淺淺呆住，豔麗的眉目間流轉著淒婉之色：“二妹，瑤瑤不懂事，我會好好管教她的。你別和她計較，我讓她來給你磕頭道歉，你放過她好嗎？”

  蘇葭湄精致秀美的麵龐，仿佛結冰的湖麵，沒有一絲解凍的可能：“行啊，從小到大，她叫過我多少次野種，就給我磕多少個頭，每個頭都磕出響聲，你問她願不願意。”

  “二妹！你這是故意刁難了！”淺淺眸中騰起怒火。

  奕六韓挽住淺淺胳臂，對她做了眼色，上前一步對小湄笑道：“小湄，重新給太後寫一封手書，別讓三妹和親了。”

  奕六韓滿以為自己求情，小湄會答允，孰料蘇葭湄冷漠的眸色，如雪地的月光般冷冷浸來：“你根本不懂，從小被人罵野種的那種心情。”

  “我怎會不懂！”奕六韓攬住蘇葭湄嬌弱的肩，“葉東池多少次罵我胡狗、野種，因為長姐求情，我還是原諒他了。小湄，我為三妹求情，看在為夫麵子上，你就……”

  “你原諒他的結果如何？他竟在吳令禾的婚禮，帶著一幫人去搶親！丟了你們葉氏的臉！若你當初就取他性命，豈會讓他又去禍害別人！”

  蘇葭湄輕輕掙脫開夫君，“此事已成定局，無可轉圜，告訴蘇窈君，準備和親吧。”

  說罷冷冷拂袖而去，驀地又站住，側過清麗絕倫的臉龐，宛然一笑，晶瑩剔透猶如月光下盛放的白梅花，“她嫁過去有什麽不好，她可以再和埃力斤的兒子勾搭啊。”

  “你果然是個心狠手辣的女人，我就不該來求你！”淺淺朝二妹離去的方向淒厲地喊。

  蘇葭湄未曾回頭，走下了台階。披風迤邐，素袖飄蕩，在侍女們簇擁下消失在月洞門。

  走進月洞門，沿著湖岸的廊道，進入第五進的寢院，姝兒的奶娘匆匆走出來，見了蘇葭湄屈膝一禮。

  “王妃。”奶娘往後麵看看，未見王爺，方才對蘇葭湄道，“小郡主讓我給阿墨公子送吃的，晚宴上，小郡主每樣好菜都給阿墨公子留了一份……”

  蘇葭湄黛眉微顰，眉間籠著輕愁，半晌，歎息一聲：“去吧。”

  踏進院子，一個炮仗突然炸響，嚇得蘇葭湄捂住耳朵，衡兒跑過來：“母妃，你嚇著了嗎？對不起！”

  蘇葭湄摟住兒子輕拍：“無事，妹妹呢？”

  “妹妹想看煙花。”衡兒回頭看了一眼。

  姝兒坐在台階上，氣鼓鼓地嘟著嘴。

  蘇葭湄走過去陪她坐下，撫著女兒柔軟的秀發：“姝兒怎麽啦？”

  “母妃不是說今年可以放煙花麽？”姝兒氣呼呼地說。

  “那時母妃不知道你父王要打仗啊，這不，父王又要出征了，打仗打的都是錢啊。向朝廷申報的軍費還沒下來，目前的軍資都是母妃為你父王籌集的。”

