初春的草原，風裏還帶著料峭的寒意，大片的新綠卻已經覆蓋了綿延無際的原野，仿佛薄薄的細絨綠毯一直延展到天盡頭。

  在中都葉姝城外，正舉辦一場赫蘭氏皇族的大型馬球賽。

  這次馬球賽參賽的都是赫蘭氏皇族和宗室，專為慶賀大燕國皇帝赫蘭墨五十歲壽誕。

  馬球場上駿馬奔騰，草皮紛飛，馬身上的汗氣蒸騰起團團白霧，馬背上的騎士們英姿勃發，發出陣陣喧嘩吆喝。

  球場邊一頂頂傘蓋華麗絢爛，仿佛一朵朵碩大的鮮花盛開在草原上。

  最大的一頂金線繡著龍虎紋的朱紅傘蓋下，端坐著今日的壽星赫蘭墨。

  赫蘭墨今日的裝扮融和了野利人的大汗和漢人的皇帝兩種風格，頭戴黃金王冠，王冠垂下兩條長長的皮毛帶子，身穿一襲鑲著紫黑貂毛的明黃大氅，上唇和下頜蓄著修剪得極短的胡髭，越發顯得臉型棱角分明。

  五十歲的他，臉上的胡髭仍漆黑如墨，襯著藍如海水的深長雙目，俊美秀偉中透著一股奪人魂魄的威嚴霸氣，令人無法逼視。

  他身後站著幾十個盔甲鮮明、虎虎生風的狼衛，警惕森嚴地護衛在他周圍。

  麵前的蟠龍鎏金長案上擺著鏨金酒壺、酒杯和一盤盤奶食、點心、瓜果，兩個女奴跪在禦案邊，用潔白纖細的玉手為他斟酒，取食物。

  赫蘭墨左手邊，一頂與他的傘蓋一樣華麗、一樣巨大的傘蓋下，端坐著東宮皇後奚林氏。

  她是赫蘭墨後宮地位最高的女人，赫蘭墨雖很少臨幸她，但對她十分禮敬。她膝下無子，又生性恬淡，這些年養得越發富態，坐在那裏倒像是一尊佛。

  在赫蘭墨的右邊，有一頂比帝後二人稍小的傘蓋，傘下坐著西宮皇後葉姝。

  她是大燕國與晉國交好的標誌，赫蘭墨立她為西宮皇後時，跟各部酋長宣稱，立一個漢女皇後，有利於統治幽雲等漢地。

  故而，這些年葉姝寵冠六宮，無人敢有非議。

  葉姝也因此保養極好，看上去比同齡的東宮皇後年輕十多歲。

  緊挨著葉姝的傘蓋，還有一頂比她稍小的傘蓋，坐著三皇子的生母。這位蔑奇氏妃子雖然沒有皇後之名，但最近兩年因為三皇子赫蘭宏深受器重，蔑奇妃的風頭也漸漸看漲。

  如果將來真是三皇子繼承皇位，蔑奇氏妃子就可以追封為皇後。

  目前赫蘭墨的後宮，基本就是這三個女人鼎足而立。她們的利益並不衝突，又都上了年齡，擔心有年輕美人奪寵，因此三人一向團結。

  “五皇子隊贏了！”馬球場上驀地響起轟然如雷的歡呼聲，“五皇子進了四個球！”

  坐在場邊的眾妃，臉色都是一變！

  今日的球隊分為三皇子隊和五皇子隊，三皇子那邊有六皇子昊澤，還有幾位世子；五皇子這邊有七皇子，也有幾位世子。

  其實雙方是勢均力敵的，但因為太子倒台後，三皇子是呼聲最高的儲君人選，所以，幾乎人人都認定今日五皇子隊即使占優，也會讓著三皇子隊。

  不成想，五皇子居然敢給未來的儲君下馬威。

  感覺到蔑奇妃投來不安的目光，葉姝側首對她微微一笑，目含安撫。

  “兒臣今日能贏，全賴父皇聖德庇佑，兒臣願以今日勝績恭祝父皇福澤萬年，聖壽無疆！”五皇子赫蘭睿跳下馬背，英氣勃勃地走來，在赫蘭墨禦案前跪下磕頭，朗聲祝頌。

  赫蘭墨洪聲大笑，笑聲中氣十足，猶如鍾鼎震鳴：“好，好，睿兒果然球技高超，雷霆所至，望風披靡啊！——來人，宣北府宰相來此！”

