一個多月後，西征將士陸續班師回京，阿部稽的驍騎營駐紮在京城以西的溫泉山。

  阮湘還是隻能先住在軍營裏。

  阿部稽想到勒內做過西市令，若要在京城購買宅邸，可以去找勒內。

  勒內回京的消息他班師途中就聽說了。

  誰知，還未出發去找勒內，勒內的請帖倒先送到了。

  蘭茵生了個兒子，勒內要大辦湯餅宴。（注釋：湯餅宴，類似我們現在的滿月酒）

  到了湯餅宴這天，阿部稽便拿著請帖去了勒內的新府邸。

  勒內的新府邸坐落在貴胄雲集的玉仁坊，是一座五進豪宅，高牆繚繞，院宇宏闊。

  湯餅宴這日，來往賓客如雲，府邸所在的巷口都堵住了，豪華馬車一乘接一乘絡繹不絕。

  真正是冠蓋雲集，門庭若市。

  這次勒內出使北疆，先是送蘇葭湄的三妹蘇窈君，下嫁鹿蠡部可汗。

  鹿蠡部可汗娶的可賀敦是疏勒人，雖然夫妻不合已久，但畢竟懾於強大的疏勒部，不敢和可賀敦公開翻臉。

  勒內之前就在胡商裏專門培養了間諜，打聽到可賀敦的一樁私密，原來可賀敦和王庭一位將佐有奸情。

  勒內便將可賀敦這樁陰私，告知了鹿蠡部可汗，可汗悄悄一調查，果然可賀敦背著他通||奸。

  鹿蠡部可汗對可賀敦最後一點感情消失殆盡，提刀將可賀敦殺了，續娶蘇窈君為可賀敦。

  蘇窈君已經改名為慕瑤，被北梁封為“常山郡主”。

  鹿蠡部可汗因此與北梁結盟。

  而迭次部可賀敦本就是野利人，在勒內的說服下，她答應勸丈夫和北梁結盟。

  迭次部可汗卻有點猶豫，並未聽從妻子建議，還把勒內關押起來。

  當時疏勒人長驅直入，鐵蹄直踏蒙拉山以南，鎮守北疆的李良輔將軍，是葉振倫麾下的五虎上將之一，他帶兵出臨武關，進駐鎮遠，然後派出勒內的叔叔安德為先鋒去探路。

  安德本就是婁胡人，婁胡部滅亡後，他逃到中原投奔蘇氏，跟隨蘇崴鎮守北疆多年，戰鬥經驗極其豐富。

  他剛出鎮遠幾十裏，就遇到了疏勒部室頓可汗親自率領的大部隊。

  安德手下隻有兩千人，而室頓帶著十幾萬人。

  在這種情況下，安德並未帶兵逃跑，而是將士兵組成方陣，手持武器，井然有序地慢慢撤退。

  但是疏勒人有十多萬人，從後麵衝鋒上來，一下子就把軍陣衝散了。

  安德就一邊打，一邊收集潰兵，再組成方陣，幾個小方陣又結成大方陣。

  就這樣被衝撒了又再結陣，頑強不屈地抵抗著，打了一天一夜，頂住了疏勒人的十多次進攻，最後隻剩三百多人，終於退到了鎮遠城。

  然而，鎮遠城中的李良輔卻拒絕開城門。

  就在這三百勇士以為自己走投無路時，疏勒人被他們的勇氣震驚了，自己撤退了。

  事後，迭次部見疏勒人敗了，才將勒內放了出來，表示願意和北梁結盟。

  葉振倫在京城收到戰報，大為震怒，以皇帝名義下發詔書，數落李良輔不開城門之罪，將其降職貶官，將安德提拔為北疆兩州大行台，鎮守一方。

  勒內因與迭次部、鹿蠡部結盟成功，斷了疏勒人的兩翼，立了大功。返回北梁後，立即被提拔為揚威將軍、吏部侍郎、大鴻臚卿（北梁可以同時身兼軍職和文職，文武分野並不清晰），並封了爵位——延陵縣伯。

  勒內平步青雲，成了朝廷新貴，難怪他生兒子，有這麽多達官顯貴前來賀喜。

  阿部稽踏進前廳，隻見勒內身穿四合如意紋的淺紫錦袍，腰間一條綴玉鑲金帶，頭戴三梁冠，滿麵堆笑，拱手作揖，親自在門廳迎客。

  “安大人出使虎狼之國，舌壓眾虜，膽懾蠻王，不勞尺刃，為我大梁國平定北疆，功在社稷，如今又封官加爵，前途不可限量啊！”

  “安大人因機製變，懷彼戎夷。威揚邊朔，功照北疆，如今又喜得麟兒，當真是福祿齊至，門庭光耀！”

