慕奎亦是哽咽難言，在赫蘭真耳邊輕聲道：“可汗，我已化名嶽殊，切莫再以舊稱叫我。雖然大帥知道我過去的身份，但若讓更多人知道，隻怕多有不便。”

  言畢握住赫蘭真手臂，朝山崗上一指：“可汗你看，我家大帥親自帶兵來接應你了——”

  赫蘭真仰首望去，見遠處山崗上火光點點，鐵甲森森，中間簇擁一麵迎風招展的玄黑滾金大纛，大纛上鬥大的“呼延”二字虎虎生風，氣勢如虹！

  “可汗請上山安坐，看末將為你殺盡赫蘭墨的鷹犬！”慕奎咬牙一聲斷喝，背負長槍躍上馬背，猛地一扯韁繩，在高聳的馬背上舉槍高呼：“兒郎們，跟我殺啊——爾等是要一世為賊，還是要一世富貴，皆在今日之戰！”

  原來，慕奎麾下的士兵除了呼延家馬場的牧奴，多半都是北疆的盜馬賊。

  去年冬季的一天深夜，一撥盜馬賊到頗岩穀馬場盜馬，偷走了兩千匹良馬。

  慕奎單槍匹馬去追，竟然擒獲了馬賊頭子的外甥！

  這家夥說，慕奎如果放他回去，他願意勸他舅舅歸降朝廷，不僅僅將所盜馬匹全數還回來，而且帶著手下兄弟們前來投奔呼延緒。

  慕奎想，反正我了無牽掛，沒有家眷拖累，就算此人騙了我，大不了我再也不回頗岩穀馬場，再去別處找營生。

  於是慕奎放了他，沒想到此人真的信守承諾，不幾日便將兩千匹良馬全數歸還呼延家，其舅舅也帶著麾下馬賊前來投軍。

  呼延緒因而對慕奎刮目相看，將他提拔為一員校尉，統領這批投軍的馬賊。

  這是慕奎統領麾下士兵的第一戰，但見他一馬當先，揮槍衝在最前麵，他火光熊熊的眼睛裏，已經看到了衝進山穀的追兵旗幟上怒吼的虎豹——那是赫蘭墨的虎豹騎！

  兩軍迅速衝殺到一處，像兩股滔天洪水撞擊在一起，發出震耳欲聾的巨響。

  慕奎率先躍馬衝破敵陣，一槍刺穿一名虎豹騎的咽喉，但身後幾名親兵也同時被敵軍的彎刀砍下馬背，雙方人馬貼身肉搏，鮮血橫飛。

  成排的刀槍借著馬匹衝力向慕奎襲來，慕奎剛躲開迎麵的刀鋒，側麵又有一支長矛乘隙而入。

  慕奎舉槍橫擋，然而對方矛杆上傳來的力量猶如雷霆萬鈞，讓他雙臂劇抖，連座下馬匹都似承受不住，往側後方躍開。

  這時慕奎看見了對方頭盔下那雙熟悉的眼睛：

  ——是赫蘭那桓！

  曾經駐守葉姝城，與慕奎有過數麵之緣的赫蘭那桓！

  慕奎知道這是赫蘭墨麾下的一員虎將，不敢掉以輕心，雙腿猛地一夾，一抖長槍，重新催馬而上，但見寒光閃閃，槍尖點點，將赫蘭那桓整個罩在密密槍影當中。

  那桓突然虎吼一聲，長矛刺出，正砸中長槍七寸處，隻這一擊，慕奎狂飆的槍影就被刺得支離破碎。

  慕奎手中長槍頓時握不住，脫手飛出，連忙拔出馬鞍邊備用的寶劍，削向那桓的長矛，身後幾騎親兵也各使兵刃一齊攻了上來。

  那桓一人獨對慕奎為首的數人，猶自遊刃有餘，左衝右突，如入無人之境，長矛輕挑間，帶出一蓬蓬鮮血，數名敵軍被挑落馬下……

