小柔話都說到這份上，阿部稽怎可能再把人送回去，隻得將阮湘、小柔主仆二人，迎入營中安置。

  送阮湘來的一隊士兵留下保護阮湘，這隊士兵是葉翎的人，阿部稽自然也無異議，自己正好不用再加派護衛。

  如此又過數日，趙欒那邊仍在急攻武平，並未分兵走定昌。

  然而阿部稽不敢掉以輕心，每日巡察營地各處防禦和崗哨。

  偶爾派人去過問一下阮湘，他自己從不親自去。

  阮湘和小柔不禁有些著急，阮湘想從阿部稽口中探聽恩公的情況，順便賄賂一下阿部稽，讓自己能夠順利被恩公納入後院。

  “要不，我去找阿部稽將軍，就說夫人想要拜謝將軍，請將軍來喝一杯？”小柔比阮湘更急，葉翎可是給了她重金，有任務交給她。

  阮湘當然不知道小柔已被收買，猶豫著道，“這……還是再等等吧，再過幾日就是年節，可以用拜年為由。”

  年節將近，薑希聖從王赫的治所璞城傳話過來，讓阿部稽越近年關越要警戒，薑希聖預料，趙欒很可能會趁年節來突襲定昌。

  自上次抓到斥候，過了這麽久，定昌附近再未見到叛軍蹤跡。

  武平那邊倒是頻傳軍報，趙欒已經攻陷周南縣。趙欒若能從武平打開缺口，攻入京師，比從定昌這裏打開缺口，更加便捷。

  一些將士開始出現懷疑情緒，懷疑薑希聖的判斷。

  但阿部稽記得奕六韓叮囑過，讓他一定要堅信人稱“子牙再世”的薑先生。

  故而，年節來臨，阿部稽曉諭全軍，不許大肆慶祝，不許置酒高會，各處崗位不許懈怠。

  除夕這日，阿部稽格外警惕，從早到晚巡視各處。

  一直到夜幕降臨才回到中軍大帳，天空飄起了細雪，很小很輕的雪絮，若有若無地在夜幕中飄飛，剛落到地上就迅速融化了。

  阿部稽在大帳外站了片刻，仰望著大營周圍蜿蜒起伏的丘陵，和夜幕裏若隱若現的小雪花。

  書盈，你還好嗎？

  他想起去年的除夕，奕六韓在玉井山聚義廳舉行酒會。那時他剛聽從奕六韓的指示，為了說服沙列魯和括廓爾留在梁國，不再回到草原，他刻意地討好琪雅，與她假裝恩愛。

  酒會時，書盈站在蘇夫人的椅子後，他眼角餘光將書盈的一舉一動都收入了眼底。然而卻裝作不看她，隻與琪雅親昵。

  他之前冷淡琪雅，其實是怕傷害琪雅。琪雅和他差不多是青梅竹馬，一起在草原上長大，兩人一起養過小狼阿斯諾。他把琪雅當成妹妹一樣。

  男人多收幾個妻妾，天經地義。他知道琪雅暗戀自己，若要把琪雅和柳書盈都收了，也是可以的。但是，他不喜歡沙列魯，不知為何，從小就不喜歡。

  所以，他不想和琪雅有任何瓜葛。

  這些心底的私密，無法對任何人訴諸言語。他和奕六韓最先認識，然後是勒內，然後就是沙列魯、括廓爾、昆突。

  六個人情同兄弟，義結生死。

  奕六韓對這五個兄弟，都是一樣情深義重。他阿部稽若講沙列魯的壞話，倒顯得挑撥離間了。

  所以，他一直對誰都不說。

  琪雅的死，他很難過，也很愧疚。但是沙列魯因為琪雅的死，處處掣肘、敵視他，讓他的難過和愧疚也蕩然無存了。

  “將軍……”身後親兵恭敬的聲音打斷了阿部稽的思緒，“阮夫人的婢女求見。”

  既然決定把阮湘送到奕六韓那裏，阿部稽就讓人叫她阮夫人，不再用前夫的姓氏叫她“刁夫人”。

  小柔嫋嫋行來，對阿部稽深深一福，“阿部稽將軍，我家夫人備了薄酒，想請將軍過去一敘。一來感謝將軍照拂，二來給將軍拜個年。願將軍勿辭。”

  小柔聲如鶯囀，巧笑嫣然，然而阿部稽冷淡搖頭，“我軍務繁忙，抽不開身，請轉告夫人，她的盛情我領了，恕我無暇親自拜謝。”

  說罷就要進帳，親兵為他打起帳簾，小柔卻像小鹿般一下子就閃到阿部稽身前，撲通就跪下了，“阿部稽將軍，我家夫人實在可憐，她當初為了救三少將軍，出賣夫家，導致夫家被滅門，自己成了寡婦。求你看在她有大功於三少將軍，給她指點指點，她要如何才能順利進葉府？”

  寒風凜冽，小柔不停磕頭，秋香色披風上的毛領，被融化的雪打濕，順著脖頸流淌。

  阿部稽深深擰了眉頭，“你起來，我沒什麽可以指點的。”

