蘇葭湄住進葉姝寢宮，幫葉姝準備年終皇家的祭祖大典和年節的命婦宮宴。

  這期間，她把葉妘和小五郎都帶進了宮裏居住，葉姝的昭陽宮本來就寬敞闊大，是後宮僅次於鳳儀宮的殿宇。

  鳳儀宮一向是太後所居，而昭陽宮一向是皇後的寢殿。

  奕六韓起初也沒疑心，可是年節過了，蘇葭湄還住在葉姝的寢宮不回王府，奕六韓有些奇怪了，這天從丞相府衙下了職，就直接來到女兒的昭陽宮。

  蘇葭湄正抱著小五郎在偏殿玩耍，她將手扶在兒子腋下，讓他站在她大腿上蹦跳。

  小五郎雙腿十分結實有力，在蘇葭湄腿上不停地彈跳蹦躂，見了奕六韓立刻張開雙臂：“爹，抱！”

  他才九個月卻已經可以說好多字了，奕六韓一把將他接過去拋到空中，又再接住，小五郎像歡快的小鳥不住歡呼：“飛、飛……”

  這樣反複幾次，方才抱著小五坐下來，也像蘇葭湄剛才那樣抱他站在自己膝上蹦跳，一麵問蘇葭湄：“怎麽？禦膳房的菜好吃，還是宮裏的床舒服？你住在女兒這裏不想回去了？”

  蘇葭湄斜倚著貴妃榻上金線繡了並蒂蓮花的引枕，輕輕撩了撩眼皮：“我住宮裏還不好，給你的王府省了開銷。宮裏用度可都是國庫支出。”

  奕六韓啞然失笑，抱著小五郎手指蘇葭湄：“你母妃摳門成這樣，小五，父王就是再儉省，也不能少了你和你母妃啊！”

  蘇葭湄微微笑著，從榻邊拿起一本書閑閑翻看。

  奕六韓又逗弄了一會小五郎，讓奶娘抱下去，然後湊到妻子榻上：“還沒當皇帝，就要提前在宮裏寵幸美人了。”一麵說著一麵開始寬衣解帶，上下其手。

  “不過是一個老女人，孩子都四個了，哪裏及得上你那年輕的小寡婦。”蘇葭湄紅著臉嬌嗔道。

  “唉，我就知道你是生朱懿的氣。”奕六韓歎息道。

  “不敢。她馬上要給你生孩子了，這是多大的功勞，我怎敢生她的氣。”

  奕六韓大笑，攫住她一陣狂吻，令她喘不過氣，方道：“行行，你喜歡住姝兒這裏就住吧。正好我的府衙離宮裏，比離王府還近。以後我下了職就可以來看你和兒女們。”

  奕六韓很頭痛妻妾爭寵，蘇葭湄和兩位夫人能分開成兩處，他其實求之不得。

  如此，蘇葭湄就在葉姝的寢宮住了下來。

  這天，皇帝慕奎來給葉姝請安。

  十四歲的少年容貌清俊，然而麵色惶恐，舉止畏縮。

  他也知道自己隻是個傀儡，晉王扶立自己隻是為了禪代儀式。

  他唯一所求的就是晉王禪位後能留他一條性命。

  為此他對葉姝十分恭敬，給葉姝這個隻比他大四歲的太後行三跪九叩之禮，口稱：“參見母後，母後萬福金安！”

  他退下去之後，葉姝悄悄問蘇葭湄：“母妃，父王禪代之後，會留小皇帝一條性命吧？”

  蘇葭湄點點頭：“你父王肯定不會取他性命的。”

  “那你呢，母妃？你會勸父王殺他嗎？”葉姝小心翼翼地問，她從小就知道母妃比父王手段更狠絕。

  蘇葭湄閉了一下眼睛：“這孩子看上去倒是個柔懦的，跟慕祁不同。他退位後肯定不會搞什麽複辟，但就怕其他有野心的人以他為旗幟作亂。”

  “那我把他帶到遙遠的漠北草原去，這樣就不會有人擁立他作亂。”葉姝說道，美麗的杏眼閃著絢麗的光輝。

  蘇葭湄驚異地望著她：“什麽？”

