比武結束，已是斜陽冉冉，山色冥冥。

  奕六韓拿到了成績名冊，準備明日再公布豹躍軍的建製以及各級將官名字。

  綿延的營帳升起了一縷縷炊煙，曠野上架起了幾十個火堆，將士們圍坐篝火，操刀割肉，談笑豪飲。

  火光跳躍，舔著架在火堆上的一整隻羊，這隻羊已經事先在腹內填入蔥段、薑片、花椒、茴香等，並用粗鹽搓擦，再放入調料水中醃製了數個時辰。此刻，親兵正熟練地翻動著全羊，不時地往上麵刷油，滋滋冒出的金黃油脂滴進火裏，一股濃鬱滑膩的肉香頓時彌漫開來。

  奕六韓、阿部稽、勒內、安德、沙列魯等，圍坐同一個火堆，一邊等著烤全羊，一邊在安德的帶領下，學唱婁胡部的民歌，唱著唱著就串了調，變成了野利部的民歌。

  草原五部語言相通，雖有細微差別，但互相都能聽懂，就連民歌也都曲調相似，很容易串調。

  這時全羊烤好了，奕六韓命親兵將四隻羊腿割下，分給自己的親兵隊，“你也去跟他們一起吃，這裏不用你了。”

  負責烤肉的親兵正饞得流涎三尺，巴不得汗王這句話，奕六韓起身接過刷子、坐到他的位置時，作勢踢了他屁股一腳，“饞成這樣，就這點出息！”

  “哎喲——”親兵並沒給踢著，卻很配合地一躍三丈，裝作痛得捂住屁股，一瘸一拐地跑了。

  奕六韓手中匕首翻動，熟練地割下一塊肋條肉扔給阿部稽，阿部稽手一抄，就接了扔進嘴裏。

  現烤的羊肉鮮嫩肥美，嚼得滿嘴冒油，再拿起酒囊大灌一口，那種爽滋味真是難以言表，阿部稽又將酒囊遞給坐在身邊的勒內，勒內隻喝了一口，道，“是橋山老窖？”

  “這小子從小舌頭就好使！”奕六韓又割了一塊肉扔給沙列魯，指著勒內笑道，“你就是把幾種酒混合，勒內也能嚐出都有哪些酒！”

  “哈哈，我那察必哥哥亦是如此！”安德發出打雷般的響亮笑聲，帶著醉意用力揉著勒內腦袋，“這小子太像我察必哥哥了！察必哥哥好樣的啊，做了奴隸還能留下種！”

  “那是右賢王玩膩了不要的女人……”一直沉默不語的沙列魯，晃著酒囊冷不丁冒出一句，留著一層細密絡腮胡的臉頰，微微扯出一絲冷笑。

  勒內倒是沒什麽表情，阿部稽臉一沉，寒烈的雙眸刷地射向沙列魯。

  奕六韓趕緊打圓場：“阿部稽，還記得咱哥仨第一次一起烤肉吃嗎？”

  阿部稽的灰眸慢慢柔和，“是烤獺子肉那次嗎？”

  勒內笑道，“那是你們兩個在吃，我在旁邊流口水看著好不好？”

  奕六韓指著他大笑，“最後你還不是也吃上了？”說著轉向安德笑道，“德桑叔叔，你這個侄子從小就聰明過人啊，才七八歲就知道用計，從我和阿部稽這裏騙肉吃！”