  然而，呼延緒一方的伏兵源源不斷從四麵山林衝殺出來，赫蘭那桓雖然悍勇，到底寡不敵眾，攻勢不免有些滯緩，一時竟衝不出重圍。

  那桓殺得滿身滿臉是血，身上鎧甲已經碎裂，背上肩上插著箭矢，手中長矛布滿血垢不住打滑，他棄了長矛換成一把大刀繼續衝殺。

  慕奎見他勇悍絕倫，不禁生了愛惜之意，不住對他大喊：“那桓，你原本是離侯山為疏勒人開礦的礦奴，是先可汗（阿部稽）將你們拯救出來，讓你們從奴隸重新變成高貴的王族！

  弑殺先可汗的不是赫蘭真，而是赫蘭墨！赫蘭墨忘恩負義，狼子野心，是他一手策劃了阿須拔之亂，導致先可汗在兵變中殉難！

  你不念先可汗之恩德，不為先可汗報仇，反而以身侍狼，為赫蘭墨那頭弑主惡狼效力，忠奸不明，何其糊塗！

  那桓，你不如投降吧，效力赫蘭真，他才是你們赫蘭氏真正的傳人，額那孤雪山女神的後代！”

  “閉嘴！大汗（赫蘭墨）對我有提攜之恩，我那桓願為驅馳，雖死無憾！”那桓瞠目暴吼，雙腿猛夾馬腹，縱馬直衝上前，掄起戰刀狂掃。

  慕奎策馬閃開，抬起手臂做了個退後的手勢：“讓他走！回頭若大帥責問，由我一人承擔！”

  手下士兵們紛紛讓開，那桓終於殺出一條血路，他仰頭四顧，四麵山崗旌旗如雲，刀槍林立，早已不見了赫蘭真的身影。

  他長歎一聲，回過頭穿越漫天硝煙火光看了慕奎一眼，慕奎在馬背上按胸對他行了一禮。

  那桓二話不說，調轉馬頭帶著殘兵敗將朝穀口衝了出去。

  赫蘭那桓收兵回營後，赫蘭墨的專使到達營寨，帶來赫蘭墨的諭令：不抓住赫蘭真不準回去見他。

  那桓後退兩步，跌坐在氈毯上，兩眼發直。

  呼延緒親自帶兵來接應赫蘭真，要我怎麽抓住赫蘭真？我若強攻呼延大軍，那豈非和大晉為敵？

  那桓忙叫過一個親兵，讓他悄悄趕回拉塞幹草原，讓他夫人去找可賀敦葉姝。

  可汗對可賀敦寵擅專房，想必可賀敦能幫我。

  果然，不久之後，赦令下來了，赫蘭墨赦免那桓，命那桓速速趕回王城（即浮圖城），出席即將舉行的各部落大集會。

  那桓剛到拉塞幹草原，便進入王城，前往金帳拜謁可汗。

  赫蘭墨接見了那桓，問了一下南邊各部落的情況。赫蘭真此番大敗，南邊各部落也紛紛歸附赫蘭墨，赫蘭真一路南逃竟無一個部落收留接應他。

  赫蘭墨聽說南邊幾個部落酋長也會前來拜謁以示臣服，不禁大喜，對那桓沒有追到赫蘭真不再提及，將那桓慰勉一番便讓他回去和妻兒團聚。

  聽說馬上可以與妻兒團圓，那桓欣喜若狂，跪地叩首，聲帶哽咽：“多謝可汗寬宥！那桓無以為報……”

  “別謝本汗，要謝就謝可賀敦，是她求情的！”赫蘭墨微笑著虛手一扶，“好了，快回去吧，你夫人和兒子朝思暮想盼你呢！”

  “是！”

  赫蘭那桓告辭後不久，一名狼衛驚慌失措地跑來稟報：“可汗，不好了，可賀敦滑胎了！”

