池邊一株株紅楓搖曳，火紅的葉片在夕陽下閃亮，好似天邊豔麗的雲霞。

  赫蘭盛做了個手勢讓侍衛們不要跟得太近，上前兩步低聲對太子道：“剛才你長樂姐姐告訴末將，今日皇上又提起要廢了您，改立雍王。”

  太子清秀的臉頰猛地抽搐，突然站住，手重重地拍在一株楓樹上。

  老賊又要廢他！

  自從上次皇帝私下召見中樞重臣、欲廢掉太子改立雍王之事，傳到太子耳中，太子便把自己最喜歡的那些遊戲都停了。

  之後皇帝派人來記錄太子的作息起居，太子為此每日早睡早起，勤學苦讀。

  皇後大喪期間，他更是幾次哭暈過去，雖然是假裝的，但也很是耗費心力。

  沒想到自己這般努力，父皇竟又提出要廢黜自己！

  父皇難道不知道，從古至今所有的廢太子，無一善終！

  父皇這是要絕我的生路啊！

  如火楓樹在秋風裏搖曳，在樹下投下大片暗色。少年的臉隱在暗影中，清秀的眸子泛起滔天的仇恨，摳在樹幹的指甲，隨著他咬牙切齒地用力，一點點翻卷過來，滲出殷紅的血絲。

  赫蘭盛見狀，上前兩步壓低聲音勸道：“太子殿下放心，你長樂姐姐已經勸你父皇打消了廢儲的念頭。”

  太子唇際掠起一抹淒冷笑容，心想：他今日暫時打消此念，日後遲早還會再提！隻要他活著，我的儲位就會一直不穩！

  老賊啊，你何不速死？何不速死？

  仿佛是上蒼聽見了少年悲怒的祈求，身後突然傳來總管太監王重福淒厲的高呼：“太子殿下！太子殿下！”

  赫蘭盛和太子回過頭，見王重福氣喘籲籲地奔來，臉孔因極度焦急而扭曲，尖細的嗓子帶著撕心裂肺的淒慘，因而格外刺耳：“太子殿下請速速回去，陛下，陛下他……他大漸（病危）了！”