沈鐸嚴扭頭看去，隻見一白袍小將，手提一杆長槍，穩坐於馬上。

  不是旁人，正是周奇。

  眾人麵麵相覷，不知周奇此舉是什麽意思。

  “這便要走嗎？”

  周奇一雙冷眸定定望著沈鐸嚴，薄唇緊抿，透出一股少年的多愁和悲傷。

  “夏家容不下我，此時不走，更待何時？”

  “連告別也沒有嗎？”

  沈鐸嚴一聽這話，有些想笑，事情到了這步田地，難道還要開一個歡送會嘛？

  他耐著性子解釋道：“雖然此番匆忙，但我自認不曾有所虧欠，一不曾挑起爭端，讓西洲兵士自相殘殺；二為每人創收二十兩，也算一點薄禮。”

  沈鐸嚴眼神平靜無波，勸周奇道：“我勸你好自為之，不要貿然相信敵眾我寡，單憑一腔熱血便可扭轉局麵的神話。話本子裏的那些英雄故事，多是騙人的。”

  話已至此，無需多言。沈鐸嚴扭頭便要離開。

  周奇見狀卻慌了神，緊追兩步，高喊道：“我的話還沒說完。”

  趙山一夾馬腹，攔在周奇麵前，一副知心大哥規勸誤入歧途小弟的語氣，說道：“我們爺把話已經說得夠清楚了，你小子是聰明人，要識時務。”

  誰知，周奇不領情，反而瞪趙山一眼，手中長槍挽一槍花，抬手抱拳，衝沈鐸嚴喊道：“所以，不能帶我走嗎？”

  帶他走？拐賣人口？

  趙山驚得瞪大了眼，扭頭去看沈鐸嚴。

  沈鐸嚴緊鎖眉頭，又驚又喜又為難，“我把你帶走，後續如何，你想過嗎？”

  “我想好了呀。上次你說要收我為徒的，師傅去哪裏，徒弟自然要跟去哪裏。你上戰場，我為前鋒；你入朝堂，我做侍衛；你解甲歸田，我為你看家護院，挑水澆田。反正，這輩子，我跟定你了。”

  周奇態度堅決，仰著臉，臉上是九頭牛也拉不回來的倔強。

  “咳咳，這怎麽還賴上了？”

  趙山憋著笑，調侃道：“既然表了忠心，再不讓這小子跟著，有點說不過去哈？爺為人最是仁義，無端招惹了情債，得負責哈。”

  其他人一聽，立馬哄笑起來。

  沈鐸嚴臉色微沉，瞪趙山一眼。

  趙山自知失言，不敢再說笑，訕笑兩聲，低頭扭向別處。

  “帶你走不難，可是你有沒有想過，你跟我走之後，你父母會落入什麽處境？

  周老將軍本受排擠，如果有人把此事拿出來大做文章，說你投敵，說你叛國，他們以後麵臨的又是什麽？”

  這是很現實的問題。

  少年熱血，自由逐夢，可是那些記掛你的人，如若無端受了牽連，在夢想和親情之間，又該如何選擇？

  沈鐸嚴如今有了家室，考慮問題須得全麵。

  “你放心，我已安排好一切。”

  周奇不無得意說道：“夏家軍前幾日遊說時，曾答應可以退伍還鄉。現在我就是一平頭百姓，去了哪裏，投奔了誰，又有什麽關係。

  但是，提前說好，他日你若與西洲兩軍對壘時，我可是要保持中立的。忠義不能兩全，還請你理解。”

  “我覺得可以。”

  趙山舉手表態，“我看這小子有勇有謀，是個可造之材。”

  眾人紛紛附和聲援。

  周奇聽了，神色逐漸驕傲起來，一雙大眼睛亮晶晶緊盯著沈鐸嚴，含笑等著他的答複。

  沈鐸嚴輕歎口氣，無奈說道：“今日條件所限，拜師茶改日再敬吧。”

  周奇青春飛揚的麵龐，立時笑成了一朵花，脆生生答道：“嘚嘞，一切都聽師父的安排。”

  沈鐸嚴看周奇調皮的樣子，心下也鬆快了不少，調轉馬頭，往前行去。

  周奇樂滋滋跟了上去，趙山賊頭賊腦湊近了打趣道：“小夥子，今日所做之事，可別後悔。”

  周奇見他依舊懷疑自己，忙抬手發誓，“今日之事，都是我深思熟慮思考過的，絕不後悔。”

  “那就好。今天既然認了師父，以後便比我們矮上一輩兒了，來，叫一聲‘叔叔’聽聽，日後逢年過節，我也好給你備上一個大紅包。”

  “就是，叫叔叔，我也給你紅包。”

  欺負小孩兒，占人便宜？一群大男人以此為樂，紛紛打趣周奇。

  周奇氣不過，齜牙咧嘴嚇唬眾人。

  “打狗還得看主人呢，欺負周奇，也不看看他師父是誰？！”

  沈鐸嚴頭也不回，不緊不慢說道。

  聽著像是給周奇撐腰，可細琢磨一番，又有些別扭。

  打狗看主人？這什麽比喻？

  眾人不敢反駁，卻又憋笑憋得雙肩抖動，滿臉通紅。

  周奇不以為意，甚至有些自得，拍馬揚鞭行到沈鐸嚴身後，脆生生喊了一聲“師父”。

  沈鐸嚴扭頭看他，說道：“此行目的地是玉昭城。徒兒前邊帶路！”

  “好嘞。”

  師徒倆策馬揚鞭，率著眾人疾馳而去。

  ......

  佑平鎮的集市，熱鬧非凡。

  除了琳琅滿目的小玩意兒，竟然還有雜耍藝人當街賣藝。

  三個小家夥興奮得過年一樣，流連於人堆兒裏，不舍得離開。

  林玉慈生怕人多雜亂再生出事端，命他們拉著手，別被人群給衝散了。

  得易夫妻前去采買食物，林玉慈扭頭尋人的功夫，一眨眼，人群中已經不見了三個小家夥的身影。

  她嚇得心跳一滯，慌忙去找。

  所幸在不遠處的糖人糖畫攤子前，看到了三個小家夥的身影。

  她深吸一口氣，一顆心這才放下。

  不待她急步走近，有一個男人上前跟三人搭訕起來。

  “三位公子、小姐，可是尋不到家人了？”

  三個小家夥齊刷刷看向那人，左右使個眼色，確定不認識，遂誰也沒說話，警惕地往旁邊挪了挪。

  仲熠自上次被綁架之後，機靈了很多。他四下張望，見林玉慈就在不遠處，忙揮手喊道：“娘親，我們在這裏。”

  那男人一聽，神色突變，扭頭看一眼林玉慈。見林玉慈急匆匆趕來，那人慌張著混入人群離開。

  母子四人都有些後怕，生怕被拍花子的人盯上，不敢多流連，匆匆尋著得易，登車離開。

  不料，那人暗暗跟著他們，看著他們離開佑平鎮，這才回轉。

  回到福佑客棧的大堂，走到一人身旁，低聲說道：“按照您的吩咐，把他們送出了佑平鎮，要不要安排人再多送一程？”

  那人搖頭，“咱們還是先辦自己的事兒要緊。吩咐下去，即刻啟程。”