  葉姝明眸璀璨，注視母妃：“當初我嫁給慕祁時，母妃答允過我的，父王禪位後，我可以改嫁給阿墨哥哥。”

  不知怎麽，蘇葭湄驀然想起去年秋天自己做過的一個夢。

  夢中，阿部稽帶她來到河邊柳樹林中。

  她見到了勒內，勒內說他當年沒死，被阿部稽送出了梁國，一直在草原上生活著。

  鼻子微酸，蘇葭湄輕柔地撫著女兒柔軟的秀發：“可是阿墨已經有正妻了，你不介意做妾？”

  葉姝那雙和蘇葭湄一模一樣的美麗杏眼，閃著瑩澈明麗的光：“真愛不會介意名分。”

  蘇葭湄搖搖頭：“忘了我給你講過你父王的野利妾和柳姑姑的故事了？她們都曾以為真愛可以天長地久，最後的結局卻那樣淒涼。所以，真愛也要有名分作保障，才能長久……”

  葉姝絕美的玉顏現出痛苦之色。

  蘇葭湄凝視女兒，眼中倏地掠起幽幽冷光：“好吧，交給母妃，母妃讓你嫁給阿墨做正妻。讓你既有真愛又有名分！”

  葉姝困惑而又驚喜地望著母妃：“真的嗎？母妃真的能幫我？”

  “嗯。”蘇葭湄眼中漾起濃濃的愛意，輕撫女兒的發絲，“你放心，母妃有辦法。”

  ————

  漠北的天空，寒冷而遼闊，黃雲漠漠，朔風凜凜。

  赫蘭墨率領著一隊虎豹騎追逐叛軍穿過了紫蒙川，逐漸接近東邊的大森林。

  赫蘭墨勒馬而立，望著麵前一望無際、鬱鬱蔥蔥的大森林，揚鞭遙指：“森林那邊就是梁口麽？”

  “是的！”向導回答，“如果繞過這片森林需要走兩百裏才到梁口。穿林而過的話，隻需要走四十裏。”

  “森林裏有路嗎？”赫蘭墨問道。

  “有，商隊開辟出來的，梁口那邊有高麗參等珍貴藥材，那條路並排走四五騎沒問題。”

  赫蘭墨凝眉沉思片刻，將大隊伍留在森林外，親率一隊斥候進森林探查。

  不知為何，他想起奕六韓說他父親勒內曾把白鹿部燒死在另一個郝拉森林。

  他腦海裏掠過一計：誘敵，火攻！

  他讓另一個歸降的部落趕著牛羊把叛軍引入森林。

  叛軍追進森林深處後，突然路邊一株大樹轟然倒塌。

  高速奔馳的隊伍不得不停下來，而後麵森林的入口處還有士兵們正在源源不斷進入。

  叛軍首領勒住馬頭，用馬鞭指著大樹怒吼：“快搬開它！”

  最前排的叛軍們下馬衝過去搬巨木，然而這是一株千年老樹，十分粗壯，十多人合力搬運的速度仍很慢，後麵的士兵受到阻礙，不知發生何事，焦急地在後麵大罵，長蛇般的隊伍出現了擁堵。

