“咳咳咳......”

  他越說越激動，定是動了怒氣，抑製不住地咳嗽起來。

  瘦成一把枯骨的身子，劇烈抖動著，像是隨時會散架一樣。

  沈鐸嚴本想替他拍拍後背緩解一下，手掌抬起，遲疑了會兒又緩緩放下。

  往日的仇怨湧上心頭，終究無法輕易釋懷。

  沈鐸嚴沉著臉，冷冷道：“既然怕別人惦記，就該好好保重自己的身子，就該兢兢業業，就該刻苦勤勉。”

  就該放下自我，把江山社稷放在心上，就該去努力做一個賢君。

  而不是當了數年昏君之後，在病入膏肓之時，做毫無意義的反省和抱怨。

  後兩句終究沒有說出口。

  沈鐸嚴對上那雙突兀的病眼，怒氣折半，終究狠不下心來。

  真皇帝笑了笑，“皇兄教訓的是。以前我不懂，總覺得跟我說這話的人，都是壞人。羨慕我，嫉妒我，想要加害我。現在我才知道，你們是恨鐵不成鋼，多麽希望我能上進。可惜，我明白得晚了~~”

  一句慨歎，虛弱無力，回蕩在空蕩蕩的養心殿裏，聽者具是沉默。

  病皇帝一口氣說了這許多，像是為自己短短一生做了總結，到最後，眼裏竟然泛出淚花來。

  “太醫怎麽說？沈家的子孫都是鐵骨鋼筋，哪怕還有一口氣在，都不應該躺下去抱怨。”

  沈鐸嚴咬著牙，惡狠狠的語氣，深藏著憐憫和關心。

  病皇帝搖了搖頭，瞪著一雙血紅的眼睛，定定望著沈鐸嚴。

  “我登基十多年，掌權六年，未曾做過一天的好皇帝。我愧疚啊。如果沈氏江山在我手上毀掉，我就是死，也沒臉埋入沈氏宗祠，沒臉見列祖列宗。”

  突然，他一把拽住沈鐸嚴的手，懇求道：“皇兄，現在，隻有靠你了。”

  很難形容這是一種什麽樣的觸感。

  冰涼、無力、枯槁，沒有尋常生命的熱度，像是從地獄伸出的魔爪，整個手臂如被魔鬼縛住。

  沈鐸嚴手臂半麻，腦子也慢了半拍，喃喃問道：“靠我？靠我什麽？”

  “我把......皇位，讓給你。”

  他說得沉重，字字如錘，叩在沈鐸嚴的心頭。

  沈鐸嚴不信他會幡然醒悟，也不信他會有讓賢的想法。

  畢竟，他還有兩個兒子。

  這世上沒有人會不為自己的親生兒子打算。

  亦或他在試探，設下陷阱讓沈鐸嚴去跳，伺機伏殺，好為自己兒子繼位掃清障礙。

  不是沒有這種可能。

  沈鐸嚴腦子飛速轉著，本能抗拒地一把甩開病皇帝的手，往後退了兩步。

  那雙幹枯的眼睛，有流光一閃，隨之黯淡。

  “皇兄......可還記得我的名字？”

  人之將死其言也善，真皇帝喘著粗氣，仿佛隨時都會命喪黃泉。

  “沈旌南。”

  “沈旌南，我記得還是先祖爺爺給我取的，多好聽的名字，可是......卻很少人叫。”

  沈鐸嚴冷哼一聲，“你出生便是皇子，六歲登基繼承大統，是北閔朝最尊貴的人，‘旌南’二字都是忌諱，誰人敢提？說出口都是大忌，是要被砍頭的。”

  “最尊貴的人？哈哈哈~~~”意外的，沈旌南笑了起來。

  “如果可以選擇，我寧願托生在普通人家，沒有這麽多人管著，也沒這麽多人關注，閑來無事撫琴奏樂，可以到處遊山玩水，恣意逍遙。總好過囚徒一樣，被困在這四四方方的皇城之內。”

  沈旌南語氣婉轉，目光裏有憧憬，又帶了幾分遺憾。

  天下最無情的，便是“如果”二字，它們意味著回不去的舊時光；無法彌補的遺憾；亦或無法改變的選擇；還有那些出生就已成定數的命運。

  “啪啪”，沈旌南重重拍手，有腳步聲由遠及近傳來。

  沈鐸嚴循聲望去，隻見馮至才托著一個錦盤，緩緩走了進來。

  他並未走向沈旌南，而是徑直朝沈鐸嚴而來。

  走到跟前，噗通一聲跪下，顫著聲音說道：“王爺，這份聖旨，萬歲爺兩個月前就準備好了。”

  “聖旨？”

  馮至才點點頭，“禪位讓賢的聖旨！”

  沈鐸嚴目光掃過錦盤，卻並沒有去接。

  這跟他預想的不同，大大出乎他的預料。

  他不是沒對皇位動過心思，但絕對沒想過用這樣的手段獲得。

  禪位，讓賢？

  多少有些可笑。

  人這一輩子會經曆很多事，有善有惡，萬萬千千，但是後人能記住的，頂多一二件。

  沈旌南當了一輩子昏君，本是一名臭名昭著的反派。可如果用禮賢讓位對自己的人生劃上終點，那最後這件事兒，便會被載入史冊，後人評說可能會有大反轉。

  不，這不公平，顛倒黑白。

  沈鐸嚴的不甘，並非隻因為個人恩怨。

  他受沈旌南排擠，無奈遠走他鄉。他自信到哪裏都能活下去，他對沈旌南有恨有抱怨，也想過報仇雪恨，殺之後快。

  但，卻從未想過在他幡然醒悟後，接受他的道歉和恩惠。況且讓賢一說，並不一定算是恩惠。

  沈旌南人生路的終點，想要沈鐸嚴幫他書寫上最為濃墨重彩的一筆。

  這忙，沈鐸嚴不想幫。

  沈旌南大可把皇位傳給他某一個兒子，沈鐸嚴冷眼旁觀，在旁人欺負幼主、覬覦皇權之時，名正言順反擊，守護沈氏江山。

  那樣的規劃才符合沈鐸嚴的預期，順理成章，順應民意。

  沈鐸嚴想要靠自己的雙手，拿到屬於自己的東西，無論早晚，無論有多艱難。

  而不是像今天這樣，在這樣漆黑的夜裏，在無人知曉的地方，偷偷地拿過來。

  旁人怎麽看他？

  天下百姓如何評論這件事兒？

  名聲如羽毛，沈鐸嚴分外愛惜。

  見沈鐸嚴遲疑，馮至才往前膝行兩步，笨拙的身體把錦盤高高托起，懇求道：“王爺，求您了。”

  “我不能。”沈鐸嚴斬釘截鐵拒絕。

  “果真，還是我輕視了你。”沈旌南苦笑，“沒錯，我可以傳給我的某一個兒子，其結果還不是一樣？能守住沈氏江山的，除了你還有誰？”

  “可是，我不願！”

  沈鐸嚴一字一頓，擲地有聲。