  “哈哈，說出來聽聽，這小子用的什麽計！”安德大笑，又用力地揉起勒內的頭來，蒲扇般的巨掌揉得勒內腦袋前仰後合，脖子都要斷掉。

  濃濃夜色籠罩了無邊曠野，數堆篝火如明珠般閃耀，歡聲笑語、劃拳鬥酒、高談闊論之聲，交織成鼎沸而又熱鬧的聲浪，又被夜風吹落到曠野的每個角落。

  奕六韓開始講起他們三個小時候的故事。

  勒內的母親原本是右賢王第三的夫人帳中的女奴，也被右賢王睡過，年老色衰後，不知怎麽看上了工奴察必，自請下嫁奴隸，兩年後居然老蚌生珠，有了勒內。

  遊牧民族全民皆兵，部落之間經常打仗，因此需要大量奴隸幹活。勒內的父親察必原本是婁胡部酋長的兒子，婁胡部被滅，他淪為奴隸，為野利部燒陶器、做木活等。

  有了勒內後，兩口子寶貝得很，尋常不讓他幹活，右賢王的三夫人是個厚道人，知道奴隸日子艱苦，還不時周濟一下勒內的母親。

  這日，勒內遵照母親囑咐，去右賢王的三夫人處拿一些舊衣裳。

  從右賢王的營盤回來，正是下午，夏日的草原陽光強烈，長長的草被風吹出一層層草浪，疊送到遙遠的天邊，整個草原仿佛一張無邊的綠綢舞動飛揚，露出底下一群群潔白的羊群。

  經過一片獺子山時，勒內突然發現一個獺子洞下的長草叢中，趴著兩個十一二歲的少年。

  勒內很好奇，也在他們後麵趴下來，微微的動靜驚動了前麵兩個少年，一個灰眸少年回頭狠狠瞪了他一眼，另一個黑眸少年對他做了一個安靜的手勢。

  勒內縮了縮身子，不敢動彈了。

  沒趴多久，勒內有些熬不住了，這麽一動不動趴在草叢裏，還真是難熬。

  再看前麵兩個少年，不由得心生佩服，他們倆竟能絲毫不動地趴這麽久，勒內還不時地稍稍動一動酸了的胳臂腿，那兩個少年簡直是紋絲不動，像化成了石雕似的。而且很可能在勒內來之前，他們就已經趴了很久了。

  勒內心中也起了好強之意，咬牙堅持，又不知過了多久，感覺頭上的光影在移動，大雕在高高的藍天盤旋了好多圈，風吹草叢的沙沙聲時而密時而疏。

  勒內正堅持不住要睡過去，突然，前方一個洞口探出一隻獺子腦袋，先四處張望，確定安全後，才突然躥出洞來，衝向一叢青青綠草，急迫地吃起來。

  勒內聽到動靜，又打起精神來，這時，他看見一個少年的身影，像離弦之箭般衝到獺子洞前，連扒帶踹，以最快的速度將獺子洞摧毀，獺子洞頃刻間坍塌，倒塌下來的碎石泥土堵住了洞口。

  響動聲驚動了吃草的旱獺，它一回身嗖地向洞口跑去，發現進不了洞，正想鑽別的洞，另外一個少年不知怎麽就竄了出來，手裏揮著一根馬棒準確地擊打下去，一棒擊中頭部，把這隻肥碩的旱獺打暈了，然後把棍子放在獺子後脖頸，兩腳踩住棍子兩頭拉扯旱獺的後腿，那旱獺發出嬰兒似的很細一聲嗚咽，然後就斷了氣。

  小勒內看得目瞪口呆，少年擰起斷氣的旱獺，對另一個少年笑，灰眸閃耀，“王庭獵隊居然漏掉這麽肥的公獺！”

  “哈哈，咱倆可以飽餐一頓了！”

  兩個少年高興得哈哈大笑，這時，他們注意到站在後麵的勒內，兩個少年的視線落在勒內身上綁著的包袱，裏麵裝著右賢王的三夫人給勒內母親的舊衣裳。

  勒內下意識地往後退了兩步，兩手抓緊包袱帶子。

  黑眸少年對灰眸少年道，“他的穿著不像奴隸崽子。”

  灰眸少年點點頭，擰起獺子，拾起馬棒，走到前頭去了，黑眸少年又看了勒內一眼，才跟了上去。

  兩個少年到一條河邊，準備烤獺子肉吃，灰眸少年剝獺子皮，黑眸少年拾幹樹枝架火堆。

  不遠處的蘆葦叢簌簌搖晃，有個小小的人影若隱若現。

  “小屁孩，你過來！”灰眸少年坐在地上熟練地剝著獺子皮，眼皮都不抬。

  “叫你過來，沒聽見啊？”黑眸少年蹲在地上，用幹樹枝撥弄剛升起的火堆，手裏樹枝指著小勒內道。

  勒內怯怯地從蘆葦叢裏走出來，提溜了一下往下滑的包袱。

  “為何總跟著我們倆？”灰眸少年抬起血淋淋的手，用手背抹了一下額頭的汗，汗跡將他滿臉汙垢衝刷出一道道雪白的痕跡。

  “額……”勒內咬了咬嘴唇，藍眼睛一眨一眨，說道，“獺子肉烤著吃，不如做成手抓肉好吃。我阿娘做的手抓肉可好吃了，你們跟我回家，讓我阿娘做給你們吃。”