  “將軍，你是三少將軍最好的兄弟，又是野利人，和野利妾關係不錯……”小柔仍不甘心，然而阿部稽臉色一寒，對左右一抬下頜，“把她拉走。”

  左右親兵上前架住小柔，將她帶了下去。

  小柔回到阮湘所住的軍帳，唉聲歎氣，“想不到這個阿部稽，如此冷酷無情。”

  阮湘已備好了酒菜，聞言失望地坐了下去，怔怔地發呆。

  燭光映著她絕美的容顏，輕顰淺蹙的眉間，愁緒如煙似霧地漫開。

  “夫人，要不你帶著酒菜，親自去阿部稽的中軍大帳。”小柔眼珠一轉，道。

  阮湘微驚，“那怎麽成？難道不要避嫌麽？”

  “避啥嫌？這阿部稽是葉三郎最好的兄弟，難道還會對你有何企圖？你忘了當初在定昌時，那個野利妾，驕橫跋扈，誰也不放在眼裏，獨獨對這個阿部稽，十分敬重。阿部稽在野利妾那裏，肯定能說上話。你正好求阿部稽幫你，疏通疏通野利妾。”

  “若走野利妾的路子，三少夫人那裏會不會有芥蒂？”阮湘黛眉凝愁，問道。

  “究竟是走野利妾的門路好，還是走三少夫人的門路好，咱們也不清楚。咱們現在對葉三郎內宅的情況，完全不了解，兩眼一摸黑。所以才要你去找阿部稽將軍，套套他的話風，求他幫你指點指點。

  以夫人你這般姿色，將來進了葉府，必得葉三郎盛寵。男人都是貪新愛色的，當時葉三郎正愛著野利妾，自然不願拂她的意，不敢收你。

  但是時間長了，葉三郎總會對野利妾膩味。而你是個新人，又是葉三郎沒有嚐過的滋味，雖說曾嫁過人，但嫁過人的女人，比起未經人事的嫩|雛，是另一種滋味，男人是各種滋味都喜歡的，隻要味美……”

  小柔表情豐富，嘰嘰呱呱一陣說，阮湘俏臉微紅，以手遮額，露出嬌媚絕倫的羞態，“你這小蹄子越說越不堪了……”

  “夫人快打扮打扮，我們這就去吧。夫人親自去拜訪，他肯定不會趕你的。”

  “打扮啥，又不是去見我恩公。我隻為恩公才打扮。”阮湘起身，拿了食盒，往裏麵放酒菜。

  “把我們做的紙燈籠、剪的窗花都帶去吧。”小柔提議，“也算是個拜年的意思。”

  “聽說阿部稽將軍下了禁令，軍中禁止賀歲。他們胡人也過年嗎？跟我們的年節不一樣吧？”阮湘柔柔細細地念叨著。

  臨走時，她正要戴上帷帽，小柔道，“戴什麽麵紗，阿部稽將軍又不是沒見過你。”

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  阿部稽見小柔被拉走，長長地鬆了口氣，進了中軍大帳，脫下大氅掛在衣架上，坐下來正要看書學習——他一直在自學漢字。

  卻覺得神思煩亂，一個字也看不進去。

  他知道阮湘肯定是想找他幫忙，替她打通進葉府的路子。

  但他實在不想管這種閑事，奕六韓後院那些扯不清的紛爭，他從來不想參與。

  書盈和勒內都想拉他站蘇夫人那邊，他刻意保持了距離，也勸過勒內不要和蘇夫人走得太近。

  歌琳那裏，雖然從未有拉攏的舉動，但他能感覺到歌琳對他有一種異樣的親近。

  故而，他跟歌琳也盡量保持距離。

  阮湘這裏，他更不想牽扯太多，打完仗把她往奕六韓那裏一送就完事。

  若奕六韓真把阮湘收了，隻怕歌琳還會怪到他頭上。

  阿部稽一想到無端地把公主得罪了，就頭痛地揉起了太陽穴。

  正思前想後，親兵進來稟報，“將軍，阮夫人帳外求見。”

  阿部稽頭皮都炸了，簡直後悔把通行令牌給阮湘。

  “告訴她我睡了。”阿部稽聲冷如冰。

  阮湘和小柔隻好擰著食盒，冒雪走回了寢帳。

  “這個阿部稽真是硬木疙瘩，切不動，砍不斷，燒不爛，反正就是打不通他。”小柔一邊用軟巾替阮湘擦著臉頰和身上的雪水，一邊不停抱怨。

  阮湘突然以纖纖玉手掩嘴咳了兩聲，小柔眉睫一跳，目中掠過一絲陰毒暗光，聲音難掩興奮，“夫人，你是不是著涼了？我去找阿部稽將軍，讓他請個大夫……”

  “別去！”阮湘忙拽住小柔衣袖，“哪有受點風寒就去找人的，人家軍務這麽忙……”

  然而，這晚，阮湘的病竟有些重了，在榻上輾轉發出呻吟，小柔一摸她額頭——滾燙。

  當下小柔也不管阮湘拉著她，徑直奔出去，衝到阿部稽的中軍大帳外就大喊，“將軍，我家夫人發燒了！都是因為昨晚冒雪來給你拜年，你不讓她進去……”