一個人抱膝在寢帳裏坐了很久，親兵來請蘇淺吟去中軍大帳那邊用晚膳。

  蘇淺吟道，“你告訴葉少將軍，我去看我舅舅。”

  蘇淺吟讓額托帶路，冒著風雪走到另一座軍營。

  這是孫孝友將軍的軍營，孫將軍剛處理完軍務，正在中軍大帳用晚膳。

  聽說外甥女來了，抹著滿嘴油站起來，“淺淺過來了，用過晚膳了麽？再吃點吧。”

  指著桌案上的一盤烤羊肉和一碗酪漿——北疆的飲食和草原上是很接近的。

  蘇淺吟搖搖頭，“舅舅，我想找你幫個忙。”

  孫孝友愣了愣，“啥事，你說。”

  蘇淺吟哀求地看著堂舅，“我想回一趟武弘老家，快要年節了，我想參加武弘蘇氏的祭祖大典，好多年沒回家祭祖了。再說母親也在武弘，我順道去看看她。你能不能幫我安排一乘馬車和幾個衛兵。”

  武弘蘇，玄甲曜日逆虜誅。蘇氏乃是武弘一帶的豪族。

  孫孝友蹙起了眉頭，“這事，葉少將軍知道麽？”

  淡淡的水霧在蘇淺吟美麗的墨瞳氤氳開來，她低頭撥了撥散落的額發，“我不想讓他知道。”

  “你是因為塢堡來的那個薛夫人？”孫孝友問道。

  蘇淺吟盯著炭盆裏跳躍的火光，默不作聲。

  孫孝友道，“淺淺，你知道我和你母親是因何鬧翻的嗎？”

  “呃？”蘇淺吟吃了一驚，“好像聽母親說是因為族中的一些事。”

  孫孝友搖搖頭，“我跟隨你父親鎮守北疆時，你父親養了一個胡姬。你母親好幾次拜托我尋個機會把那胡姬打死，然後製造成馬賊作案的假象。”

  蘇淺吟苦笑，“母親她……”

  她淒然望向堂舅，純淨而嫵媚的眼眸熠熠閃光，“我不會那樣的，舅舅，如果我是母親，我就離開父親回孫家。

  咱們都是豪族門閥之女，無需依附男人也能活。何苦為男人卑躬屈膝，去做那些傷天害理之事。

  舅舅，我做過皇妃，親眼看見父親被殺，失去過孩子，家族滿門抄斬，四個弟弟被斬殺，其中有兩個尚在繈褓。

  我本來對一切都看淡了，隻想平平靜靜度過餘生。若不是遇到……”

  說到這裏她微微仰起頭來，不讓眼淚落下，腦海裏不斷浮現相愛相戀的一幕幕：

  暴風雨裏她跑進竹林躲雨，卻忽然被一個練功走火的英俊男子逮住了，二話不說就抱起她撕扯衣服，在雷電交加的暴雨中狂熱地吻她、要她……

  水波蕩漾，他緊緊扣住她的四肢，帶著她在水底漂浮，以唇封緘給她度入空氣……

  風雪中他將她抱在馬背帶著她狂奔，與她瘋狂地接吻，馬蹄揚起的雪霧在他們周圍彌漫……

  “薛夫人是塢堡來的，又為葉少將軍生了兒子。如今葉少將軍正要用塢堡兵，他給薛夫人更高的待遇是應該的。淺淺你……”孫孝友還在試圖勸她。

  “我都知道。”蘇淺吟點點頭，星辰般的美眸閃動著耀眼的倔強與高傲，“我不怨他，我隻是轉身離開。由你派人送我回老家，他也能放心。

  你等我走了再告訴他。就說……太醫講過，我不會再有孩子。

  若是沒有孩子，總有一天會色衰愛弛。我不想等到他厭倦我的那天。

  我寧可在他最愛我的時候離開，留下最美的回憶。”

  孫孝友看著他絕世美豔的外甥女，終於點頭首肯。

  ——————

  蒼莽的雪原一眼望不到邊，過了寧河之後就快到武弘了。

  車簾外風雪呼嘯，蘇淺吟抱著溫暖的黃銅手爐，靠在車廂內鋪著水獺皮的軟榻上。

  滿腦子都是他，他熾熱的吻，他的大手掠過肌膚的感覺，他強悍的身軀覆蓋自己，給自己帶來無與倫比的充實，他的雨露一點點灑滿她的唇，喉，胸，腹，芳叢……

  忽然，一聲慘叫把她從回憶中拉了回來。

  她拂去玉麵上未幹的淚痕，撩起繡著繁花茂葉的車簾，視線向外延伸：

  幾個身材魁梧的大漢，圍著一個瘦小的身影拳打腳踢，那道身影疼痛難忍，連呼逃命，可是那幾個大漢還是沒放手。

  離他們一丈之地站著一個衣著鮮亮的富商，他手裏拿著一隻啃了一半的燒餅。他拉了拉身上的羊皮大襖，陰陽怪氣地說道:“看你以後還要不要偷我的燒餅！”