  灰眸少年怔住，盯著勒內看了幾秒鍾，轉頭問黑眸少年，“你覺得呢？”

  黑眸少年將樹枝扔進火堆，說道，“把獺子肉分成四份，兩份留著，咱倆帶回家；一份現在就烤了吃；一份帶到他家吃手抓肉。”

  “好主意。”少年轉過頭來看著勒內，灰眸如刀鋒凜冽，“你敢騙我們，我們就像對付這隻獺子一樣揍你。”

  勒內想起剛才兩個少年抓獺子的敏捷身手，尤其灰眸少年令人叫絕的棍法，簡直不寒而栗。

  故事講到這裏，安德笑得前仰後合。

  勒內接過奕六韓扔過來的烤羊肉，一邊津津有味地嚼著，一邊扯住阿部稽說道，“我說的是實話，怎麽就成了用計騙肉吃？你倒是說說，我娘做的手抓肉好不好吃？”

  “嗯嗯，吉娜嬸子做的手抓肉真是一絕！”阿部稽喝了一口酒囊裏的酒，笑了起來，聲音低沉略帶沙啞，不知是回憶帶來的低迷，還是烈酒帶來的沉鬱，“不過那天給我印象更深的，是察必叔叔做的小弓箭和木刀……”

  奕六韓和勒內的笑聲頓時有些凝滯。

  勒內的父母都非常寵勒內，勒內的父親給野利部燒陶、做木器，常用剩餘的材料，偷偷給勒內做小玩具，小陶魚、小陶珠、小木刀、小木馬等等。

  奕六韓沒有父親，倒還不覺得受刺激。

  阿部稽的父親馬奴厄裏，不知為何，從小就對阿部稽極其冷漠、乃至仇視。阿部稽的母親又常年臥病在床。

  勒內用力摟了一下阿部稽的肩，以示安慰。

  這時，一個親兵走到奕六韓身邊，躬身低語了幾句，奕六韓看了勒內一眼，勒內心中一跳。

  “你們休息用膳吧，把淤闐叫來。”親兵領命下去後，奕六韓對勒內道，“沒找到澤阿依，我再派一支人馬去找。”

  “她自己跑掉的，還找她作甚？”勒內不耐煩地抱怨道，“丟了正好，我煩死她了，正發愁如何擺脫她！”

  是夜，派出去搜山的兵馬仍未找到澤阿依的蹤跡。

  第二日回到大營向奕六韓複命時，奕六韓正在親兵幫忙下穿鎧甲、披戰袍，今日他要向全軍公布考核成績，宣布豹躍軍各級將領的任命，諸多事務要忙，一時也顧不上澤阿依的事了。

  複命親兵剛下去，一名親兵又匆匆入帳，稟道，“三少將軍，京城來人！”

  “帶進來！”奕六韓張開雙臂，任親兵為他係束甲絆，這是一種為了讓明光鎧更牢固貼身的皮繩，親兵正繞到後腰處打結，傳令兵把人帶進來了。

  來人是葉府的一名長隨，一進帳就氣喘籲籲，雙眼圓瞪著，臉上表情非常古怪，像是極度的喜悅，又像是極度的驚恐，嚇得奕六韓以為小歌出事了，一個箭步衝上前，把人提了起來，“出啥事了？”

  係束甲絆的親兵被他震得往後飛了出去，摔在地上。

  “是、是、喜、喜事……”被擰起來的長隨，上氣不接下氣。

  奕六韓一聽是喜事，趕緊放開他，長隨這才像得了空氣似的，大大地吸了一口氣，然後喊了出來：

  “三少爺，大、大喜事啊！葉府三喜臨門啦！”