那明黃的亮光中，皇太後緩緩走來，她今日也是一身端莊的朝服，頭上的鳳冠充分彰顯出她的身份，自身便帶了種讓人畏懼的強大氣場。

  “臣妾參見皇太後。”蘇錦棠和沈絮煙一同盈盈下拜道，身後的一眾人等也隨她們一起下跪行禮。

  “都起來吧。”皇太後十分慈藹地說了一句，便坐到荊華宮為首的主位上。

  一坐定，皇太後便率先看向了下麵跪著的淩鬱清，見她生得素淨，自有種不染凡塵的氣質，便出聲問道:“你是哪家的秀女？”

  淩鬱清莞爾一笑，答道:“臣女南廣總督淩楚巒之女淩鬱清參見皇太後，願皇太後福康金安。”

  聞言，皇太後也為之一怔，那位南廣總督淩楚巒，是個十分有才幹的後輩，又與她母家許家素來交好，卻沒想到淩楚巒的女兒也生得如此絕色。

  “你腰間佩戴的那是什麽？”皇太後忽然看向淩鬱清的腰間，分明掛著一條金光閃閃的飾品。

  淩鬱清輕聲答道:“回皇太後，是金絲結。”

  金絲結，在泱國一般是重大場合上晚輩見長輩才要戴的，以示尊敬之意。

  皇太後問道:“那你來選秀戴這個做什麽？”

  此話一出，淩鬱清便抬起頭微笑著答道:“回皇太後，臣女以為，皇太後和陛下都是臣女的長輩，臣女十分尊敬，正逢選秀這樣的重大場合，臣女便戴上金絲結，以表對陛下和皇太後的尊敬之意。”

  “嗯。”皇太後讚賞地點了點頭，“淩楚巒果然教女有方，便留下來吧。”

  “多謝皇太後。”淩鬱清朝著皇太後鄭重地磕了一個頭，眼裏是遮掩不住的喜色。

  時至現在，淩鬱清還是第一個被留下的秀女。

  蘇錦棠看著淩鬱清十分恭謹地去了另外一邊，等待嬤嬤來帶領她去秀女們的居所，心中不免有些憂慮，似乎總是覺得這個淩鬱清不那麽簡單。

  但沈絮煙就大不一樣了，她是個慣會察言觀色的人，得知皇太後比較喜歡這位淩鬱清後，便又對皇太後道:“皇太後明鑒，臣妾也以為淩鬱清妹妹確實不錯。”

  皇太後轉頭又看向蘇錦棠，似是想到了什麽，道:“容貴妃，這選秀也進行了許久，怎麽除了那位淩鬱清竟沒有留下的秀女？”

  聞言，蘇錦棠抿了下唇，從容地答道:“臣妾問過許多秀女了，她們也都是極好的官家小姐，但是也確實有些不妥帖的地方，這才沒有留下牌子。”

  聽到這話，皇太後分明有些不悅的樣子，道:“容貴妃，這選秀女便是為了充實聖上的後宮，為皇家開枝散葉才是，眼下這後宮隻有你們幾位打從東宮就跟著的幾個嬪妃，更應多進來些新人。”

  “是，臣妾知錯。”蘇錦棠恭謙地起身，朝著皇太後致歉道。

  皇太後從前也是做皇後的人，與先帝夫妻情深，她也主持過選秀，恐怕也是不願更多別的女子與自己分享丈夫的愛吧，但蘇錦棠此時，便也隻能忍耐。