以往修書，家裏自有門客代勞，林玉慈隻需動動嘴便行。

  況且以前她和沈鐸嚴多少隔了一層，家書往來，便也隻是一些客套話。現如今，兩人之間再無秘密，總歸有些私密話，不好讓旁人聽。

  林玉慈決定親自上陣。

  她站在桌前，拿著飽蘸墨汁的毛筆，一時難以下手。筆杆在握，卻仿佛拿著一柄掃把，全然沒有那種隨意輕巧。

  她略一沉思，咬牙下筆。

  白話和文言之間，說出來差距尚可，可落入筆端，便全然是不同的味道。

  她好不容畫出來的幾個字，連起來一讀，口水一般，詞不達意。一把攥起，團成團兒，扔到一旁。

  從沉沉夜色，一直忙到東方微明，將近一個時辰，依舊沒有滿意的成果。

  桌下一個一個雪球般的白色紙團，十數個那麽多。桌上擺著一張稍稍能看的成品，細看之下，卻也是春蚓秋蛇一般，歪七扭八。

  這封信，著實拿不出手。

  沈鐸嚴自然不會笑話她，可若是被旁人看到，卻會笑話他家有拙妻。丟自己的人，林玉慈從來不怕；可丟了沈鐸嚴的人，她實在是不忍心。

  能力有限，這已經是她的最高水平了。呆坐著頹廢了會兒，眼珠一轉，計上心頭，腦海裏想出一個好主意。

  啟明星高高掛在天邊，鄉鄰家打鳴的公雞尚未醒來，正廳桌前已經坐滿了人。

  伯思、仲熠、彩之三人圍坐在桌前，困得七倒八歪，雙目難睜。林玉慈一雙眼卻因為接下來的計劃，變得炯炯有神。甚至為了營造氣氛，她特意多點了幾盞燭火。

  “今日得易大叔就要重返前線了。”林玉慈說道。

  “那，祝他......一路順風。”仲熠眼也沒睜，喃喃說道。

  “你們三個，就不想跟你們的爹爹說些什麽？”林玉慈循序善誘。

  伯思努力睜了睜眼，皺著眉說道：“嗯，那就祝爹爹早日凱旋。”

  林玉慈的臉色不由沉了下來，“這麽敷衍嗎？難道你們就不想給你們的爹爹寫點什麽？好讓他在孤寂的征戰途中，有所慰籍。想念你們的時候，能夠拿在手裏看上一眼？”

  她越說聲音越大，甚至有點歇斯底裏。

  三個孩子被嚇了一跳，互看一眼，驚嚇之下，瞬間變得清醒起來。

  林玉慈換上一副“悲傷”神情，眨了眨眼，努力讓眼中蓄上淚，扭頭看向一旁。

  伯思、彩之怯怯走過來，幫她捶了捶肩頭，算作安慰。

  “娘親的意思，我們懂了。我這就去準備筆墨紙硯。”仲熠很是機靈，抬腳便往書桌那邊走。

  “不用了，”林玉慈厲聲製止，又補充道：“我都準備好了。”說完，轉身拿過來三杆毛筆、幾張宣紙，就連墨汁都已經研好了。

  “娘親，您有什麽話要跟爹爹說，需要我幫您執筆嗎？”伯思若有所悟。

  三人紛紛望向林玉慈，目光清澈，等著她的回答，仿佛集體看穿了一切。

  林玉慈自然不能承認。她一咬牙，一跺腳，衝三人說道：“我自然不用你們代筆，你們隻需要把自己想跟爹爹說的話，寫出來便可。”

  “可是，我不會寫字，怎麽辦？”彩之為難問道。

  “那就畫出來，爹爹能看懂的。”林玉慈難掩笑意，鼓勵彩之。

  三個孩兒突然有些蠢蠢欲動，拿過紙筆，皺著小眉頭寫寫畫畫起來。

  林玉慈暗自開心，待他們寫畫完了，誇獎一番，送他們回去睡回籠覺。她則把自己那張蹩腳的家信，夾在孩子們的書信中，一並折好，塞入信封當中。

  天光大亮，得易揣著回信，再次出發。

  ****

  西洲，營地內，方義雲領著夏之佃去見沈鐸嚴。

  方義雲走在前麵，腰杆挺直，神色肅穆。來到帳前，錯身讓到一旁，衝夏之佃說了一聲“請”。

  夏之佃心內懵懂，卻也沒有推辭，抬步打簾走了進去。眯眼環視四周，當目光落在端坐當中的沈鐸嚴身上時，心內一震。

  夏之佃一路猜想，到底是誰救了他。千想萬想，也沒想到居然是老對手沈鐸嚴。

  一瞬間的愣怔過後，夏之佃極力維持平靜神色，粗聲大氣搶先問道：“沈將軍此舉，鄙人倒看不懂了。你我宿敵多年，卻為何要搭救於我？”

  沈鐸嚴笑了笑，回道：“為了全一個兒子的孝義。”

  夏之佃試探問道：“莫非，是......桐安？”

  沈鐸嚴點點頭，說道：“當年我們對峙多年，恨不得對方早死，以早日擺脫戰事。卻不料，今日還有這等緣分。”說完苦笑，仿佛對命運頗為無奈。

  夏之佃捋了捋思路，神色變得淩厲，問道：“桐安他現在何處？”

  “皇宮。如若他不去圍困皇宮，牽扯住新皇的精力，我這邊，又如何能如此順利把你救出。”

  “糊塗！”夏之佃不由怒氣漸生，他自然知道圍困皇城是什麽罪名，回想自己一生忠肝義膽，現如今卻晚節不保，被扣上謀逆的罪名。

  沈鐸嚴眸色深沉看了他一會兒，見他一身囚衣又破又髒，蓬頭垢麵胡須打結，一副落魄階下囚的樣子。言語之間，卻依舊保持一種風骨。

  隻是，這份傲氣和風骨，到底值不值得拿命去換，卻是一個難題。

  “夏元帥此番境遇，實在是讓人憤怒同情。你我雖然對陣多年，心底之處卻是惺惺相惜的。沈某此次出手相助，也隻是感同身受而已。”

  夏之佃看他一眼，不由輕笑，“沈將軍此言懇切，夏某受此恩惠，自該感激涕零才對。隻是，習武之人傲骨清風，寧折不屈。有些恩惠，恕夏某萬難接受。”說完，便欲往外走。

  沈鐸嚴卻在他身後笑出了聲，那笑聲由低到高，最後成為難以抑製的仰天大笑。

  夏之佃一頭霧水，走到門口，猶豫著停了下來，扭頭看一眼沈鐸嚴，目色晦暗。

  “夏某此番境遇，著實讓人笑話。沈將軍如若隻為取笑鄙人，倒不必如此興師動眾。”夏之佃說道。

  沈鐸嚴漸漸平息，雙目淩厲看他一眼，說道：“你以為我在笑你？我笑你的同時，也笑我自己，笑天下那些自以為是的習武之人，愚腐、頑固、冥頑不化，沉浸於自認為的忠肝義膽、清風孤傲中，看不透世事和人心。這樣的孤傲，活給誰看？”

  “你這話，什麽意思？”夏之佃終於失了耐心，冷冷問道。