“……我懂，我也早就知道自己有個親生父親，但從沒想過去找他。”

  “如果我去找他，這一千野利人怎麽辦？”

  “可是，我倒覺得，若你獨善其身，大可不必去找你生父。恰恰是為這一千野利人，你恐怕還是得認祖歸宗。”

  “怎麽說？”

  “要不，你覺得這一千野利人該何去何從？草原還能回去嗎？部落已經滅絕了，回去就是給疏勒人當奴隸。若不回草原，就隻能向北梁請求內附，邊疆胡人內附於北梁，要一層層報上去，過程十分麻煩。還會遭遇邊境長官索賄。往年曾有邊境小部落請求內附，結果部落裏的牛馬牲畜，全被勒索殆盡。所以，若是能得到你父親援手，那麽這一千野利人內附的希望就大了……”

  蘇葭湄一席話讓奕六韓猶如醍醐灌頂，他欽佩地凝視小湄，問道：“我父親到底是怎樣一個人？”

  “我爹尊稱他為大哥，談起這個大哥，一臉恭敬崇拜，你覺得他會是怎樣一個人？”

  腦海裏回放著這段對話，他對前途的打算也逐漸清晰。

  這時親兵趕上來，給他送上厚厚的貂尾帽和熊皮大氅。他隻接過了帽子戴上。野利人頭頂剃光，在夜雪寒風中，頭頂未免覺得冷。

  戴上帽子，將無數細小的麻花辮從帽子下拉出來，隨意披散風中。雪花很快就覆滿了他的帽子，粘在辮子上，化成水流進脖頸。

  “過了這個冬天，糧草食盡，咱們去哪裏？”奕六韓突然問身邊兩個頭領。

  勒內和昆突都是一震。

  汗王終於和他們談到這個問題了。

  聽汗王的意思，似乎他是想要認祖歸宗了。那麽他們這一千野利人怎麽辦？

  勒內立刻以手撫胸，語調激昂地說道：“汗王去哪裏，我就去哪裏。勒內誓死追隨汗王。”說著對昆突使眼色。

  昆突反應遲鈍，呆呆地張著嘴，半晌才結結巴巴說道：“我，我也是。汗王，去，去，哪裏，我，我，也去。”

  奕六韓分別拍拍兩人肩背：“那我交給你們一個任務，替我動員其餘頭領、副頭領，還有其他野利人，打消他們想要再回草原的念頭。勒內，你跟阿部稽關係最好，你先試探他。昆突你負責沙列魯和括廓爾——不，括廓爾是個硬骨頭，不好啃，還是我親自來想辦法……”

  兩個頭領手按胸口，滿口應命。

  奕六韓仰頭望著夜空中紛紛揚揚的雪花，長長的歎息化作一道白霧，仿佛一條白龍遊入夜色：“最難說服的，其實是你們的公主。”

  夜深了，人們都已入寢。雪越下越大，清雪覆夜，萬籟俱寂。地上積雪盈寸，奕六韓和兩個頭領，踏著積雪，將山上四處又巡視了一遍。

  走到一些臨近溪水的地方，積雪和泥水融成泥漿，道路十分難走，奕六韓便教兩位頭領如何運用輕功，腳不沾地，一縱一縱地過去。

  昆突不小心滑了一跤，摔了個四腳朝天，奕六韓和勒內哈哈大笑，身後跟著的親兵們也大笑。

  笑聲在寂靜的雪夜山林裏久久回蕩，樹枝上的積雪紛紛掉落，灑下漫天雪霧。

  寒風中，奕六韓慰問著頂風冒雪值崗的衛士，讓親兵端上酒壺，親自為他們斟一杯溫酒；讓親兵將從農民軍手裏搶來的皮氅拿上來，親自為守衛們披在身上。

  忙到寅時，奕六韓才回到“紫光宮”。先到歌琳房間，發現她已睡熟。兩個侍女還未就寢，正要上前為他寬衣，他擺手止住，讓她們趕緊去睡。然後去了一牆之隔的“南天夫人”房間。

  撩開厚厚的棉布簾子，隻見孤燈如豆，寒窗映雪，黃卷墨濃，蘇葭湄坐在狐皮坐墊上看書。不時將凍僵的小手放在旁邊炭盆上烤一烤，然後又縮回來翻頁，之後再放到炭盆上。

  侍女柳氏伏在一旁的木案上睡著了，身上披著一床羊絨毯，大約是蘇葭湄給她披上的。

  聽見動靜，蘇葭湄抬起頭來，燈光映在她臉上。她已經卸了妝，一臉斑疹隱約可見，然而一雙美麗的杏眼，清冷、剔透、寧靜，蘊一絲若有若無的柔媚，燈影搖曳其中，宛如煙雨朦朧中的湖水，漾得人心都要融化。

  “小湄……”他喚了一聲，或許是累了，跳脫的他此刻亦深沉下來，走上前低頭看她拿著的書卷，“哪來的書啊？”

  “張先生借給我的。”

  她站起身，替他拍掉一身雪花。他低頭看她，忽然湧起一陣無可抑製的衝動，俯身摟了她的腰，抬起她的下頜，先用兩指按在她唇上，似乎在試探她芳唇的柔軟度，這個小動作不知為何讓她異常心動。

  然後他才突然吻上她的唇。

  寂靜中有炭盆裏嗶剝的爆碳聲，有窗外落雪的沙沙聲，有積雪壓斷枝椏的哢嚓聲……

  唇與唇的相合，帶起一道道溫柔而又火熱的波浪，在舌尖、齒間，不斷地翻湧纏綿，甜蜜醉人的氣息，順著喉舌流進心間，刹那間，心動的感覺如海潮鋪天蓋地席卷而來，淹沒了她，滅頂沉淪……

  “匡——”的一聲悶響，柳氏在噩夢中忽然驚醒，碰倒了自己趴在上麵的木案，恍恍惚惚地抬起頭，卻見燈影中，緊緊摟抱、熱烈擁吻的汗王和夫人，閃電般分開。

  這下柳氏嚇壞了，夢全醒了，伏地顫抖，一句話也說不出來。

  蘇葭湄在一陣難為情之後，趕緊彎身扶起柳氏：“快起來，沒關係，你不用害怕。”

  奕六韓老毛病又犯了，對柳氏笑道：“要不我也親親你？”

  柳氏嚇得後退兩步，連連搖頭。

  “嚇成這樣，不至於吧？”奕六韓哈哈大笑，“放心啦，我不會碰你的。你是阿部稽的女人，等時機成熟，我會讓你回到阿部稽身邊。”

  柳氏螓首低垂，唯有睫毛似乎在微微顫動。

  蘇葭湄眼中微光一閃：“時機成熟是指什麽時候？”

  奕六韓手撫下巴：“得慢慢說服琪雅，等琪雅能接受阿部稽納妾的時候，我就將她還給阿部稽。”

  蘇葭湄抿了抿唇，眼神幽深。

  奕六韓看她一眼，親昵摟過她：“我會再為你找個侍女。”這時他突然想起來，一拍額頭，“對了！小湄，我有禮物送你。”

  他掀開簾子，叫了一個親兵過來，從他手裏接過一物，回身遞給蘇葭湄。

  蘇葭湄一見此物，臉色瞬間黯淡。