“那耶律暘小妾通房無數，正妻之位卻空懸至今。別人就問他了，你此舉何意啊？莫非心高氣傲，想要尚公主不成？

  耶律暘隻是搖頭，卻不多言。終於，有一日心腹之人再次問他，他才在酒後吐了真言。隻說他打小看中一女，孩童時便已傾心。”

  “那女子是誰呀？莫非，是咱們朝的人？”有食客高聲發問。

  說書先生點頭，一展折扇，又說道：“耶律暘說，礙於國恨家仇所攔，終究不得姻緣。此番大周挑起邊疆爭端，一為報仇，二為見那女子一麵，更放出豪言，此番雪恥，若贏了戰事，必要活捉了那女子，搶回去做正妻夫人。”

  “啊，那女子到底是誰啊？”

  “莫非是......”

  “千萬別亂說，這等事兒，萬一傳出去，可是會掉腦袋的。”

  ......

  台下食客議論紛紛。

  說書先生自鳴得意，“若要問那女子是誰，小老兒暫不能明講，待明日，咱們再把他們的恩怨繼續說。”

  說書人賣了關子，笑眯眯走下台去。

  林玉慈心裏卻五味雜陳，說不上來的難受。

  耶律暘喜歡秦月？

  為何還要答應夏家的和親？

  兩個女子，都跟林玉慈相識，雖初相識時不甚和睦，可現如今彼此惺惺相惜。

  她們的命運，因為那個叫耶律暘的狗男人而糾纏到一起。

  說來說去，都是悲劇。

  林玉慈心頭憤恨，催促道：“快些吃，吃完了咱們好趕路。”

  隔壁桌好事者在低聲議論。

  這個說：“聽說了嗎？段元帥她......”

  那個問：“她怎麽了？”

  “她初戰失利，敗給了耶律暘。”

  “噓，你小聲些，這些消息，你又是從哪兒得來的？”

  “我三姨婆家隔壁的二大爺，你曉得吧？”

  那個狂點頭，“二大爺不是中風了嗎？他癱瘓在床，又是哪兒得來的消息？”

  “嗯，”這個搖搖頭，“二大爺家的女婿，在軍中謀了個押運糧草的職位。聽他說的！”

  “啊，內部消息，那便是真的嘍！”

  兩人意味深長點頭，長籲短歎，很受挫敗。

  “段元帥雖生於將帥之家，畢竟是一介女流，況且年紀又小，怎堪擔此大任？”

  “可不是嘛，要我說，朝中上下，能夠擔此大任者，隻有一人。”

  “誰呀？”

  “赤麵閻羅，陵王殿下呀！”

  “哎呀，快別提了，陵王殿下一兩年沒消息，隻怕早被萬歲爺......”

  那人不便明講，暗戳戳做了個抹脖子的動作。

  兩個人正嘀嘀咕咕，猛的一個大掌拍在他們桌上，“砰”的一聲，震起的碗盤“叮當”亂響。

  “好好吃你們的飯，亂嚼什麽舌根子，再敢咒我家主子，我拔了你們的舌頭。”

  得易眼睛瞪得銅鈴那麽大，粗言粗語，把二位食客嚇得鵪鶉一樣，一動不動，連大氣都不敢喘。

  兩人滴溜溜轉著眼睛，又驚又怕，隻是點頭。

  眾人目送著林玉慈一行人出了客棧，這才議論紛紛。

  “那人是不是說陵王殿下是他主子？”

  “是是是，我聽得真真的。”

  “陵王殿下的家奴，又怎麽會出現在咱們佑平鎮？”

  “許是路過。對了，不都傳陵王殿下家裏一胎三寶嘛，那三個大點的孩子，看著差不多大呀。”

  “你這麽一說，倒像是真的了。如果陵王殿下還活著，那簡直太好了。他掛帥出征，必然勝利在望。”

  “可不是嘛，都吹噓皇後元帥，可是，到時萬一打了敗仗，女元帥被敵軍俘走，才是真的丟人呢。不光丟了北閔朝廷的人，連北閔所有男人的臉，都快丟盡了。”

  “看不出來，你還蠻憐香惜玉的。”

  “滾一邊去，說正事呢。”

  ......

  再說燊州。

  沈鐸嚴被圍，放出諸多信號。夏桐苒心頭暗喜，步步緊逼。

  形勢嚴峻，沈鐸嚴卻全然不在意。

  這一日，他登上城樓，登高眺望遠處圍兵，竟然還有興致，在城門上擺酒設宴，喝酒猜拳。

  “他什麽意思？看不起咱們？”

  李平氣得哇哇大叫，恨不得衝過去跟沈鐸嚴一決雌雄。

  “古有孔明城門撫琴，以迷惑司馬懿。這姓沈的，是不是也跟咱們玩‘空城計’呢？”

  李平說得篤定，卻毫無依據。

  孔明當年穩坐城樓唱空城計時，實屬無奈，身邊無一大將，隻兩千來個小兵，怎敵司馬懿浩蕩大軍來襲？

  沈鐸嚴卻不同。

  他征戰沙場十數年，城中又有一萬多的兵馬，並非沒有獲勝的可能。

  此番城門上表演痕跡過重，分明是在誘敵深入，讓夏桐苒誤以為是空城計，等他帶兵衝進城內，正好中了圈套。

  說好聽點叫“請君入甕”，說難聽點，分明是“關門放狗”。

  不行，千萬不能上當。

  夏桐苒瞪李平一眼，眼神中盡是鄙視。

  “什麽空城計，姓沈的以為自己是誰，諸葛孔明？就算他是，爺也不是司馬老賊。

  他要鬥，便陪他鬥。我倒要看看，被人吹上天的赤麵閻羅，到底有多大本事。”

  夏桐苒自認沉穩老練，跟初出茅廬的小菜鳥一樣，自覺光環加身，一下便可把大俠給挑落馬下。

  第二日，城樓上依舊擺酒設宴，隻是座上客少了很多。

  眾人喝高興了，還朝著夏桐苒處揮手喊叫，叫囂著讓他進城。

  夏桐苒氣得咬牙，暗暗發誓，再多一天，保準讓沈鐸嚴笑不出來。

  第三日，城中突然湧出大量兵士投誠，沈鐸嚴終於眾叛親離，失了軍心。

  夏桐苒心花怒放，在李平護衛下攻進城去。待他登上城樓，卻見那醉酒之人，根本不是沈鐸嚴，而是府尹朱朝。

  朱朝醉的暈暈乎乎，嘴裏喃喃罵著沈鐸嚴，罵他大勢已去，還說著要親自開了城門，迎太子爺進城。

  夏桐苒一記窩心腳，把朱朝踹翻在地。

  等他們趕到陵王府時，早已人去樓空。

  望著空空如也的諾大府邸，李平喃喃自語：“他們幾時走的？我怎麽沒看出破綻。”

  夏桐苒自己也納悶，心頭怒氣撒向李平，罵道：“蠢材，廢物，眼皮子底下都讓人給跑了？”

  李平囁喏，不敢言聲。

  眾士兵湧出城門投誠時，沈鐸嚴率領侍衛，混在人群中，從容出城。

  此時，幾十人馬已經到了三清山的半山腰上。山間一條運糧小道，可以直達玉昭。

  俯視亂糟糟的燊州城，沈鐸嚴毫無留戀，扭頭欲走。

  誰知，身後一個清亮的聲音喊道：“等一下。”