大軍離開寧州不久就下起雪來，空中飛舞的雪花被狂風席卷著，颼颼地打在人臉上和身上，硬生生地疼。

  不過這對於北方草原上的戰士不算什麽，赫蘭墨的虎豹騎依舊冒著風雪前行，走不過數裏，人和馬從頭到腳一片雪白，連眉毛和胡子都分辨不出了。

  幾萬人馬在雪中前行，卻根本聽不到聲音，天地間隻有雪花在風中簌簌飄落的聲音。

  “大汗——大汗——”風雪中有快馬從後麵追來，“阿波的斥候隊回來了！”

  赫蘭墨令大軍暫停，勒馬立在雪中等待，斥候隊長阿波下了馬，飛奔到赫蘭墨馬前，跪在雪地裏：“大汗，後麵有一支追兵，離咱們大約四五十裏，打的是寧州都督的旗號！”

  赫蘭墨金盔下的眉睫與胡須落滿了雪花，唯有一雙冰藍色的眼睛在一片雪白中，如無邊的海水般深沉明亮，他沉穩而威嚴地下令：“切勿主動出擊，隨時向本汗稟報這支隊伍的動向。”

  “末將明白！”斥候隊長阿波領兵而去。

  如此又行軍數日，雪時下時停，而斥候不斷來報：欽陵的隊伍始終追在後麵。

  當晚，赫蘭墨的大軍在一處山腳歇下，赫蘭墨在中軍大帳中召開軍事會議。

  篝火熊熊燃燒，眾位將士抱著彎刀坐在皮氈上。

  大帳中央的火塘上，鐵架下懸著一口大鍋，咕嘟嘟地煮著雪水、幹饃和幹肉。

  威武雄壯的佩刀武士矗立兩旁，赫蘭墨坐於最上首的白虎皮氈，深邃銳利的眼眸掃視一圈，說出了他的決定：“前方離黃蛇嶺隻有六十裏了，明天我們加速行軍，在黃蛇嶺下伏擊欽陵！叛國投敵的惡犬，絕不能輕饒！”

  眾將紛紛點頭，以刀拄地，大聲歡呼：“大汗英明！”

  赫蘭墨又與眾將議定了伏擊欽陵的戰略，並與眾將一起用過大鍋裏的熱食，方才散帳，回到後方寢帳。

  兩名侍女迎上來為他脫下牛皮靴，換上舒適的軟底靴，又為他卸下堅硬冰冷的鎧甲，並端來洗腳水伺候他洗腳。

  他坐在榻沿，任侍女用細軟的巾帛為他擦幹雙足，並跪下為他修磨滿是老繭的足底。

  兩名侍女都長得皮膚粗黑，身材粗壯得像男人。赫蘭墨每次出征都帶她們，不為別的，隻因為她們像男人一樣壯實，吃苦耐勞，能跟隨他頂風冒雪地行軍。

  另外，這兩個侍女還擅長推拿按摩。像赫蘭墨這樣成日穿著沉重的鎧甲行軍打仗，常會腰酸腿疼，每晚都需要有人給他推拿按摩。

  按摩結束時，侍女見赫蘭墨趴在鋪著白熊皮的床榻上，淺麥色的堅實背肌，抹了一層按摩油，在炭盆火光照耀下泛著健康的蜜色光澤，隨著他的呼吸微微起伏。

  兩個侍女以為他睡著了，輕手輕腳地收拾，正要退下去。

  “阿芸，你留下。”忽然有低沉的聲音響起。

  叫做阿芸的侍女把手裏的腳盆巾帛交給另一名侍女，輕輕走到赫蘭墨的床榻前跪下，聲音沉靜溫柔：“大汗有何吩咐。”

  赫蘭墨翻了個身，仰麵躺在榻上，露出流暢而優美的肌肉線條，他將手肘彎曲搭在額頭上，遮住眼中的表情，緩緩說道：“我本來隻是想來看看她，並不想打擾她的生活。寧州都督府的廚娘說她已有八個月身孕，若是明天伏擊欽陵成功，欽陵一旦遇難，她會不會滑胎？八個多月了，滑胎會很危險……”

  阿芸沉默片刻方道：“大汗準備收回明天伏擊欽陵的命令？”

