姝兒端著一盞燭台衝到簾外，隻見慕奎正捂著肚子打滾，痛得冷汗涔涔而下，臉色慘白可怕。

  葉姝嚇得手不停顫抖，燭火搖晃的光影，讓慕奎痛苦的臉更加扭曲可怖。

  “阿奎，阿奎，你怎麽樣？”葉姝驚慌失措，轉身衝出去，拉開門大喊，“秋姑！秋姑！快來啊！”

  秋韻奉命來伺候葉姝，就住在旁邊的耳房，門廊上的侍衛們幫忙敲響秋韻的房門，秋韻披著一件單衣跑了過來，見葉姝無事，鬆了一口氣。

  “秋姑快來看看阿奎！”見秋韻的腳步緩下來，葉姝急了，一把拽住她，將她拖到慕奎床榻邊，“你看看他是不是中毒了？！”

  秋韻俯身撩開慕奎披散的亂發，看了一眼他的臉色，忙轉身對葉姝道：“趕緊去後院打井水來，灌他飲下催吐……”

  葉姝瘋了一般衝到門口對侍衛們聲嘶力竭地喊道：“快去打井水來！快啊！”

  侍衛們領命而去，不一會兒打了兩桶井水來，秋韻給慕奎強行灌下，早春井水冰涼，慕奎一喝下去就“哇”地吐了出來。

  慕奎吐完，臉上冷汗漸漸隱沒，痛苦的表情也逐漸消失，他仍緊閉著雙眼，迷迷糊糊睡過去了。

  葉姝鬆了一口氣，給他掖好被褥，見他蒼白秀氣的小臉在燭影裏像一朵脆弱的曇花，不由心中憐惜，拉著秋韻走到簾外：“你看他是中毒了麽？是父皇和母後給他下的毒？”

  秋韻蹙眉道：“今日的飯食你不是都和他一起用的嗎？你父皇和母後知道你在這裏，豈會給他下毒？”

  葉姝站在那裏回憶了一會，搖頭道：“有兩個菜我不愛吃就沒有吃……父皇和母後知道我愛吃什麽菜不愛吃什麽菜，說不定他們早算計好了。”

  秋韻瞪眼道：“不會的！皇上和皇後豈會拿女兒的性命冒險，萬一你嚐了豈不連你一起毒死了？”

  葉姝一想也是，她困惑地回到床上，擁被而坐，手緊緊抓著被褥：“不行，我不放心，我不能離開阿奎，有我在這裏才沒人敢害他。”

  她下了這個決心後，才慢慢躺下去繼續睡。

  她不知道，一簾之隔的慕奎悄悄地半睜眼睛，那雙柔弱清秀的眼裏掠過一絲詭秘：他的目的達到了，他上茅廁時偷偷把後院樹底下的蘑菇挖了吃，正是為了讓自己中毒。

  對不起，姝兒，我不這樣做，你會離開我的，今天下午秋姑勸你回宮，你猶豫了。

  如果你離開我，我就真的成了砧板魚肉，不知哪天就被你父皇、母後或者你繼位的某位兄長毒害了。

  ————

  自此以後，姝兒就在略陽公府住了下來，還讓秋韻把宮裏的侍女也帶來伺候，不時地讓秋韻回宮為她取一些衣物和用具。

  小小的略陽公府很快成了葉姝的寢宮，她幾乎把她在宮裏的東西一點點全都搬了來。

  蘇葭湄得知女兒在這裏長住，便從禦膳房撥了一個廚子去給女兒做飯，又從自己的體己裏撥了銀兩專供略陽公府花銷。

  葉姝在這裏一住就是三年，慕奎自從那次中毒就終日惶惶不安，疑神疑鬼，總覺得有人要毒害他，不讓葉姝離開他半步，葉姝連出門都不能。

  小小略陽公府還沒有她的昭陽宮大，後院荷池也是荒廢的，葉姝想請人來重新種上荷花，又不好意思再跟母後要錢。

  還好院子裏有枇杷樹、桃樹、棗樹。

  夏天打枇杷和桃子，冬天打棗子，她從小喜歡爬樹，小時候每次從樹上摔下來都有阿墨哥哥接住她。

  如今她已經不會再從樹上摔下來了，像一隻輕靈矯健的小猴兒，搖晃樹枝讓滿樹的小青桃、枇杷或者棗子掉到地上：“阿奎，這邊、這邊！”

