秦州，魏王府。

  薑希聖從幽州的高陽行宮倉皇逃回來，徑直進魏王府見葉衫，一跳下馬背就直奔內院。

  葉衫正和妻子薑瓔逗弄兒子，薑瓔見父親衣冠不整、風塵仆仆、雙眼布滿血絲，臉上卻煥發著不正常的紅光，不禁大吃一驚，站起身來：“父親，您這是……”

  一歲多的小兒被蓬頭垢麵突然闖進來的薑希聖嚇得哇哇直哭，薑希聖也無心逗弄外孫，不耐煩地對女兒擺手：“還不快把孩子抱走，為父要和魏王商議大事！”

  薑瓔見父親神情焦急，知道有大事發生，忙抱起孩子，帶著奶娘丫鬟們匆匆退了出去。

  葉衫抬手請嶽父坐上位，薑希聖推辭了兩句還是坐了，屁股剛挨到座椅就雙目放光地說道：“皇上這次出兵大敗！皇上從前線回來就未接見過臣屬和眾將，一直躺在一乘安車中，隻有於闐大統領和彭城郡王可以見他。他肯定受了重傷，甚至有可能已經……”

  “已經什麽……？”葉衫渾身一震，心髒砰砰急跳起來。

  “已經駕崩！”薑希聖狠狠地迸出四字，緊緊盯著葉衫。

  葉衫臉色大變：“果真？嶽父可得到確鑿消息？”

  “即使皇上已崩，他們肯定也會秘不發喪的！我又從何處得到確鑿消息？”

  “難道連你要見父皇，他們都不準？你可是尚書台右相，朝廷首輔之臣！”葉衫急道。

  “我……”薑希聖躲閃著他的目光，“我在皇上回師行宮之前就趕來給你報訊了……”

  “你不確定父皇到底是駕崩了還是受傷了、受了多重的傷，就趕來給我報訊？你到底急什麽？”葉衫突然發怒，連對嶽父的禮數都顧不上了，“你隻是耳聞，並未親眼見到父皇狀況，假若父皇回京後又傷愈了，得知你跑到我這裏來了，藩王結交重臣，這是多大的罪你可知道……”

  “這個無妨，如果皇上傷愈了問起來，就說小瓔得了急症，想要最後看我這個老父一眼……”薑希聖仍舊躲閃著葉衫的目光，“再者，皇上既然都不能接見臣下，可見傷得極重。葉靖身為宗室，又手握重兵，肯定傾向於立幼主，這樣他就可以做輔政大臣。殿下你要早做打算，我正為此才急如星火地趕來……”

  葉衫慢慢平息胸中怒火，恢複了一貫的恭敬，拱手道：“勞嶽父奔波，還請嶽父教我要做哪些準備……”

  “籌備糧草，調兵遣將，等待京城眼線的消息。”薑希聖終於坦然抬起雙目，炯炯凝視葉衫，“但有不諱，殿下當立即舉兵起事！”

  （不諱：皇帝之死）

  “嶽父是說……起兵謀反？”葉衫神情一凜，聲音微顫。

  “那麽殿下以為，皇上臨終會留下遺詔讓你繼位？就算皇上留下這樣一份遺詔，皇上身邊的皇後和蘇岫雲難道就不會篡改遺詔？”

  葉衫攥緊了拳頭，額頭一根青筋突突直跳，眼底有激烈的情緒起伏不定。

  “殿下難道甘心讓你父皇辛苦打下的江山，落到一介婦人和她的家族手裏？五殿下才五歲，他能執掌江山？到時候還不是皇後攝政，蘇岫雲專權！”

  葉衫緊緊咬著牙齒，咬得臉頰肌肉微微變形，末了，他站起身對薑希聖深深一揖：“方才小婿因心急對嶽父有失禮數，還請嶽父多多海涵，將來大業還需嶽父輔佐，若得天下，當與嶽父共之！小婿在此發誓，皇天在上，若我有龍飛九五之日，當以小瓔母儀天下，讓紹兒入主東宮！”

