“咦，你們看三少爺在幹什麽？”

  眾仆役抬頭看去，隻見他們的三少爺站在葉振倫身後，向女眷群裏做各種口型，表情豐富，還配上了手勢。

  “小歌，對不起，別生氣，我愛你……”

  奕六韓反複地對歌琳無聲地說這句話，為了讓她明白他在說什麽，他誇張地做著口型，嘴唇一張一合，表情誇張而豐富，像個頑皮而又純真孩子。

  歌琳幾乎要哭出來，萬千委屈與哀怨都散去了，她含淚回了他一個燦若明霞的笑容。

  看見她的笑容，他心中一塊大石落了地。

  昨晚他忙著帶將士們進宮，一直沒空去看歌琳，他怕她多心，怕她難過，因此一進庭院就用眼睛找她，隻一眼，就看到了她。

  她在一眾女眷裏實在太顯眼了，比所有的女眷都要高出一頭，戴著插羽毛的尖頂紅帽，金色大披風、大紅色翻領胡服、鏤花織錦長筒皮靴，腰間的金帶扣掛著火鐮和短刀。

  小歌，他的草原明珠，她真的像一顆明珠，光彩奪目，令天地失色、火炬失光，令在場所有的女人都成了庸脂俗粉。

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  祭祖告廟完畢，葉振倫在祠堂旁一間配房裏落座，對全家人做了一番講話。

  大意無非是，如今一門貴盛，功業顯赫，然而月滿則虧，盛極則衰，從此以後更應如履薄冰，修身積德，戮力王室，葉家子弟不可驕縱淫逸、威福自專，不可侵民肥己、聚斂錢財……

  今日朝會上，除了葉家二少爺封侯，葉振倫還遷了北疆三州的大行台。

  過去二十年，鎮守北疆的，一直都是武弘蘇氏，蘇崴和蘇峻兩兄弟，分別鎮守著北部三個州。

  葉振倫原是南方兩個大州——江州、武州大行台，民間稱“葉江州”，他經營南疆多年，在江州和武州的勢力盤根錯節。

  然而皇帝征調他平定蘇峻之亂，借機將他調離了南疆，這是皇帝的調虎離山之計。

  此計卻是一把雙刃劍，平叛成功讓葉振倫再次積累軍功、加強兵權。

  平叛期間，葉振倫雖然損失一部分從南疆帶來的兵馬，卻也收編了北部郡縣的兵馬，還納降了蘇崴的舊部，如今升為兵權彪炳的太尉，更加權傾朝野、威行內外。

  這場皇帝與權臣的博弈，下一步怎麽走，因而變得格外關鍵。

  無怪乎葉振倫會告誡全家，以後葉氏一族更要韜光養晦，如履薄冰。

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  長篇大論的訓話結束後，葉府的家宴方才開始。

  家宴開在葉府第四進正堂東邊的文德院，宴廳麵闊五開間，簷下四麵皆是落地式雕花隔扇門窗，明亮通透。

  宴廳前設有平台，平坦寬敞，前臨一池碧水，瑩亮湛然，繞池種了一圈金桂，廳後三間抱廈，抱廈中放著珍貴的蘭花盆景。因此葉家的宴廳也叫“蘭桂廳”。

  由於葉振倫常年駐守邊疆，平時府中吃飯都由大廚房送到各院，蘭桂廳很少開放，今日為了慶賀封官加爵，廳中銀燭輝煌，觥籌交錯，音樂繽紛，酒食飄香。

  葉振倫和繼室吳夫人並列坐在最上首，吳夫人下首依次是葉振倫的其餘五個夫人、以及還未嫁人娶妻的幼子幼女。葉振倫的下首依次是三個成年兒子及其妻妾。

  然而，長子葉東池的席位是空著的。

  奕六韓好奇地朝大哥空著的位置望了幾眼，又留意地看了看大哥的一妻二妾。

  葉東池的正妻趙玉蛟來自梁國四大豪族之一的潁川趙氏，是當朝皇後的堂妹，隻見她頭綰牡丹髻，發髻上插滿寶石花鈿，一枝雙蝶金步搖墜下長長的流蘇，垂在她的額頭一側，隨著她轉動的頭不斷地飄拂著——她正轉著頭找她的夫君，臉上的表情隨之越來越鬱憤。

