在一群提著燈籠的侍女簇擁下，蘇葭湄踏進了藏書閣。

  走過一排排紫檀木的書架，卻沒有看見葉衡的身影，蘇葭湄接著走上樓梯來到二樓。

  一行人的腳步聲驚動了葉衡，他連忙到樓梯口來迎接，麵帶驚訝：“母妃怎麽來了？”

  “你這些日晚間總上這來，母妃來看看。”蘇葭湄見燈籠光暈下，兒子熟悉的身影立在樓梯口，回頭讓侍女們退回一樓。

  葉衡踏前兩步扶住母妃，引著她來到大書案後坐下。

  書案上堆滿了各種書籍，蘇葭湄借著燭台的光，隨意瞥了一眼，微微訝異：“怎麽都是內功心法，還有醫書？”

  葉衡笑著抓了抓後腦勺：“阿薈的哥哥小時候被撞了頭，後來一直不能騎馬，說話也困難。我幫他查一查，看有沒有法子救治……”

  蘇葭湄心神震動，抬目看了兒子一眼，幽微的燈燭下，兒子眼睛發紅，布滿血絲，顯然是在昏暗燭光下看書，用眼過度所致。

  蘇葭湄一陣心疼，伴隨著一股怒意：這孩子，白天習文練武這樣累，晚上還到這裏來翻醫書和內功心法，難怪最近他總是揉眼睛……

  她本想說：衡兒是要做大事的，怎麽能為了個女子失了方寸。

  然而，她自己也是女人啊，如果夫君能這樣愛她，她何嚐不渴望。

  末了，她一句都沒有責備兒子，隻是慈愛地望著兒子說道：“衡兒，晚上看書最傷目力，我替你跟夫子告幾日假，以後你白天來看吧。還有，你父王有一位幕僚，家學淵源，博聞強識，這藏書閣裏許多珍本書籍，都是他給找來的。請他幫著你整理和查閱，免得你這樣辛苦。你還可以去請教一下廣濟堂的坐堂辛醫師，我聽說他專治腦傷……”

  葉衡原以為會挨罵，卻不想母親反而幫他，一時間隻覺胸間熱流沸騰，感動得說不出話，半晌，才哽咽著長揖及地：“多謝母妃！”

  “好了，你若真的謝母妃，就要保重自己。”蘇葭湄站起身，在兒子陪同下慢慢走出藏書閣，對身後的春漪道，“從今日起每天給世子煮菊花茶，裏麵加枸杞子。”又對葉衡道，“菊花茶和枸杞都有明目功效，你每日多喝點。”

  “是，母妃，兒子讓你擔心了。”葉衡慚愧不已地躬身道。

  藏書閣外的院子裏，春夜的風吹來淡淡花香，雪白荼蘼在月光裏落了一地。

  蘇葭湄輕歎一聲，心裏慢慢下了決定。

  過了幾日，她跟奕六韓說：“你給太後上奏表吧，請太後允婚。”

  奕六韓意外地軒眉：“你是說衡兒和阿薈的婚事？”

  “嗯。”蘇葭湄靜靜頷首。

  奕六韓歡喜地摟住妻子：“愛妻，我就知道你終究會答允的。你若真把親兒子當爭權奪利的棋子，那我也是白愛你一場！”