  赫蘭墨搖搖頭：“這不可能，朝令夕改是為君者大忌。何況，欽陵在後麵追我多日了，我若不回頭先打掉他，等到了並州城下，後有欽陵，前有堅城，首尾難顧，還怎麽攻城。”

  作為跟隨在赫蘭墨身邊十多年的宮女，阿芸對赫蘭墨非常了解：“大汗誌在天下，欲成就千古帝業，既然如此，就不必為兒女之情牽絆。人的一生總是有所得必有所失，沒有人能同時既打到熊皮，又打到虎皮。（魚和熊掌不可兼得）”

  許久的沉默，唯有炭盆燃燒的嗶剝聲和夜晚的寒風撲打帳篷的聲音，偶爾夾雜一兩聲戰馬嘶鳴。

  “可是我冤枉了她，把她打成傻子，終究是我……對不住她……每次想到她被我打成那樣……心裏就痛得跟刀絞一樣……”許是內心的痛楚太深，赫蘭墨的嗓音變得沉悶而喑啞，斷斷續續從胸腔深處逸出破碎的語聲：“如果這次再殺死她的夫君，我……太對不住她了……”

  “但這不是大汗的錯，是她的兄長派欽陵鎮守寧州，否則就不會發生這樣的事。就算沒有大汗，鎮守邊境的將領也有可能為國捐軀。”阿芸說道。

  赫蘭墨不再說話，潑墨般的長睫蔽住了眼裏幽幽的水霧。

  ————

  第二天，欽陵收到斥候回報：前方赫蘭墨的大軍突然加速行軍。

  欽陵眺望茫茫天地，雪霽初晴，天空湛藍如海，大地銀白如帶，風卷起地上的積雪在半空飛舞，陽光照耀下如一條雪白的蛟龍，抖落紛紛揚揚的七彩鱗片。

  他跟隨赫蘭墨征戰多年，知道赫蘭墨用兵如神，深諳韜略。說實話，他心裏是懼怕赫蘭墨的，所以他一直帶兵跟在赫蘭墨身後，並不敢主動出擊。

  但他也不能就這樣跟丟了。他已經丟了越雁關，如果再讓並州失守，那就不僅僅是姝兒會被搶回去，就算赫蘭墨不會搶走姝兒，他喪師失地，最後攝政王也會降罪於他。

  他本是一個賤奴，五歲時親眼目睹部落滅絕，親生父親被野利人的可汗斬於馬下。

  他和母親淪為野利左骨利侯的奴隸。

  所幸母親姿容美麗，得到左骨利侯寵幸，他從小就做了世子的伴當，陪伴世子一起長大，一起射獵習武。

  本以為從此可以這樣安定地生活下去，左骨利侯卻因謀反被阿部稽可汗處死，左骨利侯全族被誅，連他也要被砍頭。

  是赫蘭墨站出來求阿部稽饒了他一命。

  後來他就一直追隨赫蘭墨，經過層層選拔，成為了最榮耀的聖狼衛。

  本以為從此可以這樣追隨雄主明君建功立業，卻沒想到美麗的姝兒出現在他的生命裏。

  他起初隻是暗暗戀慕她絕世的美貌，並沒有其它想法。

  然而，她對待下屬的善意和關愛，一次次溫暖他的心，讓他除了戀慕她的美貌，更對她生了幾分別樣的情愫。

  直到赫蘭墨下令要斬姝兒祭旗，他實在無法眼睜睜看她被殺，竟而背叛了赫蘭墨。

  護送姝兒返回晉國，一路上患難與共，當她不顧一切撲上來為他擋刀，以一命換他之命，從此後他徹底淪陷，再也無法忘懷她了。

  然而，她是帝國最高貴的公主，而他什麽都不是。

  他在野利國還可以做聖狼衛，到了晉國，他就是一個毫無背景、胸無點墨的外族蠻夷。

  他若不為晉國立下赫赫戰功，有什麽資格娶一位年收入五千食邑的帝國長公主！

  “傳令全軍，加速前進，追上野利大軍！另外，加派斥候到前方黃蛇嶺探路，以防中埋伏！”