  赫蘭墨心中劇烈一顫，卻沒有立刻起身。

  這是他和陳太醫早已預料的結果，為了不被姝兒本人發現，陳太醫使用了一種慢性的墮胎藥，每日往葉姝的安胎藥裏加一點活血化瘀的藥物，長期服用葉姝遲早會滑胎。

  “可汗駕到——”宣唱聲中，赫蘭墨踏進葉姝的宮帳，一股濃重的血腥氣撲麵而來，這氣味像一頭猙獰的猛獸，將利爪伸進他的髒腑撕扯出前所未有的疼痛。

  侍女們端著一盆盆染紅的水從內帳中走出，陳太醫正負手在帳幔外踱步，赫蘭墨衝上去一把擰起他的衣襟，紅著眼吼道：“姝兒不會有事吧？”

  “不會，不會，血量已經漸少了，可汗放心！”陳太醫抖抖索索地說。

  赫蘭墨舒了一口氣，聽見姝兒在微弱地呼喚他：“阿墨哥哥……”

  赫蘭墨掀開帷幔衝入帳內，見姝兒虛弱無力地躺在那裏，鬢發被冷汗打濕，一綹綹粘在蒼白的臉頰邊，侍女正從她身下抽出一摞被鮮血浸透的巾帛，換上另一摞幹淨的……

  “阿墨哥哥……”她沙啞地喚他，臉色蒼白如雪，越發顯得肌膚近乎透明。

  “妹妹……”他心痛得幾乎不能呼吸，蹲在她床邊緊緊握住她的手，將臉埋進她的秀發裏蹭著。

  “對不起，我太不小心了，我不該去看阿榮他們玩雪橇……”葉姝泣不成聲，傷心欲絕，“是個女兒……阿墨哥哥，我們的惜若，她沒了……”

  赫蘭墨抱緊了她，發出一聲沉悶的嚎哭，仿佛野獸瀕死前的那種哀鳴。許久才忍住悲慟，輕拍著她道：“沒事，我們還可以再生……”

  葉姝卻仍是哭，哭得撕心裂肺，赫蘭墨怎麽勸都勸不住，阿墨見她突然暈了過去，嚇得一躍而起，嘶聲暴吼：“太醫呢！快救姝兒！”

  陳太醫忙進來把脈，告訴赫蘭墨：“無妨無妨，隻是睡過去了。”

  赫蘭墨揮揮手讓他出去，在葉姝身旁躺了下來，將她的發絲挽到耳後，無比憐惜而又小心地吻了她白玉凝脂的小翹鼻，又吻了她蒼白失血的唇，一層水霧蒙住了他深藍的眸：“妹妹，對不起……”

  天快亮時葉姝醒了過來，赫蘭墨伏在她枕邊睡著了。

  姝兒伸手撫摸他烏黑的頭發，淚水再次洶湧而出。她和阿墨哥哥的孩子沒了，一想到這個她就心如刀割，又忍不住抽泣起來。

  她的哭聲驚醒了他，他睜開眼：“妹妹，你醒了！”

  姝兒隻是哭，哭得上氣不接下氣，阿墨緊緊摟著她，捧起她的臉吻去她的淚：“別哭了，別哭了，妹妹，告訴你一件喜事，我收到消息，你哥派的使團一個月後即會到達王城。你高興吧？”

  葉姝卻充耳不聞，隻是不停地哭，不停地喃喃“惜若，我們的惜若……”然後一直哭到再次昏睡過去。

  一連數日，葉姝都沉浸在悲傷中，終日以淚洗麵。赫蘭墨本想多陪陪她，但隨著各大部落首領依次趕到拉塞幹大草原，赫蘭墨每日忙著接見他們，籌備部落大集會，忙得席不暇暖，實在顧不上葉姝了。

  赫蘭墨一統草原之後的首次部落大集會，終於如期舉行。

  葉姝因為一直傷心難過，每日哭得昏天黑地，身體尚未恢複，不能出席部落大集會。

  集會那天，她抱膝坐在床榻上，靜靜聽著王城外的曠野傳來恢宏嘹亮的鼓樂聲和鼎沸喧囂的人聲。

  秋韻在旁邊勸道：“公主傷心了這麽些日，也該想開了。他們草原上的部落大集會，可賀敦也要參與，你這樣病著不能出席，倒叫那兩個莫槐氏的女人占盡了風頭，我聽說今日大妃和柔妃一左一右站在可汗身邊，接見各部落的酋長。”

