官道兩邊花樹相映，落英繽紛。

  葉姝和如歌坐在馬車裏，望著車窗外明麗的春光。清風將淡淡的花香吹到臉上，車簾隨風輕拂，窗外的花光樹影便跟著流轉不定。

  葉姝用手輕撫腹部，秀眉籠著無盡哀怨：“定州那個大夫也太膽小了……”

  葉姝本想拿掉肚子裏的孩子，誰知定州的大夫聽說她是晉陽公主，竟不敢給她用墮胎藥。

  葉姝想來想去，決定扶棺到並州來。她的食邑在並州治下，且並州有她的公主府，還有她名下的商鋪，以及去年放出去的高利貸。

  葉姝從撩開的車簾望出去，見明媚春光灑滿大地，暮春時節本該到處是綠油油的麥苗桑田，可是放眼望去盡是焦土殘垣，田地荒蕪，野草叢生。

  葉姝和如歌對視一眼，都是不住搖頭歎氣，心中一致認為小五議和的國策是英明的。

  到得並州，原先公主府裏那些仆人都還在，葉姝和如歌命下人們打掃出一間靈堂，放置欽陵的棺槨。

  靈堂布置好後，第一個來致祭的，是並州府主簿韋謙。

  去年葉姝和欽陵到並州領取食邑收入時多得韋謙照拂，就連這座公主府都是韋謙做中間人幫葉姝購置的。

  葉姝和如歌連忙命人迎他進來。

  韋謙進得靈堂為欽陵上香，又奉上奠儀。葉姝和如歌跪坐在靈前還禮畢，按照禮儀，由如歌招待前來祭奠的賓客，葉姝作為死者遺孀，不能出麵招待。

  如歌遂引著韋謙到偏廂坐下喝茶。

  韋謙一邊喝茶，一邊對如歌道：“去年並州遭到兵燹，百姓或被擄或逃亡，田地被大量拋荒，晉陽公主今年的食邑收入怕是要拖欠一部分了。還有去年晉陽公主托我買的碾坊和商鋪，都遭到野利士兵搶掠和破壞，未有盈利。隻有那幾筆利貸，興許能收回來一些利錢……”

  說著將這一年幾家碾坊和商鋪的盈虧賬本拿出來，請如歌轉交給葉姝過目。

  “晉陽長公主如有疑問，可派人去府衙叫我，卑職隨時願為二位公主效勞。”韋謙熱情萬分地說。

  晚上，葉姝守靈結束，回到臥房，脫下一身重孝，命侍女伺候沐浴。

  洗浴完，葉姝坐在四麵窗戶洞開的正房門口，吹著初夏夜間的清風，對著滿院皎皎月光梳理一頭濕潤的長發。

  如歌穿過院落走來，將今天韋謙送來的賬本交給葉姝過目，並將韋謙的話轉述。

  葉姝一邊梳理一頭如瀑青絲，一邊閑閑地翻看賬本，說道：“如歌，你明天去見韋謙，告訴他，我今年的俸祿不要了。請他轉告太守大人，屬於我食邑的六千戶百姓，今年不必繳納租稅了。”

  如歌震驚地抬目看著姐姐：“姐姐減免一部分租稅即可，如果一分都不要，你這一年就沒有收入了。你的那幾家碾坊和商鋪去年幾乎沒有任何盈利，如果你想繼續維持下去還得再投入不少的銀兩呢。”

  “不是還有幾筆利錢嘛，反正我餓不死的。”葉姝笑起來，將掐金絲的象牙明玉梳拍在桌上，墨緞般的秀發一甩，“幾家碾坊和商鋪托韋謙轉讓出去，也能拿到一些銀錢。”

  說著，低頭看已經微微隆起的腹部，長而翹的睫毛如蝶翼在月光裏輕顫：“都是這個小孽障的混賬爹，害我一年的俸祿都沒啦！等夫君下葬，這小孽障不能留了！”

  如歌聞言驚得柳眉高挑：“姐姐，你還是要墮掉孩子啊？你月份不小了，這時墮胎太危險了。”

  葉姝注視著如歌，慘淡一笑，如一朵淒美的荼靡花在月光裏緩緩飄落：“五弟提出和親，被赫蘭墨拒絕了。赫蘭墨說，他和我緣分已盡，不必再續前緣。既如此，我還留著這個孽障作甚。他絕情，我斷義。我不願再看見他的孽種在我眼前晃，再過七天夫君下葬後，我便暫時搬出府，找間民居住下，隱瞞身份，然後找個大夫把這孽障拿掉……”

