蘇淺吟怔怔看著孫佳碧，忽然綻開美豔絕倫的笑容，發出一聲恍然大悟的、如弦樂般動聽的“啊……”接著道，“原來父親最愛的是小湄的娘啊。”

  “你，你說甚呢！”孫佳碧像被當頭打了一棒。

  “若非如此，為何三娘都死了這麽多年了，你提到她還是這樣刻骨銘心地恨？”

  “什麽三娘，那就是一個下賤的歌姬！你父親不過是愛她的歌喉。一個女人，隻能憑借歌喉取悅男人，可有多下賤……”

  “難怪二妹從來不唱歌……”蘇淺吟歎息道，慢慢垂下濃長卷翹如蝶翼的睫毛，為自己又斟滿了一杯酒，一飲而盡。

  “這臭|婊|子的女兒，倒是個多智善謀的，不像她母親，隻是個以色侍人的玩物。如今你七叔、九叔等，都對你二妹心悅誠服，讚譽有加。就好像蘇氏是靠她振興起來的……”

  “本來也是二妹振興起來的嘛。”蘇淺吟搖晃著酒杯，想起八年前葉家拒婚後，父母要把自己送進宮，自己曾找到小湄，讓她替自己入宮。

  二妹自幼不得父寵，平時穿的衣料都是姊妹們挑剩的；逢年過節幾姊妹都做新衣，二妹隻能穿舊衣；自己出門都坐府裏最豪華的寶馬香車，二妹坐的是劣馬舊車；父親每年給自己大辦生辰宴，二妹的生辰從無人記得……

  蘇淺吟終日醉心歌舞，也不曾刻意去關懷過二妹。

  她找二妹幫忙，不過是僥幸試一試。沒想到，她剛說完，二妹就答應代替自己進宮。

  那一刻，蘇淺吟從蘇葭湄眼裏看到了一種叫做“野心”的東西和對於權力的熾熱渴望。

  “什麽你二妹振興的？”孫佳碧撇撇嘴，“她還不是依靠夫家，若非葉振倫提拔和重用咱們蘇家人，就她一個無父無母的孤女，能有何作為？

  哼，她靠葉家，咱們就不能靠葉家？她有葉三公子，咱們有葉大公子。

  淺淺，正因為葉大公子是個紈絝，對咱們更有好處。就憑葉大公子對你這份深情，你一嫁過去就能把他握在手裏。

  若你輔佐葉大公子成為葉家之主，那個賤貨還不得事事聽你這個大嫂的？

  你自己想想，是做她大嫂好，還是在她手底下做個賤妾好？”

  “我既不做她大嫂，也不做她二嫂，也不和她共侍一夫。我就一生不嫁，行不行？”蘇淺吟忽然擱下酒杯，抬起迷蒙的媚眼，眼中凝聚了一層水霧。

  “你不肯嫁人，又不肯回宮裏去，難道一輩子住你七叔家？雖然你七嬸沒說什麽，但你看看自己的吃穿用度，哪樣不精致？哪樣不奢侈？你愛喝的這琥珀光，多少金一壺你可知道？”孫佳碧指著蘇淺吟手裏的酒壺。

  “咱們家的田產在你父親被誅殺後，就全部抄沒了。你又不會女紅，又不能織布，不嫁人你怎麽養活自己？”

  蘇淺吟剛提起酒壺，被母親一說，纖腰一扭，將酒壺“砰”地擲在地磚上，名酒琥珀光如鮮血般流淌一地。蘇淺吟雙手捂住了臉，嚶嚶地抽泣起來。

  孫佳碧上前輕撫女兒圓潤優美的香肩，“淺淺聽話，就嫁了葉大公子吧……”

  蘇淺吟哭著哭著就趴在桌邊，眼眸半闔，喃喃囈語——她醉了。

  孫佳碧讓晴皎把蘇淺吟扶上樓，蘇家的仆役進來收拾碗碟時，孫佳碧向他打聽竹林精舍那邊是不是住進了人。

  仆役說道，“是啊，剛才我也往那裏送了一份晚膳。”

  “誰住進來了？”

  “咱們家姑爺啊，他來跟霍爺練功。”

  “姑爺？”孫佳碧一時間沒反應過來。

  “就是葉三公子，咱們府上都叫他姑爺。”

  “他何時住進來的？”

  “今日剛到。”

  孫佳碧眼眸一閃，難怪，淺淺今日大概遇到他了。

  他們是早就認識，還是今日才初識？

  不管了，絕對要禁止淺淺再和他見麵。

  仆役收拾了碗碟，便到竹林精舍去收拾碗碟。

  奕六韓正在一張竹榻上打坐練功，仆役敬畏地看著他，不敢打擾，輕手輕腳地收拾，忽然聽見一句問話，“你剛從繡樓那邊過來？”

  “是的，姑爺。”

  “你看見大小姐了麽？”

  “沒有呢。”