  慕奎抱著竹籃滿地跑著撿拾，有時仰起頭看著那在樹枝間輕靈攀爬的歡快倩影，金色陽光跟著她的身姿跳躍閃耀，慕奎真希望能永遠和她在一起，永永遠遠不分開。

  兩人坐在樹下，將剛剛打下的枇杷用袖子擦一擦就啃起來，這時姝兒會突然失神地望著遠天，晶瑩璀璨的眼眸裏有絢爛的光芒，“小時候我總跟阿墨哥哥一起打小青桃。”

  慕奎心中升起難言的嫉妒，文弱的眼裏掠過一絲恨意，她總是提到那個阿墨哥哥。

  阿墨，阿墨，他有什麽好！值得姝兒你念念不忘？！

  “阿墨哥哥好小就能爬到最高的樹頂！”葉姝眸中漾滿春水般的愛戀。

  慕奎不會爬樹，聞言一股嫉妒之火竄起，低頭想了一瞬，突然問姝兒：“姝兒，你能不能教我武功？”

  葉姝托著下頜陷入了對深愛男子的回憶，沒留神慕奎的話語，慕奎重複了一遍，她才微微一驚，手一鬆下巴都快掉落：“啥？我教你武功？我自己都隻會一點皮毛！”

  “我連一點皮毛都不會！”慕奎傷心難過地說道，“你不是說以前你那個阿墨哥哥，都是你為他偷了武功秘籍練會武功的嗎？”

  葉姝揉了揉慕奎柔軟的發絲，像揉著一隻小寵物，口氣寵溺：“好吧，好吧，以前那些武功秘籍我倒是還記得一些，不過我偷懶，沒有照著練，我可以背給你聽，你自己去領悟咯。”

  “真的？那我以後叫你師傅可好？”慕奎一躍而起，不等葉姝表態，就跪地磕頭，“師傅在上，請受徒兒一拜！”

  葉姝心性頑皮，平白無故收了個徒弟，甭提多高興了，咯咯地嬌笑：“乖徒兒，快起來，快起來！”

  這樣，葉姝每天早上教慕奎武功，下午和慕奎在後院裏蒔花弄草、摘桃打棗，晚上燈下拈子手談，時光匆匆，三年過去。

  三年來，葉姝也聽到一些外間的情況，聽說父皇和母後重用管晏變法改製，國泰民安，天下承平，於是這年父皇出征高句麗。

  二月出征，一直到臘月下旬才聽說父皇班師回來。

  葉姝爬上後院最高的梧桐樹，遙望朱雀大道那邊人聲鼎沸，迎接凱旋的皇帝。

  然而聽秋韻說，其實父皇打了敗仗，父皇征高句麗回師途中又接著跟野利汗國打了一仗，大敗而還。

  難道是跟阿墨哥哥打仗？

  秋韻是個不懂軍政的，她也說不清楚野利汗國究竟出了啥事，為啥奕六韓要突然去征討野利汗國。

  葉姝決定回宮一趟，臨走前叮囑慕奎：“你就在屋裏待著，別出房門一步，什麽也別吃，我今晚一定回來。”

  慕奎拽著葉姝衣角，眼淚汪汪地不說話。

  “父皇兵敗受了重傷，我不放心。”葉姝一根根掰開慕奎的手指，“我必須回宮去看看。”

  慕奎隻得放開她，低低道：“師傅說話算數。”

  “你放心。”

  可是這天，葉姝還沒到晚上就回來了：她被擋在了宮門外，蘇岫雲隔絕內外，不準百官麵見皇帝，連她也不準進宮！

  到底發生了什麽事？父皇病重了？那也該母後出來主持局麵啊，為何是蘇岫雲獨掌大局？

  母後對朝政一直很有控製力，既倚仗蘇氏一族，但也牢牢控製著自己的家族，從不曾讓蘇氏一族威脅皇權。

  如今怎麽成了蘇岫雲一手遮天？

  葉姝在忐忑不安中度過了兩個多月，直到有天突然傳來三哥謀反，父皇駕崩的消息。

  雖然怨恨父皇分開了自己與阿墨哥哥，但聽說父皇駕崩，葉姝還是悲痛欲絕，哭得昏天黑地。

  本想去奔喪，但京城很快進入戒嚴，略陽公府所在的坊區被牙門軍封鎖，時常聽到大隊兵士經過的蹄聲。

  三哥謀反了，母後和小五如何應對呢？大哥應該會出兵來幫母後的。

  不久後的一天，突然一聲震天巨響傳來，外街無數人在驚慌奔跑，大喊著：“東陽門破了！”

  葉姝的心撲通亂跳：“是三哥破城了？這麽快？母後和五弟怎麽辦？”

