沈鐸嚴一聽這話，為之一怔。茶碗裏的水灑出來，撲灑到他玄色衣裳上，倏忽不見。

  他慌忙把茶碗放下，撣一撣水珠，狀若無意問道：“她怎麽會知道？”

  沈鐸嚴的緊張，孔欒豈能看不出來。但他的問題太偏，孔欒沒興趣回答，於是一本正經說道：“段皇後隻說，王妃所中之毒，名為離魂草，產自北疆烏頭山，解藥也在山上。您到那裏可以找一個名叫葛落的郎中，找著他，便能尋到解藥。”

  沈鐸嚴眉頭緊鎖，薄唇輕抿，眼睛無神望著窗外虛空，心內卻如潮汐將來般洶湧，嘴裏喃喃重複一遍：“烏頭山？葛落？”

  “正是！”孔欒鄭重點頭。

  沈鐸嚴衝得易淡淡吩咐道：“準備幹糧和馬匹，我親自去一趟。”

  得易不敢怠慢，吩咐旁人下去準備，他卻小心翼翼湊過來，提議道：“我陪王爺一起去吧。從這裏到北疆，快馬加鞭星夜兼程，少說也得兩天兩夜。”

  沈鐸嚴沒有思考，擺手拒絕：“你留下，挑一個功夫好的兄弟跟著就行。我此一去，喬裝打扮一番，不會有什麽危險，反倒是你，家裏婦孺弱小，都須托付給你，千萬當心些。”

  得易還想勸，被沈鐸嚴抬手製止。於是，隻得作罷，出門去了側院馬廄。

  沈鐸嚴抬步往外走，隻見門檻外，靠牆溜溜站著三個怯生生的小家夥。他們一改往日調皮的樣子，此時含羞帶怯，甚至還帶了那麽一點點擔憂和恐懼，巴巴地望向沈鐸嚴。

  “這回娘親是有救了嗎？”伯思輕輕問道，聲音裏帶著顫音。

  “爹爹，你幾時能回來？”仲熠又問。

  沈鐸嚴長歎一口氣，摸一摸他倆的小臉蛋，說道：“如果沒有意外，四五天即可回來，能不能救醒娘親，爹爹也說不準。”

  沈鐸嚴自是有他的擔心。之前，他也曾遍訪周邊名醫，隻是這毒，卻少有人認識。頭幾次時還會帶了希望，越往後，希望便如狂風撕扯的燭焰，越來越微弱了。

  期望越高，失望越大。失望到最後，慢慢的，就會變成麻木和懼怕。

  沈鐸嚴不忍心再讓三個孩兒幼小的心靈經受磨難，隻能盡量把期望值降低些。

  兩個男孩子互看一眼，不再發問。旁邊彩之湊過來問道：“爹爹，烏頭山上除了解藥，還有別的好吃的嗎？”

  彩之一句話，把一臉嚴肅的沈鐸嚴逗得輕笑，氛圍不像剛才那般沉重。

  他一攤手，做個無奈的表情，說道：“爹爹也是第一次去烏頭山，並不知道。隻是聽這名字，便不覺得好吃。如果你有什麽想吃的，不妨去跟方姨和雲姨說，拜托她們幫忙做給你吃。”

  彩之抬起自己的小肉手，拉著沈鐸嚴的手指搖了搖，解釋道：“不是我想吃，是我想爹爹帶好吃的回來，將來給娘親吃。女孩家吃點好吃的，開開心心的，到時候就不會怪你了。”

  沈鐸嚴無語輕笑，轉念一想，又覺得心頭一震。

  他自以為掩藏得很好，在孩子們麵前時，也盡量如往常那般。可心底的那點自責和擔憂，終究還是沒能逃過他們的眼睛。

  他無奈歎氣，揉一揉彩之的發絲，重重點了點頭。

  正房左間靠北的床上，林玉慈依舊昏睡。四個多月，每日裏靠參片吊著一口氣，她原本白裏透粉的臉頰，現如今深深凹陷了下去。渾身上下，瘦弱的隻剩皮包骨。

  沈鐸嚴莫名心疼，疲累的內心，重燃起一絲小火苗。扭頭叮囑三個孩兒，他不在家這段日子，務必照顧好娘親。

  一切交代好，帶著一名隨從，出門躍上馬背，一路朝北，便疾馳而去。

  眾人站在門外晾台上，望著他的背影皆是感慨唏噓。

  直到沈鐸嚴的背影看不見了，眾人這才往回走。日已偏西，孔欒看看天色，衝眾人一抱拳，說道：“各位，就此別過，孔某告辭。”

  他這話透著幾分玩笑，旁人也不當真，嬉笑著玩鬧，這個說留他吃些飯菜，那個說留他喝頓大酒。隻有得易，一本正經拱手告辭：“孔將軍貴人事忙，慢走不送。”

  孔欒聽著“將軍”一詞，有些刺耳。沈家麵前，他如何敢稱將軍，忙解釋道：“昨日剛到西部大營，好些事兒還等著我去處理呢。”

  得易聽了，又拱手說道：“孔將軍赫赫威名，人貴責重，我們這等草民自然留您不住。”

  這回，孔欒聽出了幾分挖苦的意味。抬頭看一眼，見雲來也在其中，反而心生出一絲得意洋洋的感覺。任得易挖苦，任得易叫他“孔將軍”，不做反駁。

  孔欒走到棗樹下，解下馬韁繩，大氣十足說道：“暮雲鎮偏僻，回頭你們缺什麽少什麽，盡管跟我說，讓鄉親們捎信兒也成，我下次過來時，從玉昭給你們置辦上，一並捎過來。”

  “喲，孔將軍什麽時候這麽大方了？既然你這麽說了，那我可就不客氣了。”得易望望眾人，起哄架秧子說道。

  眾人紛紛起哄，慫恿得易快說。孔欒站定在那，極認真地說道：“你說，我記著。”

  得易一臉壞笑，高聲說道：“大雁，來一對兒；鹿皮，來兩張；茶餅，若幹，你看著準備。接下來，酒、布匹、梳子、如意秤......”

  眾人一聽，皆是哄笑。雲來臉騰地便紅了，瞪得易一眼，扭頭跑回院子裏去了。

  孔欒起初沒反應過來，心裏納悶，這時節，大雁和鹿皮要來何用？一直聽到如意秤時，他方才醒過味兒來。合著得易又拿他和雲來打趣，瞪得易一眼，威脅道：“我看你是皮癢癢了，回頭看我不告訴你大舅子，讓他仔細收拾收拾你。”說完，踮腳望一眼雲來的背影，翻身上馬，揚長而去。

  眾人盼星星盼月亮，等到第五日傍晚時分，方才盼回了沈鐸嚴。

  他初一進門，把眾人嚇了一跳。原本儒雅俊秀的一個人，現如今頭發蓬亂，胡子拉碴，滿臉塵土，讓人辨不出他本來麵目。

  初看之下，還以為闖進來一個邋裏邋遢的山賊。

  直到他啞著嗓子開口，眾人才認出來。得易往他身後瞧了眼，低聲問道：“王爺，路上遭劫了？”