  奕六韓不再多問，仆役收拾完退下，他接著閉目運功，忽然耳際聽到竹林中簌簌作響。

  他眼眸陡然睜開，精光迸射，躍身而起，如離弦之箭般掠出精舍。

  月光下的竹林幽靜深邃，竹影婆娑，月色迷離。

  一道人影在竹林間若隱若現，奕六韓追在他後麵，兩條身影很快交錯，掌影翻飛，凜冽的氣勁攪得竹葉簌簌而落。

  幾十招過後，奕六韓退出戰團，拱手抱拳，“還是不敵霍兄！”

  “哈哈——”霍荻朗聲長笑，輕捷落地，半空中飛旋的竹葉，隨著慢慢收斂的氣勁，飄飄悠悠地繞著他緩緩沉落。

  “姑爺的內功已經恢複得差不多了。”霍荻抱拳還禮，兩鬢散落的兩綹碎發，在風中很有韻味地飄逸著。

  奕六韓英眉一揚，“比一比兵器？”

  “好，姑爺請。”

  霍荻使劍，奕六韓使刀，在竹林間過招。月光下隻見劍光如虹，刀雲翻滾，金鐵交擊之聲叮叮不絕。

  “你練的是我師叔傳給你的《摩雲刀譜》吧？”

  “之前是，現在……霍兄看招！”

  奕六韓掄起大刀，一招“天門中斷”迎麵劈來，刀勢剛到中途，旋即變幻，翻轉刀鋒，一招“旋轉乾坤”，疾掃出去，霍荻料到是虛招，在刀勢突變時便靈巧地閃身避過，刀鋒呼嘯著從身側掠過。

  奕六韓一招落空，第二招、第三招便如排山倒海般接踵而至，霍荻險險又躲過兩招，卻被奕六韓的刀鋒削下一片衣袍，第四招攻到時，霍荻迅速地揚劍格擋：“鏘——”

  兩柄神兵撞擊在一起，火星四濺，奕六韓讚道：“霍兄好身法！”

  霍荻亦讚道，“姑爺奇招迭出，這不是我們天山派的摩雲刀法，這是姑爺在哪學的？”

  “先打贏我，才告訴你！”

  素月流輝，竹影參差，兩個身影在瀟瀟竹葉間，兔起鶻落，騰挪閃轉，兩柄兵器接連地交擊，鋼鐵的火星如靈蛇遊走，強烈的氣浪翻卷出去，似龍卷風般刮得竹葉像落雨般紛紛揚揚。

  奕六韓剛剛恢複內功，體力上畢竟稍遜一籌，數百招後氣喘籲籲地躍出戰團，以刀拄地，“小弟甘拜下風！”

  “姑爺剛剛恢複內力，若再歇息數日，我未必能敵。”

  “霍兄謙虛了。”奕六韓喘著氣擺手。

  兩人進屋喝水休息，奕六韓盤腿坐在竹榻上，將龍鱗刀放在身側，問道，“霍兄，那金丹真的沒有了嗎？我本來給阿部稽留了一粒，可惜弄丟了。”

  “你練這套內功十年，都未曾輔以導氣之術，方才導致走火入魔。阿部稽才練了兩年，我就把導氣之術傳給他了，無需丹藥輔助，他也能打通經脈。”

  “可是這麽好的東西，還是想給他……”奕六韓撫著下巴，望著澹澹的月光在窗欞上蕩漾，“霍兄明日若得閑，替我去看看他，給他指導指導。我怕他若沒練好，會傷及髒腑。我今日有一瞬經脈錯亂，差點走火入魔。”

  “行行，我不親自跑一趟，你是不會放心的。”

  “霍兄不要告訴任何人，阿部稽現在效忠我二哥，我不想讓二哥知道我和阿部稽還有來往。”

  奕六韓雖未明示，但這樣一說，霍荻豈會不明白。

  “我省得，姑爺放心。”

  霍荻從衣襟裏掏出兩麵玉牌交給奕六韓，“你和二小姐一人一麵，以後憑此玉牌，可以差使我手底下的暗人。我在京城裏建了三個聯絡點，分別是順義坊的全記餅鋪，西市的祥雲茶樓，南市的回春堂醫館。在京城附近的萬年縣和安平縣，各有一個聯絡點，分別是……”

  奕六韓收下了玉牌，卻聽霍荻說道，“明日我替你去看了阿部稽，就準備要去塞外……”

  奕六韓抬起頭來，驚訝地問，“為何？你師父有任務給你？”

  “不是，我去看看三小姐。”

  蘇崴有四個女兒，三女兒蘇窈君被改慕姓，封為郡主，嫁給了鹿蠡部的可汗。

  奕六韓扶額道，“霍兄真是忙，又是大小姐，又是二小姐，還要去看三小姐，這麽多小姐你搞得過來麽？”

  霍荻氣得須發噴張，臉色赤紅，拔劍而起，對著奕六韓坐的竹榻一陣亂砍。

  竹屑紛飛，奕六韓一麵躲閃一麵求饒，“霍兄饒命，我說錯話了！”

  “蘇天柱對我有再生之恩！我霍荻活在世上，隻為報答他的恩情！他的女兒，就是我的女兒，豈有對女兒心生不軌的？”

