沈鐸嚴扭頭看憐貴妃一眼，眸色幽深。

  四年前第一次見她，便覺是個厲害人物，對付起高太後那樣炮仗型的婆婆，可謂手到擒來。

  現在再看，她一襲華貴衣飾，妝容精致，早不似以前弱柳扶風的嬌柔樣子。

  她一雙眼就那麽定定回望著他，就如同每一個失寵而閨怨滿腹的女人。

  素來花無百日紅，後宮的女人比花還不如。花好歹還有一個花期，今年過了，明年如約而至。後宮的女人呢，一旦失寵，便是一輩子難以再見天日。

  可是，又能怪誰，這是她自己的選擇。沈鐸嚴並不同情。

  隻是現在，大庭廣眾、人多眼雜的深宮大院，她，一個失寵的妃子，半道上攔住他，一個剛剛得勝班師回朝的將軍。讓旁人見了，不定會傳出什麽樣的風言風語。

  她不怕，他卻不得不顧慮。

  沈鐸嚴冷冷說道：“臣自然不敢忘，想必憐貴妃也不會忘！”

  他一雙鳳目看得憐貴妃心底發虛，不敢與他對視。不敢對視，便不看他。憐貴妃把視線扭向別處，深吸一口氣，硬著頭皮說道：“臣妾自是也不敢忘，畢竟事情重大，關乎很多人的腦袋。”

  這是威脅？沈鐸嚴微眯雙眼，實在想不通她話裏的意思。

  憐貴妃身子微微地抖了抖，心想，既已經走到現在這一步，哪怕他眼裏能噴出火來，亦或能扔出暗器來，她也得把話說完。

  她衝他微微一福，輕輕說道：“王爺是聰明人，臣妾以為自四年前，經過那一件事兒之後，咱們便是一條繩上的螞蚱，休戚與共，利害相同。

  現如今，臣妾雖已榮寵不在，但作為大皇子的生母，即便再不得皇上寵愛，但有大皇子在一日，臣妾便能安享眼下這份榮寵。

  俗話說得好，父母之愛子，則為之計深遠。身在皇家，尤其得謀劃得長遠些，方才能夠保得榮華與性命。臣妾今日鬥膽在王爺麵前造次，也是為了大皇子的前程而已。

  如若日後有王爺相助，於他來說，必將是天大的好事兒。於王爺和王爺的三個子女來說，也是一件大大的好事。還望王爺體諒臣妾愛子這一片心意！”

  她意思說得清楚明白，沈鐸嚴自然領會。

  遠處有幾名小太監路過，沈鐸嚴不便久留，拱手向憐貴妃行了一個禮，低聲說道：“此事須得從長計議，望貴妃容微臣一些時日思量。微臣告退！”說完，自顧自轉身離開。

  憐貴妃看一眼他的背影，雙眸神色從驚慌變得篤定，衝身旁的嬤嬤一努嘴，兩個人一前一後回了臻萃宮。

  一進屋，憐貴妃便手腳發軟，差一點癱軟在地上。她抖著雙腿挪到桌旁坐下，自顧自斟了一杯茶，端起來一飲而盡，這才稍稍鎮定。

  身後的嬤嬤關好門，走到憐貴妃身後，替她捏了捏肩膀，開口說道：“真沒想到，淩王殿下近看之下，竟是這樣威猛之人，與他對視一眼，都覺得心驚膽寒。”

  憐貴妃任她捏著肩背，舒適地閉上眼，輕輕說道：“那是自然，陸嬤嬤以為‘赤麵閻羅’這稱號是白叫的？”

  那陸嬤嬤本是機靈的人，忙堆著笑湊上去說道：“貴妃娘娘說得對，現如今朝中武將，除了段太尉能與陵王殿下抗衡，其他連給他提鞋都不配呢。

  如若能把他攏在咱們這邊，暗暗地忍幾年光景，等段太尉一告老，等他順理成章接任太尉一職，把兵權拿到手。到時候，咱們大皇子的前程，便指日可待了。

  宮內有娘娘您替他謀劃，宮外有陵王殿下輔佐，將來繼承大統那是必然的。到時候，您可就是太後娘娘了。”

  那陸嬤嬤說著，假模假樣跪到憐貴妃麵前，喊了一句：“奴才給太後娘娘請安！”

  一句玩笑話，逗得憐貴妃瞬時笑開了花，嗔怪道：“陸嬤嬤真是說笑了。現如今這事兒，八字還沒一撇呢。您就不要取笑我們母子了。”