  ————

  葉姝將欽陵葬在並州城外的九原山，站在山上正好可以望見屬於葉姝的封邑。葉姝想著以後到並州來收租的時候，便可以常常拜祭夫君。

  姐妹倆跪在墓前又哭了一場，然後互相扶持著下了山。

  當晚，葉姝便收拾了行囊，第二日就和如歌住進了一間臨時租賃的民房，隻帶了小荷和小茹兩個最心腹的侍女。

  如歌去請了一位坐堂大夫，隻說家裏的娘子剛喪夫，夫家沒有什麽親人了，娘子想把孩子墮掉以便再嫁。

  大夫看診的時候，葉姝將床帳放下，隻伸出一隻素骨凝冰、柔蔥蘸雪般的纖手，腕上戴著素麵無紋的銀鐲子。

  兩邊的侍女也穿得清素簡樸。

  大夫便也不懷疑，拿過脈後，淡淡問道：“這位娘子，你確定要拿掉孩子？”

  素紗帷幔內傳來葉姝清風拂弦般淒婉動聽的聲音：“大夫，請你開墮胎藥吧。”

  大夫似遲疑了片刻，蹙眉說道：“娘子的月份不小了，墮胎十分危險。且從胎象看，像是雙胎，墮胎的難度比單胎更大，更危險。”

  床帳內的葉姝和床帳外的如歌，同時發出倒抽涼氣的聲音，幾乎異口同聲道：“雙胎？！”

  “大夫，你確定麽？”如歌緊緊盯著大夫。

  大夫捋著山羊胡子：“你們若信不過老朽，老朽亦是無話可說。”

  如歌瑩澈的瞳眸含滿憂戚望向床帳。

  朦朧如雲霧的素紗帳幔內，影影綽綽地透出葉姝的身影，像是定住般許久一動不動，唯有沉重的呼吸聲隱隱傳出。

  “混賬東西，竟然給我弄出兩個來！”一個素紋帛枕從床帳裏飛出來，伴隨著葉姝尖厲的叫罵，“把我的食邑都燒光了，把我的店鋪也搶沒了，現在還給我弄出兩個孽障來！赫蘭墨你這個狗畜生！”

  ————

  “阿嚏——”赫蘭墨沒來由地打了個噴嚏，甩了甩被風吹到臉頰邊的發辮，猛地勒住了坐騎。

  坐下的玉獅子高揚前蹄，發出裂雲長嘶，赫蘭墨穩坐馬背，望著遠處草原盡頭馳騁而來的一隊騎士。

  他身後的大隊伍也跟著緩緩停下來，滾滾煙塵中，騎士們動作整齊劃一，鎧甲鮮明，訓練有素，當真是氣勢如虹。

  前方隊伍風馳電掣般靠近，當先騎士滾鞍下馬，在赫蘭墨馬前叩拜如儀，高聲道：“大汗，可賀敦已在前方二十裏相迎！”

  “好！”赫蘭墨眯眼望著草原盡頭低緩起伏的山陵。

  離東都還有上百裏，阿柔就來迎接他班師的大軍了。

  赫蘭墨說不清自己此刻是何等心情。

  他冷落阿柔已有六七年了。

  自從那年阿柔和莫槐伏念陷害姝兒通款晉國、出賣軍機，讓姝兒被關進地牢裏，赫蘭墨就再也沒碰過阿柔。

  起伏如海浪的碧綠草原與如穹廬籠蓋的天宇交界處，忽然升起了一道黃色幕布般的煙塵，接著，清一色的白馬如白色波浪般漸漸從塵埃裏湧出，馬上騎士個個錦袍鐵甲，左隊執長矛，右隊持鐵骨朵，錦衣燦爛，刀槍耀目，正是東都的王庭侍衛。

  當先三騎，中間是銀色獵裝、金紋腰帶的莫槐柔，她兩邊各有一位跨騎駿馬的英武少年，一個是十五歲的太子赫蘭榮，一個是她的親兒子赫蘭盛。

  兩個兒子遠遠跳下馬背，半跪於草地，以手按胸，高聲呼道：“參見父汗！”

  赫蘭墨也跳下馬，大踏步上前扶起兒子，用力拍打兒子們的肩背：“好孩子，父皇已經聽說了，莫槐英成派人來聯絡你們，讓阿榮登基稱汗，阿榮未受奸人蠱惑，處事明斷，不負朕望！”

  將赫蘭榮嘉許一番後，赫蘭墨的目光落在莫槐柔的臉上：“阿柔真是女中英傑，幸虧你及時趕到平州，才沒有釀成兵變。”