  蘇淺吟於心不忍，低低喚了車夫叮囑幾句。

  車夫領命而去，不知道和那個富商說了什麽，那個富商竟然低頭哈腰，連連稱是，那個富人喚回了他的家丁，灰溜溜地走了。

  那個孩子躺在地上，口鼻出血，大口喘氣。

  蘇淺吟攏了攏身上的白狐裘，嫋嫋地走下車，她看到這孩子的光景，十分不忍。掏出隨身的帕子替他擦去臉上血汙，還拿出幾錠銀子放在他旁邊。

  那孩子跟隨其他人一路乞討而來，日曬雨淋，受盡白眼，從來沒見過那麽美還那麽善良的人，眼珠好似定住，一瞬不瞬地盯著蘇淺吟。

  蘇淺吟微微笑了一下，恍若二月梢頭最柔麗的一抹綺色。

  那孩子眼珠微轉幾圈，突然直起身子，向後跑去。

  蘇淺吟和車夫立在原地不知所措，慢慢地，那孩子回來了，可跟在他後麵的還有一群瘦的皮包骨頭的男女，個個衣衫襤褸，麵目黧黑憔悴。

  那一群男女漸漸擁上前來。

  車夫是孫孝友的親兵，武功高強，生怕他們會獸性大發，蜂擁上來搶劫他和蘇淺吟。拔出明晃晃的腰刀，死死地把蘇淺吟保護在後麵。

  一件意想不到的事出現了，那些人突然一溜兒整齊地跪在地上，兩手撐地，頭伏下來，一齊嚎哭著發聲道:“冤啊！！”

  蘇淺吟來到這人間二十三年，自幼錦衣玉食，養尊處優，哪裏見過如此感天動地、震撼人心的場麵。

  一行熱淚無聲無息地滑落臉頰，蘇淺吟輕輕地推開車夫，大膽地走到他們前麵，曼聲細語地說道：“你們有何冤屈？”

  剛才那個孩子赤著雙腳，拿著一張破紙緩緩地遞給蘇淺吟，那張紙上滿是髒汙，可是還是能辨認出上麵的字跡。

  蘇淺吟還沒讀完，一個胸前抱著嬰兒，麵黃肌瘦的婦人虛弱地說道:“俺們這些人都是從寧遠那裏逃難過來的。聽說武弘還沒有遭到那些韃子的蹂躪，就想到武弘討口飯吃。”

  “這位嫂子，我知道。”蘇淺吟抹了抹眼角的熱淚，廣牧城也有從西邊北邊逃來的乞丐災民，雖然葉靖在城池四角施了粥棚，但杯水車薪，每天還是有大批的屍體被送往亂葬崗。

  “這位姑娘，求你救救俺的男人吧！”那個女人突然大聲嚎哭起來。

  蘇淺吟蹲下來安慰她，那個女人哭聲小了，哽咽地說道：“俺的男人被韃子抓走了，幾個月前他寫信說會想辦法和幾個老鄉逃回來。

  可是這信到一個月前就斷了，而他最後一封信跟我說的是他就要回寧遠了，俺左等右等也等不著，便和幾個家眷商量告官。

  誰知這縣令竟然說俺的丈夫死在草原，說俺們失心瘋，當下把俺們打了出去。

  幾個男的不死心還去官衙，竟然被縣令誣告說他們聚眾意圖謀反，當即判了他們立枷，站站籠，他們被活......活地吊死了。”

  （注釋：站籠，一種木質牢籠，上下分層，囚犯納於其中，蜷伏而不能屈伸，常用於審訊逼供或重罪犯。）

  “貴人，俺也是......俺哥哥也是兩年前這樣失蹤的。俺還被官府打斷了三根手指，打瞎了一隻眼睛。”

  “俺的父母也是在寧遠失蹤的......”

  望著這一張張飽經風霜，受盡人間苦楚的臉，蘇淺吟堅定了要為他們討回公道的決心，她柔聲地問道:“你們現在有線索嗎？”

  “俺們打聽到寧遠官府和安興的龍虎寨交往甚密，可是這龍虎寨和寧遠相隔十萬八千裏，俺們怎麽也想不到他會和俺們親人失蹤有什麽關係？”

  “龍虎寨是嗎？我知道了。”寒風灌脖而入，可蘇淺吟感覺不到一點冷，因為她對受苦眾生的憐憫猶如火山熔岩奔騰在她的四肢百骸。

  ——————

  這天傍晚，雪停了，蘇淺吟撩開車簾，看見武弘城矗立在前方不遠。

  她差不多有八年沒有回到老家了，蘇氏是武弘當地大族，族裏的人大多住在武弘城外的莊園，不過比較顯赫的幾房如今都在城裏為官。

  孫佳碧也在武弘城裏居住，蘇淺吟便讓車夫直接進城，誰知，還未接近城門便聽見天邊打雷似的傳來轟轟巨響。

  接著是無數人奔跑呼號的聲音：

  “韃子來了！”

