這晚，奕六韓和阿部稽大醉而散。

  奕六韓回到鳳儀宮，蘇葭湄已經讓侍女備好醒酒湯，服侍奕六韓喝下。他睡到半夜卻忽然醒來，發現她枕著他的胳臂平躺，亮晶晶的雙眸地盯著帳頂的龍鳳紋出神。

  “怎麽睡不著？”他翻了個身側躺摟住妻子，她的身子柔軟而馨香，他將臉埋進她絲滑秀發的水域中。

  “夫君要打高句麗？就因為高句麗王不來朝貢，還罵你是髡虜小兒？”她整個人舒服地窩在他的手臂和胸膛圍成的懷抱裏，一隻手從他的腋下穿過，緊緊摟住他健碩的脊背。

  他搖搖頭笑了，幽幽宮燈光影裏，他深邃如夜空的眼眸深處，隱隱跳躍著兩簇火苗：“哪裏是為這個？高句麗趁著中原內亂迭起，不斷地蠶食鯨吞遼東地區，已經占據了遼河平原的一部分。遼河平原廣袤肥沃，非常適宜農耕，那裏可算得上是東北境的大糧倉啊！

  再加上有豐富的礦產，周圍又有大山脈為屏障，是一個能守能攻的地方。再往西又跟草原接壤，能獲得大量馬匹。一旦任由高句麗強大和擴張下去，那對朕的帝國可是一個巨大的威脅。”

  蘇葭湄當然也明白這些道理，她仰起臉，清麗眉目間染滿憂慮：“可是夫君登基剛兩年，應該是休養生息、偃武修文的時候，不宜大動幹戈、窮兵黷武。高句麗不朝貢，讓幽、平兩州刺史出兵威脅，迫使其朝貢即可。何必禦駕親征？”

  “小湄，朕今年四十七歲了，再等幾年朕就五十了，等到朕兩鬢斑白，恐怕就不能再橫刀躍馬了！至於你說的勞民傷財，那年抄衛珩父子的家朕相當於得到了傾國之資。再加上任用你舉薦的管晏，這兩年在糧米、鹽鐵、絲綢等各方麵都進行改製，國庫收入劇增。朕出征高句麗，不會給百姓增加負擔的，你放心。”

  奕六韓俯身抵著妻的額頭，銜住她嬌嫩如水蜜桃的唇，溫暖而微帶醇酒芳香的氣息，緩緩融入彼此的唇齒：“而且朕打高句麗還有一個原因。衡兒多少年沒回來了？他肯定已經放棄儲位了，朕已經決定立小五為太子。

  小五才四歲，就算朕還能再活二十年，小五也才二十四歲。若是朕活不了那麽長，小五幼衝登基，他能打下高句麗麽？

  朕想把所有潛在威脅都清除幹淨，讓我們的小五能夠穩穩當當坐在龍椅上！”

  蘇葭湄一震：自從兩年前收到衡兒讓位的書信，奕六韓說了一句“立太子的事過兩年再說吧”，之後他就沒有再提立儲之事。

  她將臉埋在他的頸窩裏，輕聲地問道：“夫君真的決定立小五為太子？還是醉後戲言？”

  “當然是認真的，誰讓你給朕生了一個這麽早慧的孩子！”

  小五特別早慧。一日驟雨初晴，奕六韓下朝回來，見小五帶著妹妹圓圓，在太液池邊蹲著玩，小五拿著一根樹枝在泥地裏教圓圓寫字，他寫一個，圓圓認一個。

  這時太監們看見了奕六韓，正要下跪行禮，奕六韓做了個手勢讓他們不要出聲，悄悄踱到小五和圓圓身後。

  “這是日字。”小公主圓圓奶聲奶氣地說。

  小五在日字下麵寫了一個天字。

  “這是……昊字。”圓圓認出來了，十分開心，伸手去搶小五手裏的樹枝，“我寫一個字看你認識不，也是一個日字，下麵是一個立字，你認不認識？”

  小五突然閉緊了嘴不語，圓圓拍手笑起來：“嘻嘻，原來小五哥也有不認識的字，我告訴你，這個字是……”

  小五立刻捂住圓圓的小嘴，不住搖頭：“這是父皇的名諱，不可以念出來！”

