送走夏瀅瀅，沈鐸嚴和林玉慈兩人徹夜難眠。

  夏桐安這事兒，表麵上看屬於皇子奪嫡，往深處挖掘，隻怕並非如此簡單。

  有夏桐安在，沈鐸嚴在西洲還有依仗，現如今他不在了，夏之佃又重病不起，現任太子夏桐苒心裏是如何想的，誰也說不準。

  沈鐸嚴微微歎了口氣。

  林玉慈扭頭看他，心中、眼內全是擔憂。

  “桐安，大意了。”沈鐸嚴憤恨說道。

  林玉慈翻身柔柔看向他，“大約，沒想到親哥哥會對他下死手。”

  “那個夏桐苒，我是見過的。論膽識魄力，比桐安差遠了。工於心計，眼神猥瑣，看一眼便知是一個很不坦蕩的人。”沈鐸嚴話裏帶了怒氣。

  “夏之佃當初為何......”

  “還不是長幼有序那一套說辭。”

  “桐安既然允了，近半年來一直跟你在燊州鬼混，夏桐苒為何還不放過他？”

  沈鐸嚴瞪她一眼，“什麽叫鬼混？”

  林玉慈忙賠著笑臉道：“是我失言，說錯了。”

  她笑著賠禮，原本沉悶的氣氛，經她一搗亂，立時變得輕鬆了幾分。

  沈鐸嚴不再較真，抬手枕在腦後，繼續說道：“聽春陽郡主說，夏桐苒當上太子後，嶽家勢力漸強，而他這人外事不決，多於猜忌，以後必然會被人利用。

  夏之佃正是有此擔心，才把桐安給召了回去。想要以此震懾一下太子那邊的勢力，誰知，竟讓他們生出殺心。

  假傳聖旨，騙桐安入宮侍疾。著人埋伏在宮門外，趁著桐安沒有防備，伏擊射殺，置桐安於死地。

  夏之佃知道後，已經晚了。現如今更是一病不起，被夏桐苒架空了權力，囚禁在宮裏熬日子罷了。

  如此看來，夏桐苒登頂九五，隻怕是遲早的事兒。”

  “夏瀅瀅此舉，又是何意？”

  林玉慈納悶。如此秘辛，輕易吐露給外人，就不怕夏桐苒再起殺心？

  “她，總是氣不過吧。知我和桐安素來親厚，把實情告知於我，希望我有朝一日能幫桐安報仇。”

  “報仇？”林玉慈輕輕冷笑，皇家之中的仇怨，比之民間的仇怨隻怕要複雜百倍。

  夏桐苒既然起了殺心，便認定了事後夏之佃不能奈他若何。

  夏家嫡子，現在隻他一人。又是名正言順的太子，繼承大統理所應當。

  這些道理，沈鐸嚴何嚐不知。

  他微微歎口氣，“如若十年前，聽聞朋友如此遭遇，我定然會帶兵殺過去，替他討回一個公道。隻是，現如今咱們處境尷尬，束手束腳倒不得憑心做事。”

  林玉慈自然知道他的苦衷，抬手輕撫他的手背，安慰道：“於夏家來說，我們終究是外人，沒理由過多幹預。隻是......”

  “隻是什麽？”沈鐸嚴扭頭望她，內室昏黃燭光下，他眸色如星光般耀眼。

  “隻是，夏桐苒對於咱們暫處燊州一事兒，態度如何？如若他背棄了夏之佃當時的承諾，扭頭來為難咱們，倒真是一件大麻煩了。”

  “爺怕他不成？”沈鐸嚴正氣傲骨，最是看不慣背後放冷箭的人。

  “我自然知道你不怕，不光不怕，還很鄙夷。隻是眼下咱們在明，他在暗，桐安就是吃了這樣的虧，才丟了性命。咱們萬不可重蹈覆轍，再吃同樣的虧。”林玉慈柔聲建議。

  沈鐸嚴默了默，繼而猛然起身，撩起錦被便要走。

  “你去幹嘛？”林玉慈慌亂之中，忙拉住了他的胳膊。

  “負責城防的馬東林，是夏之佃的老部下。那人素來搖擺，牆頭草一般，哪邊風強便靠哪邊。我怕他再生出事端來，先去解了他的官再說。”

  “這深更半夜的，隻怕不妥。”

  沈鐸嚴望了望窗外，天色黑沉沉的，如墨一般。

  “既然要防備，便把計劃做得周密些。哪些人可堪用，哪些人須防著，細細地捋捋清楚。等明日天亮，一下子部署好，也省的遺漏。”

  沈鐸嚴語氣緩和了許多，說道：“一聽桐安被伏擊，我便火上心頭，一時倒慌亂起來。你說得對，這事兒，咱們得計劃周密了再去實施。”

  他重新躺好，瞪著大大的眼睛，望著頭頂帷幔發呆。

  林玉慈往他身旁靠了靠，柔聲說道：“富貴榮華這些東西，都如浮雲一般，終究需要看得淺一些才行。不管什麽時候，保住性命才是最要緊的。”

  沈鐸嚴長臂伸過來，把她攬進懷裏，幽幽說道：“敢跟我動刀動槍？借那王八羔子十個膽子，看他敢不敢來？”

  林玉慈張了張嘴，終究沒有說出口。

  夏桐苒親兄弟都下的了死手，更何況外人？

  抬眸看看沈鐸嚴，他緊抿著唇，瞪大著眼，不知腦子裏在盤算著什麽。

  窗外一陣風吹過，枝丫搖晃的影子印在窗戶上，讓人覺得越發寒氣浸骨。

  林玉慈往上拉了拉錦被，同時往沈鐸嚴懷裏縮了縮。

  大約風雪又要降臨。

  所幸，他懷裏一如既往，溫暖如初。

  ****

  第二日，京都的太監趕來傳旨，讓沈鐸嚴前去參加夏桐安的葬禮。

  聖旨上並未說夏桐安的死因，隻用“染病突亡”含糊帶過。

  沈鐸嚴知道這必是一場鴻門宴，自然不會上當。他告病請假，並未前去。

  明裏如此，暗中卻派人前去京都打探了一番。

  夏桐安的後事辦得十分隆重，按照親王待遇下葬，追封諡號“忠毅武安王”。他剛剛幾個月的長子承襲王位，成了全西洲年齡最小的王爺，食邑萬戶。

  皇家秘辛，被隆重的葬禮所掩蓋。死因如何，已經沒人關心。

  眾人關注的是他尚在繈褓中的兒子，還有他小小年紀便享有的這些榮華富貴。

  沈鐸嚴未雨綢繆，做了一些部署，隻等夏桐苒率先出手。

  等了大約一個月，春耕來臨時，夏桐苒的人，終於到了燊州。

  來人乃是王國舅，太子夏桐苒的嶽父，朝中二品大員。

  陵王府前廳，王國舅一副笑眯眯的樣子，輕抿一口茶，抬眸看沈鐸嚴，彎著眉眼恭維道：“陵王殿下好雅興。”