  奕六韓立即給太後上奏表，同時派了使者去見阿部稽。

  野利部的習俗是一年有三次大集會。

  正月集會，是各個附屬部落的首領，到王庭朝見可汗。

  夏季的集會，是祭祖先、天地、鬼神，以及可汗召集各部首領宴飲，還會舉行摔跤、賽馬、射箭等比賽。

  秋高馬肥，人畜大豐，可汗要課校計算各部落牲畜的產量，所以秋日還有一次大集會。

  今年野利部的夏季集會，阿部稽安排在頭曼山，頭曼山比王庭離定遠更近。

  阿部稽派使者告知奕六韓，頭曼山集會結束，他將帶著女兒到奕六韓的牧場，前來敲定最後的婚期。

  奕六韓答允了，他料想到那時，太後的準婚懿旨應該也到了。

  卻萬萬沒想到，他沒有等來太後的準婚懿旨，等來的是皇帝慕禎駕崩的消息！

  這個消息給奕六韓打擊太大了，皇帝駕崩是國喪，所有人都要舉哀，但所有這些舉哀的人，恐怕沒有一個像奕六韓這樣是真正的悲痛。

  “肯定是葉繁熾那個老妖婆幹的！肯定是她！羅太妃親手撫育皇帝長大，怎麽可能毒害皇帝？

  顏慶我認識，他對皇帝忠心耿耿，皇帝還小的時候，有一次葉繁熾為難皇帝，就是顏慶來報訊請我去救！

  這樣的人怎麽可能加害皇帝？！關鍵是，毒害皇帝對他們有何好處？！”

  奕六韓淚流滿麵，悲憤交加地嘶吼：“我要為皇上報仇，我要起兵廢錮太後，不許太後再攝政！”

  蘇葭湄勸道：“夫君，再等等，等萬華和我在京師的暗人傳回的消息再說。

  你現在指控太後謀害皇上，空口無憑，毫無證據，誰會信你？

  皇上駕崩，肯定是豫章王（慕祁）繼位。他名正言順，一旦登基為帝，下旨宣布你興兵作亂，意圖謀反，你師出無名，何以取勝？

  當然，夫君也不能束手等待，可以開始暗中調兵了。

  豹躍軍和虎賁軍是你自己的私兵，隨時可以調動。

  但是這兩支兵馬加起來也不過七萬。郡縣兵馬隻有當地太守可以調動。

  那麽，隻有邊境各處軍鎮和軍屯，是你鎮守北疆期間一手興建的，所委任的也都是你的親信，從這些地方至少可以調十萬兵馬。

  往年還怕調動這些兵馬，會造成邊防空虛，草原部落趁機南下。

  但如今野利部與我們聯姻，而且野利部現在最頭痛的是迭次部，無瑕南顧。”

  奕六韓覺得小湄建言甚是有理，叫來葉衡，告訴他阿部稽結束頭曼山的夏季集會，會帶女兒到邊境確定婚期。

  奕六韓讓葉衡立刻出發去交漳，幫他從呼延緒那裏調一部分兵馬。

  呼延緒是奕六韓一手提拔，又出身北疆豪族黑駝呼延氏，漢化以前曾是胡族，至今在北疆擁有大片牧場，甚有號召力。

  辦完這件大事後，葉衡可以去野雁圍牧場等阿部稽和赫蘭薈。

  “阿部稽的使者跟我約的是六月望日，你到了以後，如果調兵順利，就多等五天。五天後，如果可汗和阿薈沒來，你就返程，記住，切不可耽擱。”

  葉衡從父王那裏領了雲州兵符的一半（另一半在雲州都督呼延緒手裏），以及父王親手簽署的調兵公文和給呼延緒的親筆信，還帶了一些給阿薈的禮物，率領一支五百人的侍衛隊出發了。

  這是他第一次為父王調兵，又將拜見嶽父，敲定婚期，他一路心潮澎湃，縱馬如飛。

  順利辦完調兵事宜，葉衡收到快馬消息，野利部可汗阿部稽和女兒已經到達多洛川，離野雁圍牧場隻有兩百裏。

  葉衡激動萬分，在野雁圍等不住了，帶領親兵從野雁圍北部的山口馳出去迎接。

  夏季的草原像綠毯般鋪展到天際，天空湛藍深遠，若非有白雲朵朵，人有如進入穹廬之中，被天和地籠罩。

  迎麵的烈風帶著夏季牧草的濃鬱香氣。

  夕陽懸在千裏之外的天邊，那樣巨大，仿佛永遠也落不下去。