  奕六韓再也忍不住發出了笑聲，年僅四歲的小五已經懂得要避父諱。

  這件事一時在後宮傳為美談。

  ————

  阿部稽這次朝覲，在京城住了一個多月，早春薄寒，河冰初化時，奕六韓約了阿部稽一同到京城北麵的獵苑去狩獵。

  一同前往狩獵的還有十幾個住在京城的外國使節、還有在京城做人質的外邦王子等等。

  奕六韓點了一隊羽林軍隨行，還有虎賁軍、牙門軍也各出一部分兵馬護衛。

  從京城到獵苑一路禁軍開道，車馬轔轔，旌旗飛揚，甲士如雲。

  奕六韓騎著西域焉耆國進貢的大宛寶馬，膘肥體壯，長鬃飄揚，雄駿異常。

  整個狩獵過程，他一直將小五抱在自己身前，隨行的眾皇子公主沒有誰得到這般待遇。

  “讓可汗大展神技給小五看看！”奕六韓指著阿部稽對小五說道。

  阿部稽與奕六韓並轡而馳，側首看那個坐在奕六韓身前的孩子，他穿著金線繡小龍的寶藍童袍，頭戴風雷紋的皮帽，帽子頂上鑲著一顆渾圓明珠，後麵拖著一條雪白貂尾。長得粉雕玉琢，秀麗至極，和蘇葭湄有七八分像，隻有臉型和下頜比較像奕六韓。

  阿部稽心中十分喜愛，笑道：“小五叫我叔父吧，別叫我可汗了！”

  “你比我大吧？該叫你伯父！”奕六韓翻了個白眼。

  阿部稽不服氣道：“咱倆一直都不知道誰的年齡大。”

  “讓小五來看，可汗與父皇，誰比較年長？”

  小五晃著帽子上的貂尾煞有介事道：“當然是父皇年長，父皇是中原之君，居天下之中，是為伯長。可汗是藩邦之主，處拱衛之地，是為亞叔。”

  奕六韓哈哈大笑，阿部稽唇際漾著淡淡的笑，心下既喜愛又忌憚：奕六韓的兒子們當真一個比一個天資聰慧。

  “好，小五，亞叔為你射一頭鹿！”

  阿部稽大喝一聲，雙腿緊夾馬腹，拈弓搭箭，瞄準了前方奔馳而過的獸群。

  不一會兒，阿部稽就射了一頭鹿，一隻獐子。奕六韓因為手把手地教小五射獵，自己反而沒有射中獵物。

  獵狗將阿部稽射中的獵物拖了過來，小五拍手笑道：“父皇，亞叔射中了兩頭鹿！咱們可得加把勁兒了！”

  “小五說錯了，那不是兩頭鹿，有一頭是獐子。”阿部稽笑道，指著地上的獵物問小五：“小五可知道，哪一頭是獐子，哪一頭是鹿？”

  小五被問住了，他還真不知道鹿和獐子有何區別，在他看來都是鹿啊！

  奕六韓正想給兒子打圓場，小五水晶般的眸子一轉，稚聲稚氣地叫道：“我知道！”

  “哦？”奕六韓和阿部稽都詫異地望著小五。

  小五指著地上並列擺放的兩頭獵物大聲說道：“獐子旁邊那個是鹿，鹿旁邊那個是獐子！”

  奕六韓和阿部稽先是一愣，接著爆發出驚喜的大笑。

  在場的外國君主和質子們請通譯將小皇子的回答翻譯出來，一個個都麵帶驚異，交口稱奇。

  這件事很快就廣為流傳，朝野內外都知道五殿下天資聰慧，聰明絕頂。

  這天朝堂上，奕六韓便提出立小五為太子。

  左相蘇岫雲立即附議，表示讚同：“臣以為陛下所言甚是，早立儲君，能固國本，五殿下乃陛下嫡子，皇後所出，是不二之選！”

  孰料右相薑希聖抱笏出列：“臣以為不可！國之興旺，係於長君，陛下嫡長子燕王殿下（葉衡）德才兼備，仁慈孝友，四海之所望，誠帝王之資！且燕王殿下亦乃皇後所出，不知陛下為何舍長而立幼？”

  奕六韓當真是有苦說不出，若將葉衡的書信念出來，則葉衡在信中自願讓位給葉衫，那就相當於把葉衫提上了立儲人選。

  奕六韓一心一意要立小五，哪裏能給朝臣們半分考慮葉衫的機會。

  無奈之下，他隻好編造謊言，說葉衡自願讓位給小五。

  薑希聖立即拿出春秋時有名的典故，武薑偏愛叔段，屢次給鄭武公吹枕頭風，想讓鄭武公廢掉長子寤生，改立幼子叔段。

  含沙射影地暗示，蘇葭湄即是武薑，偏愛幼子，逼得長子葉衡不得不主動辭位。

  奕六韓真是百口莫辯，氣急敗壞道：“此事與皇後無關，是朕的意思！”