  北府宰相趕到後，赫蘭墨宣布：將廢太子的奴隸、部眾以及領地，全部轉賜給五皇子，作為他贏得這場馬球賽的賞賜。

  一時間，眾皆嘩然。

  遊牧帝國的皇子都擁有大批奴隸和地域廣闊的封地，封地上有牧民和部眾。

  太子被廢黜之前，他所擁有的奴隸、牧場和部眾是諸皇子中最多的。

  如今赫蘭墨金口一開，就全部轉賜給了五皇子，如何不讓其餘皇子嫉妒。

  馬球賽結束後，宮城裏又擺了宮宴為赫蘭墨祝壽，六宮妃嬪、皇子公主們獻上各自精心準備的壽禮。

  直到深夜，赫蘭墨才帶著微微酒意回到葉姝寢宮。

  葉姝讓侍女端一盆溫水上來，親自為赫蘭墨拆下假肢，用熱毛巾為他清洗、熱敷斷肢處的皮膚。

  侍女捧來一個瓷缽，裏麵盛著乳白色的藥膏，葉姝親手拈了藥膏，替赫蘭墨塗在斷肢處。

  每次佩戴假肢，都會讓赫蘭墨斷肢處的皮膚磨得紅腫，甚至皮破血流。

  然而他每次出現在眾人麵前，仍然堅持裝上假肢。

  葉姝每次給他拆假肢、抹藥膏，都心痛得淚眼婆娑，赫蘭墨自己倒毫不在意，輕拍她的臉，淡笑：“這算啥，以前征戰沙場受過的傷可比這個重得多。”說至此，深深歎了一口氣，“斷了一臂倒還因禍得福，後半輩子不用戎馬征戰，享了不少清福。”

  葉姝斂了淚，淺淺綻開一抹笑意：“哪裏享什麽清福了，我還不知道你嗎，大權獨攬，日理萬機，凡事都不放心交給臣下。”

  抹完藥膏，侍女伺候二人洗漱，洗腳。

  赫蘭墨先上床，斜倚著金線刺繡合歡花的錦枕，看葉姝坐在花梨木妝台前卸妝。

  她脫掉了外麵的大紅蹙金鳳袍，隻穿月白色寢衣，長長的裙擺如月光般流瀉於地，從背後看去，她腰臀的曲線仍然纖細曼妙，宛如二八少女。

  “阿墨哥哥，你把廢太子的奴隸和領地全部轉賜給五殿下，是覺得三殿下勢力太大，想適當地製約他嗎？”葉姝將頭上簪環釵鈿一樣樣取下，解開發髻，甩動黑緞般的秀發，任它一泄如瀑，光可鑒人，沿著優美的腰部曲線流淌。

  “這是一方麵。”熒熒燭光下，赫蘭墨染滿風霜的眉目凝著深沉的思慮，“另一方麵，朕也是想給宏兒和睿兒同等的機會，將來才好在他們之間擇優而立。”

  “可是這樣容易導致諸皇子皆有爭位之心，你在時還能鎮得住他們。一旦你百年之後，他們必會為了爭奪皇位，同室操戈，屆時恐怕會危及社稷。”葉姝取過妝台上的圓月芙蓉銀梳，一下下地梳理著秀發，梳齒在發絲間流動，如遊魚行於墨色的水中，“所以，我們中原王朝是一定要立太子的，這樣才可以絕了其他人的爭位之心，從而鞏固江山。”

  “然而你們中原王朝為爭奪皇位，還不是流血不斷，代代都有父子相殘、兄弟鬩牆的宮廷慘劇。”赫蘭墨深如瀚海的眼底浮動著淡淡的冷光，“何況，朕並不是說不立太子，而是準備多考查幾年。”

  “就怕……”葉姝忽然閉口不言。

  “妹妹，你我二人不必忌諱。朕知道你想說，就怕朕還沒立太子就突然暴崩，那麽皇子們必定會為了皇位自相殘殺。”赫蘭墨深邃滄桑的藍眸驟然如擦亮的刀刃般亮起來，“若真有那天，諸子中誰最強大、誰能打敗他人，誰就得位，也算是草原上的傳統。”

