“安德，你快放了她！咱們草原漢子用馬刀說話，別拿女人和孩子要挾我！”阿部稽發出雷鳴般的怒吼，心中劇烈絞痛。

  這時他看見阮湘美麗的眼睛在昏暗暮色裏閃光，深情地凝視他。那雙溫柔如水的眼眸，閃動著少有的頑強和勇敢。

  湘兒，你要幹什麽？

  阿部稽握緊了手中的狼鋒刀，隻見晚風將阮湘紫色的廣袖吹得高高揚起，她的兩隻袖子都灌滿了風，隔著巨大的肚腹，兩條大袖連成了一片鼓蕩的雲海。

  阿部稽的心髒都快要蹦出喉嚨，周圍震耳欲聾的廝殺聲都遠去了，他勒馬而立，隻聽安德如狼嚎般嘶聲哭喊：

  “他們梁國人不是專殺女人孩子嗎！勒內有何罪，他們要把他打死在獄中！勒內的女人和孩子又有何罪，葉老賊把他滿門抄斬，一個活口都不留？！”

  安德滿臉須發戟張，雙眼噴出濃烈的血光恨意，手裏的長刀猛地往阮湘脖頸裏切去，“阿部稽，你再猶豫下去，就別想要你的女人和孩子了！”

  阿部稽腦中思緒電轉，想方設法拖延時間引開安德注意力，揚聲高喊，“安德叔叔，勒內的兒子沒死，在我府上養著！那個孩子也是淺藍色的眼睛，和你長得一模一樣，比草原上的公馬還要強壯！你應該知道，勒內給他取名安林，婁胡部安林氏，婁胡部的第二大氏族，你的父親烏罕長老，曾經是拉旭達森林裏的大英雄，是最勇敢的雄鹿……”

  安德的眼睛漸漸濕潤了，胸膛起伏著發出粗重的喘息，“阿部稽，那個孩子，那個孩子真的救下來了？你把他……”

  忽然，他的臉僵住了，瞳孔驟然放大，小腹傳來劇烈的痛楚，劇痛讓他的手一鬆，架在阮湘脖頸的長刀“鏘琅”掉落在地。

  他慢慢低下頭，一柄短劍已經深深地紮進他的腹部，隻餘劍柄在外，上麵鑲嵌著一顆綠鬆石，很快就被狂湧而出的鮮血淹沒。

  “啊，你這個賤婦！”安德如中箭的野獸絕望而發狂地暴吼著，舉起左手便要向阮湘的天靈蓋拍落。

  阿部稽身邊一名親兵甩出一柄斧頭，如暗夜裏的電光呼嘯著飛過去，正中安德的額頭。

  刹那間將他的頭從腦門處劈開，頓時紅紅白白的腦漿、鮮血飛濺而出，淋了阮湘一頭一臉。

  她被濃烈的血腥氣熏得幾乎不能呼吸，視野全被粘稠的液體模糊了。

  耳邊傳來龍吟般的馬嘶聲，滿世界的血光中，駿馬流星?如一道閃電從天而降。

  他俯下身來用有力的手臂攬住她的腰，將她帶上馬背，牢牢抱在身前，緊貼她的脖頸，他的眼淚很快大片大片地洇濕了她的鬢發和頸間肌膚：

  “湘兒，你真勇敢……愛你……謝謝你……”

  “謝謝我？”阮湘不解，隻覺心有餘悸，一顆心仍在撲通狂跳。

  阿部稽沒有說話，望著西邊正在墜落的血色殘陽，刺目血光映著他滿眼淚水。

  剛才，他差點為了阮湘母子投降安德。他是想詐降的，但是以左律王的狡詐，阿部稽若要詐降，肯定必須獻出桑泉郡，以及桑泉郡西南的重要城池武弘。

  一旦獻出這幾座重要城池，寧州陷落便是指日可待之事。

  左律王的鐵蹄會將寧州踏成赤地焦土，寧州不知多少男人被殺，不知多少婦女被淫，不知多少農田被毀。

  到時候就算能取得左律王信任，在疏勒軍中當內奸，奕六韓也不會原諒自己。

  在剛才某個瞬間，阿部稽差一點準備為了妻兒背叛兄弟，是湘兒的勇敢成全了他對最好兄弟的一世忠義。

  這一刻對她的愛，一下子席卷了他整個靈魂，他暗暗在心中發誓要一生保護她。

  “對了，你送我的墨魂劍還在那人身上！”阮湘在馬背上伸出手去，紫色廣袖在風裏獵獵飄蕩。

  “我去取回來。”阿部稽調轉馬頭馳回那乘馬車，親兵正在割安德的頭顱，他從安德腹部拔出那柄墨魂劍，交還給阮湘。

  阮湘珍而重之地收回廣袖中——這柄墨魂劍是奕六韓送給阿部稽的。

  乃是名列《百兵譜》第二位的絕世神兵，異常鋒利，能破鐵甲，哪怕是像阮湘這樣手無縛雞之力的女子，隻要將劍鋒刺入人體，鋒利的劍刃就會像嗜血的幽靈，無法阻擋地切斷經脈、絞碎肚腸，所向披靡。

  殘陽如血，蒼茫暮色中沉澱著一層暗紅的血光，廝殺聲已經漸漸小了，還有幾個零落的戰團在捉對廝殺，也有投降的士卒放下武器，下馬跪在血泊裏。

  到處是堆疊的屍體，人和馬匹的屍體，散落的兵器，歪倒的旗幟，血腥氣漫天彌地。

  阿部稽從親兵手裏接過安德的頭顱，帶馬來回馳突，揮舞著破損的頭顱用野利語高喊，“疏勒人，你們的首領已經死了！就當死了一頭病羊，你們不過是換了個主人！你們跟著我，我的軍帳裏一樣有馬奶酒，一樣有幹奶酪！梁國人待我不薄，給我官做，給我黃金布帛，你們投降跟我幹，也少不了你們的！”

  草原五部語言相通，阿部稽用野利語喊出這番話後，還在負隅頑抗的疏勒人紛紛投降，雙手抱頭跪倒在屍橫遍野、血流成河的戰場。

  這一戰，阿部稽以八百輕騎大破安德率領的五千疏勒兵。從投降的俘虜口中問到了一些軍情，原來，是安德主動向疏勒左律王請纓，來勸降阿部稽。

  阿部稽還從疏勒俘虜口裏打探到，左律王收到了芒東催糧的軍令，可能近期會把一批糧草和牲畜，送到芒東的大營去。

  第二天於闐到了，他送來的消息驗證了俘虜的招供——左律王的確要給芒東送糧草和牲畜。

  出征前的軍事會議上，奕六韓為北征軍製定了基本的總戰略。

  草原騎兵沒有攜帶糧草的習慣，他們的糧草基本靠搶。

  而且他們不擅攻城，隻要城牆足夠堅固，城內糧食足夠敷用，草原騎兵一般都攻不破城池。

  圍城時間長了，他們沒有糧食，就會在周邊到處搶劫。

  作為這次北征總指揮，奕六韓一再強調，一定要讓敵軍斷糧，專門騷擾他們的糧草輜重運輸隊。

  隻要沒有了糧草，這幫胡人就隻能退兵。

  阿部稽當然也把奕六韓的指示牢記在心，一聽左律王要給芒東送糧，他便不急於去救被圍的定遠城，而是召開軍事會議，決定要拿下這批糧草牲畜。