國喪第二十七天，也就是孝期最後一日。

  百官和眾孝男孝女最後一次祭奠完畢，太皇太後的靈柩將被抬出，走過十裏長街，送往一百五十多裏地之外的鄴陵。

  漫長的喪禮即將結束，再多的悲傷也已經差不多消磨殆盡。眾人皆是萎靡，木然等待著最後的時刻。

  突然，人群中一陣騷動。

  沈鐸嚴抬眸看去，隻見一個佝僂人影，出現在慈寧宮門前。門口有太監阻攔，那人卻是絲毫不聽勸阻，一路哭嚎著，便往裏闖。

  哭聲引著眾人視線看去。

  隻見那人身著素服，卻不似禮部統一製備的孝服那般齊整，遠遠瞧去，素服上滿是泥汙，袖子褲腿處，也頗襤褸。

  沈鐸嚴不禁皺眉，宮裏的宮女仆從，但凡著孝，必然是統一整齊的。那人遠遠看去，像是乞討之人一般，著實讓人猜不透身份。

  不多時，有太監自來稟報，附在馮至才耳邊耳語幾句。馮至才臉色突變，忙轉身回到殿內，附在文鑲帝耳邊細說一二。

  文鑲帝聽完，麵色漸漸陰沉，冷冷問道：“禮部王德昆何在？”

  大太監馮至才忙喊著去找人，跪在百官之中的王德昆，尚不知發生了什麽事兒，慌忙起身走上前來。

  “朕且問你，祖上可有規矩，冷宮之人可否祭拜？”文鑲帝朗聲問道。

  王德昆一時語塞，擦了擦額頭的冷汗，回稟道：“章法裏未曾提過，建朝以來，也未曾出現過這樣的事例。恕臣愚鈍。”

  文鑲帝幽幽說道：“也就是說，也可，也不可？都不算壞了規矩，對不對？”

  王德昆點頭，卻也不敢多說。

  隻聽文鑲帝冷聲吩咐道：“既是這樣，那便準了。老祖宗素來仁厚，從不曾苛待晚輩。她雖然已被貶為庶人，念她惦記著老祖宗，想要給老祖宗磕頭祭拜，全了最後的婆媳之情，倒也不為過，此乃人之常情，無可厚非。如若老祖宗泉下有知，想必也會答應。傳朕旨意，準了。”

  太監們忙傳旨出去，門口眾人不再阻攔。

  萬眾矚目中，那人緩緩一步一步走了進來。

  沈鐸嚴冷眸緊盯在她身上，雖然不曾正麵看過她的容顏，私下倒也把她的身份猜出了七八分。

  四年不見，高太後蒼老許多，早不是以前珠翠環繞、錦繡加身的富貴婦人。隻見她肩背佝僂，頭發花白，蒼老粗鄙得像是老嫗一般，比之四年前，蒼老了二十歲不止。

  她，便是四年前，翠虛宮醜聞後，被褫奪了封號，貶為庶人的高太後。現如今，她連這宮裏最低等的粗使宮婦都不如，螻蟻一般，在冷宮裏苟且偷生。

  隻見她，緩緩走到靈前，噗通一聲跪在地上，磕了四個響頭，哭嚎一陣。

  滿堂眾人視線鎖於一身，卻也隻是靜靜地看著她，沒人上前扶上一把，也沒有誰上前溝通一二。高太後視線鎖於自己眼前，不曾抬眸正眼看誰一眼。祭拜完，便又向她的冷宮而去。

  眾人自是不再理會，依照禮部安排，宮人仆婦各就各位，喪樂起，白執事風中翻飛，紙錢如雪一般，高高揚起，又紛紛揚揚落下。

  一時之間，哀聲四起。

  幾百個身著白衣的壯年男子，緩緩抬起厚重的黑漆木棺槨，一路走過宮內正中禦道，從正宮門而出。

  門外早有太仆寺典事備好了各色車馬，眾主子各自上了車馬小轎。一行送葬隊伍，蔓延幾裏之長。算上守衛左右的禦林軍，足足幾千人之多，浩浩蕩蕩，壓地銀山一般，朝著城門口而去。

  送葬隊伍所過之處，皆有百姓跪地磕頭送別，一時間，滿城之內皆是素縞，哭聲震耳欲聾，回蕩在京城的上空。

  一路走走停停，三個時辰方才走到城郊。那邊早已搭建了祭拜的靈棚，眾人停下，又是一番祭拜慟哭。

  至此，送葬算是結束，自有人回城，也有人需要日夜兼程，把太皇太後棺槨一路護送至鄴陵。

  沈鐸嚴自告奮勇，另外挑了上千名身強體壯的男子，擔下這一職責。

  城郊之處，大家各自休整。萬歲爺交代幾句，便率著嬪妃仆婦回了宮。百官家屬這一個月也頗勞頓，各自回去不提。

  日頭西墜，郊外驛亭旁，林玉慈手裏牽著三個孩兒，站在路邊，望著沈鐸嚴。

  他那邊正忙碌，正在聽管事的回稟車馬、行程的具體事宜。待那邊部署好，旁人自去安排，他方才有時間，過來簡短告別。

  林玉慈依舊身著孝衣，柔弱地站在那裏。沈鐸嚴心裏不由心疼。

  這一個月以來，她和三個孩兒皆是辛苦。此時哀怨站在原處，想著等下一家五口又要分離，心頭難受得緊。

  走過來看他們一眼，抱起三個孩兒，各自安慰一番，囑咐他們在家裏莫要淘氣，莫要惹娘親生氣。等他回來，自然再找機會帶他們出去玩耍。

  三個孩兒嘴裏答應，自有仆從帶下去照看。

  驛亭裏，隻剩下他們夫妻二人。

  初夏日頭西墜，一陣燥熱之風吹過，金色夕陽照在她身上，把她麵目隱在暗處。從他的位置看去，隻覺得她渾身散著金光一般，像是畫裏走出來的仙子。

  她默默看著他，時光靜止一般。

  莫名心疼，幾步走上前，一把把她攬進懷裏，大掌在她肩頭輕撫慢揉一番。

  “等我回來。”他啞著聲音說道。

  林玉慈點點頭，不由鼻頭發酸。想起上一次送別，也是在城郊。那次一別，便是四年。此一去，不知幾時才歸。心頭不由一慟，囔著鼻子問道：“你幾時得歸？”

  沈鐸嚴深吸一口氣，又長長吐出，隻覺心頭煩緒不得化解，幽幽說道：“隻怕得過了皇祖母的百日祭，方才得回。”

  這麽算下來，等他回來時，便是夏末秋初了。

  三個月，比之四年，倒也少得多了。林玉慈不想讓他難過，從他懷裏直起身，抬手幫他把領口衣襟整理一番，柔聲說道：“你路上多加小心，注意自己身子，不用惦念家裏，我自會照顧好三個孩兒，等你平安歸來。”

  沈鐸嚴自然信她，這幾年來，她把三個孩兒照顧得很好，是一個稱職的母親。

  於是，捉著她的手，迫使她看向自己，苦笑一聲，說道：“我自然信你。你也須照顧好自己。另外，那份罪己詔，你暫時保管好，等我回去，我們再想法子安置。”

  林玉慈點頭。她自然也知道那份罪己詔的分量，絲毫不敢怠慢。

  於是，細聲安慰幾句，就此一別，一個去了鄴陵，一個回府暫時休整。

  等沈鐸嚴回京之時，夏天已過，已經入了秋。秋風蕭肅中，又是一番風起雲湧。