  ……

  勒內拱手向天，“這都是仰太後聖德，托宗廟之靈，才有我微末之功。如今我大梁天威遠震，四夷賓服，萬邦來朝，我才能在此宴請諸君，犬子逢此盛世降生，又得諸位垂顧，實三生有幸。”

  阿部稽遠遠站著，默默看他。

  這個當年悄悄趴在草叢裏，看他和奕六韓打獺子，小小的人兒背著一個大包袱，一直跟在他和奕六韓身後的小屁孩。

  他竟然這麽快就融入漢人，說一口地地道道的漢人官話，從頭到腳變得和漢人毫無區別——他甚至都不準這幫兄弟再叫他勒內，而讓所有人都叫他“安雷”。

  這時，穿過如雲賓客，穿過滿眼錦繡燦爛，勒內看見了最好的兄弟阿部稽。

  他默默站在門廳一隅，看來已經進來很久了，卻一直沒有走上前。

  “阿部稽！”勒內欣喜若狂地大喊，撇下大群朱紫顯貴，排眾而出，向阿部稽大步走去。

  阿部稽也微笑著上前，張開臂膀，給了他一個大大的熊抱，用力拍打他的肩背，接著又將他推遠一點，把臂而望，上下打量，深沉的灰眸裏含滿欣慰。

  兄弟倆眼中都有淚水漸湧。

  勒內用力捶打阿部稽胸膛，“你來多久了？怎麽也不過來打招呼？”

  本想和阿部稽多聊一聊，但又有貴客進來，勒內隻好去招待，走開前摟著阿部稽的肩，低聲道，“散席了別走，咱哥倆好好喝一頓。”

  ——————

  湯餅宴結束，賓客散盡。

  勒內帶阿部稽到內院，看望蘭茵和剛出生的兒子。

  之後又讓秀梅整治了兩樣下酒小菜，兄弟倆坐下來喝酒聊天。

  這時阿部稽才說起阮湘的事，隱瞞了奕六韓讓他做臥底。

  勒內聽得直咋舌：“你把汗王的女人睡了？”

  阿部稽緊握酒杯，濃密的眼睫低垂，“先不說這個，我想租一處宅院安置湘兒，再買一座府邸迎娶修魚……”

  勒內一口酒噴了出來，指著阿部稽大笑，“那麽書盈呢？還要不要再整第三處宅邸來放書盈？”

  阿部稽繃著臉，皺眉不語，心裏委實感到對書盈的歉疚。

  勒內還是笑，阿部稽越是黑臉，他越是笑得開心。

  “好，好，我幫你找。我原來那所舊宅還沒賃出去，你就把阮夫人安排在那裏吧。但是仆人都遷過來了，那是一座空宅，你得自己請傭人，要不我給你介紹一個牙行的……”

  “暫時不用，湘兒從她的舊宅帶了兩個仆人，是一對夫妻。”

  “你剛才說要買一座府邸，迎娶葉四小姐，你確定葉四小姐需要你買府邸？過幾天葉二少爺班師了，肯定要舉行朝會大典，論功行賞，你信不信順天太後會賜你一所宅邸？”

  “會嗎？”阿部稽微微詫異地抬頭。

  勒內挑眉而笑，帶著狡黠和自信，“那當然了！她的親妹妹出嫁，你這次又軍功彪炳，賜宅難道不是順理成章？不信咱倆打個賭！”

  阿部稽素知他慧黠過人，不由得頻頻點頭。

  兄弟倆半年未見，聊到深夜，勒內本來要留宿阿部稽，阿部稽擔心留在軍營裏的阮湘，告辭而去。

  又過了十幾日，奕六韓單騎回京的消息傳來，勒內約了阿部稽一道去迎接，阿部稽拒絕了，勒內猜他是因為阮湘的事，怕見麵尷尬。

  便自己帶了兩個親兵，騎馬出了京城西明門，去接奕六韓。

  正是暮春的午後，陽光遍灑，芳草萋萋，勒內沿著官道一路策馬如飛，道路兩邊花樹繁盛，一路落花繽紛，點點灑落在飛馳的他身上，宛如馳騁在五彩斑斕的夢境裏。

  這時，他掠過一列車隊，兩列錦衣鐵甲的森嚴衛兵，簇擁著一乘青帷寶蓋的駟馬安車。

  他起初沒有在意，策馬而過。

  然而，就在他馳過車窗的一瞬間，風吹簾起，花飛如雨，淡青紗幔如煙散開，露出一個女子的側顏，宛如花斜霧下，月隱雲中。

  那一刹那，他隻覺心中“砰”地一下，時光都靜止了！

  那是……那是她嗎？

  不可能，才六個多月不見，她……

  怎麽像變了一個人？