  “快進城裏去！”

  “快點啊，要關城門了！”

  蘇淺吟心髒狂跳，手足冰涼，撩開車簾，隻見無數布衣草履的百姓在奔跑，匯聚成洶湧的人流，互相推擠著、踩踏著，很快就擁堵了城門外積雪皚皚的土路。

  身負武功的車夫站起身來，大聲暴喝：“駕！駕！”奮起全力鞭策駿馬，驅使著馬車瘋狂奔馳。

  道上的百姓躲閃不及，橫七豎八被撞飛出去，哀嚎聲咒罵聲衝天而起。

  蘇淺吟被劇烈顛簸的馬車晃得七葷八素，用力抓緊了車廂內的扶欄。

  隻聽滾雷般的馬蹄聲越來越近，仿佛潮頭一浪接一浪在身後追著，金戈鐵馬之聲中夾雜著一陣陣哀號慘叫。

  馬車從人流中衝出一條路直朝城門而去，在厚重的城門即將關上的瞬間，車夫展現了高超的馭車技術。

  他直接丟掉鞭子，以韁繩為馬鞭，暴吼一聲，猛地一拉韁繩。

  拉車的駿馬被他的巨力所掌控，奮起四蹄飛騰而起，馬車竟然從城門所剩無幾的間隙衝了進去，接著又在進城的大道上繼續奔馳。

  蘇淺吟趴在車窗往後看，正好看見城門即將關閉的瞬間，幾個髡頭辮發的疏勒騎兵縱馬躍來。手中刀光閃過，那些沒來得及跑進城的老百姓，頓時血肉橫飛，身首異處。

  從這天起，疏勒騎兵將武弘城包圍了。武弘蘇氏原定在年節要進行的大型祭祖隻得取消。

  疏勒人圍城期間，並不是每天攻城，他們要到附近莊園打劫。

  有時候三四天攻一次城，有時七八天攻一次城。

  故而，城內的兵力也還算能夠抵擋，糧食也還足夠，家家戶戶都有存糧。

  蘇淺吟和母親借住在郡守蘇亢的宅子，是一個對街開門的單戶獨院。

  孫佳碧問淺淺怎麽跑這裏來了，蘇淺吟隻說她逃婚了，不願意嫁給葉東池。並沒有提到奕六韓，亦交待了那車夫什麽也別說。

  年節這天，蘇淺吟和孫佳碧母女倆準備包一頓素餡餃子吃，娘兒倆正對坐在桌案邊拌餡。

  突然間桌上的那碗水開始晃動，接著發現是桌案在搖晃，再接著覺得整個地麵都在震動，屋梁上的灰塵簌簌落下掉在水碗裏。

  房門被“砰”地撞開，族弟蘇敢跑進來，滿麵驚恐，“不好了，疏勒人又攻城了！”

  滿大街都響起紛亂雜踏的腳步聲，無數人在奔走呼號，“韃子攻城了！”

  “五弟，你要上城樓嗎？”蘇淺吟見他喊了一句掉頭就跑，忙追在後麵問。

  前幾天蘇敢跟她說了幾個族兄都上城樓打過疏勒人，就他沒上過。

  “我要去！我去北城樓，疏勒人這回主攻北門，不知道他們從哪打聽到北門最舊，已經不堪一擊！”蘇敢的身影很快消失。

  蘇淺吟隻覺一顆心要跳出胸腔，她和孫佳碧一起到了郡守蘇亢的主院，和所有女眷聚在一起，似乎隻有大家在一起才有勇氣麵對即將來臨的災難。

  城外金戈鐵馬聲一陣陣傳進城中，夾著著轟轟隆隆的巨響，不久，隻聽院外一陣喧嘩。

  女眷們都驚恐萬狀地湧到正堂，兩個族兄正抬著縛輦（擔架）進來。

  蘇淺吟隔著她們發髻的間隙，看見縛輦上躺著族弟蘇敢的屍體，肚子上一個巨大的血窟窿，往外流淌的腸子已經攪成血肉模糊的稀泥。

  “北門快要守不住了！”族兄抹了滿臉血汗嘶聲道，放下縛輦就又飛身跑了出去。

  女眷們都滿臉慘白地癱倒下去，其中有人直接嚇暈在地。

  有個女眷抱住孫佳碧大腿哭嚎，“天柱（蘇崴）在時，韃子哪裏打到過武弘……”

  蘇淺吟被巨大的絕望和恐懼籠罩，雙腿不住發抖，靠著牆慢慢滑坐下去。

  這一路過來，她看到好多莊園被燒毀，各種屍體斷肢狼藉於道，那些赤身裸體的女屍慘不忍睹的下身……

  她伸手到袖中暗暗握緊了龍鱗匕，那是奕六韓送她的匕首。

  她不知道，這把匕首曾經被另一個女子用來結束了自己的生命。