  “我錯了，我錯了！霍兄乃是燕趙豪俠，武弘地近上古燕趙之地，霍兄有上古俠士之遺風！失敬了，失敬了！”奕六韓一麵告饒，一麵在霍荻淩厲的劍風中左躲右閃。

  末了，霍荻突然收劍而立，頰邊兩綹散發飄拂，頭頸微垂，聲音驀地低沉，“葉兄，其實我……”

  奕六韓聽他不叫“姑爺”，而以葉兄相稱，心中感動而又震撼，呆呆地望著他。

  精舍內隻有孤燈如豆，然而月華如洗，銀光滿室，映著霍荻如山棱般冷峭的側臉：

  “其實我早有心上人……”

  “難道是……是我嗎？”奕六韓問道。

  霍荻氣得再次揮劍砍來，“你不是我喜歡的類型！”

  “哈哈……”奕六韓爽朗的笑聲回響在幽幽竹林間。

  這晚，奕六韓和霍荻切磋武功，霍荻拿出隨身的酒葫蘆，因奕六韓正在恢複內力，不宜飲酒，便以茶代酒，與霍荻推杯換盞，暢談夤夜，同榻而眠，抵足而臥。

  第二日霍荻遵照奕六韓的吩咐去看阿部稽，奕六韓則到前院去見蘇岫雲。

  今日是小朝會，蘇岫雲散朝回來後告訴奕六韓，吳舜民一案，三司會審的最終結果是流刑。

  奕六韓並不意外，“父王和順天太後給壓力了吧。”

  蘇岫雲搖頭道，“據說順天太後是支持斬刑，大丞相（葉振倫）駁回了三司會審結果，才改成流刑的。”

  這回奕六韓吃了一驚，“吳舜民是順天太後親舅舅，怎麽她還要求斬刑？”

  蘇岫雲道，“這就不知道了。”

  奕六韓又問，“下一任禦史中丞是否有人選了？”

  蘇岫雲道，“今日六部都提出了人選，但我看大丞相似乎都不滿意。”

  奕六韓笑道，“我倒有一個人選，七叔若推薦給父王，父王必定會用他。沒有誰比他更適合當禦史台的長官。”

  蘇岫雲雙目閃亮地看著奕六韓，笑道，“姑爺先別說，你我把此人的名字寫在手上。”

  兩人各自拿了蘸墨的毛筆，寫在手上，然後同時翻轉手掌給對方看，同時爆發出莫逆於心的朗聲大笑。

  隻見兩人的手掌上都寫著同一個名字：朱斐。

  奕六韓陪著蘇岫雲用了午膳，午後又和蘇岫雲一道見了他的門生們。

  豪族門閥都蓄養門生，這些寒門士子，為求晉身，紛紛投入世族高門。北梁有科考製度，但並不是普及的科舉，寒門士子要由世族推薦，才有資格參加科考。

  而世家大族的子弟，不用參加科考，就可以靠祖輩的蔭封入仕。

  如今蘇氏複興，一時間賢才俊彥，鹹集門下。

  奕六韓與這些士子從經史子集，談到刑名法學，他什麽都能說上幾句，倒叫這些人刮目相看。

  他在沒有文字的蠻夷部落長大，遇到蘇葭湄之前，連書都沒讀過幾本。但好在他記憶力奇佳，所讀典籍又經過小湄精心挑選，這兩年戎馬征戰，軍旅途中亦手不釋卷。

  加上他口齒伶俐，黑的能說成白的，一番侃侃而談，口若懸河，雄辯無雙，把這群士子都說得啞口無言，五體投地。

  蘇岫雲微笑著旁觀，眼中亦漸漸浮起欽佩之色。

  王者並不需要精於某一項，而是要有一種征服人的氣場，讓人甘願為你所用，並且能夠知人善任。

  直到斜陽向晚，這些士子還不肯放奕六韓走，一個個圍著他談得熱火朝天。

  直到大家都饑腸轆轆，蘇岫雲才讓人擺上席麵，大家飛觴換盞，觥籌交錯，又接著縱論不休。

  晚宴結束，回到後院竹林，奕六韓站在繡樓前一動不動望了片刻。

  門窗緊閉，隱隱透出清幽燭光。

  月華如練，風度幽篁。

  他失望地慢慢走回竹林精舍，剛推開竹木的門扇。

  竹榻上一個盤腿而坐的人抬起眸來，長發如水向臉頰兩邊傾瀉。

  眉目若水墨畫成，冰肌似瓊花凝雪，即使不施脂粉，也美得勾魂攝魄。

  不等他走近，她就從榻上躍起，張開雙臂，仿佛一隻鳳蝶，帶著馥鬱的香風，翩然撲進他懷裏，緊緊地、緊緊地，將他抱住。

  絲袍如水般滑落，內裏竟未著一絲，就這樣將自己誘人的曲線、起伏的波峰都緊緊貼在了他強壯的身體上。

  （下章修魚大婚，後天更新）