  她又想到：三哥肯定不敢殺害母後和五弟，大哥若從北疆起兵，我再給阿墨哥哥寫信讓他出兵相助，三哥必不能敵！

  這樣一想，稍稍放下心來，然而，後來她從樹上看見開進京城裏的士兵，竟然不是三哥的鐵風軍，他們打的旗號是“徐州營”——竟是吳令禾攻陷了京城？！

  他為何起兵作亂？

  他不會因為循哥兒的事殺我母後吧！

  葉姝待不住了，想要回宮去看一眼，但是吳令禾的士兵很快就控製整個外城，也控製了略陽公府所在街坊，禁止他們隨意出入。

  又過了二十多天，封鎖這處街坊的士兵突然換了，吳令禾的軍隊撤走了，葉姝看見打著鐵風軍旗號的兵馬從外街隆隆開過。

  她驚得臉色慘白，跌坐於地：是三哥入京了！

  ————

  葉衫偷偷跑回京城登基，一登基就下發聖旨招降葉靖和於闐，聖旨裏暗示，你們的家眷在我手裏。

  於闐和葉靖隻能假降，放鐵風軍入永寧關，開進京城。

  接著，葉衫為母親薛霏霏上尊號為太後。

  薛霏霏成了六宮之首，雖然仍在守喪，不能舉行大典，但她搬進了以前葉姝的寢宮——後宮裏僅次於皇帝寢宮、太後寢宮的第三大宮殿昭陽宮。

  這天，她坐在昭陽宮的鳳座上召見六宮妃嬪。

  她化了淡妝，故意將眼線畫得又細又長，鳳目斜飛，嫵媚中透著淩厲，斜靠在鳳座裏，懶洋洋看著跪在下麵的幾個妃嬪。

  除了朱懿認為自己是薛霏霏的人，有恃無恐，其餘四個婕妤都是蘇葭湄挑選入宮的，她們算是蘇葭湄的人，心想這下薛太後恐怕要刁難自己了。

  薛霏霏慢慢撥動長長的指甲，聲音冰冷：“蘇岫雲禍亂朝綱，已被削職奪爵，蘇太後已被貶黜，遷往冷宮，日後哀家便是六宮之主。皇上（葉衫）說了，你們四個是想晉位為太妃，還是想去冷宮陪伴蘇太後，你們自己選！”

  四個婕妤抖抖索索地伏在地上：“但憑太後做主！”

  薛霏霏笑出聲來，她的笑聲帶著說不出的尖利猙獰：“怎麽是哀家做主？應該是你們自己選，若想晉位為太妃，就給你們的父兄寫信，勸他們投降臣服於皇上！”

  蕭婕妤的兄長蕭方智是奕六韓麾下大將，其餘三個婕妤的父兄或者身居要職或者鎮守一方。

  四個婕妤戰戰兢兢地伏地叩首：“我等唯太後之命是從！”

  薛霏霏揮袖讓她們下去寫信，朱懿留在最後，她是南朝寒門小戶出身，家裏沒什麽人了。

  她滿麵春風，柳眉高挑：“不知蘇賤人關在哪個冷宮，我倒想去看望看望她呢！”

  薛霏霏揉著額角，其實蘇葭湄是去找奕六韓了，吳令禾去鳳儀宮捉拿蘇岫雲時，葉妘說出來的。

  薛霏霏也已經確認那具屍體不是奕六韓。

  但葉衫和薛霏霏不敢把這件事宣揚出去，父皇還沒死，他葉衫就登基了，這不是謀反嗎！

  “你好好帶你的圓圓吧，何必再去惹是生非。”薛霏霏隻能敷衍道，狠狠剜了朱懿一眼。

  朱懿訕訕地答應著走了出去，剛走到玉燭宮門口，侍女們驚慌失措地跑出來：“太妃，新城公主不見了！”

  “什麽？！”朱懿大驚失色，指著侍女們的手直發抖，“怎會不見的！你們……你們怎麽看孩子的！我的宮裏找過了嗎？”

  朱懿的玉燭宮是一間小宮室，隻有兩進，不消半刻鍾就可以找個遍。

  “宮裏找過了，沒有見著！”侍女們都惶急無措。

  朱懿也慌了：“去找太後！讓她派侍衛搜尋！”

  朱懿帶著侍女正往昭陽宮去，突然看見薛霏霏帶著一群宮女慌慌張張走出來，一看見朱懿就幾步上前拽住她：“你來得正好，快走！”

  “太後，我家圓圓不見了！”

  朱懿話音剛落，薛霏霏就跺腳說道：“正是為你家圓圓！有侍衛來報，那個瘋女人抱著你家圓圓爬上了太液池邊的靄明台！”

  朱懿隻覺一陣天旋地轉，幾乎站立不穩：“那……那個瘋女人怎麽跑出來了……”