  欽陵的命令傳下去後，晉軍即刻加快了速度，一時間雪塵滾滾，旌旗招展，大軍如一條蜿蜒的黑色長龍在雪地裏急速行進。

  不幸的是，剛到黃蛇嶺，又下起了大雪。

  狂風卷著雪花攪得天地一片混沌，目力所及都是白茫茫的雪幕，十步之內都看不清前路。

  這樣的情形在山穀中行軍極其不利，欽陵命大軍暫停，想等風雪過後再前行。

  就在這時，風雪深處響起了令人膽寒的嗚嗚聲。

  ——是高亢的衝鋒號角聲！

  “不好，有伏兵！”晉軍驚恐萬狀地地高呼起來。

  然而，大雪中根本看不清楚，隻覺周圍全是影影綽綽的黑影，不知道是山峰樹木的輪廓，還是潮水般湧來的伏兵。

  “都督，我們好像進入青石穀了！”一名副將拚命鞭打著受驚的戰馬，驚慌失措地趕來向欽陵稟報。

  “撤退！全軍往穀口撤退！”欽陵用力提起馬韁，在高聳的馬背上舉刀狂喊，迎麵的風雪如利箭般掃射他的眼睛和臉龐。

  傳令兵吹響了撤退的號角，然而大雪茫茫，士兵們根本辨不清方向，也不知道該朝哪邊撤退，沒頭蒼蠅般亂跑亂闖，不辯敵我地揮舞著大刀朝撞向自己的騎兵一陣亂砍。

  紛紛揚揚的雪花被飛濺的鮮血染成漫天飛舞的紅梅，雪幕深處傳來越來越震耳欲聾的喊殺聲、慘叫聲、馬嘶聲……

  ————

  如歌回到長公主府時，俞秀娥已經收拾好行囊，正跟葉姝道別。

  “快走吧，再不走就來不及了！”俞秀娥催促道。

  奶娘抱著女嬰跟在俞秀娥身後剛跨出門檻，身後傳來葉姝淒涼的呼喚：“別……別走……讓我再抱抱女兒……”

  俞秀娥回頭，見葉姝支撐著虛軟的身子從床上下地來了，兩名侍女忙搶上去扶住她，她因為虛弱而渾身顫抖，每走一步就有冷汗從額頭滴落，卻堅持挪到了門邊，靠著門框大口地喘氣，朝女兒伸出顫抖的雙臂：“讓娘再抱抱小乖乖……”

  奶娘為難地望向俞秀娥，俞秀娥隻得對她點點頭，奶娘走回來把女嬰又遞到葉姝懷裏，但見葉姝如此虛弱，奶娘不敢全然放手，半抱著繈褓交到葉姝手裏。

  葉姝低頭看著女兒吹彈得破的白嫩小臉，戀戀不舍地親了又親，眼淚一滴滴落在女嬰臉上，女嬰忽然不哭了，好奇地伸出粉嫩的小舌頭，舔了舔落到自己嘴裏的水滴。

  “公主，別再耽擱了，再拖下去就不能及時出城了！野利人南下這一路燒殺搶掠，將成年人擄走為奴，嬰孩卻全部捅死！”

  葉姝不寒而栗，趕緊將繈褓塞回奶娘懷裏，一狠心扭過頭去，哽咽著道：“快走吧！快走吧！”

  如歌進來時正好看見這一幕，神色異常複雜。

  她目送俞秀娥、奶娘抱著女嬰往院門走去，門外是堵得車水馬龍的街道，無數人奔走呼號，擁擠踩踏，潮水般呼嘯著逃命。

  如歌默默穿過庭院，見葉姝仍倚門而望，滿麵淚痕，如歌歉然道：“姐姐，要不你和她們一起走吧，我一個人留下來為姐夫報仇。”

  “你在說什麽呢，那是我的夫君，該由我為他報仇。”葉姝淒然一笑，以袖拭淚，“隻是，那個隆吉可汗周圍必定都是親兵護衛，我們要如何接近他？”

  如歌眼底閃過詭異的幽光：“據說他好色如命，之所以屢屢南下，除了覬覦大晉富庶，還因為垂涎中原美女。咱們兩姐妹皆有傾國之色，還怕不能接近他？”

  葉姝腦子受傷至今未痊愈，很多事情仍不明白，所以她沒有質疑這番話的真實性，隻是呆呆地問：“真的嗎？那我會不會被他……”

