東方一片澄澈的亮黃。

  光亮映亮了皇宮的鎏金宮殿，去往荊華宮的路上，參加選秀的秀女們站成兩列，一齊向前走著。

  個個都是十六、七歲的妙齡女子，容貌生得都十分姣好，各有各的氣質。

  荊華宮內。

  蘇錦棠端坐在主位右側，她今日穿著素日裏鮮少見的酒紅色華服，更顯雍容華貴。她輕掃蛾眉，一雙桃花眼裏再無稚氣，而是從容不迫的冷靜與淡然，薄薄的唇瓣上抹上了她自製的“緋色鎏金”，光是往那裏一坐，倒真有幾分貴妃的威儀。

  而她的對麵，便是沈絮煙，沈絮煙同平日裏一樣，今日依舊是一副素淨的打扮，一襲淺綰色衣著，淡妝素裹，在蘇錦棠麵前，誰高誰低便一目了然了。

  秀女們來到荊華宮門前站定，不免有些訝異，往年選秀，即便聖上不在也會有皇後或太後主持，可這一年，卻是兩個嬪妃。

  聽到秀女中有人竊竊私語議論著什麽，蘇錦棠出聲道:“今日是選秀的日子，陛下政務繁忙，無暇來親自料理，太後一心理佛，便命本宮與沈嬪二人一同來主持選秀之事，本宮與沈嬪，定會選出你們當中的佼佼者，充裕後宮。”

  此話一出，便帶了幾分與生俱來的威懾力，人群中也安靜下來。

  “趙公公，開始吧。”蘇錦棠轉頭便對負責本次選秀的太監道。

  “選秀開始——”趙公公大聲喊道，“禮部侍郎李建之女李元瑾覲見——”

  ——

  選秀不知進行了多久，已經快到晌午，前前後後已經看過了數十人，蘇錦棠中間也有問過幾位秀女問題，談不上出於什麽私心的問題，皇太後給的要求便是要出身書香門第，更要知書達禮，但她們大多空有一副皮囊，問及有關於皇室的事情，很少有人能答上來。

  “南廣總督淩楚巒之女淩鬱清覲見——”隨著趙公公的一聲宣讀，一位樣貌極其出眾的年輕女子從人群中走了出來。

  一身淺藍色宮裝，蛾眉斜飛入鬢，一雙杏眸中水光瀲灩，並未化妝卻有一種別樣風情，周身帶著年輕女子的溫柔與優雅。

  “臣女淩鬱清見過容貴妃，沈嬪兩位娘娘。”一聲柔聲問安，便像清泉自山間流出，令人心間為之一震。

  秀女中有些許躁動，這次選秀十分看重門第，而這位兩廣總督，顯然是選秀目前為止，最大的官職了，偏偏這位秀女淩鬱清，生得也是豔壓群芳，分外出眾。

  “淩鬱清？是個好名字。”蘇錦棠讚賞道。

  淩鬱清垂眸，十分恭順地道:“臣女多謝容貴妃誇讚，臣女閨名是家父所起，能得容貴妃喜愛，實乃臣女萬幸。”

  這一番話讓蘇錦棠立刻覺得，淩鬱清和沈絮煙一樣，都是慣會說話的人，這樣的人或許心機深沉，令人難以捉摸。

  她正欲繼續問淩鬱清別的問題，忽聽得不遠處傳來太監們的通報聲:“皇太後駕到——”

  蘇錦棠和沈絮煙忙起身準備迎接皇太後的到來。