  “你大哥呢？！”她瞪眼問旁席的葉翎，口氣凶蠻。

  “大嫂，散朝後聖上賜宴顯陽殿時，大哥還和我們在一起。”剛在廳後的抱廈換下禮服、一襲家常杏黃錦袍的葉翎，溫雅謙和地半垂眼眸，恭敬答道，“後來宴罷出宮，不知什麽時候，就不見了大哥。”

  “哼，又被哪個花魁請去了吧？！”趙玉蛟氣得咬牙切齒。

  這時葉振倫在吳夫人陪同下進廳了，他一進來，趙玉蛟立刻收斂起囂張的嘴臉，換了一副恭順的模樣，文文靜靜坐正。

  廳內的喁喁交談聲都戛然而止，整個大廳鴉雀無聲。

  葉振倫在最上首落座，他的目光首先落在葉東池空空的座位，似乎有莫名的傷感和惆悵。而後，他頷下長髯不易察覺地動了一下，好像是他咬了咬牙，將什麽情緒強行壓下，臉上刀砍斧鑿般的紋路又恢複了平日的威嚴和冷峻。

  席間，各房各院的妻妾子女，依次向葉振倫敬酒上壽。

  蘇葭湄之前在廳後抱廈裏，就已經教過奕六韓如何說，如何做。此刻還未輪到奕六韓敬酒，奕六韓便從麵前精美的白瓷湯碗裏，撈出兩枚鵪鶉蛋，放進鄰座的蘇葭湄碗裏，低聲對她說：“一個給你，一個給小歌，我離小歌遠，不方便給她夾菜，你幫幫我。”說著朝坐在蘇葭湄下首的歌琳笑眯眯地比劃手勢。

  燭光下，蘇葭湄的側顏精致冷豔，毫無表情，蘭花指優雅地拿起銀勺，將奕六韓放進她碗裏的兩個鵪鶉蛋，舀了一個放進嘴裏嚼著，又舀了另一個——奕六韓正笑嘻嘻地望著她——也放進嘴裏。

  奕六韓笑容凝固，瞪大眼睛，張口結舌。

  梁國是分餐製，每人麵前都有一張小桌案，菜品都是一人一份。薏仁米雞湯鵪鶉蛋，其實歌琳麵前也有一碗，奕六韓是看歌琳一直呆坐著沒有動筷，碧眸裏蒙著一層迷霧般的悲傷，心知小歌定是又在思念草原，然而他和歌琳之間隔著蘇葭湄，他想給她夾菜十分不便。再加上他也存了個心思，希望借此促進妻妾和諧。

  沒想到蘇葭湄這麽不合作，奕六韓一氣之下，把蘇葭湄麵前的湯碗搶過來，從裏麵一口氣撈出五個鵪鶉蛋，接連地放進自己碗裏，氣呼呼道：“你還我的小蛋蛋！”

  “三郎，你為何搶小湄的蛋？”

  葉振倫嚴厲的聲音從頭頂傳來，奕六韓頭皮一炸，忙將湯碗放回蘇葭湄麵前，站起身一本正經地道，“啟稟父親，小湄不愛吃這鳥的蛋。”

  廳中有低低的笑聲，奕六韓環顧左右，不明白他們笑什麽，無辜地問：“這是鳥的蛋吧？”

  他不知道，在梁國，“鳥的”是一句髒話。

  葉振倫沒笑，他隻是關懷地看著蘇葭湄，深邃的眼裏流動著脈脈溫情：“小湄，你喜歡吃什麽就跟你二娘說，不要見外。”