  莫槐柔雪白的臉龐因長途騎馬，泛著紅潤的色澤，愈加豔如春桃。

  剛才她幾乎是貪戀地凝著赫蘭墨的臉，此刻赫蘭墨目光移過來，她反而斂了眸中的春潮，嫻靜柔婉地垂睫道：“大汗謬讚了，這都是臣妾分內之事。”

  赫蘭墨摟過她纖腰：“皇後有功於社稷，朕會好好謝你！”又對兩個兒子道，“你們還叫我父汗？應該改口叫父皇了！馬上就是今年五月的部落大集會，朕要加緊漢化改製，今後咱們都說漢話！”

  ————

  赫蘭墨班師後，忙著去伊罕山舉行祭天典禮，然後又忙著召開今年五月的部落大集會。

  直忙到半個月後方才有空回到後宮，他早早便命人知會阿柔，今晚會宿在阿柔的寢帳。

  莫槐柔從早上起床便開始梳妝打扮，浸在名貴香料調和的浴湯裏整整沐浴兩個時辰，又用兌了牛奶、花汁、珍珠粉的香膏按摩全身，讓肌膚柔滑白嫩。

  華燈初上時，赫蘭墨回來了。

  從金帳走到莫槐柔的斡兒朵，要經過從前葉姝的斡兒朵。

  草原夏日的晚風清新涼爽，帶著夏季牧草濃鬱的香氣，漫天星子密密麻麻像是擠都擠不下了，淡淡星輝灑滿草地，與一座座宮帳的燈火交相輝映，格外有一種壯麗遼闊的美。

  赫蘭墨久久站在過去葉姝斡兒朵的柵欄門口，任夏日晚風拂過麵頰，眼眶漸漸濕潤。

  他想起那天她那樣可憐無助地跪在地上向他呼喊：“我沒有，阿墨哥哥，我是被冤枉的！”

  他想起她滿頭是血倒在地上抽搐，想起她昏睡數日後醒來，張著嘴說不出話，隻能流口水……

  想起昊澤衝過來，雙目血紅地朝他揮起小拳頭，一次次被他打倒，又一次次爬起來：“壞蛋，你還我母後！”

  他的眼前忽然被淚水迷蒙成一片昏暗。

  直到燈火搖曳的宮帳中走出一名華服貴飾的妃嬪，驚訝地遙遙望著他，然後慌亂地跪倒在地磕頭：“參見大汗，哦不，皇上！”

  赫蘭墨用力眨眼忍下淚水，一言不發地轉身離去。

  “皇上駕到！”侍從官用漢語高聲宣唱。

  莫槐柔帶著大群侍女迎出宮帳，在宮帳台階下跪地叩首。

  赫蘭墨扶她起來，牽著她的手並肩走入宮帳。

  輝煌燈火投下帝後二人長長的背影，金絲繡著雲海神獸的錦簾緩緩垂落。

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  並州，長公主府。

  後院荷池的涼亭上，湖風吹來淡雅的荷香。水榭裏竹簾半卷，藤蘿垂地，葉姝一襲天水碧薄紗寬鬆長裙，斜倚在琴榻上，一手撫琴，一手懸空，望著涼亭外的碧水粉荷，發髻半散，神情悠遠。

  一旁的香爐，輕煙嫋嫋，熏染出一絲絲氤氳的香氣，融著荷花的淡香，碧水的清潤，散發著淡雅清幽的情致。

  這時，水榭通往岸邊的竹橋上響起了急促的腳步聲。

  葉姝慵懶地側過臉，一縷額發飄垂於精致秀美的麵龐。

  “長公主，蘭陵公主回來了！還有，還有……”侍女小茹跑得太急，扶著膝蓋大口地喘氣。

  “你這小蹄子急啥，歇口氣再慢慢說啊。”伺候在水榭中的侍女小荷嗔道。

  小茹緩了緩方道：“還有小伯爺和小郡主也一起來了！”

  “錚……”葉姝的廣袖猛地一拂，在瑤琴上劃出一連串清悅弦聲，“什麽？昊澤和思靈也來了？”身子不由坐直了，急得小荷忙跨上兩步去扶她，“公主小心身子！”

  月前，葉姝讓如歌去藥王穀把肖鬆年和俞秀娥悄悄帶來給自己接生，不要告訴父皇母後自己有孕的事，也不要把昊澤和女兒思靈帶來。

  葉姝在侍女扶掖下，挺著隆起的大肚子，吃力地下了琴榻，氣哼哼地埋怨道：“怎麽都來了？我今年的俸祿沒了，商鋪也賠了，利錢也隻收回一部分，怎麽養活這四個崽子！”