鍾粹宮裏，憐妃端坐在東次間的南炕上，炕中間放了一個黃梨木的炕幾，對麵坐著陸嬤嬤。

  宮女翠枝端著托盤進來，蹲個福，把托盤上一個粉底花卉描金的燉盅，放到憐妃麵前。

  “這是小廚房剛給娘娘燉好的燕窩，您趁熱吃。”

  不等憐妃開口，陸嬤嬤問道：“我記得咱們宮裏這個月的燕窩份例已經用完了，這又是哪兒來的？”

  “內務府前兒剛送來的，說是萬歲爺下的口諭，體恤娘娘照顧太子爺的辛勞，特意禦賜的。”

  憐妃一聽這話，眉梢眼角瞬間含了幾分春意。

  翠枝一抬手，揭開燉盅的蓋子，催道：“娘娘您趁熱吃，涼了容易傷胃。”

  憐妃朝燉盅內看上一眼，正宗血燕，軟糯瑩潤馨香撲鼻，不由心頭萬千感慨。

  早些年她聖眷正隆時，萬歲爺賞賜的東西多到數不過來，除了價值連城的金銀珠寶，這些吃的喝的是斷入不了她的眼的。

  後來不得寵了，一年到頭萬歲爺也記不起來她，更別提賞東西了。

  那時她窩在鍾粹宮，天天盼著萬歲爺能再想起她，哪怕沒有恩寵，賞賜點針頭線腦，她也知足。

  就這麽盼了好些年，終於夢想成真。

  萬歲爺的賞賜重又一件一件抬進鍾粹宮，此時她才覺出這些東西珍貴來。

  她不由心內感歎，女人啊，還是要肚子爭氣才行。尤其是下半輩子隻能在這四四方方宮裏活著的女人，萬歲爺的寵愛如曇花一現，盛寵更是起起伏伏，唯有兒子才是後半輩子的靠山。

  她拿起小銀勺，剛準備用上一口，抬頭正對上陸嬤嬤略帶渴望的眼神。

  那眼神從燉盅移到憐妃臉上，再從憐妃臉上移回到燕窩上。嘴上什麽都沒說，可眼裏分明已經長出了手。

  憐妃心有不悅。

  陸嬤嬤現如今是越來越貪婪了，在鍾粹宮裏吃喝用度都要跟她比上一比。萬歲爺的賞賜，她拿去吃喝用的，比憐妃這個一宮之主還要多。

  憐妃心裏早就對她不耐煩了，隻是最終目的尚未達到，不得不強忍下了心頭怒氣。

  婁氏母子雖已鏟除，卻還有陵王一家，虎視眈眈擋在益德登基的路上。那日在養心殿，萬歲爺說得清楚，千叮嚀萬囑咐讓她照看好益德，防著那些心懷叵測之人。

  她一個婦道人家，縱有三頭六臂，又如何防得住？而且她現在剛剛複寵，在宮裏的一舉一動盡在別人的監視之下。萬一行差踏錯，少不得旁人在背後說三道四，指指點點。

  偏她不像婁貴妃那般霸蠻，旁人說什麽做什麽，她都會裝到心上，如此這般，自是縮手縮腳，不得施展。

  這樣情況下，陸嬤嬤這樣的人便必不可少，那些“髒活兒”少不得讓她去做。

  做得多了，知道的多了，自以為攥住了主子的把柄，老狐狸的尾巴便高高翹了起來。從此也不把主子當主子看待，也不認為自己是奴才了。

  罷罷罷，也不在意這一回了，黎明前的一哆嗦，熬過去就修成真佛了。

  憐妃在心裏說服了自己，抬手把燉盅往前推了推，“我這陣子得了萬歲爺不少賞賜，吃吃喝喝長胖了好些。嬤嬤是看著萬歲爺長大的，他的喜好您心裏最清楚不過了，他素來不喜後宮的女人太胖，所以這盅燕窩，就勞煩嬤嬤替我用了吧。”

  “這怎麽好”，陸嬤嬤訕笑，看上去似乎很是為難，“萬歲爺賞賜娘娘的東西，老身私自用了，回頭傳到萬歲爺的耳朵裏，怕是不好。”

  嘴上說著不好，抬手已經把燉盅摟到自己跟前，湊上去聞了聞，說了一句“真香”。

  憐妃移開目光，“左個這屋子裏也沒旁人，我不說，你不說，她們不說，萬歲爺又如何知道？”

  她衝外間伺候的兩個宮女看上一眼，沉聲吩咐道：“陸嬤嬤是咱們鍾粹宮的掌事嬤嬤，又是萬歲爺的奶娘，她吃什麽喝什麽都是應當應分的，要是聽誰在背後嚼舌根子，我可饒不了她。”

  那二人一聽，忙跪地磕頭，嘴上戰戰兢兢應下，賭咒發誓絕不說出去半個字。

  “嬤嬤盡管放心大膽用吧。”憐妃一邊說，一邊拿帕子在嘴邊掖了掖。

  陸嬤嬤一張老臉，瞬間笑成了一朵花，“那老奴就不客氣了”，話沒說完，抬手捏起小銀勺，舀出一勺送進了嘴裏。

  俗話說吃人嘴短，拿人手軟。陸嬤嬤一邊吃一邊問道：“娘娘可曾想過，昭陽宮那位如何處置？”

  處置？

  這詞兒用的有些大，昭陽宮的段皇後比憐妃高了兩個品階，斷輪不到她來處置。

  她扯了扯嘴角，無奈說道：“人為刀俎我為魚肉，何時輪到我去處置人家。”

  她這喪氣的樣子，落到陸嬤嬤眼裏，恨得牙根癢癢。

  陸嬤嬤皺著鼻子發狠虛點了她幾下，“你呀，就是這樣喪氣，盡說些長他人誌氣滅自己威風的話。”

  “不長他人誌氣，也是不成呀。昭陽宮那位高高在上，身邊又高手如雲，咱們能拿人家怎麽辦？硬碰硬？無異於雞蛋碰石頭，沒有一點勝算。”

  憐妃一聳肩，“左不過她沒孩子，日後也不敢動咱們母子。”

  “你呀，人心隔肚皮，現在她不動你，保不齊日後一道懿旨，就能讓你命喪黃泉。”

  陸嬤嬤低頭吃得歡脫，抬頭一看憐妃，便是一副恨鐵不成鋼的表情。兩種表情自由切換，倒也是忙碌得很。

  “那咱們怎麽辦？莫非嬤嬤有什麽好主意？”

  憐妃終於開了竅，湊過去眼含期待地看向陸嬤嬤。

  陸嬤嬤衝她使個眼色，瞟了外間兩個木樁子似的宮女一眼。

  憐妃會意，隨便找了個借口把那兩人支出去。屋內隻剩她們兩人，陸嬤嬤這才緩緩開口。

  “女人呀，甭管是風吹柳，還是母夜叉，總歸繞不過個‘情’字。”陸嬤嬤眨眨眼，一副猥瑣神情。

  “‘情’字？可是嬤嬤，昭陽宮那位，自打八抬大轎抬進宮來，到如今可是還沒圓房呢。您說的這個情字，怕是不妥吧。何況萬歲爺現如今的身子......”

  萬歲爺的身子，現如今早如破敗的柳絮了。一陣風都能把他吹過忘川河去，更別說女人了。更何況段皇後還是比男人更有力量的女人。

  憐妃想到這，搖了搖頭。

  “這你就不懂了吧？”陸嬤嬤眨著眼，壓低聲音湊了過來。