  “隻要他一靠近，姐姐就動手，他哪有機會淩辱姐姐。”如歌扶著葉姝進房，邊走邊教她，“不過，也不能動手太早，因為隆吉可汗武功高強。姐姐等你養好了，我教你幾招。”

  兩日後，並州城開始戒嚴，各個城門都關閉了，不準許出入，尚未來得及逃走的百姓隻能關門閉戶待在家裏，聽天由命。

  數日後，赫蘭墨的野利大軍到達並州城下，並開始攻城。

  葉姝所住的府邸都能聽見巨木和樓車撞擊城門的巨響，連屋宇都被震得不住搖晃。

  葉姝站在府邸裏比較高的樓台上，看見北城門、西城門方向火光衝天，濃煙彌漫，隱隱約約有喊殺聲遙遙傳來。

  睡到半夜，不時會被急驟如雷的馬蹄聲驚醒，像是大隊的兵馬從府門外的街道馳過。

  野利大軍往城裏射了很多綁著帛書的羽箭，帛書上用漢字寫著，如若頑抗，一旦城破將會屠城。隻要開城投降，保證秋毫無犯。

  晉人都知道隆吉可汗一向守信，但凡投降的城池，從來沒有遭受過血腥屠戮。

  於是，一個寒風凜冽的深夜，北門的城門尉，悄悄為野利大軍打開了城門。

  “北城破了！野利大軍進城了！”

  深夜的街巷傳來劃破寂靜的驚呼，接著是雷鳴般的馬蹄聲，無數人與馬的嘶吼，匯成洪流般的轟鳴，排山倒海而來。

  葉姝從夢中驚醒坐起，如歌也很快趕到，摟住瑟瑟發抖的葉姝：“姐姐別怕，我在這裏！”

  葉姝抱著頭，晶瑩的淚珠滑落，映著蒼白透明的肌膚，煥發出一種動人的柔弱之美：“我……我想起了一些事情，我好像也曾經站在城牆上指揮大軍守城，後來……後來……對了，還有一個女人也陪著我守城！”

  正說著，外麵有馬蹄聲雜遝淩亂，如悶雷般轟隆隆地響過，夾雜著兵器鏗鏘和粗暴的呼喝。

  接著，一個侍女奔了進來，驚恐萬分：“公主，咱們府邸被野利士兵包圍了！”

  ————

  大片鬆油火把烈烈燃燒，數千鐵騎分列道旁，鐵甲鮮明，刀槍林立，兵器甲胄的寒光被火把映得熠熠生輝。

  龍吟般的長嘶聲中，一匹高大雄壯的黑馬停在宏闊的府門前，金色戰甲、玄狐大氅的王者跳下馬背，發辮披散肩頭，耳朵下的大金環在火光裏閃閃發光，映得他一雙深瞳碧藍如海。

  他負手站在府門前，大氅獵獵翻飛，仰望匾額上“長公主府”幾個漆金篆字。

  有誰知道，他冷峻深沉的外表下，一顆心已經跳得要蹦出胸腔。

  他把她打成了傻子，又殺死了她的夫君。

  他不知道該如何麵對她。

  然而他想見她一麵的渴望，此時此刻已經像岩漿般噴湧而出，無法遏製。

  ——那是他從懂事起就愛著的妹妹，此生唯一愛過的人……

  返回東都那天，他回到把她打昏的那處宮帳，一個人在那裏坐了一整夜。

  他想起曾和她並肩站在那裏，望著昊澤和阿昌並轡騎馬躍過柵欄，夕陽的餘暉照耀著兩個兒子的背影。

  那一刻他挽著她的手，覺得那樣幸福。

  那時他想好了，立姝兒的盟友赫蘭昌為繼承人，然後和姝兒白頭到老。將來他和姝兒百年之後，昊澤願意在草原跟著哥哥阿昌，還是願意回到晉國跟小舅舅生活都可以。

  他已經為姝兒母子考慮得如此周全，卻沒想到，幸福那樣快就成了泡影……

  “吱呀——”朱紅色的金釘府門緩緩打開。

  赫蘭墨的心提到了嗓子眼，不由自主跨前兩步，然而，他的腳步驀地頓住，臉上浮現明顯的失望。

  門內走出來的，不是妹妹……