  “哎~~，娘娘休要自謙，現如今咱這深宮內苑，也隻大皇子一根獨苗，將來這天下，肯定跑不出您的手掌心。”

  聽她這話，憐貴妃瞬時眉頭緊鎖，帶了幾分愁苦神色，說道：“現如今，萬歲爺越發變本加厲沒個節製，寵得那個婁昭儀越發厲害。照這個樣子下去，那婁昭儀的肚子如果爭氣的話，沒多時日便可懷上龍種。我可憐的德兒，以後的日子，便越發艱難了。”

  陸嬤嬤聽了，勸道：“貴妃萬不可長他人誌氣，滅自己威風。先不論婁昭儀的肚子爭氣不爭氣，再不論她能不能順利一胎得男，單看為子女思慮周全，這一個方麵，那婁昭儀與貴妃娘娘相比，萬裏之一都不及。她整日裏傻嗬嗬樂著，隻顧縱著萬歲爺彈琴跳舞，吃喝玩樂，以老奴愚見，不過也是一個淺薄短視之人。”

  “淺薄？短視？那又如何？誰讓人家命好，背後有祖宗、父兄之輩幫忙撐腰。我倒是思量得多，不過也是多思多慮多憂傷罷了。娘家無有根基，宮裏現如今又失了萬歲爺的寵愛，不過一天一天，熬日子罷了。”憐貴妃越說越傷心，眸中細淚盈盈打轉。

  那陸嬤嬤一聽，忙上去勸道：“貴妃娘娘莫要這般妄自菲薄。老奴行走宮裏幾十年，雖然身份低微，卻把這宮裏門道樣樣摸透。而且，老奴在萬歲爺麵前，尚且有一點點薄麵。如果貴妃娘娘不嫌棄，老奴日後定當竭盡全力，為大皇子的前程奔波。隻是，有一點，還請貴妃娘娘答應老奴。”

  “嬤嬤不必客氣，有話直說無妨。”憐貴妃說道。

  “老奴隻一個兒子，現如今在吏部做一名小小的主事，不過九品芝麻官。現如今老奴為大皇子鞍前馬後奔波，他日大皇子得勢，千萬莫忘了老奴。別的倒也不用提，單我那兒子，承蒙貴妃娘娘和大皇子照拂一二，也算是了了老奴的心願。”

  憐貴妃忙站起身扶著陸嬤嬤，說道：“嬤嬤說的什麽話，如此外道。現如今您在我宮裏行事，他日我母子二人飛黃騰達，自然不會相忘。”

  陸嬤嬤一聽，喜上眉梢，趴在憐貴妃耳旁，如此這般說了一通，隻見憐貴妃臉上神色漸漸舒展。

  這個陸嬤嬤，也是宮裏一個傳奇的人物。

  她本是官宦之女，後來家道中落，無奈嫁給一個低階武官為妻，怎奈她夫君上峰犯了謀逆重罪，連帶著她夫君被連累，婚後沒多久，便被當街處斬。

  那時陸嬤嬤已經有孕在身，家中被抄，人也被投入宗人府，整日被迫勞作，就連生子當日，都還在漿洗衣物，說起來也是一個苦命的女人。

  後來機緣巧合之下，成了萬歲爺的奶娘，偏她又長了一張巧嘴，哄得高太後開心，此後得以逐漸翻身，這才有了後來的榮寵。

  高太後被扳倒後，她本來準備求萬歲爺恩典出宮養老的，奈何兒子漸漸長大，這才不得已留在宮裏，想要為兒子謀得一個錦繡前程。

  憐兒出身卑微，本是宮裏勤政殿一個端茶送水的小宮女，因著樣貌出眾，得了萬歲爺的寵愛，又幸運地生下了皇長子。

  這在陸嬤嬤的眼睛裏，便是一顆冉冉升起的啟明星，一棵不日便會長成參天大樹的好苗子。自然要趁早牢牢抱住才行。

  誰知道，憐兒上位不過兩三年，便在萬歲爺跟前失了寵愛，一年到頭過來看她的次數，屈指可數。這讓陸嬤嬤的心裏，長草一般荒蕪起來。

  要知道，既已抱住了憐兒的大腿，便無法輕易再改。更遑論，段皇後出身高貴，家世顯赫，她這樣底層的人，自然是說不上話，攀扯不上關係的。

  所以，她唯一的出人頭地的希望，也全部寄托在憐貴妃身上，憐貴妃又把這希望，寄托在大皇子沈益德身上。

  現如今，借著大皇子的名頭，拉攏一下沈鐸嚴，也在她們的盤算之內。

  隻是，沈鐸嚴會不會答應她們，則是沒底的。