  （紹兒，葉衫與薑瓔的兒子）

  ————

  從這天起，葉衫和薑希聖便開始暗中籌集糧草，調兵遣將，各方聯絡，等待京中線人傳來的消息。

  這天，薑希聖又一次心急火燎闖入葉衫的內院，又一次把小外孫葉紹嚇得哇哇大哭。

  薑瓔嬌嗔地橫了父親一眼：“爹，你幹嘛每次都這樣急三火四地闖進來……”

  “婦人家懂啥，還不快抱著紹兒回避！我有要事告知殿下！”薑希聖急得直跺腳。

  薑瓔隻得抱著兒子，帶著丫鬟婆子們退了下去。

  “殿下，咱們的機會來了！”薑希聖也不坐下，激動萬分，滿麵通紅，雙目炯炯地嚷道。

  “父皇駕崩了？！”葉衫神情大震。

  卻聽薑希聖說道：“不是，皇上已經一個多月沒有上朝，也不接見百官了！殿下，我們可以舉事了！”

  “父皇不上朝、不接見百官，是因為病勢太沉吧……”葉衫臉色凝重起來，“如若父皇突然又康複了……”

  “皇上都病得不能上朝，不能接見臣下了，可見其疾已篤，哪裏還能康複！”薑希聖焦急道，“再說，即使能康複又如何？他去年遠征高句麗，勞民傷財，又打野利人，大敗而潰，損兵折將，弄得幾十萬將士埋骨異域，如今國內民怨沸騰，西羌、江淮、蜀地到處叛亂蜂起。

  駐守在雍州的葛衝忙於平定羌亂，駐守永寧關的王赫被派去平定蜀地叛亂，再加上把守雲陽關的是徐淩，他可是殿下的人！隻要他放我們出了雲陽關，隻要葛衝不從背後襲擊我們，咱們就可勢如破竹地東出秦州，兵指京師了！”

  葉衫劍眉深蹙：“可是父皇尚未駕崩，咱們以何等名義起兵呢？難道我還能以子犯父不成？”

  “何愁師出無名？——誅國賊，清君側！皇帝疾篤，蘇岫雲隔絕內外，挾持天子，不讓百官麵聖，也不讓皇上見下，豈非包藏禍心，圖謀不軌？”

  葉衫用力地咬著牙，咬得腮幫微微變形。

  “殿下，不要再猶豫了！如今蘇岫雲獨掌朝綱，隻手遮天，百官連皇帝的麵都見不著，政事皆決於蘇岫雲一人！百官有事奏稟，皆由蘇岫雲轉達，皇上有聖諭示下，亦由蘇岫雲頒旨，這不是又一個權臣是什麽？殿下你若不起兵，這葉氏江山就要姓蘇了！”

  葉衫用力一拍椅子扶手，霍地站起：“說得好，誅國賊，清君側！前代便亡於豪族門閥，以致皇權式微！如今我大晉江山又要亡於此嗎！”

  薑希聖長長鬆了一口氣，眸中燃起灼灼亮光：“殿下可以聯絡吳令禾了，這三年來咱們可沒少在吳令禾身上下功夫。是時候用這顆棋子了！正好去年江北一帶叛亂，吳令禾從越州都督遷任徐州都督。葉太後當政時，他做過十年徐州刺史，徐州治下的郡縣長官，無不是他的親信下屬！他若從東邊進攻京師，可比咱們從西邊過去快得多！”

  提到吳令禾，葉衫激昂的神色稍稍沉鬱下來，扶著椅子扶手慢慢坐了下去：“三年來我多次微服潛入越州府去看望他，雖說我對他妻女有恩，然而此人秉性正直，縱使他深恨父皇殺死他妹妹（令姬），恨皇後害死他外甥（循哥兒），但隻要父皇尚在人世，他恐怕不會興兵作亂的。”

  薑希聖手捋胡須，慢慢揚起一抹捉摸不定的笑意：“殿下若肯再用那個人，策反吳令禾不在話下。”

  葉衫眉鋒一動：“你是說……”