  薑希聖痛心疾呼：“陛下隻因偏愛幼子，便欲廢長立幼，亂祖宗成法，一旦壞此立嫡以長的規矩，就會出現皇族自相殘殺，宮廷大亂，甚至社稷易主，江山變色！此禍古今皆有，陛下不可不慎啊！”

  奕六韓發現自己完全被薑希聖繞進去了，自己若說葉衡自動讓位給小五，薑希聖便說是因為自己和小湄偏愛小五，逼得葉衡不得不辭讓。

  自己若說小五才思敏捷，天縱聰慧，有人君之器，薑希聖便說，國賴長君，廢長立幼會破壞宗法製，禍患無窮。

  問題是我的長子他自己讓位了，所以我才要立幼——可是這樣就又繞回來了！

  奕六韓無論怎樣都說不過薑希聖，將求助的目光投向蘇岫雲，蘇岫雲便站出來和薑希聖庭爭，一番唇槍舌戰，也敗下陣來，忙朝蘇無咎使眼色。

  可是蘇葭湄的九叔蘇無咎是一介腐儒，雖然學富五車，卻不如七叔蘇岫雲通達世情、圓滑機變，他竟不知所措地呆站在那裏。

  下朝後蘇岫雲責備蘇無咎：“今日議儲你怎地不說話！”

  蘇無咎一臉無辜：“愚弟不知該幫誰？”

  “當然是幫我！難道還幫薑希聖？”

  “可是……薑相說得字字在理，無從反駁啊！”

  “哎呀，你！”蘇岫雲跌足長歎，“你沒看出皇上的意思是要立五殿下麽？”

  “廢長立幼肯定是大謬啊……”

  “你以為薑希聖真是為了燕王（葉衡）？他是為了魏王（葉衫）！魏王可是他女婿！”

  “這跟魏王有何關係？”蘇無咎完全懵了，瞪著一雙茫然的眼睛，“薑相從頭到尾沒有提到過魏王啊？”

  蘇岫雲對自己的九弟徹底無語……

  ————

  連續數日的朝堂議儲，奕六韓都沒能辯贏薑希聖。

  而朝堂上那些蘇氏黨羽，因為不明真相，都以為薑希聖支持的是葉衡，葉衡也是蘇葭湄的兒子，所以蘇氏黨羽們都沒有站出來反駁薑希聖，反而覺得他老成謀國，所言有理。

  最後奕六韓隻能讓步了，暫且不提立儲。

  看來想要立小五為太子，就得先把薑希聖罷相了。

  但是，薑希聖熟諳軍事，深富韜略，奕六韓打高句麗還要用他，一時還不能動他，隻能將立儲之事暫且擱置。

  同時加快了籌備征討高句麗的步伐。

  又是一年正月，萬國來朝，獨有高句麗仍舊不修朝貢，奕六韓發布詔書宣布高句麗十大罪狀，表明自己將禦駕親征，吊民伐罪。

  正月十五之後，葉衫便被父皇催促返回封地了。

  三年來，父皇隻在年節才準許他回京，就連去年薑瓔生了兒子，他上奏請求帶孩子回京看望父皇母妃（薛霏霏），都被父皇拒絕了。

  臨動身這天，薑希聖來訪，葉衫見了他，重重一個頭磕下去：“多謝嶽父大人在朝堂力爭，才未讓黃口稚子奪去儲君之位！”

  薑希聖雙手握住葉衫臂膀將他扶起：“殿下快請起！咱們也隻是暫時贏了，日後還不好說，畢竟五殿下還小，皇後又權勢滔天，朝臣們多次上表要求皇上充實後宮，廣選妃嬪，皇上都交給皇後一手操辦。新近入宮的幾位嬪妃都是皇後采選的，全是皇後的黨羽。她比當初的葉太後更厲害，葉太後在皇帝生前一直謹小慎微，皇帝駕崩後她才抖起來了。蘇後卻是在皇上活著時就如此專寵擅權……”

  “我知道，我聽母妃（薛霏霏）說了。”葉衫劍眉深蹙：“母妃本來想籠絡幾個新近入宮的年輕妃嬪，卻完全無從著手，她們全都唯皇後馬首是瞻……”

  薑希聖捋著胡須，嘴角浮起一絲陰森笑意：“皇後也並非完全無懈可擊……殿下，我想讓你見一個人……”

  說罷擊了擊掌，一道雪白如月光的影子飄渺地現身於燈下。

  來人用小指撩開鬢邊烏黑發絲，抬起頭來對葉衫一笑。

  那略微痙攣的神經質的笑容，嫋嫋擴散在他清俊秀美的臉龐，一雙邪魅放肆的桃花眼，竟是那般熟悉！

  一種無法形容的詭異感逼上葉衫咽喉，他幾乎喊出那個名字：殊微？！