  赫蘭墨長目微微一眯，閃過鐵血冷酷的光芒：“八大部落的勢力其實這些年都在逐漸衰減。朕在位早期，莫槐部一家獨大，占有六個軍州。後來莫槐部被離散，六個軍州全部分給赫蘭氏皇族。赫蘭氏的力量遠勝其它部族，若有一天朕騎馬上天了，倒不擔心異姓部落叛離，怕的是赫蘭氏幾大王公的勢力。所以這些年，朕一直在設法削弱左右賢王、左右律王的實權，讓朕的兒子們逐漸替代這四大王公。”

  “阿墨哥哥的意思是，你要趁著在位期間，進一步加強皇權。以便將來即使出現皇位爭奪，也隻會在你的兒子們之間……”葉姝用梳齒有一下沒一下地輕磕著妝台。

  “隻是防患於未然。朕當然也不希望兒子們將來自相殘殺。但這世上的事，往往並不能盡如人願。”

  赫蘭墨走下床站在葉姝身後，將一隻手臂搭在她肩上，輕撫著她修長優美的脖頸：“所以我跟你講過多次，讓昊澤不要跟宏兒走得太近。萬一將來朕立的太子不是宏兒，昊澤多少會受連累。”

  “我告誡過他，但是孩子長大了，由不得娘啊。”葉姝輕撫阿墨搭在自己肩上的左手，望著鏡子裏他赤果的上身——五十歲的他，仍然肌肉精壯，沒有一絲多餘的贅肉，隻可惜右臂隻剩一小截萎縮的肩頭，看上去有些怪異。

  “你也別擔心，橫豎咱們還有兩個兒子。朕過些日再給兒子們各增加一個軍州，這樣昊澤麾下也能再增加一些兵馬。諸皇子一起受封，也不那麽顯眼。”

  赫蘭墨繞到葉姝麵前，將她的頭攬到自己胸前，手插進她絲滑如水的秀發裏輕梳。

  “其實，昊澤的封地和部眾雖然是諸子中最少的，但朕後宮諸妃中，你卻是生兒子最多的，日後三個兒子的封地和部眾加起來可是一股不小的勢力。”赫蘭墨俯身將額頭抵著她的額頭，邪魅地一笑，上唇精心修剪的俊美胡髭微微翹起。

  “何況，他們三個都武功高強，若真遇變亂，還能逃到南方舅舅那裏去……”

  葉姝點點頭，環抱住阿墨結實的豹腰，將臉埋在他精瘦堅實的胸大肌，“阿墨哥哥，無論你做何等決定，我都是支持你的。隻要你能為咱倆的兒子考慮……”

  “朕能不為咱們的兒子考慮嗎？朕的九個兒子裏，獨有他們三個是雙名，名字裏都有‘昊’，他們在我心中有多特別，你還不懂嗎？”赫蘭墨托起葉姝下頜與她深深擁吻，許久才放開嬌喘微微的她。

  “不光兒子們，還有女兒也讓人擔心……”葉姝倚在他的胸膛，“去年冬月如歌來了那封信之後，到現在都沒消息。”

  去年冬月，如歌托使者帶了一封信給葉姝，說思靈在她府上。

  “朕差點忘了。”赫蘭墨一拍額頭，“你五弟派大使前來恭賀朕五十壽誕，還帶來一封如歌的信。”

  赫蘭墨走到朱漆雕花衣架旁，從一件紫緞外袍的衣襟裏摸出一封信交給葉姝：“如歌說她給思靈物色了一門親事，你若答允，她準備今年就把思靈的婚事辦了。”

  葉姝神情急切，迫不及待接過信來瀏覽，秀眉卻漸漸顰了起來：“寧楚非的遠房侄子寧成器……身無功名……後年準備考武舉……”

  葉姝不悅地將信紙“啪”地拍在妝台上：“這怎麽行？一個沒有功名的白身，怎麽養活思靈？後年考武舉？那就後年考完再說！能考上武舉再娶我的思靈！”

  赫蘭墨無奈地笑著，摸了摸葉姝的臉：“聽說你們晉國武舉是三年一考，非要等人家考完武舉再談婚論嫁，豈不是把思靈耽擱了。我倒覺得，思靈這種頑劣的性子，嫁人生子後沒準能收斂一點。”

  葉姝不住搖頭：“不行，不行，這個寧成器到底是什麽人，我得親眼看看。”

  赫蘭墨從葉姝手裏把信奪走，張臂緊緊摟住她：“若是那丫頭自己相中的，就算你不中意，你以為她會聽你的？”