  就在這時，又是幾株大樹在巨響中轟然倒塌，士兵們紛紛跳下馬背去搬巨木。

  然後，接二連三的大樹紛紛倒下，完全堵塞了森林中這一條唯一的道路。

  這時，叛軍首領聽到了一種奇怪的聲音，好像是成千上萬的馬蹄奔騰聲，又像是無數蝗蟲遮天蔽日飛來的嗡嗡聲。

  大地震動起來，原來是前麵被他們追逐的部落兵返回來了，輪流朝他們射出長箭。

  而兩邊的樹林裏也飛出了密密麻麻的箭雨。

  刺耳的呼嘯聲、尖利的衝鋒號角聲、馬蹄的奔騰聲，頃刻間炸響在這幽深的森林裏。

  叛軍們被十幾棵倒下的巨木堵在這條唯一的小路上，密集的箭雨中戰馬亂竄，互相衝撞，漫無目的地狂奔。

  叛軍慌不擇路地往兩邊的密林奔逃，但是箭雨太密集，往前跑是敵軍，往後跑是隊形完全混亂的自己人。

  就在此時，密集的箭雨突然停了，前方的敵軍如旋風般消失。

  一片死寂中傳來一聲令人毛骨悚然的利嘯——那是一支燃燒著的火箭！

  頃刻間一株大樹被點燃了。

  接著一大片燃燒的火箭從天而降，仿佛流星雨般炫目，森林裏的樹和灌木熊熊燃燒起來，騰起衝天的濃煙。

  恐懼淒厲的慘叫聲、馬匹令人毛骨悚然的嘶鳴此起彼伏，叛軍們在火海中掙紮滾動，發出慘絕人寰的哀嚎。

  這一戰，阿墨把叛軍幾乎全部燒死在森林裏。

  接著，赫蘭墨率軍攻入叛軍的營盤，由於精銳盡出，營地隻有老弱婦孺，所有人都在著火的氈包間奔走逃命，到處是哭喊與哀嚎，野利士兵騎著馬在氈帳間橫衝直撞，馬刀揮舞帶起一蓬蓬血肉。

  一員騎士剛把一個小孩挑上長矛，突然一支長箭貫穿了他的身體。

  火光中，他不敢相信地瞪大眼望去。

  前方有一騎勒馬而立，凜然生威，俊美如神，——竟然是主帥赫蘭墨！

  阿墨慢慢收了手裏長弓，冷冷出聲：“傳我的軍令——不許殺戮已投降的俘虜！”

  阿墨湛藍的深眸映著火光，漸漸凝聚成兩汪盈著水的碧海，他默念道：“我和父親不一樣，我要向你證明，我和父親不一樣！”

  氈房內火光熊熊，葡萄美酒如血，阿墨斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，俯視著被士兵押跪在地的女人。

  她是首領的女兒，這一帶著名的美人，阿墨平叛之後派人給阿部稽送過去，阿部稽卻把她送回來，說是賞賜給阿墨，以表彰他平叛之功。

  火光下，女子的皮膚散發著蜜糖般的色澤，豔紅的翻領胡服前襟垂著瑪瑙項鏈，飽滿的胸部因緊張而微微起伏。

  阿墨咽了口唾沫，鷹隼般冷酷的眸光似乎能把女子的身體都看光。

  “過來斟酒。”冷如寒冰的聲音。

  女子怯怯起身，膝行上前，提起雕鏤鷹嘴的銀壺，為阿墨的琉璃杯斟滿鮮豔的葡萄酒。

  阿墨一杯接一杯灌進肚裏，直到醉意像燎原的火焰燒遍了全身。

  他將女子摁倒在榻上，臉伏在她芳香的肌膚間，唇間吐出兩個字：“姝兒……”

  女子奇怪地感到胸間一濕，低頭看去，英俊的野利部大王子竟然在流淚，大滴大滴的眼淚落在她身上。

  “你怎麽了？”女子忍不住關懷地問。

  阿墨突然一把掀開她，她嬌呼著滾落榻下，阿墨看也沒看她就朝帳外衝出去，騎上馬奔出營地，一直奔馳到一座山坡才停下來。

  他攀上山崖，從衣襟裏取出一支篳篥，盤腿坐在一塊突出的岩石上對月吹起來。

  月光懸在蒼穹，清光萬裏，映照著他孤寂的身影，仿佛剪影般鑲嵌於深藍的天幕。

  他靈活的指頭輕按著篳篥的小孔，高高低低的嗚咽聲如水般流淌出來，曲調悲涼，斷人肝腸。

  妹妹……姝兒妹妹……

  夜色中忽然傳來起落如雨的馬蹄聲，阿墨收起篳篥借著月光看清遠處有一隊威風凜凜的騎士疾馳而來。

  看服飾竟是阿部稽的狼衛。

  “大王子！大王子！”有人朝著岩石上招手呼喊。

  阿墨從山上下來，那一隊騎士正好繞過山腳，當先一騎滾鞍下馬，半跪在阿墨麵前，雙手捧上一枚雕刻咆哮的狼頭紋的金令牌：

  “大王子，可賀敦難產，可汗已飛騎趕回王庭，令大王子整軍前往紫蒙川統領狼師！”