  薑希聖點點頭，露出莫測高深的神色。

  葉衫劍眉緊緊擰起，那張酷似李殊微的臉浮現在腦海。

  “我不想再用他，是因他做事不牢靠，居然被那些海盜供了出來！您把東萊郡守給父皇的奏疏壓下來，也隻是權宜之計，東萊郡守未收到批複，必定還會再次上書！”

  “可是，此人手裏有當年葉太後收羅的蘇氏一族貪贓枉法的罪證，吳令禾若見蘇岫雲是如此一個以權謀私、魚肉百姓的奸臣，以他的個性還能坐視蘇岫雲趁著皇帝病重把持朝綱、大權獨攬嗎？”

  “他怎會有蘇氏一族的罪證？蘇岫雲如此老奸巨猾，怎可能授人以柄？”

  “李昕給葉太後當了五年男寵！葉太後何許人也？手握臣子貪贓枉法的把柄，那可是操縱臣下最好的利器。所有君主都是這樣，隻要臣子不威脅他（她）的權力，些微貪汙受賄，為君者往往睜一隻眼閉一隻眼。一旦臣子威脅到君權，為君者就要追究臣子貪贓之罪了。”

  葉衫緊抿薄唇，許久道：“也罷，把此人找回來吧。”

  ————

  數日後，葉衫的大軍冒著大雪突襲庸城，庸城太守一覺醒來發現城池被包圍了，還以為是神兵天降。

  庸城是秦州出雲陽關後第一大城。

  可是庸城太守怎麽也想不明白，雲陽關險峻巍峨，雄關如鐵，又是一代名將徐淩把守，魏王大軍要想從秦州東出天下，必經雲陽關。

  他哪裏知道，駐守雲陽關的徐淩早就被葉衫收買，直接放葉衫的大軍出關了。

  庸城沒幾日就被攻破，葉衫的另一路大軍由薑希聖率領，走周南、武平一線。由於起兵突然，薑希聖又兩次平定秦州叛亂（趙欒、周霸侯），對這條路線極為熟悉，旬日間連克數城，就在他快要接近東入京師的最後一道關隘璞城時，收到了皇帝駕崩的消息。

  按照事先和侄女的約定，若兩個月了還未收到侄女的消息，蘇岫雲就要向群臣發喪，宣布皇帝駕崩，扶立小五登基。

  如今離兩個月隻差十天，蘇葭湄沒有消息傳來。倒是葉衫舉兵謀反、兩路大軍勢如破竹、已經連下數城的八百裏加急傳來。

  京師震動，百官沸騰，紛紛要求麵見皇上，蘇岫雲實在頂不住了，立即把那具耿嵩的屍體當成皇帝發喪，扶立小五柩前繼位，登基為皇。

  接著，蘇岫雲以小皇帝葉徹（小五）的名義，傳旨天下，斥責葉衫和薑希聖為叛賊，號召舉國討伐逆賊。

  此時葉衫的大軍已經到達永寧關，而薑希聖的大軍到達永寧關北麵的璞城。

  這兩處門戶一旦攻破，東入京師將無險可守。

  故而，蘇葭湄離開京城之前就和七叔議定，派葉靖前去駐守永寧關，派於闐前往駐守璞城。

  葉衫叛亂的消息傳到京師，蘇岫雲又從京城東邊的郡縣調了一些人馬去增援，統一歸葉靖和於闐調度。

  葉衫的大軍被困在永寧關下，薑希聖的大軍也被困在璞城。

  於闐率領麾下騎兵出城迎戰，打得薑希聖潰不成軍——於闐帶出城的可是兩萬殘餘的豹躍軍，奕六韓親自訓練的百戰精銳！

  同時，葉衫接到消息，葉靖派了一支兵馬繞到他背後的定昌，欲斷他的糧道。

  定昌是著名的糧倉所在，葉衫攻下定昌後一直從這裏輸送糧草。

  葉衫氣急敗壞，忙派兵馬去救定昌，不久又接到噩耗，定昌陷落，糧道被斷，去救的那支兵馬也全軍覆沒。

  就在葉衫焦頭爛額時，終於，一個天大的喜訊傳來——

  京師陷落，吳令禾從東南邊攻入了京城！