  葉姝一時語塞，將臉貼在赫蘭墨堅實的胸膛，不住歎氣。

  “兒女大了，讓他們自己把握人生吧。”赫蘭墨俯身用灼熱的唇拂過葉姝的鬢發和耳垂，聲音曖昧性感，充滿情玉，“今日是朕壽誕，妹妹是不是該大禮奉上……”

  “已經送過了呀……”葉姝柔垂粉頸，雙頰緋紅，在燭光照耀下宛若陽春三月的灼灼桃花。

  “你好久沒給我那個了……”赫蘭墨的聲音因飽含情玉而無比低沉性感，“是不是嫌我老了？”

  “我以為你嫌我老了……”葉姝仰起麵龐，杏眼裏波光流轉，嬌媚而又委屈。

  “哪有？再老也是我唯一的妹妹！”赫蘭墨用一隻獨臂猛地一下將葉姝抱了起來，扛在肩頭大步走入層層疊疊的羅帳繡幕中。

  清風吹過，珠簾輕動，帳幔上懸掛的珠玉有節奏地撞擊著，發出嬌細柔膩的聲音。

  床帳上金線刺繡的交頸龍鳳一波波蕩漾著，似欲騰空而起，直上雲天。

  “妹妹……”雲雨初收時的聲音格外沙啞，情意綿綿。

  “唔……”她的聲音被悶住了似的，越發嬌媚入骨。

  赫蘭墨低頭看見葉姝又蜷到了他的腋下，將臉緊緊貼著他的腋窩。

  “這麽多年了，你就沒改過這毛病，別人都是枕著我的胳臂睡，你是睡在我的腋窩下。”

  “哼，不許提到別人！”

  “這都多少年沒有別人了。”

  “將來你千秋之後，地宮裏還是會有別人。我隻是西宮皇後，現放著還有個東宮皇後，你兒子繼位後還會有一個追封的皇後。百年後地宮裏可是一帝三後呢！”

  “那是你們漢人的說法，我們野利人的說法是，人死了將會騎馬上天。可汗死了將騎最雄偉的駿馬，上到天的最高一層。”阿墨眼底泛起深濃的柔情，宛如大海深處湧起的波濤，用那隻獨臂緊緊摟住葉姝，像是要將她嵌進血肉裏，“到那一天，我會帶著妹妹同騎一匹馬，一起上天。”

  “其她女人呢？”

  “踹下馬去。”

  葉姝笑得淚水順著粉腮直流，有他這句話，她就算即刻死了也值了。

  她從他腋窩下鑽出來，趴在他強壯的身體上，指尖畫過他前額深沉蒼涼的紋路、染盡風霜卻依然英挺的眉目、微帶胡渣的清瘦麵頰，久久吻他線條分明的薄唇。

  這是她愛了一生的男人，他身上每一個細節，臉上每一道皺紋，都讓她愛得骨頭都痛了，幾十年來，從未改變。

  “阿墨哥哥……”她輕咬他胸肌上的舊刀疤，又順著他的肩吻到他的斷臂處，用溫熱的唇舌久久允舐他斷臂的傷口，“可我害怕最後會忘了你。太醫說，我腦部受過損傷，即使能長壽，最後的結局也是癡呆。好可怕，如果我再也記不起你……”

  赫蘭墨胸口劇烈地起伏，錐心刺骨的痛楚從靈魂深處迸開，他緊緊抱住她，滿眼都是痛苦的淚水：“好吧，我答應你，如果有天你癡呆了，我幫你結束生命……”

  “你親自動手，好嗎？”葉姝眼裏燃燒著炙烈的光芒，摟著他的脖頸仰起臉，充滿期待地望著他。

  “好，我親自動手。”赫蘭墨低下頭，發狂地吻著她的睫毛、鼻梁、香腮和唇，兩人的麵頰都滾燙而濡濕，分不清是誰的淚水，“但若我走在前麵……”

  “我一定追隨你，絕不讓你獨自一人騎馬上天。”葉姝將臉埋在阿墨頸窩裏，整個人纏在他身上，在他耳畔深情地一字字道，“愛你，阿墨哥哥，永生永世不要和你分開。”

  （葉姝和阿墨的故事結束了，後天發《姝和墨現代版》。關於思靈和赫蘭盛，後天會有交待。）