  葉東池的正妻和葉翎的正妻在同一時間變了臉色。

  葉振倫對大兒媳和二兒媳的稱呼，都是“大郎媳婦”、“二郎媳婦”，唯獨對三兒媳，不叫“三郎媳婦”，而是叫閨名“小湄”，隻有對親生女兒，葉振倫才這麽叫。

  蘇葭湄連忙端著銀觴站起身：“多謝父親關心，我和夫君祝願父親眉壽永年，功業隆盛，子孫藩昌。”

  蘇葭湄以目示意奕六韓，奕六韓趕緊也端起銀觴，同時朝歌琳使眼色，歌琳跟著端酒觴站起來，她一起身，一身金玲叮叮咚咚作響。

  葉振倫花白的長眉微微一擰，飲完酒坐下，依然注視著蘇葭湄，蒼然眉目間溢滿慈愛之色：“皇上給三郎準了一個月婚假，明日我便請清虛道長來，給你們把吉日定下來，屆時為你們操辦一個盛大婚禮，補償當日你們在荒村草草拜堂之憾。”

  這一席話說出來，剛剛坐下的蘇葭湄和奕六韓，趕緊又站起身來，表示感謝。

  歌琳沒有再站起身，奕六韓坐下時，朝她看了一眼，眸中含滿擔憂。

  “還有一事。”葉振倫繼續說道，“大郎是一妻二妾，二郎的側室剛歿了，不然也是一妻二妾。三郎，我也不委屈你，你二娘家有個侄女，婉欒淑順，知書識字，趁這次大婚，你一並納了做妾，就當是我送給小湄的陪嫁。”

  葉振倫所說的“二娘”，就是他的繼室吳夫人，子女輩都叫她“二娘”。“大娘”即葉振倫的原配、葉東池的生母，已經故世。

  蘇葭湄正要再次起身感謝，奕六韓大手一擺：“父親不必費心了，兩個女人我都搞不過來，哪像父親精力那麽旺盛。”

  蘇葭湄剛直起的身子一下子僵住了。

  廳中再次響起低低的笑聲。

  葉振倫半點笑意也無，臉上每一道皺紋都像是玄武岩的線條，堅硬，冷厲，毫無舒展的可能，就那麽冷冷地等著廳中笑聲漸息。

  然後，他絲毫不動聲色地對奕六韓說：“你長在蠻貘之鄉，言談無狀，我也不怪你了，以後多跟小湄好好學一學。還有，讓你的野利女人也跟著多學點規矩，她嫁到漢人家，是為漢人婦。漢家女子，行動無聲，讓她把手上那些叮當作響的東西都摘了。”

  奕六韓神色不悅，悶聲答道：“是，父親。”

  “我說的話，你沒聽見麽？”葉振倫沉穩的聲音突然拔高，變得嚴厲。

  “啊？”奕六韓一抬頭，一臉茫然，“我聽見了，父親，我會謹記在心的！”

  “我再說一遍，讓你的野利女人把手上那些叮當作響的東西都摘了！”葉振倫麵色陰沉，渾厚的聲音冷如玄冰。

  “回頭我會讓她摘掉的。”奕六韓訝然望著父親，臉上是受傷的表情。

  “現在就摘掉。”葉振倫一字一句道，深邃長目陰沉如夜色。

  “父親……”奕六韓幾乎要哭出來，眼中含淚，站起身來深深作揖，“我回去會讓她摘掉的，以後她不會再戴了。”

  “不行，現在就摘！”葉振倫厲聲道，長髯抖動，臉色鐵青。

  廳中的氣氛頓時凝滯下來，人人屏息凝氣，猶如暴風雨來臨前的壓抑。

  一陣風吹進來，大廳中的蠟燭熄滅了幾支，光線驟然暗了幾分。

  竄動的暗影在奕六韓身上蔓延，他躬身作揖的姿勢異常僵硬，握緊的手背青筋暴突，頭頸雖低垂，然而眼皮慢慢往上翻，有一股淩厲的恨意正從眸中騰起。