  正說著話，宮帳外一聲傳報：“啟稟可賀敦，大妃和柔妃來問安！”

  秋韻忙代葉姝回答：“讓她們進來吧！”

  帳幔掀起，兩個濃妝盛服的女子，金玉耀眼地走了進來。

  兩姐妹剛出席部落大集會回來，大妃身穿豹皮豎領、紅錦滾邊的長袍，頭戴一頂形如倒扣長靴的大紅羅紗高冠，冠上綴滿寶石和金珠，垂下三圈五彩珠玉懸於額頭，化著濃妝，神采飛揚，意氣風發，原本平淡的五官也因此生動不少。

  然而，最令葉姝感到刺心的不是大妃，而是柔妃。

  柔妃穿著一襲寬鬆的紫色織錦長裙，裙上有金線刺繡的鳳羽紋，袖口和領口鑲著雪白狐毛，她的腹部已經高高隆起，臉上也化著濃妝，越發顯得秀美明豔，光彩奪目。

  “可賀敦怎麽這樣憔悴？小產最是要善加保養，我聽老一輩的婦人說，坐小月比坐大月更要加倍小心呢！”大妃滿目關切地望著葉姝。

  葉姝懨懨地嗯了一聲，憂傷的目光落在柔妃高高隆起的腹部，心中便是一陣劇烈絞痛。

  “柔妃五個半月了吧？有胎動了嗎？”葉姝拚命忍住心中的痛楚，盡量辭色柔和地問道。

  “有胎動了，難為可賀敦記得我的月份。”一直恭順垂首的柔妃抬目答道，她抬起眉目的一瞬間，仿佛明珠突然被擦亮了，迸發出令人目眩的豔光。

  大妃淡淡笑道：“阿柔忘了嗎？當初可賀敦和你是同時懷上的，她當然記得……”

  葉姝仿佛被一柄利劍插進心口，痛得幾乎窒息。

  好不容易打發走她們兩個，入夜，一名狼衛來報：可汗今晚不能來了。

  赫蘭墨忙著接見各部落酋長、了解各部落的情況、統計各部落的貢賦，已經多日都不曾踏足葉姝宮帳。

  直到這日，從晉國來的使團到達。

  使團拜謁了可汗後，又來看望他們的晉陽公主，幾名晉國大使在葉姝宮帳裏坐著聊了一個時辰，見葉姝無精打采，便起身告辭。

  秋韻送他們走出宮帳，一員大使一邊走一邊擔心地問秋韻：“公主的氣色那麽差，是身體抱恙麽？是否需要微臣回國後稟告攝政王，為公主派一位禦醫過來好好診治調理一下？”

  秋韻搖頭歎氣：“公主自失了那個孩子，一直都傷心難過。可汗最近又忙部落大集會的事，也顧不上公主……”

  大使左右看看見無人注意，突然往秋韻手裏塞了個竹筒。

  秋韻雖震驚，卻不動聲色地將竹筒收進了袖中。

  送走使團，隻剩她一個人時，她才打開竹筒，見裏麵卷著一張信箋，展開背麵寫著“呈晉陽姐姐淑覽。”

  秋韻一震：是葉妘給葉姝的！

  然而打開信箋，裏麵一片空白，並無一字。

  也許公主懂，秋韻想。

  趁侍女們都不在時，她悄悄將信箋交給了葉姝。

  “妘妹妹給我的？”葉姝驚訝地低呼，拿著信箋左看右看，然後悄聲讓秋韻打一盆水來，將信箋浸入水中，不多時，紙上開始有隱約的字跡顯現。

  葉姝對著燈燭細看紙上的字，拿信箋的手劇烈顫抖，一股森然寒意從心底直升起來……

  （本章四千多字，下一章周一更新）