  其實，就算朝廷的軍費下來，也是不足敷用的。

  奕六韓的豹躍軍，屬於募兵性質，是靠朝廷和他自己出軍費養著的。

  從西域回來這兩年，奕六韓理政之餘，從未懈怠練兵。

  除了每天的習武：練拳，練兵器，練騎射，練陣法。

  每隔七天，奕六韓還要帶著他們，在附近山林拉練：即，進行埋伏、阻擊、偵查的模擬訓練。

  之前本就有數年的沙場經驗，加上這兩年的訓練，五萬豹躍軍已經成為一支勇猛善戰的精銳鐵騎。

  奕六韓一直把豹躍軍的人數，控製在五萬左右，就是因為他養不起更龐大的軍隊。

  如果不是蘇葭湄，幫他經營田莊、牧場、商鋪，幫他和豪商巨賈打交道。

  除了理政就是練兵的他，哪有精力和餘暇去籌集軍費。

  他也明白小湄為他的付出，安撫了淺淺，許諾她會為三妹想辦法，他並未去淺淺那裏留宿，而是飛快地趕回王妃院，來看小湄。

  卻在門口撞見提著食盒，匆匆忙忙回來的奶娘。

  “這麽晚你去哪了？”奕六韓奇怪地問。

  奶娘神色慌張，支支吾吾答不出。

  奕六韓更加狐疑，厲聲追問，奶娘隻好說了實話：是去給阿墨公子送年飯。

  她沒敢提郡主，隻說是王妃讓她去的。

  奕六韓臉色一下就陰沉了。

  他好久沒過問此事，沒想到蘇葭湄又瞞著他。

  想到剛才他為三妹求情，小湄都不給麵子。

  又想到家宴上，小湄不動聲色間，就維護了正妻權威，讓他的寵妾灰溜溜回到席位。

  她對他的好，在他心中慢慢變味了，變成了赤果果的野心。

  他心中很不舒服。去女兒房間看了睡熟的女兒，又去兒子房間陪兒子直到他睡著，走回正房時，卻站在台階下許久不動。

  忽然臉上一涼，原來是雪花在風中飄落，慢慢地越下越大，須臾如粉，頃刻成鹽，很快就在地上積了厚厚一層。

  路過的侍女和丫鬟們，見她們的王爺一動不動站在雪中，凝望王妃的窗戶，卻不進去，都十分詫異。

  卻不敢吱聲，蹲身行了禮就匆匆離去。

  雪幕中，蘇葭湄清麗的身影，被熹微的燈光投在窗紙上。

  她正在和書盈連夜秉燭，核對賬目。

  大軍出發，糧草先行。

  在朝廷的軍費還未下發之前，蘇葭湄隻能拿出自己經營的田莊、牧場、店鋪的收入充當軍費。

  還有白永川那裏，看在和蘇葭湄的交情上，也給奕六韓貸了不少，利息降得極低。

  書盈精於算學，正在幫她把這些收入匯總，明日再拿給奕六韓軍中管賬的主簿，看看夠不夠軍費。

  忙得眼睛都花了，蘇葭湄不由得抬起頭，揉了揉眼睛，又拿起燭剪，將燭芯剪去一截，室內陡然明亮起來。

  橘紅的燭光，照著書盈低頭計算的側顏，一綹鬢發垂落頰邊，溫婉中透著一縷滄桑。

  蘇葭湄歎息一聲，忍不住伸手替她將鬢發，挽到耳後：“歇會兒吧，吃點宵夜。”

  蘇葭湄側頭喚秋韻端宵夜上來。

  “王妃，王爺在你窗外站了好久！”秋韻的公鴨嗓，直杠杠地傳進來，接著一個粗壯的身影擋住了燭光，將托盤擱下，同時遞給蘇葭湄一張紙條，“這是王爺讓奴婢給你的。”

  蘇葭湄接過來，隻看了一眼，臉色大變，騰地站起身衝出去。

  “王爺早走了！”秋韻粗聲粗氣地喊著，從衣架上取下蘇葭湄的大氅追上去。

  外麵夜雪傾落，北風陣陣，廊下燈籠的光在風雪中明滅，映得雪花如白色的精靈，漫天亂舞。

  蘇葭湄失魂落魄地走回來，扶著桌案邊緣坐回椅子，以手撐額，許久未語。

  書盈從托盤裏拿出一碟蓮蓉酥，一碗桃膠紅棗銀耳羹，放在蘇葭湄麵前，輕喚：“王妃，趁熱吃了吧……”

  蘇葭湄抬目看了書盈一眼，將那張紙條塞進了袖中，臉上神色無一絲異樣，接過碗盞用宵夜。

  書盈坐下來，端過另一碗默默地吃，然而心中卻撲通撲通地狂跳，不祥的預感如冬日的陰霾迅速蔓延。

  不知為何，她總覺得王妃雖鎮定，但眼神中似有異樣。

  阿部稽，阿部稽……

  她滿腦子都是那張冰雕雪刻的英俊容顏，吃進嘴裏的羹湯味同嚼蠟。

  那張紙條上寫了什麽？肯定是重要軍情。

  書盈低垂的眼睫微微顫抖。

  “書盈。”蘇葭湄將她的神情盡收眼底，靜靜開口，“你擔心阿部稽是麽？”

  書盈一顫，抬眸看著蘇葭湄。

  “我給你一個選擇。”蘇葭湄亦在燭光下凝視她，杏眼裏泛起一層淚光，“我沒有親姐妹，一直把你當成親姐姐一樣。”

  書盈發出一聲哽咽，捂住了嘴。

  蘇葭湄走過去把門關緊，壓低聲音道：“王爺這幾天備戰、籌措糧草，又在府衙大擺年宴，呼朋引伴，整個定遠城歡度春節，連豹躍軍都休假，通知他們於年初七集結出征，這些全都是掩人耳目！

  王爺今晚已經率領一千精銳，從臨武關悄悄出塞，然後折往東，經過回合川大澤地，翻越黑駝山西麓，突襲阿部稽的大營！

  這是絕密軍機，連我也是剛剛才知道。除了王爺最信任的一千親衛，沒有任何人知道。而且這一千親衛，應該也是今天才收到軍令。

  這是為了防止阿部稽，在胡商中、定遠城中安插間諜。

  以前打芒東時，阿部稽曾經駐紮在定遠。而且，王爺在胡商中安插間諜，阿部稽都知道，他說不定也在胡商裏培植了間諜。”

  柳書盈的臉色瞬間變得慘白，瞳孔張大，定定看著蘇葭湄。

  蘇葭湄仍然靜靜地望著她，秀眸中淚水輕漾：“如果你選擇他，我現在就放你走，你去給他報訊。但我不會給你令牌，也不會給你任何資助，我將把你辭退。你得自己想辦法出關去找他。”